У меня есть простой способ определить, сколько месяцев прошло с тех пор, как в этом мире появились игроки.

Это потому, что каждый месяц у меня начинаются физические и умственные «месячные».

И сегодня был четырнадцатый припадок, в честь их прибытия.

Я пошёл глубоко в свою пещеру и провёл церемонию.

Хлюп, хлюп...

...Я не буду вдаваться в подробности о том, какую церемонию я провёл.

Мне было бы неловко описывать это конкретно, да и в любом случае это прозвучало бы слишком по-гейски.

Скажем так, вкратце... Я кончил несколько раз. На самом деле, довольно много раз.

В последнее время тип Б проявлялся довольно странно.

Может быть, это потому, что в последнее время я видел так много возбуждающих сцен, но похоть приходила чаще, чем гнев или депрессия.

Хотя в последнее время кровь приливает к горлу именно при состоянии ярости, симптомы стали особенно серьёзными.

Я не уверен, следует ли это считать хорошим или плохим.

— Уф-ф...

По крайней мере, волнение со временем улеглось.

Долгая ночь прошла, и наступило утро.

Всё, что осталось, — это слабый рыбный запах и отвращение к самому себе, охватившее меня.

Сколько раз я делал это без каких-либо материалов...

Мир не казался мне прекрасным, я просто чувствовал некоторое отвращение к себе. Что ж, это всё же лучше, чем чувствовать себя подавленным.

— ...

Ненадолго погрузившись в праздные мысли, я вышел из пещеры.

Как только моё тело успокаивалось, я всегда первым делом смотрел на солнечный свет.

Так я мог быть уверен, что ночь прошла, и это немного улучшало моё настроение.

Прежде всего, после того, как я регулярно занимался этим в течение нескольких десятилетий, я чувствовал себя неуютно, если не видел солнечного света.

Когда я вышел на улицу, свежий аромат травы защекотал мне нос.

— !..

И одновременно с этим откуда-то доносился голос.

По крайней мере, это был не голос Чэ Рин или Ха Ныль. Эти двое уже побывали здесь недавно.

Но это не означало, что я мог проигнорировать этот голос.

— ...Йор! Ты... здесь?..

Я слышал, как голос выкрикивал моё имя в перерывах между криками.

Услышав это, я нахмурился и тяжело вздохнул.

— Ха-ха.

Я был измотан, и кто, чёрт возьми, звал меня?

Я хотел просто проигнорировать его и лечь спать, но не смог. Не было никакой гарантии, что он уйдёт только потому, что я проигнорировал его.

Поэтому я отбросил усталость и пошёл на голос. Решив, что должен хотя бы встретиться.

— ...Ах, что? Ты так быстро пришёл. Ты был поблизости?

Когда я встретил её, то невольно нахмурился.

Это было не совсем приятное лицо. Как её звали?.. Ники Танезия?

Сосуд, а также участница Лемегетона.

А также та, кто чуть не разрушила мои отношения с Ю Чэ Рин, внезапно раскрыв мою личность.

Что ж, в конечном счёте всё закончилось хорошо... но у меня остались о ней только плохие воспоминания.

Поэтому, увидев её, я сразу же зарычал.

— Разве я не говорил тебе в прошлый раз, чтобы ты проваливала? Ты правда хочешь умереть, раз вернулась сюда?

— Хэй, успокойся. Я здесь не для того, чтобы завербовать тебя.

— ...

При этих словах я слегка ослабил бдительность. Честно говоря, я не почувствовал от неё особой враждебности.

И выглядела она довольно уставшей.

Пока я смотрел на неё, мне вдруг пришла в голову любопытная мысль.

Если подумать, она тоже сосуд, так как же она могла появиться в этом лесу так рано утром?

Я тут же спросил её о своём любопытстве.

— Что насчёт приступа? Разве вчера не было новолуния? И ты уже здесь, в лесу?

— Приступ? Ну, это немного раздражает, но ты всё равно можешь немного передвигаться, верно? Поэтому я с трудом передвигалась сегодня рано утром.

Я наклонил голову.

...И всё? Её он лишь немного раздражает?

Будь то тип А или Б, когда это случается, ты, как предполагается, теряешь целый день.

В то время как я бродил по лесу, когда происходит тип Б... Я не мог двигаться с таким уровнем рациональности.

Возможно, он влияет на каждого сосуда по-разному.

Эта мысль мелькнула у меня в голове.

Я не уверен. Не то чтобы я видел, как другие переносят приступы.

Пока я размышлял об этом, Ники вновь заговорила.

— Нюх, нюх. Кстати, ты не чувствуешь чего-то странного? Какой-то рыбный запах...

Услышав это, я почувствовал лёгкое смущение.

Чёрт, если подумать, я столько раз кончал, но ещё не помылся.

Ничего не поделаешь. Я планировал просто полюбоваться солнечным светом и вернуться в дом, но неожиданно столкнулся с кем-то.

— ...Заткнись. Просто скажи мне, зачем ты пришла сегодня.

Я резко сменил тему. К счастью, она согласилась с моим намерением, не задумываясь об этом.

— Я пришла, чтобы передать тебе кое-какую информацию.

— Информацию? Так внезапно?

Новый информационный курьер, это интересно.

— ...Просто послушай...

И она начала объяснять, что произошло прошлой ночью.

Речь шла о битве за захват алтаря, на которую я не обратил внимания.

* * *

На битву за захват алтаря Кимариса собралось много людей.

Всё, что связано с демонами, всегда было важно для Лемегетона.

Ники была среди участников. Она была талантливым руководителем команды и довольно опытным специалистом.

Но вскоре после начала она услышала эти слова.

— Мы уже проиграли эту битву.

— ...Что?

— С их стороны собралось слишком много людей. Даже если мы будем сражаться неравными силами, мы просто потеряем его сразу после захвата. Тск.

Эти слова произнёс не кто иной, как Командир Четвёртого Отделения.

Командир, ответственный за это сражение, уже объявил о поражении.

Вот насколько превосходящими были силы противника. Хотя они ещё не проверили свои индивидуальные боевые способности, они уже проигрывали в живой силе.

Но Командир не мог просто поджать хвост и сбежать без боя.

Они должны были, по крайней мере, сделать вид, что сражаются. Так они могли бы хоть как-то защитить свою репутацию и избежать ярлыка трусов.

Поэтому он принял другое решение.

— Мы совершим набег на их палатки, когда взойдёт новая луна. При меньшем освещении отступать будет легче, даже если мы проиграем битву.

По сути, это была показательная битва.

Они всё равно могли нанести некоторый урон врагу, минимизировав собственные потери. Никто из руководителей, последовавших за Командиром, не возражал.

Единственным недостатком было то, что Ники не могла участвовать в битве в день новолуния.

В конце концов, она тоже была сосудом.

Хотя её приступ был относительно умеренным, её было недостаточно для участия в битве. Поэтому она решила прогуляться по близлежащей деревне, пока шла битва.

Хотя её тело покалывало, гулять было лучше, чем просто сидеть на месте и терпеть.

Когда она гуляла под тусклым ночным небом, вот тогда это и случилось.

— Как ты смеешь!.. Игнорируя священные законы Королевства, скрывая преступника!

— Простите! Пожалуйста, просто сохраните нам жизни...

— Чепуха! Те, кто угрожает человечеству, должны заплатить кровью!

— Кья-я-я! Отец небесный! Нет!

Откуда-то доносились беспорядочные крики. Даже звук взмахиваемых клинков отдавался слабым эхом.

— ...Что это?..

Не в силах сдержать своё любопытство, Ники направилась на звук.

И она увидела это. Несколько холодных трупов и тяжело дышащего раненого рыцаря.

Хотя она не участвовала в битве, пробыв здесь всего несколько дней, Ники могла сказать, кто это были.

Это была семья деревенского старосты. По какой-то причине рыцарь убил их.

Её взгляд скользнул дальше внутрь. И она увидела новую фигуру.

Молодую девушку, сжимающую от боли голову, с какой-то красноватой татуировкой на бедре.

— Ах, кха. Моя голова...

Сосуд. Кто бы мог подумать, что она обнаружит здесь нового сосуда? Глаза Ники расширились от этого неожиданного открытия.

Затем она быстро сообразила, что произошло.

Раненый рыцарь случайно забрёл в дом деревенского старосты, обнаружил сосуд и убил старосту.

В конце концов, прятать кого-то, у кого есть кровь демона, было таким же серьёзным преступлением, как и обладать ею.

— Ха-а, кто там?..

В любом случае, она не могла просто стоять в стороне и наблюдать.

И как член Лемегетона, и как представитель своего рода. Она не могла позволить сосуду умереть.

Поэтому Ники быстро разобралась с рыцарем и спасла молодую девушку.

Даже во время приступа у неё было достаточно сил, чтобы справиться с раненым рыцарем.

С тех пор, как вся семья деревенского старосты была убита... она могла только спасти ребёнка.

К тому времени ребёнок был уже наполовину не в своём уме.

— Хлюп, и-ик... Деревенский староста. Мама, папа...

Она уже страдала от приступа, а потом вдобавок ко всему были убиты те, кто заботился о ней.

Ники почувствовала сочувствие к маленькому ребёнку.

Её целью была палатка Командира Четвёртого Отделения. Командир всё ещё изучала боевую обстановку, не принимая в ней участия.

Она спросила Ники, когда та зашла в палатку.

— Хм-м, в чём дело? И кто это?

— Сосуд. Я спасла её, когда её чуть не убил рыцарь.

Ники вкратце объяснила, что произошло.

— Хм-м...

Выслушав историю, она с интересом кивнула.

— Кто бы мог подумать, что сосуд скрывается в такой маленькой деревне. Интересно.

— Да? В любом случае, у тебя есть запасные палатки? Похоже, нам нужно будет защитить её на некоторое время.

— Минутку... подожди.

Она переводила взгляд с ребёнка на карту на столе.

Как будто что-то глубоко обдумывая.

Через мгновение она криво улыбнулась ребёнку и сказала:

— Хэй, дитя. Разве ты не ненавидишь их?

— ?..

В тот момент ребёнок всё ещё был погружён в горе.

Полные слёз глаза смотрели на Командира.

— Рыцари, убившие твою семью, разве ты не хочешь отомстить? Так уж случилось, что у меня есть способ.

— Что? Подожди минутку...

Именно тогда вмешалась Ники. Было очевидно, что они пытались сделать.

Она спросила её.

— Что, чёрт возьми, ты делаешь? Вместо того, чтобы утешать и умиротворять ребёнка, ты поощряешь его впадать в неистовство?

— Подумай об этом трезво, Ники. В одном месте собралось так много людей. Что произойдёт, если мы приведём сюда демона?

Несомненно, сразу же будет принесено много жертв.

Ники пыталась остановить её.

— Ты, грёбаный ублюдок...

Честно говоря, демоны её не особо волновали.

В конце концов, она вступила в Лемегетон, потому что там было удобно жить.

Поскольку она всё равно родилась преступницей, она одной ногой стояла в криминальной среде.

Но это было неправильно.

Побуждать ребёнка продавать свою душу.

Но было уже слишком поздно. Ребёнка уже несколько привлекли слова.

— Что это за... метод?..

Ребёнок посмотрел на Комнадира полными слёз глазами. Всё ещё плача, но ненависть постепенно заполняла эти глаза.

Командир уговаривал ребёнка добрым голосом.

— Метод прост. Ты его уже знаешь.

— ...

То, что последовало за этим, было предсказуемо. Особых уговоров не потребовалось.

Ребёнок превратился в демона и убил сто двадцать человек.

И вот тринадцатилетний ребёнок встретил героическую смерть.

* * *

— ...Как бы мне ни было неприятно это признавать. Ты был прав. Они поклоняются демонам.

Остальное было понятно.

Испытывая отвращение при виде одичавшего собрата по виду и испытывая отвращение к Командиру, она сразу же направилась ко мне.

Хотя мы и не в хороших отношениях, я всё ещё был одним из них.

— Это удобное место для жизни, но они рассматривают нас как инструменты.

В то время как рыцари были причиной этого, в конце концов, именно Лемегетон превратил ребёнка в демона.

У неё, похоже, было много мыслей по этому поводу.

Конечно, я тоже был потрясён.

Появился ещё один демон. И в жертву были принесены целых сто двадцать человек. Не означает ли это, что может появиться ещё один демон?

Я почувствовал симпатию к этому ребёнку, и в то же время моё мнение о их Командире, естественно, ухудшилось.

Но меня интересовало и кое-что ещё.

Я спросил её.

— Ты проделала весь этот путь только для того, чтобы сообщить мне эту информацию? Даже находясь в состоянии приступа?

— ...Да. Честно говоря, ты мне не нравишься, но... В конце концов, мы всё ещё похожи. И ты ещё не присоединился к нам.

Ники перевела дыхание, затем продолжила.

— И я пришла не только с этой информацией. У меня есть ещё кое-что, что было бы особенно полезно таким людям, как мы.

— Что?

— Я расскажу тебе. Информация, которой эти ублюдки из Лемегетона никогда не поделятся, даже если умрут.

Я прислушался к её словам.

Она сделала ещё один вдох, прежде чем сказать мне.

— Есть способ навсегда избавиться от приступов.