Динь... Дон...

Мне показалось, что я слышу доносящийся откуда-то звон колокола.

Возможно, это был звон колокола моей жизни.

Как только я увидел объявление, которое они принесли, в голове у меня стало совершенно пусто.

Я думал о подобной ситуации и раньше.

С того момента, как Данталион раскрыл мою личность... Нет, даже раньше, когда я впервые поселился в этом лесу.

Я смутно предчувствовал это.

Однажды рыцари могут вторгнуться и прийти за мной. Они могли бы вонзить клинок мне в шею и вернуться в город, высоко подняв мою отрубленную голову.

И перед бесчисленным количеством людей они объявили бы, что устранили злодея, на которого Империя не обращала внимания в течение тринадцати лет. Таким образом, восстановили стабильность.

В детстве я часто представлял себе подобные зловещие сценарии и приходил в ужас.

Гораздо сильнее, чем монстры, время от времени поднимающиеся из глубинного слоя.

Рыцари были для меня гораздо более конкретным и грозным врагом.

И теперь опасность, существовавшая только в моём воображении, воплотилась в реальность.

В форме, ещё более ужасной, чем я думал.

За мою голову была назначена награда в сто миллионов золотых. Это означало, что не только рыцари, но и игроки потенциально могли начать охоту за мной.

Не просто возможность, а то, что можно было считать почти гарантированным.

К счастью, в отличие от того времени, когда я был ребёнком, мои руки не дрожали от волнения.

Возможно, это было потому, что я всё ещё не мог полностью осознать ситуацию.

Однако одно было ясно наверняка. Моя повседневная жизнь, несомненно, рухнула.

— Йор, ты в порядке?

— У тебя невероятно бледное лицо...

Погружённый в свои мысли, я услышал их голоса прямо передо мной.

Казалось, моё беспокойство выплыло наружу. Я видел беспокойство, отражавшееся на их лицах.

Я вёл себя так, будто всё было в порядке, и поговорил с ними.

— Не волнуйтесь, я в порядке. Что более важно... разве вы двое не в опасности?

— Хм-м?

— Последняя строчка. В ней говорилось, что, если выяснится, что вы связаны со мной, это повлечёт за собой последствия.

Произносить это вслух было странно.

То, что меня ставили в невыгодное положение из-за общения со мной, было похоже на то, что надо мной издевались, предупреждая: «Не общайтесь с ним». Странным было то, что это происходило не только на школьном уровне, это было в национальном масштабе.

— Это...

Я заметил, что они заколебались в ответ на мои слова. Всего лишь краткий миг колебания.

Их реакция не причинила мне особого вреда. Это была естественная реакция.

Как бы вы на это ни смотрели, превращение нации во врага — серьёзная проблема.

Это не только затруднило бы работу, но и, если бы что-то пошло не так, они могли бы оказаться в тюрьме.

В отличие от того, что я сделал с Шин Ханбель, это означало бы не просто провести несколько дней взаперти; это могло бы означать, что они застряли бы там на несколько лет. В тяжёлых случаях это могло бы занять даже десятилетия.

По сути, это было бы равносильно остановке в их жизни. Так что было понятно, что им было нелегко ответить мне.

Особенно для них, поскольку их средства к существованию были напрямую связаны с игрой.

Я вздохнул и заговорил с ними:

— Уходите... на время.

— Нет, я не это имела в виду...

— Я останусь здесь. В конце концов, нам нужно разобраться с этим вместе.

— Нет, я говорю это, потому что беспокоюсь за вас. Я в порядке, так что просто следите за ситуацией вместо меня.

После моих уговоров они неохотно вернулись туда, откуда пришли.

Я постарался не обращать внимания на их взгляды. Мне нужно было побыть одному, чтобы подумать.

Как только они исчезли, я начал размышлять в одиночестве.

Что теперь?.. Что мне делать?

Я не знал. Ситуация была настолько сложной, что в голову не приходило никаких решений.

Может, мне сбежать? Если бы я это сделал, куда бы я пошёл?

Было бы достаточно просто убежать, чтобы спастись? Они сказали, что все демоны из ордена были уничтожены, так что, возможно, моя судьба не сильно изменилась бы.

Какова была сила рыцарей? Каков средний уровень игроков?

Вопросы возникали в моей голове только для того, чтобы угаснуть без чёткого ответа.

Пока я размышлял, меня охватило чувство несправедливости.

С какой стати я должен проходить через это?..

Эта мысль пришла мне в голову, когда я ребёнком бежал из Империи.

Неужели рождение с кровью демона действительно такой тяжкий грех?

Только из-за этой крови мне пришлось больше десяти лет жить в одиночестве в этом лесу.

И теперь они хотели отнять у меня дом, который я с трудом сумел создать.

В конце концов, я был обречён умереть в тот момент, когда родился.

— Ха...

Пока эти негативные мысли крутились у меня в голове, с моих губ сорвался невесёлый смешок.

Это мог быть смех, вызванный моей нелепой ситуацией, или смех, вызванный гневом.

Независимо от того, что это было, одно было ясно.

Я не сдамся без боя.

Даже если бы мне пришлось сражаться насмерть или куда-то бежать, я бы точно так просто не отступил.

— Нашёл!

— Гоблин! Убейте его!

Как только я немного пришёл в себя, я услышал голоса неподалёку. Это были пришельцы из другого мира, привлечённые наградой за мою голову.

Они приближались быстро, даже не успев спалить гнезда гоблинов дотла. Это сообщение стало для них значительным событием.

Не говоря ни слова, я бросился на них, вонзая копьё. Я не собирался проявлять милосердие, даже в этот момент.

Пуф!..

— Боже, кхе-кхе!..

— О нет, воин!

— Если ты умрёшь так быстро, кто же будет танковать за нас?

Один из игроков упал, когда моё копьё пронзило его горло. Глаза остальных расширились от шока.

Их было около шести человек. Было ясно, что они не собираются сражаться со мной в одиночку, вместо этого они решили объединиться для нападения.

Не имело значения, что они планировали.

— Ладно, давайте повеселимся.

С этими словами я взмахнул своим оружием.

Не потребовалось много времени, чтобы отправить всех шестерых игроков на верную смерть.