Хотя, конечно, самым шокирующим моментом было то, что я увидел прямо перед собой демона...

Но не это привлекло моё внимание.

В последнее время у меня выработалась привычка использовать «Глаз Игрока» при встрече с незнакомцами.

Таким образом, я мог определить, являются ли они игроками или же нет.

Этот раз не стал исключением, и благодаря этому я смог заметить нечто столь же шокирующее, как и этот гротескный демон-ублюдок.

[Ого, это же Йор!]

[Йоха-йоха-йоха!]

[Почему он вылез из этой дыры?]

[Не убегай! Прямо сейчас здесь демон!]

[Сука, если ты позволишь ему умереть, я добьюсь того, чтобы тебя забанили из-за накрутки ботов на стриме!..]

[ㄴ Пользователь был забанен модератором.]

Это был стрим. Один из людей, стоявших за Данталианом, был игроком, который вёл стрим. Ну, честно говоря, я мог бы справиться с игроком...

Проблема была в том, что прямо передо мной был демон, и кто знал, что может произойти.

— Хм-м, поскольку вы, похоже, уже знаете меня, я пропущу представление. Я так понимаю, вы здесь живёте?

Пока я был погружён в эти мысли, заговорил демон Данталиан.

То, как его голова изгибалась и меняла форму, было просто завораживающе.

Хотя я и раньше слышал об этом из отчётов Чэ Рин, увидеть это воочию всё равно было удивительно.

Как он вообще ест?

Такие бессмысленные размышления длились всего мгновение. Пока что я бы пытался уклониться.

— ...Кто знает...

— Хе-хе, ваша реакция говорит о том, что я прав.

К сожалению, уклонение не продлилось и секунды, прежде чем меня раскусили.

Ах...

Я внутренне вздохнул и спросил:

— Итак, что привело вас сюда?

Хотя я немного нервничал, демоны были существами, с которыми можно было в какой-то степени договориться.

Хотя каждый из них был не в себе и, как правило, пытался убивать людей без разбора.

Тем не менее, они были существами, способными к рациональному мышлению.

Так что, если я правильно разыграю свои карты, возможно, я смогу справиться с этим мирно.

Пока я думал об этом, Данталиан заговорил.

— Ах, ничего особенного, просто ищем кое-что.

— И что бы это могло быть?

— Извините. Это не то, что я могу легко обсуждать с посторонними.

Говоря это, он мельком взглянул на игрока.

Её имя было... Йоп Йоп, вроде бы? В любом случае, похоже, он был осторожен в своих словах из-за стрима.

Хотя, может, он мог бы попросить её выключить стрим перед приходом сюда?

Я слегка возмутился, но ничего не мог с этим поделать.

— Кстати, вы довольно интересный человек? Обычно люди, увидев меня, в ужасе убегают. Похоже, вы уже встречали таких, как я.

— ...

— Ладно, не обращайте на это внимания. Мне нужно кое-что проверить в вашем доме. Не могли бы вы отойти в сторонку?

— Если я покажу вам дом... вы просто уйдёте?

— Конечно~ Как вы и думали, мы — существа, с которыми можно договориться.

Я на мгновение задумался о нём.

В моей голове пронеслись разные мысли.

Почему они вдруг появились в этом лесу?

И почему они захотели исследовать мою пещеру?

Мой взгляд на мгновение упал на одну из рук, обвивавших талию Данталиана.

Рука была так сильно изъедена коррозией, что на кости остались только кусочки плоти.

Но, как ни странно, от неё не исходил запах гниения, чувствовалась только густая демоническая энергия.

И эта рука указывала прямо на мою пещеру.

Так вот почему они хотят войти?

Это было всё, что смог понять мой необразованный разум.

— Да, это именно то, о чём вы думаете. Поэтому, пожалуйста, отойдите в сторону на минутку.

Словно прочитав мои мысли, он подтвердил это своей вежливой манерой речи.

Я на мгновение задумался.

Каким же будет правильный ответ? Мне следует просто спокойно впустить их в дом?

Но я не хочу впускать незнакомцев...

У меня были припрятаны бутылки с кровью в самом дальнем углу.

Хотя это было немного хлопотно, у меня было не так много вариантов.

Я, конечно, не хотел сражаться с демоном, когда всё ещё работает стрим.

Я, наверное, согласился бы впустить их, если бы они, по крайней мере, согласились убрать стрим.

Я хотел разрешить эту ситуацию мирным путём.

— Извините, Лорд Данталиан. Могу я кое-что сказать, хотя это может показаться самонадеянным?..

Если бы только один из этих парней из Лемегетона не открыл рот.

— Этот человек — талант, который ищет Лемегетон.

— Ах, вот как? Почему?

— Ну, я не совсем уверен в причине... Но я случайно услышал, что руководитель филиала и руководители групп провели совещание по этому поводу.

Я хлопнул себя по лбу. Поскольку людей было недостаточно, теперь они пытаются завербовать меня с помощью демонов.

— Вы слышали? Планы изменились. Вы пойдёте с нами.

— Почему вы, демоны, вообще слушаете их?

— Ха-ха, потому что нужны могущественные союзники, чтобы выжить в долгосрочной перспективе. Разве мир не основан на взаимном сотрудничестве?

Хотя это и имело смысл, слышать такое от демона было несколько странно.

Я мельком взглянул на стрим-чат Йоп Йоп.

[Откуда эти фанатики из культа знают Йора?]

[Не может быть, чтобы они на это не клюнули.]

[Очевидно, некоторые пользователи, должно быть, рассказали им о нём, чёртовы ублюдки.]

[Но достаточно ли этого, чтобы назвать его талантом?]

[Я имею в виду, посмотрите на его лицо, он действительно выглядит талантливым, лол.]

К счастью, они проявили лишь любопытство, не копая слишком глубоко.

Конечно, мой ответ был уже предрешён. Я решительно отказал ему:

— Извините, но нет, спасибо.

Мой отказ, похоже, его совсем не смутил. Его улыбка стала только шире.

Довольно необычная реакция. Его лицо вновь изменилось, когда он повернулся к человеку рядом и спросил:

— А мы случайно не должны использовать только мирные методы для привлечения талантов?

— Э-э, ну... Все руководители филиалов думают по-разному на этот счёт, поэтому я не уверен.

— Понятно!

Данталиан энергично кивнул.

И вот тогда это произошло...

Странное предчувствие охватило меня. В моей голове внезапно зазвенели тревожные колокольчики.

Мой слух уловил едва уловимое волнение на границе моего восприятия.

Я немедленно откатился в сторону.

Вшух!..

Вскоре после этого копьё пронзило то место, где я только что стоял. Прочное, острое копьё, сделанное из маны. Если бы я остался на месте, оно пронзило бы моё плечо насквозь.

Я нахмурился.

— Что, по-твоему, ты делаешь?

— Боже, я надеялся хотя бы немного ранить тебя. Твои рефлексы впечатляют.

— Я спросил, что, по-твоему, ты делаешь.

— Что ещё? Я пытаюсь тебя завербовать.

Я вытащил своё копьё.

— Ты думаешь, я присоединюсь к вам, если ты это сделаешь? Если уж на то пошло, ты только усиливаешь моё сопротивление.

— Хе-хе, ну, это ещё предстоит выяснить. И дело не только в вербовке. Ты разбудил во мне любопытство.

— Ах, чёрт возьми!..

Я не мог не выругаться.

Почему демоны так мной интересуются? У меня есть какие-то феромоны, привлекающие демонов, или что-то в этом роде?

— Ах? Значит, ты встречал других демонов раньше?

Пока я думал об этом, его атаки продолжались.

Вшух!

В мою сторону полетело ещё одно копьё. Чёрное копьё, такое же тёмное, как и его сердце.

И его сила, и скорость были далеки от обычных.

Мне пришлось использовать несколько преувеличенные движения, чтобы уворачиваться от его атак. То, что он меня задел, было нормально, но в данный момент шёл стрим.

[Вау, вот это да, он и это видит?]

[Убегай! Ты не можешь умереть!]

[Как он уворачивается от этого, чёрт возьми!]

Как только начинается драка, нет другого выбора, кроме как сражаться.

Перекатившись, я бросился на него. Острое лезвие копья стремительно вонзилось в него.

Несмотря на скорость моего удара, выражение его лица нисколько не изменилось.

Скорее, как будто он ожидал этого, появился барьер, преградивший траекторию полёта копья.

Лязг!

Вместе с чистым звуком его глаза наполнились ещё большим интересом.

— Так вот почему ты не боялся меня — ты был уверен в своих силах.

— ...

— Но одно это ещё не всё объясняет. Ты, кажется, больше беспокоишься о чём-то другом. Вместо того, чтобы опасаться за свою жизнь при встрече с демоном, ты, кажется, больше беспокоишься о том, что твоё местонахождение будет раскрыто. Как будто тебе есть что скрывать. Верно?

Я держал рот на замке. Выводы этого парня были пугающе точными.

От вопроса, встречался ли я раньше с демонами, до того, что он только что сказал.

Его проницательность была остра, как лезвие ножа, как будто он читал мысли других людей.

— Ты думаешь, я могу читать мысли?

...Да, именно так.

Подождите, этот парень действительно может читать мысли?

— Ну же, ты же не думаешь, что я на самом деле могу читать мысли, верно? Я просто высказываю скромные предположения.

Хотя его тон был отрицающим, я смутно чувствовал это.

Игривость в его голосе.

Так что это утверждение было ложью. Он говорил откровенную ложь.

— Ты умнее, чем я ожидал. Что ж, прекрасно. Допустим, я могу читать твои мысли, пока ты думаешь, и продолжу наш разговор. Хотя ты, кажется, опасаешься разоблачения, я не могу понять, чего ты так опасаешься. Скажи мне, о чём ты беспокоишься?

Я придержал свои слова и мысли при себе.

Конечно, мыслями нельзя управлять по своему желанию, просто потому, что ты этого хочешь.

Но ты можешь отвлечь их от определённых тем, сосредоточившись на других вещах.

Итак, я взмахнул копьём.

Поудобнее взявшись за копьё, я направил древко ему в правый бок.

— Право.

К сожалению, удар был заблокирован. Но я этого и ожидал.

Я немедленно продолжил следующую атаку.

Лязг!

Используя силу отскока от барьера, я развернулся всем телом. На этот раз я злобно ударил копьём в его левый висок.

— Лево. Как предсказуемо.

Бой продолжался в том же духе некоторое время.

Я яростно атаковал, чтобы свести к минимуму количество посторонних мыслей. Но ни одна из моих атак не достигла его цели.

Потому что он мог читать мысли.

Каждый раз, когда я атаковал, вовремя появлялся барьер, который блокировал его. Хотя я действительно удивлялся, почему он никогда не пытался увернуться.

К этому моменту я уже не мог не чувствовать этого.

Он на другом уровне.

Он был, по крайней мере, на голову выше любого демона, которого я встречал раньше.

Меня расстраивало, что он даже не вздрагивал от моих атак.

Что ещё больше раздражало, так это то, что он не просто защищался.

Всякий раз, когда у него появлялась возможность, он нападал и на меня.

В то время как я мог улавливать нарушителей со своим слухом...

Был предел тому, от скольких невидимых магических копий я мог увернуться.

А потом во время всего этого произошёл несчастный случай.

Шик...

Отчаянно уклоняясь от атак, я, наконец, получил удар.

Это была ошибка, но в то же время неизбежная. В конце концов, моя концентрация и выносливость были не безграничны.

Рана была пустяковой. На самом деле, это была всего лишь небольшая царапина.

Однако тот факт, что я был ранен, сам по себе был проблемой.

Тс-с-с...

Рана зажила быстро. Конечно, он не пропустил бы такую сцену.

Его глаза загорелись ярче, чем когда-либо прежде. На его жутковатом лице появилась улыбка.

— Ага.

Затем он произнёс очень довольным голосом.

— Так ты всё-таки сосуд.

А стрим всё ещё шёл.