«Ааааах!»

«П-помогите!»

«БЕГИТЕ!»

Люди начали разбегаться, как мыши, в панике. Наблюдая за ними, император разразился ликующим смехом. Он чувствовал их глубокий страх, и его глаза стали еще более кроваво-красными, когда он питался им.

«Они просто не знают своего места».

«Именно так. Мы должны избавиться от тех, кто не знает!»

«Люди такие же настойчивые, как тараканы».

«Люди, которые бросают вызов Богу, заслуживают смерти».

Приросший к месту, император бормотал себе под нос тихим голосом, его слова были невнятными.

Его нельзя было услышать как следует, если не стоять рядом. Но как только он закончил говорить, император резко поднял голову, и из него вырвался черный как смоль туман и начал цепляться за людей наугад. Те, кого захватил туман, мгновенно превратились в камень, а затем рассыпались в пыль. Баэль буйствовал. Он вел себя слишком безрассудно в последнее время и медленно разрушал тело императора изнутри. Но Баэль не возражал. Если тело все равно не продержится, его всегда можно будет использовать в качестве чистильщика.

«Ваше Высочество!»

«Пожалуйста, спасите нас!»

Император смеялся, убивая протестующих. Каждый раз, когда они кричали от ужаса, отчаянно пытаясь жить, он чувствовал, как растет его собственная сила. Чувствуя глубокое удовлетворение, император Баэль улыбнулся.

«Этот трус Гексион не придет». Баэль лучше всех знал, как отправить кого-то в яму, более глубокую, чем отчаяние. Используя императора как сосуд, он жестоко прошептал:

«Вас всех просто использовали. Разве вы не видите? Вот почему вы, глупцы, в конечном итоге живете у моих ног, как скот». Император оскалил зубы в насмешливой улыбке. Их последняя нить надежды теперь исчезла, люди побледнели от неподдельного страха, а император неторопливо наблюдал за ними.

«Вы все умрете за то, что усомнились в Боге. Вы умрете жалкой, никчемной смертью».

«Аааргх!»

Он вывернул руку кричащего человека, превратив его в камень, когда тот закричал от боли.

Наблюдая, как он задыхается, Баэль восторженно улыбнулся.

«Наконец-то выбрался из своего гнезда, я вижу», - тихо крикнул кто-то.

Меч вылетел с неба и вонзился прямо в землю, едва не задев Баэля. Взгляд Баэля метнулся к дыре в земле, затем медленно поднялся, чтобы увидеть, кто бросил меч. Это был человек с аурой такой чистой, что она казалась неприятной - энергия, которая, казалось, противоречила сама себе.

Человек, знакомый и Баэлю, и императору.

«Гексион Миллатрио... Похоже, моя маленькая игрушка в хорошем настроении», — усмехнулся император.

«Вел… Великий герцог...» «Отойдите», — холодно сказал Гексион, - «Вы будете мешать».

Мужчина, чья рука была вывернута, поклонился и с трудом отполз в сторону. Адель, которая была рядом, помогла ему сесть под деревом вдалеке. Бросив на нее беглый взгляд, Гексион повернулся к императору, чьи глаза почти закатились, неспособные видеть здраво.

Трудно было даже понять, был ли человек перед ним императором или Баэлем.

«Это... родословная?»

«Потомок Хоксенлайта...»

«Враг, которого мы должны убить».

Из горла императора вырвался ряд хриплых голосов. Сначала это был скрипучий голос, за которым последовал молодой, вернувшийся к изначальному голосу императора, а теперь — низкий хрип.

С каждым новым голосом, Гексион морщился.

«Ты, кажется, совсем сломался», - заметил он, отступая в сторону, чтобы скрыть Адель от взгляда Баэля. В его руках сверкал белоснежный меч, испуская ледяной воздух.

«Этот враг - пиявка даже после смерти!»     

«На этот раз мы убьем его как следует, чтобы он больше никогда не вернулся...»

«Мы оторвем его конечности и скормим его животным!»

«Разрежем его на куски и съедим!»

«Повесим его голову на шпиль, чтобы птицы могли ею питаться!»

Дико хихикая, Баэль крутил шею императора во всех направлениях. Император, казалось, лишился собственной воли, неспособный двигаться, его глаза постоянно вращались взад и вперед. Его шея повернулась на 180 градусов, прежде чем он снова посмотрел вперед. Он высунул язык и прикусил его, хихикая, больше напоминая монстра, чем монарха.

«Заткнись», — коротко сказал Гексион.

Взгляд императора резко остановился на Гексионе. «Что ты сказал?»

«Ты умрешь раньше», — прорычал Гексион, - «Потому что я не выпущу тебя отсюда живым».

«Ты неблагодарный сукин сын!»

«Ты должен был понимать, что этот сукин сын вырастет достаточно, чтобы откусить тебе голову». 

Собравшись с духом, Гексион быстро прыгнул вперед и замахнулся мечом на Баэля.

Дзынь!

Баэл протянул руку императора и создал меч из черного тумана. Раздался тяжелый удар, когда черное столкнулось с белым.

Холодный воздух, исходящий от Шанайта, начал разъедать меч Баэля. Выжившие после протеста стояли и тупо смотрели на эту сцену. Человек с благородной короной на голове и красным плащом на спине, неистово размахивающий черным мечом, больше не был похож на императора. Те, кто был настороже по поводу слухов, теперь поняли, что все было правдой. Для них герцог с белым мечом, решительно сражающийся, выглядел гораздо более человечным.

Оглушительный звук раздавался каждый раз, когда мечи сталкивались. Их ноги оставляли глубокие следы на земле, а пыль кружилась вокруг них.

Баэль начал чувствовать, что он не ровня Гексиону. Сначала он считал их на одном уровне, но это было заблуждением. Он стал слишком самодовольным, ослабел за годы мира и не мог победить Гексиона, который тренировался всю свою жизнь. Гексион легко смог загнать Баэля в угол, потому что у Баэля не было настоящих врагов на протяжении столетий. Это было так легко, что он задавался вопросом, почему никто не сделал этого раньше.

Гексион запомнил схему движений Баэля, затем неустанно начал вгрызаться в его хозяина.

Его меч пронзал и резал тело императора, и каждый раз, когда это происходило, Баэль чувствовал горячую волну боли. Ледяной холод распространялся по всему его телу.

Его хозяин разваливался.

«Я не могу здесь оставаться», - подумал он. Он должен был найти нового хозяина, прежде чем старый умрет. Он не мог позволить себе снова оказаться запечатанным в лесу и ждать целую вечность, пока кто-то его не освободит. При этой мысли глаза императора вспыхнули.

«Аааргх!»

Взревев во всю силу своих легких, Баэль дико взмахнул мечом. От внезапной ярости Гексион заблокировал его атаку и отступил на пару шагов назад.

«Ты даже не представляешь...», — яростно пробормотал Гексион, его лицо исказилось, - «Как сильно я ждал этого дня». Его меч полетел прямо в сердце Баэля.

Баэль инстинктивно отвернулся и заблокировал его своим собственным мечом.

Кряк!

Середина меча Баэля превратилась в белый лед.

«Как ты смеешь... Ты всего лишь игрушка!»

«И эта игрушка станет твоей смертью сегодня», — прорычал Гексион.

Он угрожающе взмахнул мечом. Два меча снова громко столкнулись. Отчаянно защищаясь от атак Гексиона, Баэль начал отступать.

«Предатели...»

«Невежественные глупцы...»

«Я убью их всех!»

Ухмыльнувшись голосу Баэля, Гексион поднял меч для последнего удара, когда Баэль внезапно метнул свой меч в другое место. В то же время меч Гексиона пронзил Баэля в сердце.

«Уххх..», - с губ императора слетел комок крови.

Что-то черное и бесформенное

вырывалось из его сердца.

«Что ты только что сделал...»

«Ааааах!»

Услышав крик, Гексион обернулся, его глаза расширились. Черный меч прошел через живот Адель и пригвоздил ее к дереву. Кровь текла из ее рта.

«Гекс...», - выдохнула она.

«Ох...», - Гексион задрожал, - «О нет...»

Он бросил Шанайт на землю и устремился к ней, дрожа всем телом. В его глазах бушевала сильная буря.

«Адель!»

Гексион бросился бежать. Тем временем Баэль вырвался из тела императора и бросился в следующего хозяина.