«Хм, хм...»

Янник напевал какую-то мелодию, ощущая томность полудня. Запах ароматного чая приятно обволакивал его нос. Весна с ее тающим льдом действительно была временем комфорта и покоя.

'Это действительно была суровая зима'.

Мейси не могла нормально рисовать уже около трех лет. Внезапное прекращение заработка сбило с курса все его деловые планы, в том числе и планы по получению титула.

Янник мог бы получить его раньше, если бы не растрачивал деньги на азартные игры.

'Это абсурд, что самый выдающийся художник Обелита до сих пор является простолюдином'.

В данном контексте передовым художником Обелита, несомненно, был Янник Хортон.

Глупый мир искусства, не зная, что женщине-художнице, которую они так презирали, чуть было не пришлось отложить кисть из-за проявления своего Имени, не жалел своих похвал для Янника, называя его возрождением гениального художника.

Вкус вновь обретенной славы был столь же сладким, сколь и насыщенным, заставляя его язык покалывать.

Драт, драт, драт.

«Что она делает наверху, чтобы так шуметь?»

раздраженно проговорила Кэтрин, положив голову на колено Янника и с гордостью разглядывая недавно купленное кольцо. Студия над гостиной принадлежала Мейси.

«Наверное, она передвигает мольберт. Мейси в последнее время очень целеустремленная».

Теперь, когда она могла свободно двигать руками, Мейси яростно писала, словно компенсируя то время, когда не могла рисовать. Несомненно, Мейси чувствовала глубокую важность этого.

Для Янника это были просто деньги, а для Мейси - ее картины.

«Если она собирается таскать вещи, то пусть этим занимаются слуги. Мейси может быть довольно упрямой, знаешь ли. В последнее время она даже начала запирать свою дверь».

«Художники очень трепетно относятся к собственному пространству».

Янник защищал Мейси. Он был бесконечно щедр к Мейси, теперь, когда она снова могла рисовать.

«Но раньше она такой не была. Странно, что она начала делать то, чего раньше не делала».

Кэтрин села, явно недовольная.

«Многое кажется странным».

«Это действительно странно. Даже ее тон и выражение глаз в последнее время кажутся мне неуловимо другими. Она стала холоднее?»

«.....»

Янник тоже заметил едва уловимые изменения в отношении Мейси. Как и отметила Кэтрин, это казалось странным. Даже если списать это на типичную чувствительность художника, это не совсем подходило; Мейси никогда раньше не показывала себя с такой стороны.

«Может, у нее на уме что-то другое?»

«Что именно?»

Янник стал внимательнее прислушиваться к словам Кэтрин.

«Может, она думает о побеге? Может, признаться в том, что она настоящий художник...»

«Эта робкая Мейси?»

Янник посмеялся над этой идеей, отбросив ее как неправдоподобную. То, что сделали братья Хортон, было явным мошенничеством.

Если бы Мейси раскрыла, что она и есть настоящий художник, она бы не только вернула себе свое имя, но и потенциально столкнулась бы с юридическими последствиями вместе с Янником.

«И сбежать?

Это казалось еще более надуманным. Куда бы Мейси пошла и как бы она выжила?

Янник контролировал все деньги, заработанные на картинах, под предлогом управления ее финансами, а Мейси получала от него лишь небольшое пособие. На эту сумму нельзя было позволить себе даже лачугу в трущобах.

«Это чушь. Не может быть, чтобы такое происходило. Разве я не заставлял Мейси немного поголодать, когда она не могла пользоваться руками? Может, от этого осталась какая-то обида».

«Ты обращаешься с ней, как с мышью в клетке».

Раздраженная, Кэтрин покинула гостиную.

Наверху продолжали раздаваться стучащие звуки. Хотя Янник хотел не обращать на это внимания, постоянные звуки беспокоили.

'Что за великое искусство требует этой суеты'.

В конце концов Янник отставил чашку с чаем и направился в студию на втором этаже. Он осторожно постучал в дверь, замаскировав свой голос как можно спокойнее.

«Мейси, все в порядке?»

Ответа с той стороны не последовало. Когда он попробовал ручку двери, она, как и ожидалось, была заперта.

'Этот раздражающий шум определенно должен доноситься из студии...'

Подумав, не вернулась ли Мейси за это время в свою спальню, Янник проверил и там, но ее там не оказалось.

Он вернулся к двери студии и на этот раз постучал сильнее.

Тук, тук, тук.

«Мейси, если ты там, можешь мне ответить?».

«.....»