Наступило утро четвёртого дня.

Ханбель вновь вошла в игру, чтобы провести ещё один утомительный день.

Хотя её голод немного утих после того, как она тайком поела прошлой ночью, она всё ещё была голодна.

И, самое главное, ей было невероятно скучно.

Всё её тело было связано, и всё, что она могла делать, это сидеть и думать.

Конечно, время от времени она выходила из системы, чтобы посидеть в Интернете...

Но, как и подобает её рангу №1, большую часть времени она проводила в игре, за исключением тренировок.

В остальном она чувствовала себя беспокойно. Это стало своего рода привычкой.

Из-за этого она часто чувствовала скуку.

Хотя в этом замкнутом пространстве она могла делать только одно — наблюдать за Йором, когда он передвигался.

Несмотря на то, что он был в спокойной лесной обстановке, он был очень занят.

По утрам он готовил ей еду, прежде чем отправиться на охоту.

Ближе к обеду он возвращался, чтобы приготовить ещё что-нибудь, а затем заняться домашними делами.

Уборка, стирка и тому подобное. Если позволяло время, он даже заканчивал мыться примерно в это время.

Обычно в эти часы он выглядел свежим и чистым.

Затем он готовил ужин...

Тогда у него, кажется, было немного свободного времени. Он часто пытался поиграть с ней.

Хотя обычно она игнорировала его, так как он обращался с ней как с собакой...

В любом случае, он был очень занят в течение дня.

Подумать только, что НПС может действовать так автономно даже по мелочам...

Хотя она слышала об этом на форумах сообщества, увидеть это своими глазами было довольно увлекательно.

В какой-то момент она даже поймала себя на мысли.

Он действительно красив...

Несмотря на то, что он заключил её в тюрьму, она всё равно оставалась «женщиной».

Она не могла не отреагировать, увидев привлекательного человека прямо перед собой.

Более того, он обладал уникальной внешностью, выходящей далеко за рамки.

В отличие от других мужчин с их мягкими манерами, в нём чувствовалась определённая резкость.

Обычно спокойный, но создавалось впечатление, что он может нанести серьёзный удар, если его спровоцировать.

Вероятно, жизнь в этом лесу создала такую ауру.

Но она не находила это неприятным. Во всяком случае, это произвело на неё хорошее впечатление.

Честно говоря, ей не очень нравилось это мягкое поведение, типичное для «мужчин».

Это заставляло её чувствовать, что она должна защищать их и руководить ими... У Ханбель не было особого таланта к этому.

Возможно, именно поэтому она никогда раньше не ходила на свидания.

Несмотря на то, что она была занята, её никогда ни к кому особенно не тянуло.

...Какая разница, он всё равно всего лишь НПС.

Но эти мысли были мимолётными.

Вскоре она вздохнула и вернулась к реальности. В любом случае, всё это были бессмысленные мысли.

Важно было понять, как выбраться из этой пещеры.

Так прошёл ещё один день.

И на пятый день она приняла решение.

...Хорошо, я скажу ему.

В чём был смысл всех этих страданий? Просто дать ему святой воды, и всё разрешилось бы.

Да, цены на святую воду в последнее время взлетели до небес, но это не стоило пяти дней, потраченных на неё.

Хотя это немного задевало её гордость, она начинала хотеть выйти из дома, нормально питаться и вернуться к прокачке.

Ей тоже нужно было возобновить свои стримы.

Наконец, она окликнула Йора.

— Хэй.

— Хм-м? В чём дело, Хэппи?

— ...Я дам тебе то, что ты хочешь.

— Что?

— Святая вода, о которой ты упомянул. Я отдам её тебе.

— Хо-о...

Йор издал двусмысленное восклицание.

Было похоже, что он рад, что всё уладилось, но в то же время казался разочарованным.

Конечно, Ханбель было всё равно, когда она достала святую воду из своего инвентаря.

Одна за другой появились бутылки, излучающие священную ауру.

Она достала в общей сложности три флакона святой воды.

Хотя это и не такая уж большая сумма, она была далеко не такой уж незначительной, учитывая, что купить святую воду сейчас было практически невозможно. Ранее она тоже использовала два флакона, сражаясь с ним.

Йор с радостью собрал святую воду, которую она предоставила.

— Спасибо. Видишь, разве не было бы проще, если бы ты дала её с самого начала?

Для него даже эти три флакона были невероятным приобретением.

Это означало, что он мог пройти один режим ярости.

Но это было ещё не всё. При правильном использовании это могло даже спасти ему жизнь.

Помимо боли, режим ярости типа А имел недостаток в том, что повсюду распространялся запах крови.

До сих пор ему удавалось оставаться глубоко в пещере, где запах не распространялся, но теперь местоположение его пещеры было открыто.

Если режим ярости сработает, пока он прятался, ему понадобится что-то, что поможет ему спрятаться.

Лучше сохранить это.

Скоро должна была начаться убывающая луна.

Однако у вас не было намерения немедленно пить святую воду, даже если бы сработал режим ярости А.

Даже если ему придётся терпеть эту ужасную боль, он планировал беречь её как можно дольше, пока не поступит больше святой воды.

Думая об этом, он бережно хранил святую воду в своем хранилище.

Теперь, когда у него была святая вода, пришло время узнать у неё её источник.

Он спросил Ханбель.

— Насколько я знаю, ты не сможешь получить святую воду, даже если пойдёшь в церковь сейчас. Где ты всё это взяла?

— ...У меня есть связи с рыцарями.

Ханбель продолжила.

— Хотя рыцари и собирают святую воду, они используют её не всю. Если ты установишь с ними дружеские отношения, это будет удобно во многих отношениях. Ты можешь получить различные выгоды от правильной торговли.

— Ого.

При этих словах Йор восхищённо вздохнул.

Это был ещё один неожиданный факт.

Если подумать, совсем недавно Рыцарский Орден обещал стать постоянными покупателями святой воды. Похоже, у них были излишки от её регулярных закупок.

И Ханбель, с её связями, могла достать её без особых трудностей.

— Значит, этому искусству владения мечом ты тоже научилась у рыцарей? Это показалось мне довольно изысканным.

— Ну что ж... У меня есть кое-какая помощь. Хотя непосредственно они меня не учили.

Йор коротко кивнул.

Этот неожиданный источник давал ему пищу для размышлений.

Рыцарский Орден был закрытой организацией, что затрудняло получение информации от них в обычном режиме.

В конце концов, они были известны своей строгой секретностью.

Из-за этого Йор подумал:

Если я буду действовать правильно...

Он может узнать новую информацию, о которой не знал.

— Рыцари назначили за меня награду, верно?

— Ну... возможно.

— Тогда... насколько силён Рыцарский Орден?

— Что? Пф-ф.

Ханбель хихикнула над его словами. Она почувствовала лёгкое беспокойство в том, как осторожно он задал вопрос.

— А что, ты тоже боишься рыцарей? Ну, я думаю, так и было бы, потому что они бы напали на тебя, как только увидели, хе-хе...

— ...

Йор на это ничего не ответил. Вместо этого он молча щёлкнул её по лбу.

Тук-тук!

Вместе с глухим звуком с её губ сорвался несколько чувственный стон.

— А-а-х!..

— Отвечай без комментариев.

После недолгих мучений Ханбель заговорила:

— ...Это не то, на что мне легко ответить. Сила рыцарей заключается в их единстве, хотя каждый человек способен на это.

И затем продолжила.

— Особенно Командиры Рыцарских Орденов, они все монстры. Это должность, которой могут достичь только лучшие в Империи после десятилетий тренировок.

— ...

Йор кивнул.

После этого он задал Ханбель ещё несколько вопросов. Что сейчас делает Рыцарский Орден, проявляют ли они какое-либо необычное поведение и так далее.

Но было трудно получить какие-либо правильные ответы.

Ханбель не скрывала информацию намеренно. В конце концов, она всё ещё оставалась аутсайдером.

У неё не было связей, чтобы получить доступ к нужной информации.

Тем не менее, это было полезно.

Выслушав всё, Йор с удовлетворением поднялся со своего места.

Увидев это, Ханбель сказала ему:

— Мы закончили? Развяжи меня.

— Хм-м.

Йор многозначительно улыбнулся при этих словах.

Да, она дала ему всё, что изначально обещала.

Но почему он не хотел отпускать её?

Возможно, потому, что его внутренние планы пошли наперекосяк.

Так что Йор лукаво улыбнулся и сказал ей:

— Я не хочу.

— ...Что?

При этих словах Ханбель немедленно начала вырываться. Её сопротивление было таким яростным, что Йор словно увидел её, когда её впервые связали.

— Ты ублюдок!.. Мы так не договаривались!

— Эй, эй, успокойся. Я развяжу тебя после того, как ты окажешь мне одну услугу. В этом нет ничего сложного.

И эта услуга, конечно же, заключалась в том, чтобы съесть еду, которую он приготовил.

Уткнуться лицом в тарелку, как собака. Конечно, услышав это, Ханбель нахмурилась и отказалась.

— Ни за что. Просто убей меня! Не развязывай меня, просто убей и освободи!

— Боже мой, ты говоришь как истинный представитель иного мира, так небрежно разбрасываешься смертью.

Конечно, Йор не собирался отпускать её таким образом.

Причина была проста. Он ещё не видел, чтобы она ела.

Но её сопротивление было таким яростным, что у него не было другого выбора, кроме как отступить на шаг назад.

Придя на кухню, где был разведён костер, Йор задумался.

Что бы мне дать ей, чтобы она поела...

Несмотря на то, что она вела себя так сейчас, она не собиралась оставаться такой навсегда.

Рано или поздно ей придётся покинуть пещеру, а она всё ещё была голодна.

Хотя до этого она съела немного жареного риса, в остальном она голодала почти пять дней.

Она должна была быть голодной.

Другими словами, всё, что ему нужно было сделать, это приготовить еду настолько вкусной, что даже она не смогла бы устоять.

К счастью, Йор был вполне уверен в своей кулинарии.

Хотя и не по своей воле, но, в конце концов, у него был более чем десятилетний опыт одинокой жизни.

У него также был один отличный ингредиент.

Надоедливый тигриный хвост.

Хотя он восстанавливал жизненные силы при употреблении в пищу, поскольку был от духовного зверя, это срабатывало всего несколько раз.

Йор, съевший хвост уже несколько раз, начал не чувствовать эффекта.

Он устал его есть.

Он оставлял его на хранение почти до тех пор, пока он почти не испортился, но теперь, похоже, нашёл ему применение.

Хотя он и устал от этого блюда, тигриное мясо было превосходным с точки зрения питательности, вкуса и уникальности.

— Хорошо. Я сделаю это.

И Йор начал готовить.

* * *

Тем временем Ханбель выплёскивала свой гнев, мысленно проклиная тебя.

Серьёзно, мне не следовало ему доверять. Что за сумасшедший ублюдок...

Что это за навязчивая идея заставлять её есть? Он определённо казался не в себе. Не было ли у него какого-то фетиша по поводу лиц в тарелках?

Но за этими мыслями скрывался и намёк на беспокойство.

Он же не собирается вечно держать меня связанной, да?

Вероятно, так оно и было.

Йор, за которым она наблюдала последние несколько дней, проявил себя с весьма решительной стороны.

А это означало, что у неё был только один выход.

От одной мысли о том, что она может есть только ртом, её лицо вспыхнуло.

После некоторого ожидания Йор, наконец, принёс еду.

Однако на этот раз запах был совершенно особенным. Слегка кисловатый, с привкусом сыра.

Более насыщенный аромат пищи стимулировал её слюнные железы сильнее, чем обычно.

Наконец, Йор поставил перед ней тарелку.

В [Саге Демона] была одна довольно уникальная системная особенность.

Почти у каждого объекта были всплывающие системные описания.

Для предметов и эликсиров они иногда включали подробные эффекты.

Это блюдо не было исключением.

+

[Стейк из кусочков хвоста Горного Лорда сухой выдержки.]

Слегка перезрелое мясо тигра. Однако оно не испортилось из-за того, что было насыщено маной.

Постоянное незначительное увеличение здоровья при потреблении.

+

Появилось подробное описание блюда.

Мясо тигра? Где он раздобыл что-то подобное?

Что ещё более важно, она впервые увидела, как простая еда повышает характеристики.

Была ли эта еда чем-то вроде эликсира?

Конечно, в описании было слово «слегка», так что эффект, вероятно, был невелик...

Но бесплатные характеристики всегда были ценны. 

Из-за этого её сердце слегка склонилось к еде.

Во время этого разговора Йор заговорил:

— Вот, пожалуйста. Как и обещал, я развяжу тебя сразу после того, как ты поешь.

— ...

— Что-то не так? Это не так уж сложно, не так ли? Это даже полезно для тебя. Это мясо ты не смогла бы съесть даже за десятки тысяч золотых.

Так оно и казалось.

Продукты, которые подобным образом воздействуют на организм, всегда были чрезвычайно дорогими.

Более того, она всё равно не могла уйти, пока не поест.

К тому же она голодала почти пять дней, так что её желания уже были наполнены голодом.

Глык...

Её горло тяжело задёргалось.

Зрачки затряслись, как при землетрясении.

Гордость, однажды согнутую, гораздо легче согнуть вновь.

Если вы уже однажды преодолели это психологическое препятствие, оно становится намного меньше.

Люди — существа приспособляющиеся, и привычки сильнее, чем можно было бы подумать.

Первый раз всегда даётся труднее всего.

— ...

Поэтому она молча опустила голову к тарелке.

Лёгкое смущение и отвращение к себе овладели ею. Из-за этого её связанные руки задрожали.

Но, в отличие от этого, награда, которую она получила, была невероятно сладкой.

Идеально нарезанное мясо таяло у неё во рту.

Насыщенный вкус умами распространился по всему её рту. Блюдо, которое она ела впервые за почти пять дней, было невероятно вкусным.

Наблюдая за этим, Йор спокойно положил руку ей на голову.

Вопреки ожиданиям Йора, она не сразу же взбесилась и отказалась от него.

Ханбель лишь слегка вздрогнула, прежде чем молча принять прикосновение.

Странное чувство победы и достижения окутало Йора.

Йор улыбнулся, гладя Хэппи по голове.

— Хорошо питаешься, Хэппи.

Услышав этот голос, Ханбель почувствовала, как что-то отозвалось у неё где-то внизу.