Глава 1. Детство (1)

«Во Вселенной существует множество миров. Миры отделены друг от друга, поэтому большинство из них не подозревают о существовании друг друга, но очень редко, иногда, встречаются те, кто пересекает мир… Я знаю это.»

Так расскажите же мне, как путешествовать между мирами!

Эта книга тоже оказалась провальной.

— Фу-ух.

Я с трудом закрыла книгу размером с моё тело и посмотрела на небо. Это была сторожевая башня в углу нашего особняка - так она называлась, но я называла её маленьким замком. Сегодня я использовала его в качестве убежища, так как в этот день должна была прийти пиявка, однако мне тут очень нравилось.

Неповторимая прохлада каменного здания.. Оно было выше, чем окрестности, поэтому создавалось ощущение, что ты находишься близко к небу.

«Если пересечь это небо, откроется ли другой мир?»

Тогда это точно проблема. Потому что нет способа пройти через атмосферу. Может, мне почитать другую книгу?

— Юсениэль!

Я ничего не слышала.

— Ах, ах, Юсениэль! Я здесь!

Да, я ничего не слышала.

— Эй, Юсениэль!

Но мне пришлось оторвать взгляд от книги из-за яркого светловолосого мальчика, который поприветствовал меня сквозь темные стены.

— …Приветствую, Ваше Высочество Наследный Принц.

— Никого нет рядом!

Мальчик прошептал тайком, как будто рассказывал очень важную историю, и тогда я кивнула.

— Привет, Тесс.

Когда нас было только двое, мы должны были называть друг друга по имени и разговаривать непринужденно, это было моё обещание ему.

— Хе-хе. Привет, Юсениэль! Я скучал по тебе!

Мальчик, наследный принц этой страны, Тессвалун, крепко обнял меня.

Сегодня мне не удалось его избежать.

Тесс, не подозревая о моих сложных чувствах, пробормотал милым голосом.

— Юсениэль, я скучал по тебе. Я скучал по тебе так сильно, что прошлой ночью мне снилась Юсениэль!

Разве мы не виделись вчера?

Тесс отстранился от меня, сцепил руки вместе и спросил, сверкая глазами.

— Мне было действительно тяжело проделать весь этот путь, ведь я скучал по Юсениэль. Юсениэль, ты бы хотела жить со мной?

— Нет.

Твой дом – это императорский дворец. Если я, единственная дочь герцога Хардленда, буду жить в твоём доме, доме наследного принца, все будут думать, что я – будущая императрица. Этого не будет.

— Хнык.. Но почему? В императорском дворце так много книг, которые нравятся Юсениэль!

…Ну, это было немного заманчиво, но нет.

— Кстати, ты приходил вчера, так почему ты снова пришёл?

Ты говорил, что будешь приходить ко мне только три раза в неделю. Но, если считать сегодня, то, кажется, это уже пятый день. О Боже.

Я знала ответ, но на всякий случай спросила.

— Я скучал по Юсениэль!

Я так и знала. Тем не менее, сияющий мальчик со светлыми волосами и голубыми глазами улыбнулся ещё более ослепительно.

— Почему бы тебе не завести друзей помимо меня, Тесс? Ты наследный принц. А наследный принц должен знать, каково это - относиться ко всем одинаково.

— Я не знаю. Не знаю!

Тесс снова крепко меня обнял.

— У меня болят глаза от других людей.

…У других людей было больше глаз и носов?

Я слышала это не в первый раз, поэтому неоднократно спрашивала об этом, но Тесс никогда мне не говорил.

— Мои глаза так сильно болят.

— …Но ты говоришь, что тебе не больно смотреть на меня?

— Да!

Ребёнок поднял голову и счастливо улыбнулся, обнажая все свои зубы. Не знаю почему, но довольно трудно проявить враждебность по отношению к тому, кто слепо доверяет тебе.

В конце концов, у меня не было другого выбора, кроме как сдаться, поглаживая его прекрасные светлые волосы.

— Присаживайся, Тесс. Ты сможешь вести себя тихо, пока я читаю?

— Да! Но не могла бы ты немного поиграть со мной?

Круглые глаза пристально смотрели на меня.

В моей голове уже был ответ «нет», но, как и всегда, я была слаба перед Тесс.

— Хорошо. Я только быстро дочитаю эту книгу.

Я указала на толстую книгу, а Тесс радостно улыбнулся и сел рядом со мной.

Может, это полезно – наблюдать за мной со стороны? Я могла бы притвориться, что не замечаю этого взгляда, но мне приходилось время от времени спрашивать.

— Тебе так нравится смотреть на меня?

— Да! Мне это очень нравится. Это завораживает.

…Что завораживающего в глазах, носу и рту, которые были правильно расположены?

— Мне действительно нравится Юсениэль. Так что живи со мной. Я слышал от отца, что могу жениться на очень хорошем человеке. Может, поженимся?

Что, черт возьми, Его Величество Император сказал этому маленькому мальчику?

— Тесс, нам по шесть лет. Брак обычно заключается после достижения совершеннолетия. Ты понимаешь?

— Совершеннолетие… Двадцать? О Боже!

Тесс, поражённый этой новостью, прикрыл рот своей маленькой ручкой. Он был довольно мил, и я с трудом сдержала свой смех. Если бы я рассмеялась, мальчик бы воскликнул: «Юсениель, тебе это нравится? Давай жить вместе!». Вероятность сказать нечто подобное составляла сто из ста.

— Тогда, может мы обручимся? Помолвка сейчас, а свадьба потом. Подтверждение того, что мы с Юсениель принадлежим друг другу.

…Я часто размышляла над тем, откуда взялся его словарный запас? Ему сейчас всего шесть лет.

Полное имя Тесса – Тессвалун Нойсвилль. Он являлся единственным принцем Империи, и был более известен по своему прозвищу.

"Трус".

Когда он видел людей, он плакал и убегал со всех ног, и ограничивался лишь дворцом Наследного принца. Ребёнок в таком возрасте не мог завести дружбу, которую обязан был завести, и так оказался заточен в Императорском дворце.

Позже оказалось, что он не заплакал, увидев меня, поэтому меня выбрали в качестве друга принца-плаксы.

— Э-э.. Тесс, нет.

— Юсениэль всегда говорит "нет"!

В конце концов, была причина, по которой я стала подопытной.

Северная Империя, где я сейчас находилась, являлась большой страной, занимавшей половину огромного континента. Для сравнения, страна ниже была Южной Империей, а в дополнение к ней существовало несколько небольших княжеств и королевств.

В Северной Империи существовала императорская семья, которая являлась центром Империи, а также четыре Великих Герцогства. Все они внесли свой вклад в основание страны, и я, Юсениэль, была единственной дочерью семьи Хардленд, одной из этих четырёх Герцогств.

Я была знаменита ещё до своего рождения, потому что у меня были отец-герцог и мать-эльфийка, а после рождения я стала ещё более знаменитой.

Ребёнок, который не плачет, Юсениэль Хардленд.

Когда ты родился, ты должен заплакать, но вместо этого я смотрела на своих родителей. Я не только начала говорить быстрее своих сверстников, но и преуспела в учебе.

На самом деле, я помнила момент своего рождения.

Я пыталась притвориться ребёнком, но ходили слухи, что я странная из-за моего спокойствия и умственного развития, которое выделялось среди сверстников.

В некотором смысле Тесс тоже был странным ребёнком, так что, возможно, Император решил, что я, ещё один странный ребёнок, смогу стать его другом. Поэтому Император дал мне пропуск в Императорский Дворец и заставил меня туда прийти.

Ещё со времён первого Императора Императорский Дворец из поколения в поколение был защищён силой Императора. Поэтому, если вам не удастся получить пропуск с разрешения Императора, вы вообще не сможете войти. Благодаря этому даже ворам не удавалось проникнуть.

В любом случае, Император, вот так пригласивший меня в Императорский Дворец, представил меня дорогому сыну, и, к его удивлению, Наследный Принц…

Не плакал.

— Но, Тесс, почему ты не плакал, когда впервые меня увидел?

— Это…

Тесс широко улыбнулся, возможно, радуясь, что я заговорила с ним первой, и схватил меня за руку.

— Потому что это Юсениэль.

На самом деле, это был вопрос, который поднимался сотни раз, так что я убрала руку Тесса и снова погрузилась в книгу.

Через некоторое время я ощутила чувство тяжести. Как и ожидалось, Тесс прислонился к моему плечу и уснул.

…Это нормально, что растущий ребёнок может заснуть где угодно, Тесс?

— Вздох…

Если бы мальчик долго просидел на холодном полу, он бы точно простудился. Я принесла с собой подушку, так что это не было проблемой, но не в этом случае.

— Ты снова беспокоишь меня.

Аккуратно положив на пол книгу, которую я читала, я ущипнула его бледные, пухлые щёки.

— Ахх, а…?

— Просыпайся, Тесс, пойдём ужинать в главное здание.

— Ухх….

Было довольно забавно наблюдать за ребёнком, похожим на ангела, который чмокал ртом и неуклюже пытался поднять своё тело. Откинув его растрепанные волосы, я поднялась.

Ох, моё плечо онемело.

— Пойдём, Тесс.

Тесс, посмотрев на мою протянутую руку, мягко улыбнулся и взял её.

— Да!

Во время еды Тесс сделал ошеломляющее заявление.

— Герцогиня, я женюсь на Юсениэль.