Не то чтобы он не понимал, почему все проявляют снисхождение к Мейси. Рубенс и сам стал относиться к ней более снисходительно.

Поначалу он ненадолго заподозрил ее в попытке соблазнить его своим телом, но подобные недоразумения быстро разрешились буквально через день-два.

'Робкая девушка, которая вздрагивает от каждого незначительного шума, не может быть способна на такие выходки'.

Мейси была наивна до безобразия. Как травоядное животное, хрупкая и незначительная, из-за чего казалась безобидной.

Мейси хорошо понимала свое место. Всякий раз, когда ей что-то приказывали, она выполняла без задних мыслей и была достаточно осторожна, чтобы избегать того, что ему не нравилось.

Она ни разу не проявила любопытства по поводу его личности, хотя ее предупреждали, что этого делать не следует. Ее послушное поведение было достойно похвалы.

Это было даже приятно ему.

Было крайне важно, чтобы правда о том, что «Рубенс Крайген» - это «Эрен Вуд», никогда не была раскрыта публично.

Пока она продолжала вести себя хорошо, Рубенс был готов быть еще более снисходительным. То, что он держал ее на руках, такую маленькую и источающую чистый аромат, даже в какой-то степени успокаивало его сильную бессонницу.

'Возможно, существует такое влияние Имени'.

Как бы то ни было, мастер Имени во многом соответствовал критериям Рубенса. Теперь ему просто нужно было поддерживать эти отношения без проблем.

«Изабелла заговорила о чем-то, связанном с Именем».

«Она знает, что объект - мисс Хортон?»

«Не похоже».

В доме Крайгена была служанка, которую подкупила Изабелла. Скорее всего, через эту служанку Изабелла узнала о проявлении Имени у Рубенса. Вероятно, она отправляла письма сразу после тех ночей, когда Рубенс страдал от сильной лихорадки и тайно покидал свой дом.

Несмотря на то что Рубенс знал об этом, до сих пор он предпочитал не обращать на это внимания.

«Должен ли я сейчас разбираться со служанкой Верфеля?»

«Нет. Это вопрос, который нельзя скрывать вечно».

Правда, естественно, выплывет наружу, как только они поженятся. Более того, увольнение этой служанки могло привести к тому, что к ней просто подсадят еще одного шпиона.

Будет лучше следить за ситуацией поблизости и сообщать Изабелле только ту информацию, которую безопасно сливать. Пока нет никаких признаков слежки или попыток найти Безымянного хозяина, все должно быть в порядке.

«Убедись, что шпионы Верфеля не перегибают палку; внимательно следи за ними».

«Я понимаю, ваша светлость».

Кронен почтительно поклонился. Рубенс, занявшись неприятной общественной деятельностью, чувствовал себя более усталым, чем обычно. Он сжал виски, когда шум снаружи, казалось, стал еще громче.

Выглянув в окно, он увидел, что путь его карете преграждает парад имперского оркестра.

В идеале он хотел бы остановить парад и поехать дальше, но даже если Рубенс Крайген, герцог, и был известен своей необщительностью, семья Крайгенов пользовалась благосклонностью горожан.

Ради репутации семьи он должен был терпеть. Звуки труб усилились, углубив борозду на брови Рубенса.

«Мейси! Сюда! Иди сюда, отсюда лучше видно!»

Внезапно прозвучало имя, которое привлекло его внимание.

Рубенс посмотрел в сторону источника звука. Между музыкантами парада он увидел молодую женщину, с которой ранее установил зрительный контакт.

Мейси, с цветами, заправленными в широкополую шляпу, и пшеничного цвета волосами, ниспадающими каскадом, пробиралась к окликнувшей ее девушке.

Ее шаги казались немного неловкими, что заставляло прохожих бросать взгляды в ее сторону. Она выглядела так, словно могла упасть, если ее толкнуть. Не обращая внимания на окружающие взгляды, Мейси безропотно дошла до места назначения.

Легкая румяность коснулась ее немного располневших щек.

'Кажется, ей стало намного лучше'.

Но все же было бы лучше, если бы она побольше восстановилась, прежде чем отправляться в путь. Что такого срочного она должна была сделать, чтобы барахтаться в такой толпе?

Во взгляде Рубенса читалось недовольство. В этот момент молодой человек, стоявший позади Мейси, обхватил ее руками за плечи, казалось, чтобы защитить ее от шумной толпы.

На вид он был примерно ее возраста, с вьющимися волосами. Его грубые загорелые пальцы коснулись ее кожи, замешкались, а затем снова крепко обхватили ее, возможно, так, что она и не заметила.

Мейси, казалось, не замечала его прикосновений, ее глаза были заняты наблюдением за парадом.

'Такое отсутствие осторожности'.

Кожа Мейси, такая полупрозрачная, что вены были почти видны, на ощупь была гладкой, как шелк. Рубенс знал это ощущение лучше всех: он держал ее, пока она спала.

Когда она была взволнована, нежный розовый цвет ее щек, казалось, красиво растекался по всему телу. Даже пухлая и бледная плоть, отмеченная именем Эрен Вуд, производила такой эффект.

Ее неловкая бледность могла невольно вызывать жажду у мужчин, даже когда она постоянно неуклюже дергала за одежду.

Она была опасно наивна, и попасть в руки не того мужчины могло означать быть съеденной. Если бы Рубенс не вспомнил, что Мейси только что достигла совершеннолетия, он мог бы легко позволить своим инстинктам взять верх.

'Как нелепо возбуждаться от такого невежественного ребенка'.

Должно быть, это было влияние Имени. Должно быть.

Она была всего лишь заурядной девчонкой, отмеченной его именем, всего лишь смазливой мордашкой. А Рубенс не хотел поддаваться судьбе.

Для него судьба была мелкой уловкой, которую использовали сильные мира сего, чтобы обеспечить себе положение. Он не собирался плясать под дудку Божьей проделки.

«Поехали».

«Сэр? Нам нужно подождать, пока пройдет парад, прежде чем мы сможем двигаться».

На резкую команду Рубенса Кронен ответил, несколько озадаченный.

«А нельзя ли вместо этого маршрута пойти в обход?»

«Да, тогда мы поедем в обход...»

Вскоре колеса кареты снова начали вращаться, выбирая более длинный маршрут, чтобы избежать задержки.