Страны, включая Империю, в целом дружелюбно относятся к игрокам.

Хотя внезапное появление игроков было довольно неожиданно, в конце концов, они на стороне человечества.

Более того, было бы слишком утомительно относиться к ним враждебно, учитывая, что их слишком много.

И дело не только в том, что их много; они не умирают и со временем становятся лишь сильнее.

Если так будет продолжаться и дальше, то может наступить момент, когда общая мощь игроков превзойдёт даже мощь Геи.

По этой причине они не могли позволить себе проявлять враждебность к игрокам. Это только измотало бы их; гораздо лучше было попытаться привлечь их на свою сторону.

Даже Гея, Богиня этой земли, заявила: Вы — незваные гости, но я приветствую вас.

К счастью, большинство представителей игроков дружелюбны и могут общаться, что позволяет легко привлечь их к себе.

Сблизившись с представителями иного мира, можно получить неожиданное преимущество.

Возможность легко собирать информацию с их помощью.

Как открытая дверь, хотя каждый человек может и не быть сильным, у него есть обширная сеть контактов, к которой можно подключиться.

Как видно из размещённых вознаграждений, ясно, что информация о Йоре также была передана.

И, я бы добавил, довольно подробно.

Тук.

Четвёртый Командир Рыцарей, Рэлей, приводил в порядок свои мысли, просматривая различные документы.

— Могущественный человек, живущий в лесу...

— Мужчина, чьё имя широко распространено среди иномирцев.

— И... дитя демона, которого Империя упустила из виду тринадцать лет назад.

Последняя информация была получена не от представителей иного мира, а в результате его собственного расследования.

Хотя тогда он был всего лишь рыцарем-новичком, этот инцидент вызвал большой переполох, так что он слышал об этом.

Это было записано как одна из ошибок Империи.

После этого, сколько бы они ни искали, они так и не смогли увидеть его, что заставило их поверить, что он где-то погиб.

— Кто бы мог подумать, что он всё ещё будет жив в таком опасном лесу...

Это было не просто впечатляюще; с точки зрения рыцаря, это было довольно хлопотно.

В любой стране сосудов, как правило, казнят на месте.

Они подобны бомбам замедленного действия; единственно правильным является устранение потенциальных угроз.

К сожалению, то же самое относится и к людям, которые окружают этих сосудов.

В более широком контексте они, по сути, подвергают риску жизни многих людей из-за своих мелких привязанностей.

Если вспомнить два инцидента с сосудами, произошедших в последние годы, то они произошли именно из-за такого рода защиты.

С момента поступления информации прошло довольно много времени.

Однако никаких конкретных мер принято не было, потому что все были слишком заняты.

Хотя создание арены несколько облегчило ситуацию, проблемы, связанные с пришельцами из иного мира, всё ещё сохраняются.

Не говоря уже о восстановлении после разрушений, причинённых демонами, которые спускались один за другим, и расследовании Лемегетона...

При таком количестве проблем, возникающих одновременно, кажется, что даже двух тел недостаточно, чтобы справиться со всем этим.

Однако на этот раз захват Данталиона дал им некоторую передышку.

— Так что это единственная возможность, которая у меня есть.

И вновь за дело взялся Рэлей.

Первый Командир Рыцарей не может уйти, она должна защитить Императора любой ценой.

Второй Командир Рыцарей... занята устранением неприятностей, вызванных игроками. Тем временем она, вероятно, пытается заманить в ловушку очередного мужчину.

Третий и Пятый Командиры Рыцарей пытаются проникнуть в Лемегетон.

В конце концов, остаётся только он.

Рэлей ворчал, но готовился. Он позволил измученным войскам отдохнуть и оказал давление на министра финансов по поводу бюджета.

И, исходя из этого бюджета, он начал переписывать уведомление.

Он уже вложил пять миллионов золотых в награду, но сообщений об успехе не поступало.

На самом деле, ему не повезло, что не было даже сообщений о неудачах.

Это означало, что не было вообще никаких попыток.

В двух словах, прибыль и убытки не сходились.

Рэлей лихорадочно соображал.

Противник силён. Данталиону даже удалось сбежать после того, как он был ранен.

Местность тоже не из благоприятных. Следует также учитывать монстров, скрывающихся в Запретном Лесу.

Я беспокоюсь о доброжелательности, которую он получает от иномирян... Но это нормально. Мы предложим вознаграждение и строго накажем любого, кто выступит против в соответствии с законом.

Поспешно набросав приблизительную оценку, Рэлей предсказал, что битва будет довольно сложной.

Честно говоря, условия боя были далеки от идеальных.

Но с этой задачей необходимо справиться.

Никто не может просто наблюдать, как бомба, заложенная в одном из уголков Империи, остаётся незамеченной.

С теми, в ком течёт демоническая кровь, нужно расправляться без исключения.

Их человечность слишком ослаблена, поэтому в обращении с ними не должно быть колебаний.

Это знание было заложено в Рэлея с тех пор, как он стал избранным, и эта истина поддерживалась на протяжении сотен лет.

С этими словами он набросал черновой вариант и доложил Императору.

Как только его документ будет одобрен, он будет передан в администрацию.

Таким образом, написанное им будет доработано и размещено в виде объявления на доске объявлений Гильдии.

Время шло...

* * *

Прошёл месяц.

И за это время не произошло ничего особенно примечательного.

Прошёл небольшой дождь, но вскоре он прекратился. Небо прояснилось, как будто ничего не было.

Монстры, спускающиеся из глубинного слоя, тоже не появлялись, и, вопреки объявленной награде, в лес заходило немного посетителей. Беспокойный Лемегетон в последнее время даже носа не показывал.

Единственная забавная история, которой я могу поделиться, это то, что Хэппи... нет, Шин Ханбель пришла, как и обещала, чтобы передать мне святую воду.

— Вау, я не ожидал, что ты придёшь. Спасибо, Хэппи!

— ...Заткнись.

Благодаря ей мне удалось раздобыть два флакона святой воды.

Я щедро заплатил ей.

Несмотря на то, что это последнее безумие вылилось в катастрофу типа А, я смог справиться с этим благодаря двум флакон святой воды, которые она мне дала.

Короче говоря, я жил в достатке.

Это были почти неестественно мирные дни, которые я переживал.

Оглядываясь назад, было ли в последнее время время, когда я жил так же спокойно?

Я нашёл человека, с которым можно было поговорить в моём одиночестве, и время от времени приобретал святую воду, чтобы облегчить свою боль.

Несмотря на угрозы, я стал богаче с тех пор, как раскрыл своё существование.

Неужели это нормально — жить так вечно?

На мгновение такие мысли пришли мне в голову.

Но разве не говорят, что погода самая ясная перед грозой?

Жизнь, похоже, идёт своим чередом, так как нежелательные новости вскоре дошли и до меня.

— Хаф-ф... Хаф-ф!..

— Случилось что-то важное! И это серьёзно!

Пока я мирно вдыхал дневной воздух, прибежали Чэ Рин и Ха Ныль.

Это было довольно необычно.

Обычно Ха Ныль была занята своей редакторской работой, и для передачи информации было достаточно одного человека.

Обычно приходила только одна из них. Но сейчас пришли обе.

Более того, на их лицах было написано глубокое беспокойство.

Вскоре они показали мне листок бумаги, сказав, что это официальный документ Гильдии.

Похоже, они тщательно переписали объявление, размещённое в Гильдии.

Я прочитал бумагу, которую они принесли.

+

[Приказ о зачистке.]

Человечество и Империя снова и снова доказывали, что мы по-прежнему сильны, неоднократно побеждая демонов.

Однако остаётся одна потенциальная опасность.

Это история о человеке, который живёт в Запретном Лесу.

Несмотря на то, что в его жилах течёт кровь демона, этот человек продолжает скрываться.

Есть даже люди из иного мира, которые знают об этом, но предпочитают просто наблюдать.

Империя больше не может допускать, чтобы это оставалось безнаказанным.

Таким образом, чтобы исправить эту ошибку, Империя планирует направить подразделение по зачистке во главе с Четвёртым Командиром Рыцарей.

Пожалуйста, окажите свою поддержку для беспрепятственной зачистки.

Десять человек, внёсших значительный вклад, будут вознаграждены десятью миллионами золотых.

Кроме того, если после этого объявления всё ещё найдутся те, кто поддержит этого человека, даже если они из иного мира, они будут строго наказаны по закону.

+

Выражение моего лица соответственно стало суровым.

* * *

На доске объявлений Гильдии был размещён новый официальный документ.

+

[Что за чёрт?]

+

+

[Что, чёрт возьми, это за штука, размещённая в Гильдии искателей приключений прямо сейчас?]

+

Сообщество, конечно же, погрузилось в хаос, увидев это.

Это было довольно близко к их интересам.

Человек, живущий в Запретном Лесу. Было очевидно, кого имели в виду.

Это, конечно, относилось к Йору. Как к НПС, пользующемуся значительным авторитетом в сообществе, даже одно объявление имело значительный эффект.

+

[Но почему это объявление написано неформальным языком?]

+

Во время инцидента с Андромалиусом они были достаточно любезны, чтобы уведомить нас официальным языком; это немного раздражает.

+

Это потому, что это было уведомление от церкви, а это указ Императора; следовательно, это Королевский приказ.

+

[Ох, понимаю.]

+

Разве Император не знает, что он должен использовать почтительные обращения, обращаясь к неопределённым массам?

+

[Хэй, ты, идиот.]

+

[Нельзя отрицать, что если это от Императора, то он обладает некоторой значительной властью.]

+

[Но это не самое главное! Здесь важен порядок зачистки, идиоты.]

+

[Ни за что! Не убивайте Йора!]

+

+

[Что значит быть сурово наказанным в соответствии с законом?..]

+

Значит ли это, что мы не можем подойти к нему или даже завязать разговор?

+

[Да, именно так.]

+

[Что произойдёт, если кто-то попытается поддержать его?]

+

[Я знаю кое-кого в администрации, и помощь или покровительство сосуду карается смертной казнью без каких-либо исключений.]

+

[В конце концов, разве это не просто трёхдневная дисквалификация?]

+

[Это было бы здорово, но упоминание о игроках вызывает некоторое беспокойство...]

+

Это звучит так, будто они могут посадить тебя в тюрьму или даже изгнать из Империи.

+

[Ого, ничего себе;]

+

Это слишком сурово.

+

+

Ого, десять миллионов золотых?..

+

Разве недостаточно заработать один миллиард, просто сделав одно достижение и не пытаясь его поймать?

Вау, это безумие! Я просто обязан принять участие!

+

[Ты, придурок.]

+

[Ты действительно собираешься участвовать только ради денег? Серьёзно?]

+

[Нет, возьми себя в руки! Разве десять миллионов золотых не солидная сумма? Если я смогу заработать их, позаботясь о НПС, я определённо в деле!]

+

[Верно? Лол, деньги решают всё!]

+

В сообществе кипело множество дискуссий.

Здесь собрались тысячи людей, и мнения расходились.

Некоторые утверждали, что они должны защитить своего любимого НПС, в то время как другие публиковали печальные сообщения, как будто они уже попрощались с ним, а некоторые проявляли полное безразличие.

Многие выразили заинтересованность в участии. В первую очередь это касалось тёмных геймеров.

Десять миллионов золотых были для них значительной суммой.

Иногда в темах возникали споры.

Были те, кто сомневался в необходимости такого участия, и те, кто утверждал, что это был всего лишь НПС, так в чём же проблема?

Для них [Сага Демона] была, в конечном счёте, просто игрой.

А учитывая, что был отдан приказ о зачистке, честно говоря, вероятность выживания была невелика. Большинство пользователей восприняли это именно так.

Когда появились различные мнения, один из пользователей сообщества опубликовал вопрос, который касался сути дела.

+

[Разве это, по сути, не битва с Боссом?]

+

В конце концов, независимо от характера битвы, это была битва с Боссом.

Большинство пользователей пришли к такому выводу.