◇◇◇◆◇◇◇

Атмосфера стала враждебной.

Инстинкты Йора предупреждающе закричали.

Он впился в них взглядом, лихорадочно соображая.

Кто они?

Для Йора люди этого мира всегда были поводом для беспокойства. Пришельцы из другого мира, хотя и вызывали лёгкое беспокойство, были управляемы.

Они пришли в лес просто развлечься, как туристы, посещающие зоопарк. Для них этот мир был игрой, а их намерения — легкомысленными.

Они не представляли реальной угрозы, даже если нападали.

Но жители этого мира были другими. Для них было необычно отправляться в лес. Запретный Лес, полный опасностей, был местом, которого избегали даже авантюристы А-ранга.

В отличие от других миров, у них была только одна жизнь.

Если они собьются с пути и не смогут уйти до наступления темноты, им грозит серьёзная опасность.

Итак, было только две причины, по которым они заходили в лес.

Во-первых, они были преступниками в бегах, как Йор или Лиан, с которой он столкнулся раньше.

Во-вторых, у них была определённая цель.

— Чёрт возьми, если они не могут найти его после стольких поисков, им следует просто сдаться. Почему мы должны рисковать своими жизнями в этом опасном месте ради этого парня?

— ...Успокойся. Мы должны делать то, что нам говорят. Какой у нас есть выбор?

Судя по их разговору, они принадлежали ко второй категории.

Слишком увлечённые своим разговором, они ещё не заметили Йора и Чэ Рин.

Он остановил Чэ Рин и внимательно посмотрел на них, его разум был полон вопросов.

Что они ищут?

Нет, до этого, как они вообще их нашли?

Зрители сказали им, где мы находимся?..

Он быстро отбросил эту мысль. Это было глупо даже для него.

Их местоположение постоянно менялось.

Как зрители, которые жертвовали, могли узнать, где они находятся? У них не было ни причин, ни способа передать эту информацию.

Более того, стрим Чэ Рин сводил к минимуму окружающий пейзаж. Её лицо занимало большую часть экрана, что вызывало почти неловкость.

Она даже прикрывала камеру, когда выходила из пещеры.

Таким образом, встречи со зрителями в основном были случайными.

Хотя было возможно, что они нашли его, основываясь на проблесках леса, показанных в стриме... он сомневался, что они были настолько решительны.

...Он надеялся, что нет.

По всем этим причинам их встречу можно было объяснить только одним.

Чистое совпадение.

Ему ужасно не везло. Особенно учитывая его текущее физическое состояние.

Две женщины, неторопливо прогуливавшиеся по лесу, наконец заметили их. С их губ сорвались короткие восклицания.

— Хо-о?

— Вау.

Их взгляды были прикованы к Йору. Это была реакция, к которой он уже начал привыкать.

— Боже мой, что это? Такая редкая находка в этом лесу.

— Ты тоже так думаешь? Чёрт возьми, посмотри на его тело и лицо. Он намного лучше, чем те парни из борделей.

Настороженность Йора усилилась.

Судя по их словам, они не были порядочными людьми.

Он остановил Чэ Рин, которая собиралась подойти к ним, думая, что они зрители, и спросил.

— ...Кто вы?

— Ва-ау, у него даже голос приятный.

Их было двое.

Рыжеволосая женщина с двуручным мечом и рыжеволосая женщина с коротким мечом и круглым щитом.

— Это не ваше дело. Мы кое-кого ищем. Вы не видели мужчину с каштановыми волосами и голубыми глазами? Где угодно, только не здесь, — ответила одна рыжеволосая женщина.

Йор понял, кого они искали.

Чёрт.

Меня.

Они были из Лемегетона?

Это было весьма вероятно.

Они отчаянно искали его.

Он слышал, что последние два месяца они обыскивали города, расположенные вблизи Империи, и, наконец, расширили радиус поиска до Запретного Леса.

Как можно спокойно жить, когда они повсюду шныряют?

Их начальники, должно быть, полные идиоты.

Он попытался сохранить спокойствие и ответил:

— Извините, я видел так много таких людей, я не знаю, о ком вы говорите. Разве мужчины с такими чертами лица не распространены в городе?

Это не было ложью.

Каштановые волосы и голубые глаза были обычным явлением среди простолюдинов. Он даже попросил об этом, когда Ха Ныль наложила на него Иллюзию.

Вторая женщина кивнула.

— Хм-м... ты прав.

— Мы можем пройти? Нам нужно вернуться из-за задания.

Он притворился искателем приключений.

Он был не лесным жителем, а трудолюбивым искателем приключений, пытающимся заработать себе на жизнь.

Он не хотел никаких неприятностей.

— Нет, не выйдет.

Но их реакция была разочаровывающей.

Чёрт возьми.

Он мысленно выругался и прошептал Чэ Рин.

Казалось, она поняла, что они не игроки, по напряжённому выражению её лица.

— Чэ Рин, выключи трансляцию.

— Хм-м? Но ситуация немного странная... Может быть, нам стоит обратиться за помощью к тем зрителям, которые были здесь ранее...

— Просто сделай это.

Он больше боялся, что они привлекут внимание к лесу, чем этих двух женщин.

У него было дурное предчувствие.

У него было сильное предчувствие, что они столкнутся. Их непринуждённое поведение говорило о том, что они сильны.

Что, если он получит травму во время боя, и это будет транслироваться в прямом эфире?

...Это может обернуться катастрофой.

— Хорошо... минуточку.

К счастью, она послушалась.

[Подожди, ты заканчиваешь стрим вот так?]

[Нет, чёрт, не уходи!]

[Это так тревожит, пожалуйста, продолжай стримить.]

[Никакого драматизма...]

Щёлк.

Окно чата исчезло, как будто отключилось электричество.

Он не смотрел трансляцию двадцать три года, поэтому не был уверен, но внезапное прекращение трансляции, подобное этому, вероятно, имело бы негативные последствия.

Она привлекала зрителей из-за драматической ситуации.

Но она отнеслась к его просьбе с пониманием и выключила камеру.

Он чувствовал себя одновременно благодарным и виноватым.

— Вау, рядом с тобой человек из другого мира. Как заботливо с её стороны выключить трансляцию.

— Почему вы не даёте нам пройти? Мы сказали, что не знаем его. Разве мы не можем просто разойтись в разные стороны?

— Хех. Но нам нужно снять стресс, — сказала рыжеволосая женщина, поднимая свой двуручный меч. — Наше начальство не даёт нам покоя, пытаясь найти этого парня. Мы чертовски заняты. И в последнее время нам было не до веселья. Нам нужно развеяться, ты так не думаешь?

Другими словами, они намеревались изнасиловать его.

— Ах...

Он вздохнул и вытащил кинжал.

Он давно не сталкивался с людьми такого типа. В лесу царило беззаконие, и иногда люди, которые приходили сюда, руководствовались своими первобытными побуждениями.

Ему не нравились такие люди.

— Здесь пришелец из другого мира. Что вы собираетесь делать, если она умрёт и сообщит о вас? Вы не боитесь закона?

— Хех, извини, но мы уже преступники.

Они, видимо, гордились этим.

Они достали своё оружие и направили его на Йора и Чэ Рин. Чэ Рин тоже достала своё оружие, но у него не было особой надежды.

Они так непринуждённо передвигались по среднему слою, несмотря на то, что у них была всего одна жизнь.

Разница в уровнях между ними, должно быть, была значительной.

Могу ли я сбежать?

Он ненадолго задумался об этом, но быстро отбросил эту идею. Это было не только из-за Чэ Рин.

Пока он переживал за неё, она возродилась бы, даже если бы умерла.

Проблема заключалась в последствиях. Даже если бы он сбежал, они не покинули бы лес.

Ему придётся жить с насильниками, скрывающимися в лесу. Было бы лучше устранить их быстро.

Итак, осторожно...

Он решил метнуть свой кинжал.

Это была безопасная атака с дальнего расстояния, с элементом неожиданности.

Первый удар всегда должен быть быстрым и мощным. Это был ключ к победе.

Он сделал вид, что отступает, и быстро выхватил кинжал из заднего кармана. Знакомая рукоять успокоила его.

Он бросил его без колебаний.

Ему было интересно, как они отреагируют.

Будут ли они уворачиваться? Или будут блокировать своим оружием?

Ответа не было ни того, ни другого.

— Не волнуйся. Если не будешь дёргаться, больно не будет...

Тук.

Кинжал вонзился в горло рыжеволосой женщины.

Она даже не отреагировала. Она была слишком расслаблена, что стало роковой ошибкой в этом лесу.

Она умерла мгновенно.

— А... а? — раздался ошеломлённый голос второй рыжеволосой женщины.

Йор вздохнул с облегчением.

Уф-ф, о чём он так беспокоился?

Он посмотрел на неё и сказал:

— Следующая. Подойди поближе.

◇◇◇◆◇◇◇