◇◇◇◆◇◇◇

— ...Что за...

Ю Чэ Рин была сбита с толку открывшейся перед ней сценой.

Она пришла в лес по простой причине — как обычно, чтобы сообщить информацию. Сегодня она получила важные новости.

Затем она услышала женский крик неподалёку. Её любопытство победило, и она решила разобраться, что к чему. Она хотела посмотреть, кто так шумит в лесу.

Но... она никак не ожидала увидеть это.

Женщину с обнажённой грудью.

Она была рада, что ещё не начала стрим. Иначе она бы точно получила страйк.

Пыталась ли она напасть на Йора, как та, другая женщина?

Нет, они оба казались слишком спокойными для этого.

Ах, неужели это может быть?..

Её мысли на мгновение пошли по определённому пути. Она не стала уточнять, что это был за путь.

Но она быстро отбросила эту мысль.

Судя по их атмосфере, им было не очень комфортно друг с другом.

Йор, заметив Чэ Рин, спросил:

— Чэ Рин? Что ты здесь делаешь?

— Я услышала какие-то крики, поэтому пришла проверить...

— Что? Чэ Рин? Вы знакомы?

Ники прервала их разговор с лукавой улыбкой на лице.

— Ага... Так вот почему ты отказался? Ты привязан к своей маленькой возлюбленной?

— В-возлюбленной?!

— Что за чушь ты несёшь...

Йор раздражённо нахмурился.

Это было нелепое предположение. Не было ни доказательств, ни оснований, ни контекста.

Чэ Рин просто случайно наткнулась на них.

Но Ники было всё равно.

Она спустила курок.

— Доверять кому-то, кто не принадлежит к твоему виду... Как глупо...

Ники недолго прожила среди людей.

Её семья, дорожа своей репутацией, хотела скрыть тот факт, что в их роду родился человек с демонической кровью.

Итак, её выгнали из дома, но взамен она выжила.

Она стала искательницей приключений, используя свои улучшенные физические способности.

Ей нужно было зарабатывать на жизнь, и Гильдия искателей приключений, независимо от происхождения, идеально ей подходила.

Всё шло гладко. У неё появились друзья, поклонники и даже бойфренд.

Она даже подумывала рассказать им о своей «демонической крови».

Насколько глупой была эта мысль, стало ясно из её нынешнего положения, когда она стала участницей Лемегетона.

— Принеси топор!

— Чёрт возьми! Это демоническое отродье притворялось человеком?!

— Милая, прости меня, пожалуйста, сохрани мне жизнь...

Доверять людям было грехом.

Проклятое существо, рождённое с примесью крови демона, могло только мечтать о нормальной жизни.

Видя, как её соплеменники притворяются людьми, её охватило мрачное чувство.

— Хэй, ты ведь не знаешь, кто этот парень на самом деле, не так ли?

— Хм-м? Что?

Вот почему она раскрыла секрет Йора.

— Он — сосуд. Человек, в жилах которого течёт демоническая кровь.

— Хэй!

Глаза Йора расширились от удивления.

Ники ухмыльнулась.

Это было её собственное решение.

Политика Лемегетона заключалась в том, чтобы держать свою деятельность в секрете.

Но она не могла этого понять.

Зачем скрывать?

В конце концов, когда сосуды потеряют своё место в обществе, у них не останется иного выбора, кроме как присоединиться к Лемегетону.

Хотя поначалу они могут относиться к культу враждебно, со временем они начнут ценить его.

— Хэй, присоединяйся к нам! Это единственное место, которому ты принадлежишь! Мы примем тебя с распростёртыми объятиями!

Она посмотрела на Чэ Рин.

Чэ Рин, всё ещё переваривая информацию, непонимающе уставилась на них.

Ники охватило чувство предвкушения.

Это непонимание вскоре сменилось шоком, а затем и страхом. Точно так же, как она пережила.

Эта мысль взволновала её.

Чэ Рин наконец заговорила.

— Ах... и это всё?

— ...Да?

Ники в замешательстве наклонила голову.

Это была не та реакция, которую она ожидала.

— Ты скрывал это из-за этого? Мог бы просто сказать мне.

Чэ Рин подошла к Йору, как будто в этом не было ничего особенного.

Йор, не менее озадаченный, уставился на неё.

— Ну, это было не то, что я ожидала узнать, но, по крайней мере, я узнала секрет.

Судя по выражению лица Чэ Рин, она уже подозревала это.

Ю Чэ Рин не была глупой.

Хотя она и не была лучшей ученицей, она могла сказать, что Йор что-то скрывает. С их первой встречи он казался скрытным.

Жизнь в этом лесу была достаточно странной, но он также упорно избегал любых вопросов о себе.

Запрос на выход из системы во время их последней ссоры, кровавый инцидент... было много тревожных сигналов.

Она была терпелива, потому что он, казалось, не хотел ничего раскрывать.

— Кровь демона...

Она знала, что это значит. Это была основная концепция игры, укоренившаяся в её памяти со времён первого инцидента с демоном.

Она знала, насколько это опасно, и насколько чувствительны к этому неигровые персонажи.

Но, несмотря ни на что... она почувствовала к нему жалость. Он не виноват, что родился таким.

Так вот почему он живёт в этом лесу...

Она посмотрела на Йора сочувственным взглядом.

— Ни за что!

Голос Ники сорвался от разочарования.

Всё пошло не так, как планировалось.

— Я... я потеряла всё! Почему ты так спокойна?!

— ...Почему? — ответил Йор, а не Чэ Рин.

Он тоже был удивлён беспечной реакцией Чэ Рин, но у него была догадка.

Было много возможных причин.

Для Чэ Рин, жительницы иного мира, это была просто игра, так что ей, возможно, было всё равно.

Возможно, это разница в восприятии между жителями этого мира и иного.

Или, может быть, она просто мало что знала о «крови демона».

Но вместо того, чтобы перечислять все возможные варианты, он выбрал более простое и провокационное объяснение.

— Потому что у меня есть член, а у тебя нет.

— ...Что?

— Ик.

Над головами обеих женщин появились вопросительные знаки. Они посмотрели на него так, словно он сморозил глупость.

Но он стоял на своём.

В этом перевёрнутом с ног на голову мире родиться с пенисом — большое дело. Наличие палочки между ног повышает твою привлекательность!

Эмоции были важным фактором в суждениях человека, и привлекательность сильно влияла на эти эмоции.

Итак, наличие пениса было значительным преимуществом.

— Нет, ни за что!

— Ты расстроена? Тогда тебе следовало родиться с членом.

— Это нечестно!

— Нет! Прими реальность! Твои гениталии ничего не стоят!

Это она виновата в том, что родилась с влагалищем в этом перевёрнутом мире. Или ей следовало выбрать другой мир для жизни.

Насмешки Йора привели Ники в ярость.

Как сосуд, она была не очень стабильна в психическом состоянии. Её реакция на такую лёгкую провокацию доказала это.

— ...

Чэ Рин, внезапно оказавшаяся под перекрёстным огнём, просто тупо уставилась на них.

Поддразнивания продолжались недолго.

Йор восстановил самообладание и заговорил:

— А теперь позволь мне объяснить тебе, почему я не присоединюсь.

Ники была не совсем неправа.

— Ты права. Я мог бы жить более комфортно, если бы присоединился к вам.

Лес был не совсем райским уголком. Он понял, почему она присоединилась к Лемегетону. Хотя у культа было много врагов, для сосудов врагом был весь мир.

Вступление к ним было рациональным выбором, будь то для выживания или улучшения качества жизни.

— Но вы поклоняетесь демонам.

Он продолжил, чувствуя, как в нём поднимается волна гнева.

— А я не могу с этим смириться. Демоны — это те, кто разрушил мою жизнь.

Он мог понять точку зрения здешних людей, хотя это и расстраивало его. Они боялись стать демонами, и их страх был обоснован.

Но сами демоны...

Мысль о ежемесячных приступах бешенства заставляла его содрогаться.

Кем они были? Что за существа причиняли такие страдания другим?

— И вы хотите, чтобы я присоединился к секте, которая им поклоняется? Вы что, думаете, я идиот? Я не какой-нибудь бродячий пёс, ищущий хозяина. Зачем мне это делать? Я лучше откушу себе язык и умру.

Его слова были резкими. Чэ Рин удивлённо посмотрела на него.

Он был в ярости.

Она и раньше видела его раздражённым, но таким злым видела впервые. Это показывало, насколько глубоко он ненавидел демонов.

— Убирайся. Единственная причина, по которой я не убиваю тебя, — это уважение к себе подобным.

— ...Чёрт возьми.

Ники ушла, не сказав больше ни слова. Она поняла, что дальнейшие уговоры бесполезны.

Йор и Чэ Рин погрузились в неловкое молчание.

— ...

— ...

На мгновение воцарилась тишина.

Йор вздохнул и обратился к Чэ Рин.

— Извини, ты увидела то, чего не должна была видеть. О том, что ты услышала сегодня...

— Ты хочешь, чтобы я сохранила это в тайне? Не волнуйся, конечно, я так и сделаю.

— ...Спасибо.

Губы Йора задрожали.

Беспокойство и другие эмоции переполняли его.

Он хотел подчеркнуть важность сохранения тайны, но остановил себя. Он не хотел показаться отчаявшимся.

Одно было ясно наверняка: число людей, знавших его тайну, увеличилось.

Но вопреки его ожиданиям... он не чувствовал себя виноватым из-за этого.

◇◇◇◆◇◇◇