Прошло тридцать дней с тех пор, как последние солдаты Алигота исчезли за горным перевалом. В Груа должна была состояться конференция по обсуждению условий заключения мира. Нейтральных стран, которые могли бы выступить в качестве организаторов переговоров, не оказалось, и поскольку победа Балмора была столь односторонней, переговоры должны были состояться на территории победителя.

В войне участвовал не только Алигот как агрессор, но и Святая земля Руэда, духовный центр религии Богини. Собрались зрители не только из стран, участвовавших в войне, но и союзники Балмора из Асида и Бранкота, и даже люди из влиятельных стран континента, расположенных к востоку от Бранкота.

Для проведения переговоров была выбрана центральная площадь королевской столицы Балмора. Это была широкая площадь, расположенная как раз между главным храмом и парадными воротами дворца.

Это было беспрецедентно - проводить мирные переговоры под открытым небом на глазах у всех, но было бы слишком накладно пытаться втиснуть всех в одну комнату. По какой-то причине представители Руэды также настаивали на том, чтобы переговоры проходили под открытым небом, поэтому в центре площади была сооружена специальная сцена.

Здесь присутствовало много влиятельных людей, но большинство из них только слушали, а не говорили. В этих переговорах участвовали только Балмор, Алигот и Руэда, и возможно несколько вопросов к Асиду, поскольку с Алиготом у них тоже была общая граница.

Все из Балмора были спокойны и уравновешены. Они не только не были виноваты, поскольку именно на них напали, но и оказались победителями.

Представители Алигота, с другой стороны, были абсолютно бледны по сравнению с ними...

Как ни странно, группа из Руэды была совершенно невозмутима, несмотря на то, насколько ужасной должна была быть ситуация для них.

Под пристальным вниманием представителей разных стран мирная конференция официально началась.

Для начала сторона Балмора представила краткий обзор того, как проходила война. Они потребовали от империи Алигот репараций за свою агрессию, выкуп за захваченных военнопленных, а также компенсацию за такие вещи, как питание и медицинские расходы, о которых уже позаботился Балмор. В довершение всего они потребовали, чтобы Алигот дал клятву о ненападении. Если они нарушат ее, то после того, как представители всех стран это подтвердят, все они объединятся и нападут на Алигот.

Поскольку финансы их страны и так находятся в тяжелом положении, необходимость платить непомерную цену Балмору стала бы последним гвоздем в крышку гроба империи.

"Балмор - причина, по которой эта война случилась в первую очередь! Они взяли ангела в заложники и имели монополию на ее чудодейственные целебные зелья. Вина лежит на них! Наша страна лишь пыталась спасти ее!" отчаянно возразил премьер-министр Алигота. Однако Каору небрежно отмахнулась от его утверждений.

"На самом деле я не "ангел", ясно? И я случайно оказалась здесь после путешествия из страны в страну. Я продаю зелья всем, будь они из Асида, Бранкота, Руэды или еще откуда. Почему Алигот тоже не стал их покупать?"

"Но они не успеют прибыть вовремя из-за срока годности..."

"Ну, да, с этим ничего не поделаешь. Срок годности есть срок годности, в конце концов. Но вы же не обрадуетесь, если Балмор объявит вам войну, если вы не сможете вовремя доставить свежую рыбу, верно?".

"..."

Каору с легкостью пресек контраргумент премьер-министра.

"Но, как бы то ни было, в ваших словах есть смысл. Я поработаю над исправлением срока годности, чтобы убедиться, что они успеют добраться до Алигота вовремя."

"Чт... Что...?"

"И я знаю, что попытка выплатить всю эту компенсацию Балмору разорит вашу страну, но у меня есть способ помочь вам с этим. Не хотите ли послушать?"

И тогда Каору открыла им шокирующую правду: в море, к западу от границ Алигота, находился огромный остров, который по размерам соперничал с самой империей. Он был переполнен природными и минеральными ресурсами. Морской промысел сейчас был совершенно неразвитой областью, и Алигот имел подавляющее преимущество перед другими странами, поскольку находился ближе всех к океану. Они не могли иметь монополию на это, но Балмор был согласен позволить им попробовать, если они решатся послать экспедицию на поиски острова.

На самом деле Каору беспокоилась, что Алигот впадет в отчаяние после того, как его загонят в угол. Она создала целебное зелье в форме мира Верни, чтобы лучше ориентироваться в здешней географии. Она могла видеть все реки и любые другие виды скрытых ресурсов на этом специальном глобусе, поскольку именно таким она его представляла, когда придумывала. Однако она не стала говорить им, где именно спрятаны все эти ресурсы, потому что это было бы слишком любезно с ее стороны.

Слезы текли по лицу премьер-министра, и все представители Алигота встали со своих мест, чтобы преклонить перед ней колени. Зрители из других стран не могли поверить в то, что слышали.

Теперь большая часть солдат империи будет переведена на кораблестроение и переквалифицирована в моряков, и все это для того, чтобы они могли найти новые, еще не открытые земли. Если им удастся вывести в море достаточное количество кораблей, они смогут выйти за пределы континента и начать торговлю с более отдаленными от них странами. Она не знала, как именно строить корабли, но могла нарисовать им эскиз и рассказать об основных принципах, которые понадобятся для сборки оснастки корабля.

Услышав слова Каору, в их глазах загорелся огонь. Если кто-то сможет это сделать, то это должна быть империя. Они покажут всем, что могут это сделать.

С другой стороны, представители других стран были в панике из-за того, что потеряли свой шанс попасть на этот настоящий остров сокровищ.

"М-мисс Каору, эм... как вы думаете, мы могли бы получить некоторые из этих чертежей?"

"Балмор и так собирается получать ежегодные выплаты от Алигота, пока они выплачивают свои репарации. Нехорошо становиться слишком жадным".

Опечаленный представитель уронил голову, положив обе руки на стол перед собой.

Всем представителям других стран не терпелось вернуться домой и начать готовить свои корабли, но их корабли не были предназначены для длительных морских путешествий. Чтобы воплотить эту мечту в жизнь, им придется работать над созданием кораблей совершенно нового типа.

Именно в этот момент люди с обеих сторон переговоров, сомневавшиеся в Каору и слухах вокруг нее, наконец-то начали понимать, насколько она ценна на самом деле...

Балмора не пыталась заставить граждан империи Алигот умереть от голода, поэтому они собирались позволить империи выплачивать репарации частями. Алигот ухватился за этот шанс, увидев луч надежды для своего будущего, ведь теперь они не обанкротятся пытаясь выплатить долг.

В то время как Алиготская сторона стала выглядеть намного лучше, чем в начале переговоров, настало время разобраться со Святой землей Руэда.

Руэда с оптимизмом смотрела на сложившуюся ситуацию. У них с самого начала был заготовлен свой козырь, и увидев как хорошо обошлись с Алиготом, они поверили, что и им удастся отыграться.

В отличие от империи, которая доверила все дипломатические полномочия своему премьер-министру, от них выступал сам Папа Руэды, хотя переговоры мог вести и кардинал.

"Руэда отбросила свою позицию нейтральной страны и оказала поддержку Алиготу. Как враг, оказавший помощь во вторжении в нашу страну, мы также требуем репараций".

"Это всего лишь беспочвенные слухи. Наша страна оставалась нейтральной! Мы никогда и ни в чем не помогали империи!" - ответил один из кардиналов, решительно отвергая выдвинутые против них обвинения.

В ответ Балмор представил одно за другим доказательства их вины. Они не только не предупредили Балмор о вторжении Алигота, но и посланный ими гонец с предложением сбежать Каору прибыл подозрительно быстро, учитывая обстоятельства. У них был приказ забрать ее силой в случае отказа, и если им нужны доказательства, они могли привести кардинала, который пытался это сделать. Это не считая кардиналов и священников, захваченных ими вместе с северными силами вторжения, которых они также могли доставить сюда в любой момент.

Кроме того, существовали секретные соглашения между Руэдой и империей, о которых Балмор узнал, допрашивая офицеров Алигота.

Другие страны получили послания от Балмора, в которых говорилось, что Руэда предала Богиню и за это была отлучена от церкви, но до сих пор не знали подробностей. Присутствующие представители обрушились с критикой и осуждением действий Руэды.

"Мы ничего не знаем о том, что вы утверждаете. Мы требуем, чтобы вы немедленно отозвали эти высказывания и извинились за распространение таких оскорбительных, клеветнических слухов, в которых нет ни капли правды!"

"Разве это все не должно быть правдой?" ответила Каору. "Неужели новости не дошли до вас в Руэде, или вы пытаетесь скрыть это сейчас, потому что иначе вам будет неловко?"

"Как ты смеешь! Ты просто слуга дьявола!"

"О? Разве я не должна была быть ангелом, посланным Богиней? Сколько бы раз я ни отрицала этого, но люди из Руэды продолжали называть меня так".

Лицо кардинала стало ярко-красным, когда Каору безразлично отмахнулась от него.

Промолчав на протяжении всего разговора, Папа наконец встал.

"Хватит! Если дошло до этого, то я использую самую священную вещь нашей страны, чтобы доказать нашу правоту! Последователь дьявола, ты пожалеешь о том дне, когда пыталась обмануть народ, возомнив себя ангелом! Этот инструмент принесет тебе гибель!" - провозгласил он, сжимая в руке хрустальную сферу.

"Я никогда не заявляла, что я ангел. Это вы так говорили, а я все это время это отрицала..."

"М-молчать!" - прорычал в ответ Папа, взбешенный тем, что Каору настолько тупа, что не заметила, насколько впечатляюще он пытался себя выставить. (Каору, конечно же, абсолютно точно знала, что делает).

Папа сделал вид, что ничего не произошло, и продолжил: "Это то самое сокровище, которое даровала нам леди Селестина, когда одарила нашу страну своими чудесами! Это священный инструмент, способный призвать Богиню, если нашей Святой земле будет угрожать опасность!".

Так вот почему они выглядели такими самоуверенными... Возможно, именно поэтому они хотели, чтобы всё происходило на улице.

На открытом воздухе было бы гораздо больше свидетелей нисхождения Богини, и это произвело бы большее впечатление.

Ах, неужели это то, о чем я думаю...

Что-то в этом поразило Каору.

Я почти уверена, что это одна из тех штук, о которых говорила Селес, когда жаловалась мне. Эта штука скорее всего сделает то, что он сказал, но не для того, о чем он думает...

"Узрите чудо Богини! Полюбуйтесь на доказательство того, что мы - благословенные жители великой и святой земли!"

Из кристалла в его руке вырвалась яркая вспышка. В следующее мгновение в небе над головой появилась сфера чистого света. Сфера постепенно меняла форму, в конце концов приняв облик великолепно красивой девушки.

Богиня Селестина спустилась на землю.

Папа опустился перед ней на колени с выражением безмерной радости на лице.

"Где искажение?!" прокричала Селес.

"А?"

Папа мог только безучастно смотреть на Богиню.