◇◇◇◆◇◇◇

На то, чтобы закопать тела, ушло немало времени. Ему пришлось глубоко зарыться, чтобы скрыть запах и любые следы, а лопаты у него не было.

Кто бы мог подумать, что придётся закапывать тела, покидая лес?

Было бы странно думать: «Ах, возможно, сегодня мне придётся кого-то хоронить, так что я должен взять лопату».

Итак, он воспользовался круглым щитом рыжеволосой женщины, чтобы копать.

Чёрт возьми, ему не следовало проделывать в нём дыру. Даже когда он использовал его как импровизированную лопату, земля продолжала сыпаться из отверстия в центре.

Я убью себя в прошлом...

Он проклинал себя в прошлом на протяжении всего этого трудного процесса.

Он скучал по своему соседу, Мистеру Медвесычу.

Если бы тут был прожорливый медведь, ему не пришлось бы копать.

После двух часов работы он, наконец, закончил.

Уф-ф...

Он вытер пот со лба и огляделся.

Наступила ночь, и лес был окутан тьмой.

Чэ Рин уже вернулась в город.

Выражение её лица, когда они расстались, было... сложным.

Как сторонний наблюдатель на месте преступления, делающий вид, что ничего не видел.

...Что ж, он тоже впервые хоронил тела. Он не ожидал, что сделает что-то подобное.

...Я в порядке?

Он усомнился в собственной человечности.

Прожив в этом лесу двадцать три года, он почувствовал, что теряет свои современные представления.

Но он не чувствовал ни вины, ни раскаяния.

Его человечность, казалось, не пострадала... или, может быть, она уже была мертва и не могла говорить.

Он выполнил свою задачу, но чувство беспокойства не покидало его. Тот факт, что они вообще пришли в лес, был проблемой.

Они пришли не искать его и не убегали от чего-то.

Они были членами Лемегетона, выполнявшими приказ, и они наткнулись на него и попытались изнасиловать.

Из-за них он потратил два часа, копая яму.

И ему всё ещё нужно было убрать кровь, которую он пролил в своей пещере.

Уроды.

Взбешённый, он плюнул на свежевскопанную землю, где похоронил их. Ему захотелось помочиться на их могилы, но он не почувствовал желания.

Судя по отсутствию у него человеческой реакции, они бы это одобрили.

Это было досадно.

Ему нужно было быть осторожным.

Лемегетон вновь отправлялся на поиски в лес.

Как и сказала Чэ Рин, они отчаянно искали НПС в капюшоне. Они обыскали весь город, а теперь распространили свои поиски на лес.

Это будет неприятно...

Он почувствовал, что у него начинает болеть голова. Но надеялся, что они не найдут его пещеру.

По крайней мере, он замаскировал её. Хотя это не обманет никого, кто подойдёт близко, это всё же лучше, чем ничего.

Если он хорошо спрячется, они могут сдаться и уйти.

Он вернулся в свою пещеру, чтобы смыть пролитую кровь...

...и эта наивная мысль была развеяна всего две недели спустя.

— Наконец-то я нашла тебя. Приветствую.

Исследуя лес, он встретил женщину.

Это была женщина с длинными белыми волосами, доходившими ей до пояса, и холодным выражением лица.

Она низко, почти благоговейно поклонилась, словно в молитве.

Затем подняла голову и представилась.

— Я — Сефир, управляющая пятым округом.

— ...А-ах.

Йор глубоко вздохнул.

Похоже, что появился человек, доставляющий беспокойство.

Какова была иерархия Лемегетона?

Несмотря на то, что культ был недавно сформирован, его влияние было значительным.

Они не только поклонялись демонам, но и имели членов, способных победить Имперских Рыцарей.

Организация такого размера должна иметь структурированную иерархию.

Информации о тайном культе было мало, но, как ни странно, их иерархия была легко доступна.

Некоторые из игроков, присоединившихся к Лемегетону, поделились ею в интернете.

Лемегетон имел строгую вертикальную структуру.

На самом верху находился Президент Генеральной Ассамблеи, за ним следовали районные менеджеры, региональные руководители, руководители групп и рядовые члены.

Поистине неортодоксальная иерархия, подобающая культу.

Однако должность «руководителя группы» не обязательно была низкоранговой. Некоторые люди занимали эту должность для определённых целей.

В некоторых случаях даже люди, равные по положению районным руководителям, имели звание руководителя группы... Чэ Рин сказала ему об этом.

Объяснение было немного долгим, но вывод был прост.

В настоящее время он находился лицом к лицу с заместителем главы культа. Должностным лицом самого высокого ранга после Президента Генеральной Ассамблеи.

Он не видел, как дрался районный менеджер, но представитель иного мира из Лемегетона дал ему краткую оценку.

[Они сумасшедшие, а не люди, лол.]

Чэ Рин передала сообщение.

Он не мог не насторожиться.

Он не видел её навыков воочию, но тот факт, что в лес пришёл управляющий округом, сам по себе был проблемой.

Он спросил:

— ...Чего ты хочешь?

— Честно говоря, мы хотим, чтобы ты присоединился к нашему культу, сосуд.

Она без колебаний назвала его сосудом. Он был потрясён, но сохранял невозмутимое выражение лица.

— ...Сосуд? Что за чушь ты несёшь?

— Не нужно притворяться. Я уже знаю.

— ...Знаешь что?

— Ты — тот, кто отрубил левую руку нашему Лорду Сири несколько месяцев назад, верно?

Рука Йора дёрнулась.

Он сохранял бесстрастное выражение лица, но не мог контролировать свою физическую реакцию.

Сефир продолжила, направляя ману и окутывая себя ею. Её белые волосы, похожие на снежное покрывало, превратились в тускло-каштановые.

— Ты довольно умён, раз используешь магию «Иллюзии». Это трудное заклинание для изучения, но нет ничего лучше, чтобы скрыть свою личность. Какое-то время ты нас дурачил.

Он мысленно дал себе пощёчину.

Они всё поняли.

Что ж... «Иллюзия» не была каким-то древним тайным искусством. Можно было догадаться о её применении.

Но оставался один вопрос.

Как они узнали, что он был в лесу?

Словно читая его мысли, Сефир продолжила:

— В нашем культе много талантливых личностей. И среди них наш второй управляющий преуспевает в области коммуникации и отслеживания.

Слово «коммуникации» пробудило в памяти воспоминания. Человек, который общался с Лиан через круг магии крови.

— Только не говори мне...

— И несколько недель назад, когда мы отправили наших членов сюда, мы приняли меры предосторожности. Ничего сложного, всего лишь простая функция подтверждения жизни или смерти.

Но эти участники исчезли из этого леса.

— Это странно. Они не были обычными. У них были ужасные характеры, но они не были настолько слабы, чтобы их могли убить монстры. Один из них даже был региональным менеджером.

Это означало, что их убили люди, а не монстры.

Но кто мог их убить?

Кто-то, кто был достаточно силён, чтобы убить регионального менеджера, который мог использовать ци меча, кто-то, кто часто бывал в лесу...

Культ обыскивал лес в поисках НПС в капюшоне, предполагая, что сосуд не будет открыто жить в городе.

Итак, вывод был очевиден.

Сосуд, скрывая свою внешность, скрывался в лесу.

— Я не ожидала, что человек, которого мы ищем, окажется таким замечательным...

Её взгляд на мгновение задержался на нём, в глазах появился странный блеск, когда она оценивала его лицо и телосложение.

Выражение её лица, однако, оставалось бесстрастным.

Йор глубоко вздохнул.

— У-уф-ф...

Он думал, что полностью скрыл своё присутствие, но...

В тот момент, когда члены культа вошли в лес, всё было кончено.

Он попал в ловушку.

Его разум наполнился смятением.

Что ему теперь делать? Мог ли он по-прежнему скрываться?

Не пришло ли время устранить ещё одного высокопоставленного члена культа?

— Даже не думай совершать необдуманные поступки. Я уже поделилась информацией с другими высокопоставленными членами культа. Правда выплывет наружу, даже если ты меня убьёшь.

Она, похоже, умела читать его мысли.

— Итак, я предлагаю тебе ещё один шанс. Присоединяйся к нам. Человека с твоим талантом мы бы приняли с распростёртыми объятиями.

Он ответил:

— Ни за что на свете.

— ...Почему?

— Я не хочу, чтобы меня насиловал Сири.

— ...Какие вульгарные выражения для мужчины.

Сефир кивнула.

— Хорошо. Я понимаю.

— Хм-м? Ты на удивление легко сдаёшься.

— Какая польза от насильно завербованного члена? Я не знаю, что думают другие, но я, Сефир, уважаю волю других.

Йор склонил голову набок.

— Как неожиданно. Разве Сири искал меня не для того, чтобы изнасиловать?

— Изнасиловать... Ах, не беспокойся о Сири. Хотя мы и служим демонам, мы не их марионетки, — продолжила она, и её следующие слова удивили его.— И, честно говоря... Дни Сири сочтены. Король Сражений вступил в бой. Без левой руки у него не будет ни единого шанса.

— !.. Наконец-то! Этот отвратительный извращенец скоро умрёт?!

— ...Пожалуйста, воздержись от использования подобных выражений. Прошу.

Это было странно.

Она пыталась завербовать его, но при этом делилась секретной информацией с посторонним человеком. Такого рода информация должна храниться в секрете внутри культа.

— Ты уверена, что тебе следует рассказывать мне об этом?

— Считай это жестом доброй воли. Это показывает, как сильно культ желает твоего присутствия.

Сефир снова поклонилась.

Она была удивительно вежлива для высокопоставленного члена злой организации.

— Тогда я пойду. И не беспокойся о том, что информация о том, что ты являешься сосудом, распространится. Сосуды ценны для Лемегетона. Мы бы не хотели, чтобы рыцари убили тебя.

Это несколько успокоило, хотя ситуация по-прежнему оставалась тяжёлой.

— Я вернусь на следующей неделе. Имей в виду, вместо меня может прийти кто-то другой.

Нет, пожалуйста, не надо.

Она повернулась и вышла из леса. Он хотел остановить её, но не смог.

Трск!

Кристаллы льда окутали её, она раскололась и исчезла.

Это было какое-то волшебство? Он никогда не видел ничего подобного.

Оставшись один, Йор потёр виски.

Похоже, у него были серьёзные неприятности...

◇◇◇◆◇◇◇