«Это ты, Мейси?»

«Анна?»

Анна стояла с деревянной корзиной в руках и выглядела удивленной.

«Это ты, Мейси! Что привело тебя в такую даль? О боже! Неужели Янник теперь заставляет тебя так бегать по поручениям?»

Ее голос стал резче, когда она заметила художественные принадлежности, которые несла Мейси.

"Нет, я сама вызвалась пойти. Мне захотелось подышать свежим воздухом. Что ты здесь делаешь?»

«О, я выполняю поручение старшей горничной. Пришла забрать ткань, которую мы заказали».

«Понятно. Какое совпадение - столкнуться с тобой здесь!»

«Правда? Я думала, что вижу призрака!»

Анна выглядела восхищенной неожиданной встречей. Мейси тоже испытывала чувство удивления и радости от того, что увидела знакомое лицо в незнакомом месте.

«У тебя была возможность осмотреть улицу?»

«Нет, думаю, мне уже пора возвращаться домой».

«Почему?»

« Это слишком тяжело».

Мейси жестом указала на предметы в своих руках, и Анна кивнула в знак понимания. После минутного раздумья по ее лицу расползлась озорная улыбка.

«Хочешь немного оттянуться со мной?»

«»Оттянуться«?»

«На улице Сены проходит весенний фестиваль. Там будут представления и даже дворяне, катающиеся на лодках по реке Сене. Будет на что посмотреть».

«Правда...?»

Мейси слышала о весеннем фестивале из разговоров служанок. Они всегда приносили с рынка охапки ярких цветов. Последним фестивалем, на котором побывала Мейси, был фестиваль основателей, на который она ходила с отцом в детстве.

«Под ярким солнечным светом лодки, украшенные живыми цветами, должны выглядеть красиво...

Ей становилось все более любопытно узнать о весеннем фестивале на улице Сенеу.

«Я бы хотела пойти, но... ты уверена, что сможешь выделить время, чтобы побродить со мной?»

«Это будет совсем ненадолго, ничего страшного».

«Тогда давай быстренько посмотрим. Я давно хотела нарисовать что-то новое, но ничего не приходило в голову. Звучит прекрасно!"

«Отлично! Давай оставим твои вещи в художественном магазине и пойдем».

«Хорошо!»

* * *

Самой оживленной улицей в столице Обелита, Ладене, несомненно, была улица Сенеу.

На площади возвышалась высокая башня с часами - культовое сооружение улицы Сенеу, а в центре протекала знаменитая чистая и прозрачная река Сенеу.

Вдоль площади располагались бутики, торгующие стильной одеждой, магазины, предлагающие элитные кожаные изделия, ювелирные мастерские и магазины, торгующие различными ремеслами.

«Возьми здесь свои шерстяные одеяла! Почувствуй его, и даже зимний холод преклонит перед ним колени!»

«Свежие фрукты, собранные только вчера! Приходи сюда! Я вручную выберу для тебя самые свежие!»

Торговцы громко рекламировали свои товары, а покупатели торговались о ценах и искали нужные им предметы.

«Мейси, посмотри на это. Брошь из настоящих цветов! Давай купим по одной».

Анна взяла в руки брошь из фиолетовой сирени, чтобы проверить, подходит ли она к наряду и шляпке Мейси. Внимательно осмотревшись, она приколола сиреневую брошь к шляпе Мейси, а другую повесила на свою грудь. Затем она повернулась к торговцу, чтобы заплатить за обе.

«Две штуки, пожалуйста. Вот, пожалуйста».

«Нет, позволь мне заплатить! У меня еще достаточно денег для этого».

«Ни за что, я плачу. Это мой подарок тебе. Нам есть что отпраздновать, помнишь?»

Анна игриво подмигнула, имея в виду, что Мейси нашла хозяина своего имени. То, что ее поздравили с таким важным событием в жизни, вызвало у Мейси всплеск эмоций.

«Спасибо тебе, Анна».

Разрыдавшись, Мейси прикоснулась к броши. Анна крепко обняла ее, ее смех был полон счастья.

«Это похоже на сон - быть здесь с тобой!»

«Я рада, что решила сегодня выйти одна».

Оживленные звуки болтовни и смеха эхом разносились по округе. Они двигались сквозь праздничную толпу, окутанные шумной атмосферой.

Несмотря на многолюдность и некоторую хаотичность, Мейси находила энергию весеннего фестиваля одновременно непривычной и захватывающей. Для нее это был ослепительно новый мир, словно звезды, вспыхивающие в ее глазах.

«Куда это вы, милые дамы, так спешите?»

Рыжеволосый мужчина преградил им путь, лукаво ухмыляясь, держа в руке ярко-красный тюльпан.

«Благословение от Фрилече, богини весны. Примешь ли ты мой цветок?»

Мейси заколебалась, бросив на него настороженный взгляд, но Анна рассмеялась и заговорила с ним.

«Хилс! Ты меня напугал. Ты что, продаешь цветы в такую даль?»

Анна взяла цветок и игриво потрепала мужчину по плечу.

«Привет, Анна. Не могу упустить шанс заработать хорошие деньги. Что привело тебя сюда в такой час? Разве тебе можно наслаждаться фестивалем?»

«Я пришла по делам и решила заглянуть ненадолго».

«А кто эта прекрасная леди?»

Казалось, они неплохо знали друг друга. Мужчина взглянул на Мейси, спрашивая.

«Разве ты не помнишь Мейси? Мы вместе играли на холме Монтвалли, когда были детьми».

«Мейси? Ты имеешь в виду Мейси Хортон?»

Упоминание о Монтвалли Хилл подтолкнуло память Мейси.

Этот человек был одним из тех детей, с которыми она там играла. Хиллс часто делился с ней цветами, говоря, что его семья владеет цветочным магазином. Другие дети дразнили его за это, заставляя часто краснеть.

«Но Мейси была...»

Соседи знали, что Мейси родилась с уже проявленным именем, из-за чего она ходила прихрамывая.