Шинг!

Новоявленный Эксграм пронесся по воздуху без малейшего намека на сопротивление. Казалось, что ничего не произошло, или она промахнулась - но это было до того, как верхняя половина алиготских солдат соскользнула с их тел. Мечи и доспехи, пытавшиеся защитить от удара, растаяли как масло.

"А...?"

Друзья, враги и даже та, кто взмахнула мечом, были потрясены остротой отточенной кромки клинка.

Хе...

Хехе...

Хе-хе-хе...

На лице Франсетт появилась демоническая улыбка. Она бросилась бежать к вражеским войскам, показывая им, почему она заслужила прозвище "Грозная Фран".

Крики алиготских солдат эхом разнеслись по полю боя...

Роланд повернулся и посмотрел на меня, глаза были полны надежды.

Ладно, ладно. Я умру, если он продолжит так смотреть.

Я подняла руку в воздух и применила свою магию.

"Вот, он называется Эксридиль. Но мне придется попросить тебя отдать его после окончания боя. Ты же не эйнхерий, в конце концов".

"А, что? Да ладно..." Хотя он и дал понять, что разочарован, Роланд поспешил присоединиться к битве.

Не успела я опомниться, как остальные четыре королевских гвардейца смотрели на меня такими же щенячье-собачьими глазами, как и Роланд...

Франсетта нарезала на ленточки всех, кто находился рядом с ней, прорубая себе путь через поле боя. Бесполезно было пытаться блокировать ее удары своими мечами, так как они тоже были бы разрублены пополам. Даже если бы им удалось нанести ей один хороший удар в обмен на жертву своих солдат, она бы снова ожила - и, возможно, в следующий раз была бы еще сильнее. Они никак не могли победить.

Поэтому они побежали. Они бежали так быстро, как только позволяли ноги, ничуть не заботясь о внешнем виде... с Франсеттой впридачу.

Отсутствие поблизости дружественных войск облегчало ей задачу, так как ей не нужно было беспокоиться о том, что они могут попасться на ее пути. Она могла свободно размахивать Эксграмом, легендарным оружием, ставшим с этого дня ее верным клинком. Хотя Франсетта уже вышла за пределы обычных людей в тот день, когда выпила зелье Каору, но получив еще большей силы, она задрожала от счастья.

Враги... Я должна добраться до места, где больше целей.

Франсетта помчалась в бешеном темпе, совершенно забыв о человеке, которого должна была защищать.

Роланд отчаянно преследовал Франсетту. В душе она была простой девушкой, а после устроенного спектакля Каору с порадком меча она была совершенно неуправляема. Он не мог просто оставить ее одну.

Следом за ними шли остальные четыре королевских стражника, каждый со своим божественным мечом в руках.

Легендарный клинок, Эксротти. Как и в случае с Грамом и Ридилом, Каору позаимствовала имя у одного из мечей, которыми пользовался Сигурд.

Она сказала им, что это один легендарный меч, разделенный на четыре, и его сила уменьшилась из-за этого, но острота лезвия была более чем достойна легендарного статуса. По правде говоря, это был просто меч, который она собрала из специальных сплавов, и в нем не было никаких функций сверхвысокочастотной вибрации или чего-то подобного. Тем не менее, этого должно быть достаточно для группы элитных солдат вроде них.

Ни одна девушка не смогла бы устоять перед четырьмя парами щенячьих глаз, обращенных на нее... наверное. Ну, по крайней мере, не эта.

Элитные солдаты Алигота кричали, спасаясь бегством, а один обезумевший берсерк смеялся, преследуя их.

У бегущих алиготских солдат не было ни единого шанса убежать от нее. Она рубила их одного за другим, все время маниакально смеясь.

"Грозная Фран владеет божественным клинком!"

"Она была на грани смерти, но она снова жива! И она еще сильнее, чем прежде!"

"Тот ангел не человек! Она на одном уровне с самой Богиней! Мы не должны были пытаться наложить на нее руки!"

Взрыв в небе, громогласное предупреждение ангела, а теперь - одна безумная воительница, сеющая смерть и разрушение повсюду, куда бы она ни пошла, с пятью другими мрачными жнецами, следующими за ней...

Крики бегущих союзников звучали в их ушах, а остальные солдаты Алигота застыли в ужасе. Не в силах больше бороться со страхом, один солдат медленно попятился назад, а затем развернулся и бросился прочь от линии фронта. За первым солдатом последовал другой, затем еще и еще, и так до тех пор, пока войска Алигота не обратились в массовое бегство.

Линия фронта алиготских войск рассыпалась. Франсетта преследовала бегущих солдат, а Роланд и другие королевские гвардейцы уничтожали тех, кто сумел избежать ее гнева.

"Мы зашли так далеко, хотя все и должно было прийти к этому", - пробормотала про себя Каору. "Если это так, то лучше закончить все быстро и свести количество жертв к минимуму. Поскольку Франсетта и остальные заставили Империю отступить, поджав хвост, можно даже сказать, что это победа солдат Балмора".

С этими словами она обратила свое внимание на место за линией фронта, где собрались только алиготские солдаты. Нацелившись в небо прямо над ними, она создала из воздуха два стеклянных сосуда в форме тыквы. Она наполнила один псевдо-нитроглицерином, а другой - концентрированной серной кислотой и соединила их вместе, чтобы создать один огромный взрыв. Потом другой... Потом третий.

Затем она создала в небе огромное количество маленьких стеклянных шариков, наполненных псевдо-нитроглицерином. Они падали один за другим, оставляя за собой море взрывов.

Она попыталась выбрать место, где было не слишком много людей, но все вышло не совсем так, как планировалось. Многие солдаты Алигота погибли, попав под взрывы.

Теперь не только передняя линия развернулась и побежала, но и солдаты позади них, и резервные войска, спасая свою жизнь. В их головах крутилась только одна мысль: "Мы разозлили Богиню!" .

Даже если с момента ее последнего появления прошло пятьдесят три года, Богиня здесь была не просто легендой - она была реальностью. Некоторые пожилые люди даже видели ее, когда она спускалась в последний раз. Только кто-то на том же уровне, что и сама Богиня, мог вызвать подобное.

Хотя взрывы могли быть вызваны дьяволом или демоном, существование девушки, о которой говорили, что она посланница и подруга Богини, означало, что это маловероятно. То, как она наградила Грозную Фран своим божественным клинком, было похоже на легенду.

Один из солдат, избежавших гнева Франсетты, сумел вернуться к командирам западных сил вторжения. Выражения отчаяния покрыли их лица, когда они услышали, что происходит. Все они считали ее всего лишь маленькой девочкой, способной создавать зелья благодаря милости Богини.

Все это время алиготские силы были уверены, что окажутся на стороне Богини, если смогут доставить девочку к Папе в Руэду. Любой, кто выступал против них, выступал против самой Богини. С точки зрения империи, Балмор просто оказался тем местом, где девушка решила поселиться. Она и раньше открыто враждовала с храмом и королевской семьей, в конце концов.

Но теперь она не только совершила чудо, воскресив одного из балморских воинов на краю гибели и подарив ему легендарное оружие, но даже наслала божественное наказание на их солдат. Забудьте о попытках переубедить ее; в таком состоянии они не могли даже попытаться схватить ее. Если бы кто-нибудь попытался приблизиться к ней, его голова взорвалась бы потоком красного тумана. Кто будет настолько безумен, чтобы попытаться схватить кого-то подобного?

Она была не просто девушкой, получившей благословение от Богини, а той, кто раздавал благословения. В таком случае она либо работала непосредственно под началом Богини, либо сама была Богиней...

Они подумали, что Балмор что-то замышляет, когда войска Балмора начали кричать о зельях и Роланде и о том, что вторгшиеся на север войска были разбиты. Но теперь они увидели, что случилось с Франсеттой, так что все это могло оказаться правдой. Трудно было поверить, что Балмор уничтожил их силы на севере, не понеся при этом никаких потерь, но не исключено, что их настигла божественная кара.

На данный момент единственным выходом для них было отступление. Хотя они потеряли в бою не так много солдат, их численность все равно была меньше, чем у Балмора.

Но это не было истинной причиной, почему они решили отступить. Скорее, моральный дух был на предельно низком уровне. Они разгневали Богиню, и в результате их постигла божественная кара. Если они разозлят ее еще больше, все они будут наказаны высшими силами и отправлены прямиком в ад. Их семьи дома также будут убиты, а вся их страна погибнет. Они не могли держать себя в руках и сражаться с такими мыслями.

Кроме того, они более чем выполнили свою миссию по удержанию основной части армии Балмора подальше от столицы. Если Балмор лгал, то северные войска осадят столицу и возьмут ее под контроль.

Даже если основные силы Балмора вернутся сейчас, у них не будет другого выбора, кроме как сдаться, если столица падет. Фактически, у всей страны не останется выбора.

А что, если северные войска действительно были уничтожены? Ответ: они не знали. За это отвечал генерал, командовавший этими войсками, а не они. Это не имело никакого отношения к западным силам вторжения.

Но у них было чуть меньше 40 000 солдат. Мало того, что они превосходили противника числом, у них почти не было тяжелой брони и конных войск после вынужденного похода через горы. Кто знал, смогут ли они взять сильно укрепленную столицу после тяжелого марша с ограниченным запасом провизии, который они смогли добыть в деревнях по пути?

Им пришлось бы полагаться на те немногие ресурсы, которые несли с собой рабочие, а затем продолжать грабить все, что удавалось найти, продвигаясь вперед. Даже при нормальных обстоятельствах это была нелегкая битва, но упавший боевой дух не способствовал этому. Они должны были сплотить и привести в чувство бежавшие войска, разжечь в них огонь, чтобы они продолжали сражаться, пока гнев Богини обрушивается на них.

...Но это никогда не сработает.

Они не смогут вернуться в этот момент, и потеряют всех до единого солдат, ступивших в Балмор, включая северные войска. Единственными оставшимися солдатами были бы 20 000, оставленные наготове в Алиготе в качестве сдерживающего фактора, если бы Асид решил напасть на них, пока большая часть их армии отсутствовала. Это означало бы конец империи, если бы такое случилось.

Если бы прошло достаточно времени, Асид и Бранкот послали бы подкрепления на помощь Балмору. Обе страны знали, что если Балмор падет, они будут следующими. На самом деле, не было бы странным, если бы Асид начал посылать войска для внезапной атаки с юга прямо сейчас.

Командиры долго и упорно обдумывали этот вопрос, но, в конце концов, они уже знали ответ с самого начала. Им просто нужно было немного больше времени, чтобы принять его.

"Мы должны отступить".

Все присутствующие молча кивнули в ответ. Еще до того, как был отдан приказ, войска уже двигались на запад, туда, откуда пришли, но это был приказ, который все еще нужно было объявить. В конце концов, они все еще были армией.

В конце концов, войска Алигота достигли основания горной тропы, получив при этом серьезный удар от яростной контратаки Балмора. Они бросили все тяжелое оборудование, которое у них было с собой, и исчезли в скалистом горном склоне, убегая обратно в свою страну. Из 40 000 человек, с которыми они шли в поход, теперь осталось около 30 000. В этой резне они потеряли четверть своего войска, и им едва удалось избежать объявления об уничтожении.

Если предположить, что оставшиеся солдаты, взятые в плен после неудачного северного вторжения, вернутся домой, это означало, что империя потеряла в этой войне около 12 000 солдат. Это составляло пятнадцать процентов от 80 000 солдат Алигота. Северные войска попали в плен, а западные бежали, спасая свои жизни. Сколько бы они ни потеряли, это не отменяло того факта, что эта война закончилась для них полным поражением.

После этого император Алигота попросил Руэду провести переговоры о выгодных условиях капитуляции от их имени, поскольку Руэда должна была быть нейтральной страной. Они должны попытаться представить это как несчастный случай со стороны Алигота, какое-то недоразумение, и попытаться возобновить их отношения с Балмором. Вместо этого Руэда была признана вражеской страной за союз с Алиготом, который к тому же проиграл войну. В результате они были отлучены от религии Богини и потеряли всякий авторитет, которым когда-то обладали как религиозная организация. Что и говорить, они были в шоке.