Но рука и тело Юсениэль не двигались. Верно, Юсениэль - полуэльф, а значит, сильная. Несколько дней назад она даже сломала ложку.

Боже, неужели Юсениэль разозлится и сломает мне руку? Будет больно? Но разве Юсениэль не придёт навестить меня, если мне будет больно?

Я подумал, что всё же неплохо будет вложить мою ладонь в руку Юсениэль, но она заговорила, толкая меня в спину.

— Верно, так что Вам стоит пойти в дом и немного подлечиться.

— Мне больно, Юсениэль.

— Значит, лечение–

— Мне больно. Мне больно...

Мой план встречаться, если Юсениэль сломает мне руку, провалился, а она, в свою очередь, всё ещё никак во мне не заинтересована.

Мне нравится Юсениэль...

Я не должен плакать, но на глаза предательски навернулись слёзы. Юсениэль не нравится, когда я плачу, так что я вытер их. Но слёзы всё продолжали литься, и я закрыл лицо ладонью.

— Когда ты придёшь?

Раздался голос герцогини Хардленд.

Юсениэль поспешила ответить.

— Я буду сопровождать Его Высочество, так что не могли бы Вы для начала пройти внутрь с Этилом?

Герцогиня кивнула головой, а Сэр Гард взял уродливого парня на руки. Когда все трое ушли, Юсениэль взглянула на меня. Затем она схватила меня за руку и потянула за собой.

— Пойдем.

— Мне тоже больно, Юсениэль.

— Тогда зачем ты это сделал?

— Мне больно, так что подуй для меня.

— Пойдем внутрь, будем лечить.

— Тогда выгони его.

Я сказал это тихо, потому что Юсениэль собиралась просто тянуть меня, вместо того, чтобы сломать мне руку.

— Этила? Почему? Он хороший парень. Тесс, будет удобно, если ты будешь знать–

— Я в этом не нуждаюсь.

— Тесс.

Скоро слова убеждения Юсениэль вырвутся наружу. Мне не нравятся другие люди, но я особенно сильно не хочу знать его.

— Позже ты станешь Императором. Будет хорошо узнать нескольких людей.

— Я в нём не нуждаюсь. Так скажи ему уйти.

— Тесс.

— Нет, нет, нет! Я его ненавижу!

В конце концов, я затопал ногами и закричал, отчего рыцари Герцогской семьи вдалеке переглянулись. Юсениэль, должно быть, тоже заметила это и глубоко вздохнула. Похоже, она очень зла.

— Тессвалун.

— *Хух, хухуу* Я перестану плакать. *Ууух*

С того момента, как я попросил её звать меня по прозвищу, Юсениэль никогда не называла меня Тессвалуном. То, что она использует моё полное имя, доказывает её сильную злость.

Мои губы невольно дрогнули.

— Я действительно ненавижу его, Юсениэль. *Хуух* Скажи ему уйти.

— Почему ты его ненавидишь?

— Потому что он мне не нравится. Скажи ему, чтобы не приходил сюда. Когда я его вижу, я испытываю раздражение.

— У тебя болят глаза?

— Дело не в том, что они болят, а в том, что я сам не хочу его видеть. Так что, пожалуйста, не позволяй ему приходить. А? Юсениэль.

— Если твои глаза болят, не приходи, Тесс. Отдыхай в Императорском Дворце.

Словно это была отличная возможность для Юсениэль сказать мне не приходить. А что насчет того парня?

— А как же он? Он тоже не придёт?

— Если Этил не придёт, ты тоже не придёшь?

— Нет. Я приду.

Как и ожидалось, брови Юсениэль, взлетевшие вверх, опустились.

— Тогда скажи ему не приходить. Мне ненавистно смотреть, как он пялится на Юсениэль. Он...

Я имею в виду, что ты ему нравишься.

— Что он?

— В любом случае, скажи ему не приходить, потому что он мне не нравится.

— Нет. Здесь имение Хардленд, и мне нравится Этил, так что я буду продолжать звать его сюда.

— Почему? Почему он тебе нравится? Почему? Почему он тебе нравится? Он хорошо владеет мечом? Он умнее Юсениэль?

Моё сердце вновь заколотилось как бешеное.

— Он владеет мечом лучше меня. Но в остальном я умнее.

— Но почему он тебе нравится? У него двойные веки, как и у меня. Или у него красивая улыбка?

— ...Я так не думаю. Этил улыбается слишком широко.

— Но почему он тебе нравится..?

В любом случае, если он тебе не нравится, можешь просто нравиться мне.

— Он выше Юсениэль? И поэтому он тебе нравится? А как насчет темных волос? У меня золотистые волосы. *Шмыг* Я вырасту. Но глаза у меня не черные...

Юсениэль прикусила губу. Я пытался остановить слёзы, потому что не хотел иметь дело с этим её взглядом, но они лились сами собой.

— Ваше Высочество, Сэр Гард здесь. Проходите–

— Нет. Я не хочу, Юсениэль. Не играй с ним. Я не хочу, чтобы он был с тобой. Он не должен быть с тобой.

Этот парень "ничего не видит" и ничего не знает. Так что ты могла бы жить спокойно...

— ...Но я не могу быть без тебя.

В конечном счёте, люди, вошедшие в особняк, снова вышли, и я уставился на уродливого парня.

— Никогда больше не приезжай в Хардленд. Этил Бонарт.

— Мне очень жаль, Ваше Высочество, но я не могу подчиниться Вашему приказу.

— Ты смеешь игнорировать мои приказы? Не приходи сюда!

— Ваше Высочество, нет причин подчиняться всем приказам хозяина только потому, что я - слуга. Особенно если его трудно понять.

Всё верно. Но ещё больше меня расстроило то, что он не смотрел на меня свысока и говорил с добрым сердцем.

Я посмотрел на свою спасительницу, потому что ничего больше не мог сделать.

— Юсениэль...

Пожалуйста, не бросай меня, пожалуйста. Если ты бросишь меня, у меня больше не будет причин жить.

Тёмно-зелёные глаза, сверкающие золотом, спокойно смотрели на меня. Я сжался от страха, что она отвергнет меня.

— Пойдёмте.

Когда ладонь, чуть больше моей, схватила меня, я наконец смог дышать.

— Юсениэль?

— Мне жаль, Этил. Сегодня будет затруднительно тренироваться вместе. Я свяжусь с тобой позже.

— ...Хорошо. Ты должна связаться со мной в течение этой недели. Понятно?

— Да.

Я хотел сказать что-нибудь, но слова застряли в горле.

— Тогда я провожу Молодого Господина Этила.

Герцогиня Хардленд увела с собой уродливого парня, а Юсениэль обхватила мою ладонь.

— Пойдём.

Тепло.

— Думаю, у тебя на плече синяк. Тебе нужно лечение.

Я чувствовал, что расплачусь.

Ты единственная, кто не любит меня и не пытается воспользоваться мной потому, что я Наследный Принц, и ты единственная, кто общается со мной без всякого умысла. Иногда я думаю, что было бы хорошо, будь ты жадна до власти.

— Юсениэль добрая. Такая добрая. Самая лучшая.

— Потому что если тебе причинят боль, меня будут ругать.

В ответ прозвучали грубые слова, но, как и ожидалось, Юсениэль - лучшая.

— И Тесс.

— Да?

— То, что я дружу с Этилом, не значит, что я не буду видеться с тобой.

Щёки Юсениэль слегка покраснели.

— Ты всегда будешь моим другом.

— Ты мне нравишься, Юсениэль.

Мне стало легче после её слов о том, что она меня не бросит, и я радостно закричал, а Юсениэль засмеялась.

* * *

— Мисс, разве Вы не беспокоитесь о Наследном Принце? Как давно Кронпринц не навещал Вас?

— Наследный Принц называет это болезнью взросления. Мне не нужно беспокоиться.

Немного странно говорить, что у шестилетнего ребёнка болезнь взросления.

— И тем не менее. Во-первых, он болен.

Мэй, преданная служанка, должно быть, подумала, что я переборщила. В печально опущенных бровях читалась жалость к Тессу.

— Мэй, сходи на кухню и передай, чтобы приготовили печенье.

— Да.

— Не то чтобы я совсем не волновалась...

Когда Мэй вернулась, я вручила ей конверт.

— Мэй, я написала письмо о том, что собираюсь навестить Наследного Принца, так что доставь его в Императорский Дворец.

Сколько бы я не думала, я была слишком слаба перед больным Тессом. Мне плохо, когда я вижу, как ребёнок меньше меня плачет.

— Как и ожидалось, Мисс! Даже если Вы сказали это так холодно, Вы всё же беспокоились о Наследном Принце!

— Если ты продолжишь шуметь, то уходи.

— Я пришлю к Вам посыльного!

Всегда яркая Мэй не поддалась на мои упреки и с улыбкой вышла из комнаты.

Я ждала обратную связь. Ответ, обычно приходивший в тот же день, не приходил более двух дней. И позже я получила его уже от отца.

— Юэль, говорят, что Наследный Принц очень болен и не может принимать гостей.

— Неужели всё так серьёзно?

Удивительно, но первой мыслью, пришедшей в голову, была не "Это раздражает, но я рада, что с ним всё в порядке", а скорее настоящее беспокойство о состоянии ребёнка.

Всякий раз, когда Тесс заболевает, я осознаю. Существование этого ребёнка оказалось для меня гораздо важнее, чем я ожидала, и тот факт, что мне нравится этот ребёнок настолько сильно.