« А что? Он сказал, что коснется твоего имени?»

«Нет...»

«Тогда почему такая реакция?»

Все было ясно. Скорее всего, Эрен приукрасил какое-то странное недоразумение.

С самого начала он воспринимал Мейси как человека, пытающегося соблазнить его физически, поэтому и назвал ее действия глупыми. Вероятно, он думал, что она притворяется, что не знает, и намеренно касается имени.

И после этого он вообще не упоминал об этом.

Теперь, если бы она попыталась объяснить, что действительно не знала, поверил бы он ей?

«Почему такая реакция?»

Анна замахала руками, требуя ответа, так как Мейси замешкалась в решающий момент.

«Я прикоснулась к нему. Его имя...»

«Правда? Это было похоже на то, что я описала?»

«Я не уверена. Реакция казалась похожей на то, что ты упомянула, но после этого ничего не произошло».

«Ничего не произошло?»

«Да. Он ушел, как только подтвердил мое имя».

«Странно. Может, у всех по-разному».

Анна выглядела подавленной ответом Мейси. Возможно, она ожидала чего-то большего.

Некоторые люди воспринимают имя как проклятие, но другие, как Анна, питают романтические фантазии на этот счет - вроде встречи с принцем из сказки, который приведет к сужденной любви, спасающей их от несчастливой жизни.

«А что насчет тебя?»

«Меня"

Как Мейси на самом деле относилась к этому имени? Она отвлеклась, на мгновение потерявшись в мыслях, а затем ответила ровным тоном.

«...Ничего не чувствовала».

«Значит, ничего не почувствовала».

Анна насмешливо повторила свои слова, вероятно, полагая, что у Мейси на этот счет какие-то бурные фантазии. От ее слегка насмешливого тона Мейси стало не по себе.

«Хочешь хлеб, который я сегодня испекла в духовке? Он не слишком твердый? Может, мне принести еще?"

«Не обращай внимания на хлеб, расскажи мне о нем побольше. Что-нибудь еще?»

«Больше рассказывать нечего. Я даже не знаю, как он выглядит и чем занимается».

«А как насчет разговоров, которые у вас двоих были? А? Мейси».

В тот день Мейси пришлось терпеть неуемное любопытство Анны.

* * *

Перед самым закатом пришло письмо, в котором говорилось, что лечение имени продолжится сегодня вечером. Несмотря на все более теплую погоду, Мейси облачилась в одеяние с высоким вырезом и забралась в карету.

'Я только вчера была в хижине, а теперь снова направляюсь туда'.

Казалось, сеансы становятся все более частыми. Мысль о ежедневных встречах с ним заставляла ее сердце слегка трепетать. Сегодня она чувствовала себя необычайно бодро, словно ходила по облакам.

'Это все из-за Анны. Она постоянно говорит такие странные вещи...

На протяжении всего их разговора Анна беспрестанно спрашивала об Эрене.

Когда Мейси упомянула, что не может его видеть, Анна с любопытством расспрашивала о его характере, запахе, голосе и других подробностях.

Мейси не обменялась с ним большим количеством слов, но чувствовала, что его отношение было недружелюбным. Он часто обрывал ее на полуслове, а его тон был настолько холодным, что иногда она чувствовала, что ею пренебрегают.

Анна рассмеялась, когда Мейси заметила, что он, кажется, избегает ненужных контактов с ней, почти как будто у него фобия.

"Но в конце концов вы же будете спать вместе, верно? Что за маленькая фобия, когда твои конечности уже окоченели?"

Мейси быстро сменила тему, смущенная разговором, но все же она не могла полностью отбросить эту возможность.

Состояние Эрена, казалось, мало улучшилось от лечения. Так что если он решит пойти на большее, у Мейси, по сути, не останется выбора.

'Возможно, с моей стороны было наивно думать, что я смогу просто стать хорошим другом с хозяином моего имени...'

Казалось странным называть кого-то другом, когда есть вероятность переспать, даже если в этом нет никаких чувств.

«Похоже, мы почти пришли».

Мейси вернул к реальности мягкий голос Кронена, раздавшийся в темноте.

Повозку ощутимо тряхнуло, когда она ударилась о возвышенность возле входа в хижину - знакомый толчок, сигнализирующий о том, что они приближаются к месту назначения. Вскоре звук копыт замедлился, и карета остановилась.

Как обычно, перед хижиной стояли два охранника.

«Добрый вечер, мистер Морган, мистер Филлипс».

«Здравствуй, Мейси. Сегодня снова вижу тебя. Такими темпами я буду видеть тебя чаще, чем собственную жену».

«Это потому, что ты никогда не ходишь домой! Постарайся завязать с выпивкой и отправляйся обратно сегодня вечером».

Когда Мейси поприветствовала их первой, они ответили тем же и так же приветливо. Казалось, что предыдущую ночь они провели в местной таверне, вместо того чтобы отправиться домой. Мейси слегка улыбнулась и протянула им бумажный пакет.

«Я принесла немного хлеба, который испекла сегодня. Подумала, что им можно перекусить, пока вы ждете».

«О, это выглядит очень вкусно».

«Как раз то, что мне нужно, я уже проголодался!»

Морган и Филлипс пускали слюну в предвкушении, выглядя явно восхищенными. Как только Мейси вошла в хижину, она предложила пакет с хлебом и самой Дие.

«Это для тебя, Диа».

«Я в порядке, спасибо».

«Все равно после сегодняшнего дня он просто пропадет. Я хотела отдать его тебе в благодарность за то, что ты всегда заботишься о вещах, так что, пожалуйста, не чувствуй себя обязанной».

«Но...»

Когда она заколебалась, Мейси настойчиво вложила сумку ей в руки, и Диа приняла ее с неловкой улыбкой. Регулярное общение, подобное этому, постепенно сделало их более комфортными друг для друга.

Поначалу они почти не разговаривали, не ограничиваясь необходимыми приветствиями, и Диа строго придерживалась своих профессиональных обязанностей.

Хотя Диа все еще сохраняла формальный вид по отношению к Мейси, это не имело значения. Для Мейси все они были ценными людьми, которые помогали лечить имя.