Сопровождающий рыцарь, сэр Гард, что стоял позади Тесса, слегка приподнял брови, но промолчал. Раньше за Тесс следовала служанка, но она тайком сказала ему, что я ей не нравлюсь, поэтому Тесс прогнал её.

— Я слышала, что Юсениэль не намерена выходить замуж за Наследного Принца.

Моя мать ответила вместо меня, не поведя бровью. Вилка выпала из рук Тесса.

— Почему? Почему? Почему Юсениэль постоянно отказывается выходить за меня замуж? Неужели герцогиня против нашей с Юсениэль свадьбы?

Его заплаканный вид казался необычным, поэтому я быстро сказала.

— Вы собираетесь плакать, Ваше Высочество?

— Икк.. Нет. Не буду.

Со слезами на глазах и при этом шмыгая носом, он вздрогнул, когда я произнесла "Ваше Высочество".

Да, когда мы были не одни, я должна была обращаться к нему в соответствии с его титулом. Ведь я совсем не хотела быть арестованной за оскорбление императорской семьи.

Тесс ненавидел, когда упоминали его титул. Даже сейчас ему, должно быть, хотелось поворчать.

Было немного грустно наблюдать, как он плачет без остановки, поэтому он вытер слезы салфеткой, что лежала у него на коленях.

Затем Тесс с покрасневшим носом спросил.

— Юсениэль, почему ты не хочешь выходить за меня замуж?

— Это потому, что Ваше Высочество не в моём вкусе. (П\р: здесь употреблено "not my cup of tea" - оно также переводится как "герой не моего романа")

— Ты имеешь в виду это?

Тесс, который уже сотни раз просил мою руку и сердце, на что получал один и тот же ответ, начал перечислять мои предпочтения одно за другим.

— Человек, который не плачет. Выше Юсениэль. Должен уметь обнимать и быть умнее Юсениэль. Человек, который понимает всё, что говорит Юсениэль, и в то же время является хорошим собеседником. Должен хорошо использовать магию, даже если он не маг. Иметь красивое крепкое тело благодаря регулярным тренировкам. Владение мечом также должно быть на высшем уровне.

Восторженно кивнув мне головой, Тесс прищурил глаза и продолжил.

— Человек с чёрными волосами и тёмными, как ночное небо, глазами. Человек с двойным веком и красивой улыбкой. Человек, которому к лицу чёрный.

— Именно так, Ваше Высочество.

Как только я похлопала в ладоши так, словно он проделал отличную работу, в уголках глаз Тесса вновь появились слезы, которые он тщательно вытер.

— Но у меня не чёрные волосы...

Так и есть. Именно часть с внешностью приводила Тесса в отчаяние.

— Да, так что перестаньте думать о женитьбе и продолжайте ужинать.

Уважительный, но в то же время грубый тон.

Сэру Гарду, как обычно, было всё равно, впрочем, как и моей семье. Моя личная служанка Мэй, стоящая позади, наверняка была взволнована.

— Юсениэль, ты сможешь изменить свой вкус? Ради меня.

— У меня с рождения отличный вкус, и это не то, что можно изменить.

— Неужели ты не сможешь полюбить меня?

Я отвернулась от его помутневших глаз и тихо сказала:

— Вы не будете ужинать, Ваше Высочество?

Тесс сосредоточился на еде, словно понял, что это знак прекратить нести чушь и поесть. Голубые глаза казались влажными, но я не могла поддаться.

— Поскольку мы поели, давайте потренируемся!

Тесс, закончив ужинать, что было сил рванул в тренировочный зал, но на этом всё и закончилось. Он рухнул на пол и громко закричал.

— У меня болит живот!

Кто просил тебя бегать после еды?

Тем временем я переоделась в спортивную одежду, прошла мимо Тесс и направилась в центр тренировочной площадки.

— Добро пожаловать, Мисс Юсениэль.

Мимо проходящие рыцари произнесли несколько приветствий, и я ответила им в соответствии с этикетом.

Из-за этого глупого Тесса у меня несварение желудка, так что мне оставалось только делать растяжку. Вечером пойду бегать.

Тренировка была для меня так же важна, как и чтение книги. Как никак, в прошлой жизни за мной гнались и убили какие-то отмороженные ублюдки. Я пыталась убежать, но меня поймали и уволокли.

— Моя дочь..!

Мой несчастный случай произошел в самом центре большого города, поэтому меня быстро доставили в больницу благодаря обнаружившим меня людям. Моя мама тоже смогла меня увидеть, но, к сожалению, мои глаза закрылись прямо перед ней.

— Моя дочь, а как же моя дочь? Не оставляй маму одну. Открой глаза, а?

В угасающем сознании то, что пробирало меня до самого конца, был скорбный, осипший голос. Мама, чьи нервы были слабыми и чувствительными, страдала от всевозможных болезней.

В конце концов она слегла.

Я сожалела, что умерла раньше мамы. Последним воспоминанием для меня стала мысль о том, что, возможно, мама тоже может скончаться.

Я думала, что умерла, и была сильно удивлена, когда смогла открыть глаза, но я была действительно благодарна тому, что возродилась.

Первое воспоминание в этом мире было о прекрасной женщине. Сейчас она моя мать, Сиэль. Она ликовала, говоря моему отцу, Миллену, что родилась прелестная малышка.

Очевидно, я умерла, но родилась совершенно другим ребенком.

Сначала я думала, что это всего лишь сон, и отрицала реальность, но мне пришлось признать.

Сон не мог быть таким ярким и непредсказуемым.

Признав своё перерождение, я поставила перед собой цель - найти маму.

Это стало возможным после осознания того, что существуют другие миры. Значит есть способ попасть в иной мир. Я должна его найти.

— Юсениэль.

А это значит, что нет свободного времени, чтобы заботиться о маленьком мальчике, который хныкал рядом со мной.

— Да, Ваше Высочество. Я собираюсь бегать.

Я хотела просто заняться растяжкой, боясь боли в животе, но в конечном итоге убежала от Тесса, который ко мне приближался.

— Юсениэль.

Тогда маленький Тесс, задыхаясь, начал следовать за мной. Это был ошеломтельный рост.

Упражнение, которое я обычно делала, чтобы отделаться от Тесса, теперь стало для него обычным делом. Изначально он падал, не пройдя и половины пути вокруг этой большой тренировочной площадки, но теперь мог пробежать целый круг.

Безусловно, он был далёк от меня, что начала здесь бегать сразу после первых шагов.

После одного круга Тесс уже сидел под деревом, глядя на меня.

— Юсениэль, у меня тут царапина. Подуй на неё ради меня.

— Если ты ранен, то должен сказать сэру Гарду или кому-нибудь ещё..!

Ты, чёртов принц, хочешь посмотреть, кого отругают? Я была потрясена, поэтому чуть не сказала грубость. Я взглянула на сэра Гарда, но он, похоже, не возражал.

Сейчас для меня на первом месте - жить, как неведимка. Во-первых, ходили слухи о том, что я странная, и я так же была единственной дочерью знаменитой семьи Хардленд, так что я не знала, чего ожидать, и всё же!

Просто досадно ввязываться в неприятности из-за того, что причинила боль Наследному Принцу.

Его колено было в синяках и кровоточило. Тесс даже с места не сдвинулся, когда я отправила его в главное здание, и в конце концов мне пришлось попросить кого-то принести аптечку.

— Будет щипать.

Я осторожно обработала место вокруг раны.

Когда я наносила дезинфецирующее средство, Тесс зажмурился и сжал кулаки. Я наложила на рану немного лекарства и накрыла её марлевой повязкой.

Всё это время Тесс молчал, несмотря на боль, поэтому я погладила его по голове.

— Юсениэль добрая.

— Так внезапно?

— Ты играла со мной, лечила мои раны.

— Так было бы со всеми. Что ж, дело сделано. Поднимайся.

Я подхватила Тесса за руку и подняла его.

— Ты сегодня поранился, что уходи пораньше и отдохни.

Тесс схватился за мою руку и захромал, игнорируя предложение сэра Гарда поддержать его. Он хотел держать за руку меня.

Тесс стоял перед каретой, глядя на меня. Я была крупной для шестилетнего ребенка, а Тесс, наоборот, слишком мал для своего возраста.

Я уже открыла рот, чтобы спросить, едет ли он, но Тесс меня опередил.

— Юсениэль не мила со мной только потому, что я Наследный Принц.

Это было так близко к шепоту, что я не расслышала, и прежде чем я успела переспросить, Тесс обнял меня.

И он поцеловал меня в щеку. Мне стало досадно от того, что окружающие меня люди не удивляются тому, как часто он себя так ведет.

— Ты нравишься мне, Юсениэль.

Тесс, отстранившись так же быстро, как и приблизился, быстро сел в карету. Нет, он собирался сесть, но она была так высока, что сэру Гарду пришлось взять его за подмышки и усадить внутрь.

— Ещё увидимся, Юсениель.

Так попрощался мальчик, прежде чем дверь закрылась.

Почему я так слепо нравилась Тессу? Подобная симпатия была мне незнакома, поэтому трудно отнестись к ней беспечно.

Неважно, что Тесс являлся Наследным Принцем, был способ помешать Хардленду вступить в игру. Наша семья была могущественной, и другим семьям не нравилось, что мы монополизируем Наследного Принца.

Используя это, я могла бы избавиться от Тесса.

Но иногда у него было такое одинокое выражение лица, что я сомневалась, ребенок ли он, именно поэтому не могла заставить себя сделать это.