В письме содержалось краткое сообщение о том, что герцог прибудет завтра и должен будет подготовиться к встрече с императором.

— Я ясно сказал, что Его Светлость герцог скоро вернется.

В качестве доказательства императрица дала разрешение войти во дворец.

Но что, если императрица не готова к прибытию герцога? Кроме того, что, если он узнает, что она переехала в отдельную комнату по своему усмотрению?

Конечно, герцог был бы в ярости. Кто бы это ни был, он ужасно ненавидит, когда кто-то действует за его спиной.

Если её отец, от которого она так жаждет получить любовь, рассердится на неё…

Императрица больше и головы перед ней не высунет, так как она персона герцога.

* * *

Тем временем Изая просматривала бухгалтерскую книгу, которую ей дала Мелани.

«Здесь ничего нет о вещах на складе. Это фальшивая бухгалтерская книга».

После короткого смеха она вздохнула, вспомнив уверенные глаза служанки.

— Ты все еще высокомерна. Тогда… я не знаю, как герцог Лаушен уберет вас в будущем.

Перед своим возвращением Мелани была уволена герцогом Лаушен в её прошлой жизни.

Её обвинили в растрате бюджета дворца, но настоящая причина была очень тривиальной и скучной.

Изая не желала, чтобы кто-то погибал от рук герцога Лаушена. Несмотря на то, что она была нелояльной, Мелани остается ее подчиненной.

Изая уставилась на книгу учета холодным взглядом.

— Да, я не прочь дать Мелани шанс.

Она посмотрела на Императорский дворец. Вскоре на её губах появилась мягкая улыбка.

— Вы, должно быть, уже заснули.

Это был первый раз, когда они не жили в одной комнате, поэтому она не могла спокойно уснуть. Однако работы предстояло много, поэтому Изая задернула занавес.

— Надо заставить себя отдохнуть...

* * *

В такую нелюдимую ночь Эрн тренировался с мечом. Неподалёку Ганс потерявший сон наблюдал за его действиями.

— Ваше Величество, уже поздно.

Однако Эрн проигнорировал отчаянные мольбы своего товарища и посмотрел на дворец супруги.

Сила в руках Эрна была столь велика, что его меч оставил за собой лишь серебристый след растерзав тренировочный манекен на щепки. Это было быстрое движение, которое невозможно было бы уследить невооруженным глазом, если бы наблюдатель не был фехтовальщиком с приличным уровнем мастерства.

Однако в глазах Ганса казалось, что император злится на императрицу.

Ха, это большое дело, если ты поранишься, потому что вы не можете уснуть.

В то время Гансу пришла в голову идея, взглянув на изношенный меч в его руках.

- Ваше величество, кажется, лезвие повреждено.

Необходим ремонт, так что перестань заниматься фехтованием и иди спать.

Затем Эрн посмотрел на свой меч.

Если ты выучишь меч, это будет полезно.

Именно это сказал Изая, когда она подарила ему тренировочный меч, хотя он лишь притворился, что посещает уроки фехтования, пренебрегая практикой.

Эрн крепко стиснул зубы.

- Просто выброси его.

Сказав это, он тут же выбросил меч из рук.

Лязг!

Ганс поднял меч и склонил голову.

— Да, тогда я избавлюсь от него.

Это было, когда Ганс собирался выбросить меч на то место, где были другие сломанные мечи. Кто-то коснулся его плеча.

- Я собираюсь продолжать использовать его, так что исправь повреждения.

Ганс скрыл и боль, и смех с лица, когда Эрн резко передумал.

Это убивает меня.

Такими темпами он будет всю ночь следовать за императором. Он должен как-то усыпить этого молодого тирана. Как он это сделает? Тогда Ганс подумал:

- Так ты поссорился с женой из-за переезда?

- Да, она разозлилась, пока ждала без сна… Я не знаю, что с этим делать.

Ганс нахмурился, когда за стеной раздался разговор бестактных рыцарей.

Как получилось, что такой разговор произошел посреди смятения императора по поводу супружеских отношений.

Когда Ганс приблизился к ним, чтобы пресечь их разговоры, Эрн остановил его.

- Не вмешивайся.

Ганс вздохнул.

Ты ближайший помощник императора, начальник штаба. В любом случае, если император рассердится, ты должен рискнуть своей жизнью, чтобы остановить его.

Император и он молча слушали разговоры рыцарей.

- Даже если бы я попросил назвать мне причину, она начинает злиться. Я расстроен тем, что не знаю причины.

— Разве ваша жена не говорила, что она ждала какое-то время? Это потому, что она не могла спать без тебя.

- Неужели это причина?

- Конечно, поэтому по дороге домой с работы ты должен пойти с цветами. Я думаю, поступив так, она почувствует себя лучше.

- Правда? Тогда сколько цветов мне нужно?

— Ты никогда не дарил цветы?

— Это смущает, но я также плохо разбираюсь в этом так как обычно подобные тривиальные вещи перекладывал на прислугу. Скажи мне что надо сделать?

- Чем больше, тем лучше. Конечно, приятно получить один или два, но чем больше цветов, тем искреннее чувства.

- Это правда?

Тому, кто вдруг вмешался в разговор, рыцари удивились и опознали человека. Вскоре они стали созерцательными.

- Ваше Величество Император.

- Что привело вас сюда…?

Сказал рыцарь с легкой нахмурившись.

- Сначала ответь.

— Да, да! Я уверен, моя жена нуждается в этом!

Уголки рта Эрна слегка приподнялись в ответ на статью.

- Хорошо.

Вскоре Эрн повернулся к Гансу и сказал:

- Дайте им награду

- Награда? Нет, за чтобы...

Только тогда Ганс смог понять сердце императора.

Значит, ты был зол не из-за того, что поссорился с ней, а из-за того, что не знал, как помириться, поэтому в отчаянии ты орудовал мечом?

Может быть, сегодня Гансу не придется не спать всю ночь. В предвкушении Ганс быстро открыл рот.

- Я получаю ваш приказ. И я постараюсь собрать лучшие цветы как можно скорее…

— Я сам достану.

- Что? Вы о чем…?

Однако император уже исчез из поля его зрения.

Ты никогда раньше никому не дарил цветов…

Что значит, ты собираешься получить их сам?

Ганса охватила зловещая догадка.

— Все будет хорошо, верно?

Но он не знал все это время. Что его заботы станут реальностью.

* * *

В Скрытой части королевского дворцового сада кто-то сложил много роз и смотрел на них с гордым лицом.

— Такими темпами она сможет унять свой гнев, верно?

Эрн уставился на дворец императрицы, а точнее на комнату, в которой сегодня жил Изая. Но вскоре у него не было выбора, кроме как широко открыть глаза от шока.

Погас свет?

Прошло меньше суток с тех пор, как они пользовались отдельными комнатами. Как можно спать после выключения света?

— Разве ваша жена не говорила, что она ждала какое-то время? Это потому, что она не могла спать без тебя.

Вспомнив, что рыцарь сказал ранее, Эрн крепко сжал кулак.

- Я всегда буду с вашим величеством.

Он принял это как должное, потому что верил в это. Изая всегда будет с ним. Однако вид Дворца императрицы, где был выключен свет, говорил об обратном. Что она действительно не возражала против использования своей собственной комнаты. Чувство предательства пришло словно цунами.

- Лжец.

Эрн, который тихо бормотал, вскоре повернулся спиной и попытался направиться в Императорский дворец. Однако он редко сдавался на пол пути.

* * *

Ветхое здание рядом с учреждением в поздние часы.

Черноволосый мужчина, войдя в здание, ожидавшие его прибытия люди склонили головы.

- Добро пожаловать, сир.

- Должно быть кое-что, что вы должны сообщить мне в первую очередь.

Человек, стоявший перед ним на коленях, взял конверт из рук и передал ее.

- Виконт Оливье, отправившийся на поиски горы Гартен на севере, отправил телеграф, что видел кого-то похожего на «него».

— На этот раз он уверен?

Мужчина замолчал на вопрос. Это потому, что герцог был напрасно на Востоке из-за подобных сообщений.

- Не могу поверить, что он не может «его» найти… Подо мной только некомпетентные люди?

Это было время, когда все были настороже. Кто-то открыл дверь и вошел.

- Герцог…

Вскоре после этого в голубых глазах человека, читавшего письмо, появился слабый гнев.

- Это все правда?

Когда он передал письмо человеку в форме охранника, тот просмотрел письмо и кивнул.

- Да, как сказано в письме, император и императрица разлучены.

Он наполовину сомневался, но это правда!

- И в чем причина?

— Подробностей я не знаю. Однако Ее Величество внезапно переехала в другое место.

Услышав это, мужчина с грубым выражением лица скомкал письмо и процитировал чье-то имя.

— Изая, идиотка!

Вскоре он повернулся спиной.

- Я иду в императорский дворец, как и было запланировано.

Первоначально для входа в частную резиденцию королевской семьи требовалось разрешение, но, поскольку он заранее получил его от дочери, проблем со входом не возникнет.

* * *

Изая медленно открыла глаза, и теплый свет щекотал ее лицо.

Сейчас утро.

В незнакомом пейзаже и пустой стороне Изая чувствовала пустоту в своем сердце.

Ты, наверное, хорошо выспался?

Это будет. Еще до возвращения Эрн хорошо делал вид, что не видит ее, даже если она была рядом. Изая посмотрел в зеркало и горько улыбнулся.

Проблема во мне.

Она видела, как Эрн плачет во сне.

— Изая, пожалуйста… не умирай!

Несмотря на то, что она знала, что он никогда не сможет этого сказать, то, как он плакал, продолжало тянуться. Вскоре Изая резко покачала головой.

Сейчас не время.