Прошло несколько дней с тех пор, как я отправилась в путешествие до столицы соседней страны. К счастью, меня подвез другой добрый торговец. Именно в такие моменты очень пригодилось то, что я выгляжу гораздо моложе пятнадцати лет. О, может быть, я даже смогу растянуть время для женитьбы такими темпами.

А тот стражник оказался очень добрым. Честно говоря, у меня уже и так достаточно воды и еды в Ящике с предметами, но с его стороны было так мило беспокоиться обо мне, что я просто взяла их без слов. Надо будет как-нибудь отблагодарить его, когда представится возможность.

Купец, с которым я ехала, сказал, что у него есть магазин в столице, но он иногда уезжает и занимается делами сам, чтобы собрать больше информации и не забыть основы своего ремесла. Да, это практически то, к чему должен стремиться каждый торговец. Похоже, он оставлял своего сына за главного в лавке, пока его не было, но сын говорил ему прекратить эти поездки, потому что это очень опасно.

Мне было скучно, поэтому я села рядом с торговцем поболтать. Он был жителем Груа, столицы Балмора, так что я определенно должна получить что-то полезное от разговора с ним. Груа была в моем списке мест, где я могла бы поселиться, поэтому я должна узнать о ней все, что смогу.

"О, так вы говорите, что продажи в том магазине действительно упали?"

"Именно так. Люди не воспринимали скидки в будние дни как половину цены; скорее, как двойную цену в выходные дни. Они называли нормальные цены обдираловкой, поскольку считали, что магазин все равно получает прибыль, продавая вещи за полцены."

"Понятно..."

Торговец был весьма заинтересован моим рассказом о некоем ресторане быстрого питания, который обанкротился в моей прошлой жизни (я думаю, это можно так назвать?) в Японии, поэтому мы договорились, что я расскажу ему больше ужасных историй о бизнесе у себя дома взамен оплаты за поездку.

"Несмотря на то, что магазин пытался избавиться от остатков еды, предлагая огромные скидки перед самым закрытием, покупатели просто ждали скидок, ничего не покупая".

"Хм... Значит, все так, как я и думал".

О, похоже, наш друг-торговец думал о скидках прямо перед закрытием магазина? Тогда, пожалуй, расскажу ему об этом дальше...

"Понятно... Значит, клиенты ждущие скидок и не приносящие прибыль оставались дольше, в то время как обычным клиентам негде было сидеть, и они ушли... Боже, в сфере оказания услуг трудно разобраться".

Хорошо, теперь давай поговорим о маркетинге...

"Какие выгодные предложения вы используете для привлечения клиентов? Комплексные предложения?! Это просто оскорбляет саму торговлю!".

Ладно, он вроде честный бизнесмен, так что как вариант. Думаю, теперь я расскажу ему о более этичных методах ведения бизнеса.

"Лояльность клиентов, говоришь? И мы сужаем круг клиентов, которые нам нужны? Но если так сделать, то не потеряешь ли ты в итоге часть своих клиентов...? Стоп, стремиться не к одному из ста, а к двум из десяти? Расскажи мне подробнее, как это работает!"

...Стоп, почему это он выспрашивает у меня информацию?!

Она весьма интересная девчонка.

Торговая компания Абили считалась одним из самых известных предприятий в королевской столице, а также была моей компанией.

Я прошел путь наверх от торговца с одной повозкой, но в последнее время обнаружил, что немного погряз в рутине. Я начал тосковать по тем временам, когда у меня не было денег, но я получал удовольствие от торговли, поэтому оставил свой магазин на сына и отправился в торговое путешествие. Я уже почти вернулся в Груа, когда случайно подобрал по дороге молодую девушку. На вид ей было лет одиннадцать или двенадцать, она шла почти без багажа. Она сказала, что тоже направляется в столицу, но откуда она могла идти, не имея при себе почти ничего? Судя по скорости, с которой она шла, ей потребовалось бы гораздо больше времени, чтобы добраться до нужного места, чем любому нормальному человеку. У нее было такое хрупкое тело, что даже монстр без труда прикончил бы ее... Может быть, одной бродячей собаки было бы достаточно, чтобы положить ей конец. У меня тоже была дочь, так что я не мог оставить ее.

Сзади в моем фургоне было свободное место, но ей, похоже, было скучновато, поэтому она устроилась рядом со мной на пассажирском сиденье. Она задала мне целую кучу вопросов о столице, и, похоже, искала там работу. В конце концов разговор перешел на торговый бизнес, и она начала рассказывать истории о "магазинах, которые она знала" или о том, "что она слышала от других людей". Честно говоря, я был шокирован. Откуда она так много знает? Ни один торговец не стал бы так легко рассказывать такие вещи девушке, живущей в глуши. Она не просто повторяла эти истории, не понимая их смысла - она понимала, почему это происходит, и даже высказывала свое собственное мнение по поводу этих историй. И не только это, но у нее было несколько довольно смелых суждений о них!

До этого момента я не задумывался о скидках. Приобретение товаров для магазина стоит денег, поэтому нужно находить способ получать разумную прибыль. Также нужно учитывать доверительные отношения между производителем, продавцом и покупателем. Вы не могли продавать свою продукцию по слишком высокой или низкой цене; вы должны были найти для нее подходящую стоимость. Любой торговец должен стремиться не делать ничего, что могло бы нарушить рыночный поток. Но то, что эта девушка рассказала мне о ценообразовании и скидках, очень заинтересовало меня. Здесь были вещи, которые подтвердили мои убеждения относительно торгового бизнеса, и она также предложила несколько очень привлекательных идей. Она продолжала говорить, что слышала эти истории только от кого-то другого, но было очевидно, что есть какая-то другая причина, по которой она все это знает.

Если она ищет работу, то у нее не должно быть никаких проблем с тем, чтобы пойти работать ко мне. Я уверен, что она с радостью согласится, как только услышит название моей компании. Хорошо, так я и сделаю!

Повозка подъехала к воротам столицы. Через несколько минут они дошли до конца очереди, чтобы попасть внутрь.

"Если хочешь, как насчет того, чтобы пойти работать ко мне, Каору? К работе прилагается и жилье, так что тебе не придется беспокоиться о поисках жилья".

Девушка на секунду задумалась, затем улыбнулась и ответила.

"Спасибо, но все в порядке. Я буду искать работу сама".

"Э? Ах да, я же еще не сказал название своей компании! Возможно, я отправился в путешествие ради собственного развлечения, но на самом деле я владелец торговой компании "Абили". Правильно: я Иоганн Абили, глава компании "Абили Трейд"!" - уверенно заявил он, широко ухмыляясь. "Ну как? Удивлена?"

"...Вот как. Ох, мне нужно зарегистрироваться как новоприбывшей, так что, полагаю, здесь мы расстаемся. Большое спасибо, что позволили мне поехать с вами. Мне тоже было приятно поговорить с вами. До новых встреч!"

Девушка спрыгнула с повозки и пошла прочь. Иоганн Абили, глава Торговой компании Абили, мог только смотреть с изумлением, как она это делает.

" Эм... Говорят, что торговая компания Абили является одним из самых известных предприятий в столице, и даже известна в других странах, и тонны людей хотели бы работать в ней... Это единственное место, куда с удовольствием устроился бы любой человек из сельской местности... Вы знаете, эта... Абили... Торговая компания..."

Голос Иоганна постепенно становился все слабее и слабее, а потом и вовсе затих.

Этот торговец показался мне довольно приятным парнем с большим магазином, но работа в таком месте означает, что мне придется начинать с самого низа. Скорее всего, на меня, как на новичка, навалится куча работы. Почти наверняка у меня будет куча коллег и людей, работающих выше меня, так что велика вероятность, что свободного времени вообще не останется. Сомнительно, что у меня будут выходные дни. Я не хочу всю жизнь заниматься рутинной работой. Мне нужно собирать и приводить в порядок информацию, чтобы когда-нибудь открыть свой магазин, поэтому я хочу найти работу, которая позволит мне более гибко распоряжаться своим свободным временем. Как только я достаточно подготовлюсь, мне нужно будет начать делать себе имя, а также заниматься другими делами, связанными с подготовкой магазина.

Каким бы большим и известным ни был магазин, если он не соответствовал интересам Каору, то говорить о нем больше нечего.

Я добралась до агентства по поиску работы в Груа.

"Хм, интересно, есть ли здесь достойные..." - размышляла я про себя, просматривая доступные вакансии.

С тех пор, как я стала просматривать объявления, прошло немало времени. Я уже подошла к администратору, чтобы подать заявление на два из них, которые были бы идеальными, но она отказала мне, посчитав меня несовершеннолетней. Они даже не были какими-то подозрительными...

Там был офисный работник, который увидел, что мне отказали, и окликнул секретаршу.

"Эй, Ария, как насчет того, чтобы порекомендовать ей ту работу у Бардо?"

"А, ту? Посмотрим..."

Секретарша несколько секунд рассматривает меня, а затем обращается ко мне.

"Как вы справляетесь с работой по дому, мисс? Готовка, уборка, все такое".

Мама и папа работали полный рабочий день, поэтому я занималась домашними делами и заботилась о доме с тех пор, как пошла в среднюю школу. Просто предоставьте это мне!

"Моя мама всегда работала, поэтому я отлично справляюсь с домашними делами и заботой о детях!"

"Отлично, тогда это может сработать. У меня есть вакансия домработницы с проживанием. Что скажете?"

По словам секретарши, это была небольшая мастерская, которая разместила объявление о поиске человека, который мог бы прийти и работать у них горничной. Включая владельца, всего работало пять человек, и предполагалось, что это немного... "странноватая" мастерская. Они не были плохими людьми, но никто из тех, кого они принимали, не задерживался там надолго. Они часто возвращались, чтобы повторно разместить свое объявление.

Что касается самой работы, то им нужен был человек, который мог бы готовить, убирать, стирать и выполнять другую работу по дому. Все, кроме самого хозяина, ходили туда на работу, но ели они все вместе в мастерской, видимо, потому, что слишком хлопотно возвращаться домой, чтобы приготовить себе еду.

Эта работа не должна отнимать много времени, и, похоже, я могла делать все, что захочу, когда закончу порученную работу. Например, я могла выходить из дома в течение дня, если закончила готовить. Они даже давали помощникам выходные дни. Казалось, что в эти дни работники ходили куда-нибудь поесть или довольствовались тем, что было под рукой. Похоже, они пережили несколько периодов, когда им некому было помочь, так что, думаю, они научились обходиться хотя бы этим.

Но подождите, серьезно? Это же идеальная работа для меня!

"Приятно познакомиться с вами. Меня зовут Каору; меня направило сюда агентство по поиску работы".

"Рад знакомству. В нашем заведении нет необходимости быть таким чопорным, так что не стесняйся расслабиться и быть собой", - сказал мужчина с улыбкой. Это был Бардо, нынешний глава мастерской Майярта, и мне было невероятно приятно слышать, как спокойно он относится к формальностям.

"Давай назовем эти несколько дней "испытательным сроком", если ты не возражаешь. Все эти платежи агентству продолжают накапливаться, поскольку наши новые сотрудники постоянно увольняются, поэтому они стали давать нам отсрочку платежа", - сказал Бардо с горькой усмешкой. "Итак, давай представим тебя всем. Если честно, просто дай знать мне, если вдруг решишь, что из этого ничего не выйдет. Я уже привык к этому, так что меня это нисколько не смутит..."

"Хорошо, я понимаю".

Блин, как же низка сейчас его самооценка...?

С этими словами он повел меня в главную мастерскую, которая больше походила на какую-то лабораторию, если вы спросите меня. Затем, как только он открыл дверь...

"... Фу..."

Здесь чертовски воняет...

Пахло потом, перегаром, химикатами... и чем-то гнилым. Серьезно, здесь кто-то умер?

Далее я увидела четверых мужчин, двое из которых в данный момент лежали на полу. Один был средних лет, двое - молодые парни, а один - совсем мальчик. Ну, я говорю "мальчик", но, думаю, здесь его считают взрослым.

"Карлос, Албан, просыпайтесь. У нас есть новый потенциальный помощник, которого я должен вам представить!"

Они оба подскочили при словах Бардо.

"""Хвала Богине!"""

"Подождите, это всего лишь пробная попытка, понятно? Пробная попытка!" Бардо выпалил в ответ, подчеркнув последнюю часть.

Начиная с самых старших, Карлосу было тридцать два года, Ахиллу - двадцать один, Албану - девятнадцать, а Брайану - шестнадцать. Каждый здесь делал все возможное, чтобы стать первоклассным специалистом.

Если верить тому, что рассказал мне Бардо, это была не просто мастерская, где производились вещи на продажу, чтобы покрыть расходы на жизнь. Это было что-то вроде лаборатории по исследованию и разработке новых приборов и продуктов. Однако они не получали никакой финансовой поддержки за свою работу, поэтому они также производили товары, которые могли продать, чтобы покрыть расходы на исследования и заработать достаточно денег на повседневную жизнь. Все они были мастерами своего дела, поэтому качество их продукции было довольно высоким. Единственная проблема заключалась в том, что они были группой изобретателей, которые заботились только об исследованиях, а не о прибыли, и не годились в торговцы. Поэтому у них практически не было денег. А поскольку они были группой изобретателей, понятие "рабочее время" для них не существовало. Они могли настолько погрузиться в свои исследования, что по несколько дней не мылись и не меняли одежду, забывали поесть и в итоге падали от голода, и даже проводили дни напролет в лаборатории. Они не уставали говорить, когда дело касалось их исследований, но не знали, что происходит в мире.

А, понятно. По сути, я здесь, чтобы нянчиться с ними.

Наконец-то я поняла, в чем заключается моя работа.

После того, как представление было закончено, мы перешли к вопросам и ответам. Вопросы сыпались от ребят один за другим.

"Ты умеешь готовить, убирать и все такое?".

"В уборке я, наверное, не хуже других, но в своих кулинарных способностях вполне уверена. Я всегда готовила для своей семьи, и ресторан, в котором я работала до этого, даже решил подавать некоторые мои блюда".

Ожидание в их глазах было на высоте.

"Итак, по поводу уборки есть несколько моментов, на которые тебе стоит обратить внимание..."

"О, например, что все выглядит беспорядочно, но на самом деле вы специально так сделали и знаете, где что лежит? Или что вещи, которые выглядят как клочки бумаги, на самом деле содержат что-то очень важное, поэтому не надо их выбрасывать? Или о том, что здесь полно опасных химикатов, поэтому я не должна пытаться понюхать, потрогать, смешать или выбросить их?"

"Вау..."

"Эм... Ты когда-нибудь раньше работала в подобном месте?"

"Нет, никогда."

"..."

"Эм, ну... Мы часто теряем счет времени, когда погружаемся в работу, а иногда просто забываем поесть..."

"Разве не все парни такие?"

Все четверо повернулись, чтобы посмотреть на Бардо, их глаза наполнились надеждой. Даже Бардо выглядел повеселевшим. Похоже, они все надеялись, что я действительно останусь.

Да, я уже много знаю о том, как обращаться с парнями, ведь я жила с папой и старшим братом.

Через несколько дней меня официально приняли на работу, и мастерская заплатила агентству по поиску работы гонорар за приглашение.

Я стала лучше распознавать момент, когда всем пора остановиться работать, и находить способы накормить их, даже если они приходили в разное время. В конце концов, я начала готовить простые блюда, такие как сэндвичи и онигири, которые они могли есть во время работы в лаборатории, что значительно облегчило мою работу. Я с пользой проводила освободившееся время, гуляя по городу и посещая библиотеку (в этой стране она тоже была дорогой, поэтому ходила туда не так уж часто). А благодаря "специальному дезодоранту Каору", который, как я им сказала, сделан из фруктового сока, чая и еще кучи всякой всячины, ужасный запах смерти в рабочем помещении стал чем-то вполне терпимым.

Благодаря всему этому я завоевала место бесценного помощника в мастерской.

"О? Ты что-то делаешь, Ахилл?"

Однажды я заметила, что Ахилл работает над чем-то для продажи, вместо своих обычных исследований, поэтому окликнула его.

"Да, это фляжка. Что-то вроде фляги, в которую можно наливать алкоголь или другие крепкие напитки (п/п фляжка - узкая, плоская, с небольшим горлышком. Фляга - походная емкость для воды). Я должен сделать ее легкой и прочной, и из чего-то, что не повлияет на вкус содержимого. Качественные и хорошо сделанные продадутся аристократам по хорошей цене. Особенно, если сделать их из металла с причудливыми узорами и прочим. А то, над чем я сейчас работаю, должно подойти для обычного, повседневного использования".

Удивительно, но Ахилл был единственным членом мастерской, который был настоящим дворянином. Правда, всего лишь третьим сыном виконта. У него было два старших брата, поэтому вероятность того, что он станет преемником своего отца и возглавит семью была крайне мала. Из-за этого, а также из-за явно неаристократической любви Ахилла к исследованиям и экспериментам, отец позволял ему делать все, что заблагорассудится. Однако это не означало, что от него отказались или забыли, просто отец предоставил Ахиллу свободу делать со своим будущим все, что он захочет. Он хорошо ладил с братьями и любил свою семью.

Контейнер, да... Может, пришло время мне выйти на сцену?

"О, точно. У меня есть знакомые, которые работают со стеклом. Они никогда не пробовали продавать его, потому что делают это для удовольствия, но они всегда говорили, что хотели бы попробовать продать что-нибудь хотя бы раз. Как ты думаешь, можем мы попробовать оставить один из контейнеров, которые они сделали, на полке в мастерской?".

Мы оставляли свои изделия на полках магазина, чтобы позволить покупателям увидеть их самим и продемонстрировать мастерство нашей мастерской в создании новых товаров. Все выставленные товары имели ценник, так что все действительно продавалось. Поскольку мастерская обычно делала вещи только на заказ, на полке оставалось еще много места.

"Хм... Я думаю, ничего страшного, но тебе, наверное, стоит спросить Бардо, можно ли это".

"Хорошо, поняла. Тогда я спрошу у него".

И вот так я получила разрешение на осуществление своего плана. Это была просьба от девушки, которая всегда много работала, готовила вкусную еду и, прежде всего, осталась с ними. Любой человек в мастерской, казалось, был рад выполнить почти любую мою просьбу.

"Это..."

Бардо и остальные растерялись, увидев сделанный мной стеклянный контейнер.

"Это так красиво..."

"Дизайн и мастерство - просто нет слов, но только посмотрите, насколько прозрачно это стекло... Посмотрите, как оно сверкает! Что это такое?!"

Члены мастерской были в шоке от стеклянной емкости, которую сделал мой "друг". Это был флакон для духов из сверкающего хрустального стекла, который имел асимметричный дизайн и заканчивался экстравагантно большой пробкой в верхней части. Сама пробка была сделана в виде крылатой богини, сидящей на губе флакона, и трудно сказать, что должно быть в центре внимания - флакон или крышка... Нет, не так - пробка определенно была главной достопримечательностью.

Хрустальное стекло создается путем добавления оксида свинца в сырье, что делает его гораздо более прозрачным и сверкающим, чем обычное стекло. Немного неправильно называть стекло "хрустальным", если оно не имеет кристаллической структуры, но мы это опустим, поскольку это просто коммерческое название самого стекла. В любом случае, на Земле оно продается по гораздо более высокой цене, чем обычное стекло, и в этом мире его еще не использовали. Обычно хрустальное стекло лучше резать, а не растягивать, поскольку так лучше всего проявляется его естественный блеск. Как правило, чтобы сохранить этот блеск, не нужно делать лишней работы, но этот контейнер был другим. В стекле было множество тончайших деталей, почти каждый сантиметр был каким-то образом вырезан.

"Каору... Как ты думаешь, мы можем встретиться с человеком, который сделал это?"

"О, семья девушки, сделавшей это, довольно строгая. Похоже, что она сделала это втайне, в перерывах между работой по дому. Кроме того, она не слишком хорошо ведет себя с парнями..."

"Она сделала это... в свободное время..."

Ах... Они больше расстроены этим, а не из-за отсутствия возможности встретиться с моей фальшивой подругой...

"Эм, я могу попросить ее сделать больше для нас."

О, они быстро оправились!

В конце концов, мы отказались ставить бутылку на полку магазина. Мы уже видели реакцию, которую она вызвала здесь, в мастерской, и это было бы проблемой, если бы люди думали, что все наши продукты сделаны с такой тщательностью и качеством. Поэтому я предложила найти благородных людей, которые могли бы заинтересоваться его приобретением и купить его непосредственно у меня.

Результат: Я продала его за три золотые монеты. Я заплатила мастерской шесть малых золотых монет в качестве комиссии, что составляло примерно месячную стоимость продуктов для приготовления пищи для всех присутствующих (не считая стоимости дров, которые мне также были необходимы).

У меня была возможность не только создать любое лекарство с тем эффектом, который я хочу, но и создать любой контейнер, в котором оно должно находиться.

Даже если я не могу продавать зелья или использовать свои современные знания, я все равно могу зарабатывать деньги!

Так продолжались мои спокойные дни, когда я помогала в мастерской. У меня было много денег, благодаря хрустальному стеклу, которое я время от времени продавала, и при желании могла ходить в библиотеку. Мой Ящик с предметами был набит до отказа, так что я могла справиться с любыми непредвиденными обстоятельствами на своем пути. У меня было много еды, запасная одежда, нож, кремень и даже теплое одеяло, и это только несколько вещей. Я надеялась, что ничего не случится, ведь я не собиралась сейчас никуда убегать. Но все это было на всякий случай.

Я наконец дошла до того, что могла сказать, что знаю столько же, сколько средний человек этого мира, так что теперь оставалось только найти кого-то, кто прикроет мне спину, и найти свое место в этом мире. Не то чтобы я ненавидела то, как я живу сейчас, но я не планировала быть домработницей всю жизнь, понимаете? Я перевоплотилась в совершенно другой мир с читерскими способностями, поэтому я хочу иметь немного больше свободы в том, как я буду жить. Единственная и неповторимая Богиня этого места даже сказала мне, что я могу влиять на мир, если захочу. Для начала я бы перестраховалась и составила план для себя. После этого, вероятно, не помешало бы проявить инициативу и обеспечить себе самозащиту. Будет неплохо, если я смогу как-то помочь людям своими зельями.

Впрочем, торопиться было некуда. Пока что я просто буду ждать своего шанса...

Однажды, когда Каору убиралась у входа в мастерскую, мимо нее случайно прошел уличный мальчишка. Когда они уходили, то оставили после себя свёрнутый клочок бумаги. Она нагнулась и подобрала его, а затем сунула в карман. В конце концов, она занималась уборкой, поэтому вполне естественно подобрать мусор.

Однако неестественным было то, что только что произошло.

У простого уличного бродяжки не должно быть чего-то столь ценного, как бумага, и уж точно он не стал бы выбрасывать ее как мусор. Каору пошла на кухню и, достав клочок бумаги, прочитала написанное на нем.

"мать с ребенком в трущобах. она честная, отдает все, чтобы вырастить дочь. дворяне сильно обидели ее, избили".

Записка была написана неряшливым почерком единственного из детей-бродяг, кто действительно умел писать.

У Каору неожиданно появились планы на вечер.

После того как я приготовила ужин и убралась в мастерской, я сделала несколько закусок на случай позднего ужина и оставила их на полке, а затем переоделась в более удобную одежду. Все были так сосредоточены на своей работе, что не заметили, как я тихонько выскользнула наружу. Даже если бы они заметили, я уверена они отпустили бы меня, решив, что ребенок решил развлечься ночью.

Пройдя немного, я увидела перед собой ребенка, похожего на уличного бродяжку. Я держалась на расстоянии, следуя за ним. Со временем я увидела еще нескольких оборванцев, идущих позади меня. Они тоже держались от меня на расстоянии, настороженно оглядываясь по сторонам. Мы шли так, направляясь в бедный район города, и в конце концов пришли к небольшой хижине. Мальчик, за которым я шла, остановился и подал мне знак, а затем скрылся.

Итак, это то самое место...

Я выпила зелье, чтобы изменить цвет глаз и волос, затем надела маску, чтобы скрыть лицо, после чего накинула плащ и вошла в хижину.

"...Кто здесь?"

Маленькая девочка, которой было от силы лет пять-шесть, настороженно отреагировала на то, что я вошла. Судя по тону ее голоса, она была готова любой ценой защитить свою мать, прикованную к постели из-за полученных травм. В их дом ворвался человек в маске и плаще... Да, даже я не могу подумать, что кто-то может выглядеть более подозрительно, чем я сейчас.

"Просто посланник", - ответила я девочке мягким голосом.

"... Посланник? От кого?" - переспросила девочка, не теряя бдительности.

"Селес".

"Селес? Кто это?"

"Ах, да. Может быть имя "Селестина" будет понятнее?"

"Ах!"

В этом мире не было богохульников, которые называли своих детей в честь Богини, и не было никого, кто бы творил зло от ее имени. В этом мире она была не просто воображаемой, а действительно появлялась здесь несколько десятилетий назад. Она была настоящим богом, который спускался на землю, спасал людей и передавал божественные откровения.

"Я хочу дать твоей маме немного лекарства. Ты не против?"

"Да, пожалуйста!"

Мать лежала на полу неподвижно, и я не могла понять спит она или потеряла сознание. На вид ей около двадцати лет, но, наверняка, местные жители сказали бы, что ей двадцать два или двадцать три. Примерно столько же было мне, до того, как устроилась на работу после колледжа и умерла на Земле. А теперь она здесь, так много работала, чтобы вырастить своего ребенка, и ее избили до полусмерти только потому, что у аристократа был плохой день?

Что за хрень! Черта с два я оставлю это!

"Праведники будут исцелены моими руками!"

Я подняла правую руку в воздух и вызвала зелье в форме бутылочки из-под майонеза, наполненную красным зельем. Я попросила девочку приподнять верхнюю половину тела матери, а левой рукой открыла ей рот, вставила внутрь кончик бутылочки и осторожно выдавила содержимое. Красная жидкость полилась ей в горло, а девочка сглотнула и наблюдала за моей работой.

Одна секунда, две, три, четыре...

Пять секунд, шесть секунд, семь секунд, восемь секунд...

"М... ммгх..."

"М-мамочка!"

"Ко... ша...?"

"Мамочка!"

Когда Коша перестала плакать, мать повернулась и посмотрела на меня с любопытством на лице.

"Эм... А вы кто будете?".

"О, я простой фармацевт. Я уйду, когда мы все здесь закончим. Что касается моего гонорара..."

""Что...?"" Коша и ее мать побледнели.

Я уже знала, что у них нет денег - но наличные были не единственным способом оплаты, который я принимала.

"Хорошо! Вы можете заплатить мне, позволив мне тыкать и мять щеки Коши, пока я не буду чувствовать удовлетворенность!"

""А?!""

"Готово. Спасибо, что привел меня сюда".

"Тогда на обратном пути в мастерскую мы тоже будем тебя сопровождать".

"Хорошо, рассчитываю на вас."

"..."

Хотя он сказал это, Эмиль не сдвинулся ни на дюйм, уставившись прямо мне в лицо.

"Что-то случилось?"

"...Могу я тебя кое о чем спросить?"

"Конечно, в чем дело?"

"Почему твое лицо такое гладкое?"

"...Это секрет!"

Это случилось несколько недель назад. Каору была на рынке, делала покупки, когда на нее налетел уличный мальчишка. Она смотрела, как мальчик убегает, не останавливаясь, а потом сунула руку в нагрудный карман.

Ага, все прошло как надо...

Разумеется, на нее только что напал карманник.

Хотя сама Каору выглядела как ребенок, она каждый день выходила на городской рынок, чтобы купить продукты. Любой, увидев охапку еды, которую она несла на обратном пути, мог догадаться, что у нее с собой приличная сумма денег. Поскольку она была совсем маленькой девочкой, она была идеальной добычей для уличных воров и карманников. Именно в такие моменты и пригождался Ящик для предметов. Она хранила в ней свой настоящий кошелек, а фальшивый прятала в нагрудном кармане. Что же касается того, что было внутри, то...

Каору неторопливо прогуливалась в том направлении, куда убежал мальчик. Карманная кража означала, что преступник заберет деньги из кошелька, как только окажется в безопасности, а сам кошелек выбросит. Даже если бы нашлись люди, которые заранее написали на нем свое имя, никто никогда не написал бы его на деньгах; никаких следов преступления не осталось бы. Именно поэтому Каору подстроила свой фальшивый кошелек так, что все произошло почти мгновенно:

"ААААААА!".

Это там!

Каору последовала за криком, оказавшись лицом к лицу с мальчиком, сжимающим в агонии правую руку. Это был тот самый уличный мальчишка, который столкнулся с ней раньше. Правая рука парня распухла и приобрела отвратительный фиолетовый оттенок. Похоже, боль была такой же сильной, как и на вид - чего она и ожидала, ведь она приготовила зелье именно для этого. Слезы навернулись на глаза мальчика, как только он увидел Каору, умоляя ее помочь ему.

Ну, хорошо...

Каору достала из кармана зелье и протянула его мальчику, велев ему выпить. Его руки дрожали, пока он пил лекарство, но боль и отек правой руки почти сразу прошли. Она сделала так, чтобы симптомы ее ловушки исчезли сами по себе через несколько часов, на случай, если преступнику удастся ускользнуть от нее. Однако им придется терпеть боль до тех пор, пока это не произойдет. Даже если бы кто-то украл у нее, она не хотела причинять ему никакого вреда. В лучшем случае, Каору хотела немного их помучить.

"Кража у бога, не так ли... Ты, должно быть, не слишком заботишься о своей жизни, мальчик".

"А? Бог...?"

"Ты не отделаешься только этим, когда я обрушу на тебя свое следующее божественное наказание", - сказала Каору с ухмылкой на лице.

"А-а-а-а-а!"

Мальчик бросился на землю и распростерся перед девушкой, а она с триумфом положила руки на бедра. Это была очень странная сцена, а злобный взгляд Каору только усиливал подозрения. Если она сейчас наступит мальчику на голову, то...

...Стоп, почему все так обернулось?

"Я бы спросила тебя, зачем ты воруешь... но, думаю, уже знаю ответ".

Скорее всего для того, чтобы купить себе что-нибудь поесть.

"Вообще-то, с Белль не все так хорошо..."

А нет, кто-то заболел... Это меняет дело!

"Веди меня к ней".

"А...?"

Мальчику ничего не оставалось, как подчиниться, и он привел меня к захудалому дому в трущобах с разрушающимися стенами и обветшалой крышей. В этом ветхом доме жили семь мальчиков и девочек. Думаю, они не были бы уличными бродяжками, будь у них жилье, да?

Когда я спросила, кто здесь болеет, они все подняли руки.

Понятно, вот как обстоят дела.

"Всем построиться в линию!"

Все дети выглядели особенно растерянными, когда я это сказала, поэтому попросила мальчика, который ранее пытался меня обокрасть, выстроить их за меня, так как он казался самым старшим в группе. Одиннадцать или двенадцать лет могут считаться здесь молодыми, но поскольку я выглядела примерно на пятнадцать или шестнадцать, не больше, не должно было быть никаких проблем с тем, чтобы заставить его работать!

"Так, все по очереди получайте по одной".

Я раздала несколько зелий для лечения различных травм и болезней.

"Хорошо, а теперь еще одно".

Затем я приготовила зелье для восстановления их разрушенных мышц и органов, и даже улучшения их здоровья. Похоже, что все они страдали от множества различных болезней, и я подумала, что пытаться впихнуть слишком много эффектов в одно зелье было бы чересчур, поэтому я разделила их на две части.

"А...?"

"Моя нога не болит?"

"Я чувствую легкость!"

"Моя грудь больше не болит..."

Дети издавали возгласы удивления один за другим.

Хм... Что же делать, что же делать...

Такими темпами они просто вернутся к тому, с чего начали. Это был лишь способ отсрочить неизбежное. Но способна ли какая-нибудь девушка, работающая домработницей, присмотреть за всеми этими детьми? Должна ли я была просто игнорировать их с самого начала, ведь меня это не касалось? Думаю, нет. Я бы вообще сюда не приходила, если бы собиралась так поступать.

Я уже говорила раньше, цитирую: "Я хочу иметь немного больше свободы в том, как я буду жить". Единственная и неповторимая Богиня этого мира сказала мне, что я могу влиять на мир, если захочу. Для начала я бы перестраховалась и составила план для себя. После этого, вероятно, не помешало бы проявить инициативу и обеспечить себе самозащиту. Будет неплохо, если я смогу как-то помочь людям своими зельями". Пришло время сделать именно это! Каору Нагасэ из тех девушек, которые избегают опасности и всегда выбирают безопасный путь в жизни! (Хотя я и погибла в результате несчастного случая...)

Значит ли это, что я собираюсь повторить тот же образ жизни? Должна ли я прожить жизнь, защищая своих близких друзей и семью, даже после того, как я получила эти силы от Богини? А может, мне не стоит связываться с другими людьми?

Это будет слишком скучно.

Прежняя Каору Нагасэ была мертва. Я была совершенно новой Каору, получившей здесь новый старт в жизни. Я была не той "Каору Нагасэ" из Японии, а просто "Каору", девушкой, свободной жить так, как она хочет в этом мире - причем с разрешения Богини, которая наблюдала за этим миром!

"Слушайте сюда, дети!" объявила я, положив обе руки на бедра и выпятив грудь. "Я - Каору, друг Богини Селестины. Она дала мне свободу делать то, что я считаю нужным, и наслаждаться жизнью в этом мире как обычный человек".

В моих словах пока не было лжи, но дети, похоже, не понимали, о чем я говорю.

"По сути, она сказала мне, что я могу делать все, что захочу".

Кивок, кивок.

"Вот почему я хочу дать благословение тем, кто чист сердцем, как я сделала это с вами всеми".

Со слезами на глазах дети наконец поняли, что это было чудом, исцелившим все их болезни. Несмотря на то, что остальные люди бросили их и обращались с ними как с мусором, они получили благословение богини.

"Однако найти тех, кто заслуживает этих благословений, и не быть обнаруженным желающими воспользоваться ими - задача не из легких, учитывая, что я сама приняла облик человека. Вот тут-то вы все и приходите на помощь. Как насчет того, чтобы стать моими подручными и помогать мне? В награду я буду поддерживать ваше здоровье и одаривать вас всевозможной пищей".

Все семеро детей бросились к моим ногам, и так я получила семь новых членов своей личной службы защиты.

После этого Каору сказала детям, чтобы они держали это в секрете. Если появится кто-то, кто захочет использовать силы богини не из лучших побуждений, то мир постигнет божественная кара, и Каору придется вернуться на небеса. Даже если бы дети пытались продать ее за деньги, по-настоящему злой человек не просто заплатил бы за информацию; он убил бы детей, так что они будут единственными, кто знает.

Хотя Каору лечила их и давала детям достаточно еды, чтобы они могли прокормиться, она утверждала, что просто обеспечить их всем необходимым не сделает их успешными людьми. Она обязательно давала им понять, что им придется работать, чтобы заработать что-то еще, кроме этого. У детей не было причин сомневаться в ее словах, особенно после того, как они испытали ее чудеса на собственном теле. Они отвернулись от преступности и пошли работать, выполняя поручения или другую работу, чтобы улучшить качество своей жизни. Кроме того, они ходили в поисках слухов о чистых сердцем душах, страдающих от ран или болезней, и служили личными телохранителями богини, пришедшей в мир в человеческом обличье.

Каору приготовила плащ и маску, чтобы скрыть свою истинную сущность. Хотя ей казалось, что это выглядит довольно круто, на самом деле это было немного чересчур. Достаточно, чтобы ребенок расплакался, столкнувшись с ней посреди ночи.

Так Каору начала творить свои чудеса втайне. Она использовала принесенную детьми информацию, чтобы помочь тем, кто в этом нуждался, по одному человеку за раз.

Среди некоторых людей, живших в столице, медленно распространялся слух:

Те, кто праведны и чисты сердцем, получают благословения богини. Нельзя допустить, чтобы о ее существовании узнали те, чьи сердца запятнаны алчностью, и нельзя выдавать богиню. Глаза богини видели все.

В штаб-квартире тайной организации "Глаза Богини"...

На самом деле это был просто развалившийся дом, такой же, в котором жили семеро детей.

"Думаете, мы можем остановиться на этом названии?"

"""Никогда!"""

Они отказали мне, хотя я должна быть здесь богиней...

Сегодня я была очень ленива... э-э, кхм, очень эффективна... готовя еду для мастерской, поэтому решила размять ноги и отправиться в трущобы, чтобы приготовить обед для детей. Они всегда готовили сами, используя кастрюлю, которая явно пережила лучшие времена, а еда, которую они готовили, была... Не буду приукрашивать - она была невкусной. Вот почему я решила, что неплохо бы делать это время от времени.

После того, как ужин закончился, они предоставили мне свой отчет. Я уже рассказала детям, как мне нравится жить здесь, и они могут разговаривать со мной нормально, если только сохранят мой секрет. В принципе, они могли думать обо мне как о милой девушке, которая время от времени готовит для них еду.

"Значит, дочь этого торговца больна. Но они, должно быть, довольно богаты, верно?"

"Есть вещи, которые нельзя исправить деньгами. Кроме того, они действительно хорошие люди", - настаивал Эмиль, лидер разношерстной группы детей, тот самый, который пытался меня обокрасть. В любом случае, он привел хороший довод. "Этот парень всегда предлагает всем еду в этом бедном районе, хоть и говорит одно и то же: "Я просто лицемер. Мне нравится чувствовать удовлетворение, которое я получаю от благотворительности. Я мог бы привыкнуть к этому чувству превосходства!"".

Ух... Я имею в виду... Это звучит как слова хорошего человека... я думаю?

Была темная ночь, когда я постучалась в заднюю дверь дома торговца.

"...Кто там?" - ответил в ответ женский голос.

"Это ограбление, руки вверх! Нет, если серьезно, то это фармацевт".

"... Ах... Пожалуйста, проходите в дом".

Для такого дилетанта, как я, невозможно пробраться в дом известного торговца, поэтому я позаботилась о том, чтобы они знали о моем приходе. При этом все, что я сделала, это дала немного мелочи какому-то случайному ребенку, чтобы он заранее доставил им письмо. В этом не было ничего подозрительного.

Но как заботливые родители больной дочери, они хватались за соломинку в поисках решения, и я должна была придти одна. Даже если они были в состоянии повышенной готовности и у них была охрана, думаю меня пустят внутрь.

Конечно, у меня был запасной план на случай, если они попытаются меня поймать: Я уже приготовила сверхсильную партию слезоточивого газа, который вызовет большое замешательство и хаос. Поскольку у них не было никакой возможности узнать, что это такое, они, вероятно, подумают, что внезапно появился демон, чтобы посеять хаос или что-то в этом роде. Я выпью что-нибудь для нейтрализации действия газа, а затем сменю одежду, цвет глаз и волос, как только мне удастся убежать.

"Мы слышали, что вы придете. Сюда, будьте добры".

Открывшая дверь пожилая служанка, выступив в роли проводника, провела меня через задний сад и особняк, а затем показала мне комнату. Она и глазом не моргнула при виде маленькой девочки в странной маске. Несомненно, она была профессионалом... Думаю, мне следовало ожидать этого от человека, работающего на известную компанию.

В комнате дочь лежала в постели, а ее родители и брат сидели рядом в креслах. Охранников не было видно. Когда я вошла в комнату, у всех присутствующих отвисли челюсти. Они ожидали, что сюда придет посланница богини, а вместо этого получили маленькую девочку в странной маске. И разве можно их винить за то, что они были немного удивлены?

"Подождите, ты тот, о ком я думаю?" удивленно воскликнула я, когда увидела, кто уже сидит в комнате. Передо мной сидел тот самый парень, который подвез меня до самой столицы.

"А? Ты... Каору?"

Даже после того, как я надела маску и изменила цвет глаз и волос, торговец мгновенно понял, кто я, как только услышал мой голос.

"Что ты здесь делаешь?" - сказали мы синхронно.

"П-почему ты здесь, Каору?" - спросил торговец, широко раскрыв глаза.

"Ну, как бы... Я просто думала исцелить болезнь твоей дочери, вот и все".

"Подожди... Значит ли это, что ты посланник Богини?"

Это был парень, который действительно понимал ценность информации. Он уже слышал слухи обо мне, хотя они не должны были распространиться так далеко.

"Да, что-то вроде этого".

Торговец растерялся, а его жена и сын лишь безучастно смотрели на него.

Ну и ладно. Я снимаю дурацкую маску. Подождите... почему женщина, которая проводила меня внутрь, вздрогнула, увидев мое лицо? Она выглядела так, будто ей было все равно, когда она увидела меня инкогнито в маске и плаще! Это из-за моих глаз? Неужели выражение моих глаз действительно так ужасно?! Ну, я уже привыкла к этому, так что это не так уж сильно меня беспокоит... Да...

"Пусть она выпьет это".

Торговец взял дрожащими руками маленькую бутылочку, которую я ему протянула. Прилагая все усилия, чтобы не разлить, он поднес бутылку к губам своей дочери и заставил ее выпить содержимое. С каждой секундой выражение боли на ее лице смягчалось, и румянец появлялся на щеках. Ее дыхание успокоилось и вскоре вошло в стабильный ритм.

"Аххх..."

Купец, его жена, сын и служанка издали голоса восхищения. Все присутствующие видели, что дочь полностью выздоровела.

"Но почему Богиня дала нам свое благословение?" - спросил купец, дрожащим голосом.

"Ну, ты очень помог мне тогда. И я знаю, как ты кормишь людей в бедных районах города".

До сих пор он по-своему помогал угнетенным и несчастным, но даже богатые и влиятельные люди иногда нуждались в помощи. Некоторые из них были хорошими людьми.

Я с опаской относилась к сильным мира сего, так как могла представить, что они попытаются использовать меня в своих не самых лучших целях. Тем не менее, мне необходимо завести друзей в высших кругах, если я хочу, чтобы кто-то защищал меня здесь. Подумав об этом, я решила, что самое время заняться поисками такого человека...

"Ах... Аххххх!" - разрыдался торговец Иоганн Абили.

Все, что он делал до этого момента, вернулось к нему как способ спасти дочь. Даже если он и богохульствовал в адрес Богини, она все равно приняла его. Его вера и убеждение спасли его дочь.

"Спасибо тебе за все, дорогой ангел..."

"Пожалуйста, не надо. Зови меня просто Каору, как раньше".

"Но... А, понимаю... Да, наверное, так будет лучше".

Вот тебе и умный бизнесмен. Быстро все понял.

"Итак, что же делать с подношением?"

Это правда, я принимала подношения ото всех, кого исцелила до сих пор. Но я не хотел брать деньги у тех, у кого их и так было немного, мне просто нужна была их благодарность. Это могло быть что угодно - от одной редиски с кухни до деревянного талисмана на удачу, который сделал их ребенок. У одной матери с ребенком действительно ничего не было, поэтому в качестве платы я гладила и тёрлась о маленькую девочку, назвав это "исцелением для души". В конце я оставила им около двадцати серебряных монет. Все это время я занималась этим бесплатно, и с моей стороны было бы довольно глупо вдруг потребовать кучу денег за свои услуги. Поэтому я решила, что люди будут давать мне то, что им по средствам.

"Хм, что же нам делать... О, я знаю!"

Возможно, это было очень вовремя. Он мог дать то, что, как я полагаю, мне скоро понадобится.

"Как ты думаешь, я могу купить новую одежду? Точнее наряд, который можно носить в присутствии знати".

Моя старая одежда, доставшаяся мне от дочери барона, стала выглядеть хуже, надо сказать.

"Ха-ха! Я направлю на это усилия всей торговой компании Иоганна Абили!"

"Нет-нет, не надо так далеко заходить!"

В конце концов, слуга сняла с меня мерки, после того как меня перевели в другую комнату.

"Я рассчитываю на тебя, Амери!"

"Да, господин! Даже если это будет стоить мне жизни!"

Да ладно, ребята, я же только что сказала, что не нужно заходить так далеко...

После этого купец вернулся к тому, как он разговаривал со мной, когда подвозил меня на своей повозке, слава богу.

Наверное, мне стоит вспомнить его имя. Как там его... Кажется, Иоганн.