Руки Адель гладили щеки Гексиона.

Она не могла себе этого представить. Она всегда предполагала, что они из совершенно разных миров. Он готовился занять императорский трон, и она просто не могла представить себя стоящей рядом с ним.

«Я верю, что ты станешь следующим императором», — сказала она.

«Я стану», — убежденно сказал Гексион, его голос был хриплым и подавленным. Ему нужно было стать императором, хотя бы для того, чтобы восстановить дворянство Адель. Чтобы убедиться, что у нее есть все после целой жизни без ничего. Он ни на секунду не сомневался, что не проиграет трусливому и идиотскому наследному принцу или императору, который всю свою жизнь прожил как хозяин Баэля. Он знал это, особенно после того, как понял, что император ничем не отличается от наследного принца, что он не более чем большой мешок неуверенности.

«Да, ты станешь императором», — сказала Адель, - «И я знаю, что ты отплатишь за мою помощь, отомстив за меня семье герцога». «Да, все, чего ты пожелаешь, станет реальностью», — ответил Гексион.

«Да, я знаю. Я никогда не принадлежала к семье герцога, но как только мы закончим, я больше не смогу использовать оболочку Карины Вифта».

Гексион нахмурился. Адель могла почувствовать его выражение через пальцы на лице, хотя она ничего не могла видеть в темноте.

«Тогда я снова стану Адель, девушкой, которая бегает по трущобам босиком и выживает за счет мелкого воровства».

Гексион поднял брови. Адель не нужно было видеть, чтобы знать, что он недоволен тем, что она сказала.

Неудивительно, что Гексион резко ответил: «Кто сказал, что я позволю тебе вернуться туда?»

«А..?»

«Ты никуда не уйдешь, Адель. Это то, о чем ты думала все это время? Что ты оставишь меня, потому что мы не сможем быть вместе, когда я стану императором?», — спросил он.

«Гексион», — пробормотала Адель.                «Ты собиралась уйти, сделав меня таким? Сделав меня настолько зависимым, что я не смогу жить без тебя?», — возмущенно процедил он сквозь зубы. Его слезы прекратились, но каждое слово, вырывавшееся из его рта, звучало пронизанным болью. Прежде чем Адель успела что-либо сказать, он продолжил: «Если так и будет, то я не стану императором. Если это значит, что я должен потерять тебя, то я этого не сделаю».

На его решительный и несколько детский ответ глаза Адель расширились. Затем она сказала: «Что это значит...»

«Я никогда не хотел становиться императором в первую очередь. Я просто хотел свергнуть этих ублюдков и заставить их ползать передо мной», — сказал Гексион над ней, прижимая палец к ее губам. Его ледяной голос вызывал дрожь у нее по спине. Он всегда холодел, когда говорил об императоре. «Мне просто нужна месть. После этого мне нужна только ты рядом».

«Могу ли я спросить тебя о том, о чем я всегда думала?», — спросила Адель.

«Да».                                                                         «Что именно тебе во мне нравится? Я не понимаю, почему ты так отчаянно... Я не красивая, не смешная и ничего такого».

Можно ли так увлечься кем-то из-за того, что тебе было приятно находиться рядом с ним?

«Если ты спрашиваешь о том, когда это произошло впервые, я не знаю. Я совсем забыл об этом. В какой-то момент времени мне захотелось быть рядом с тобой, и я начал чувствовать утешение в твоем присутствии», — ответил он.

«Я не думаю... что могу быть для тебя ценной», — сказала Адель, - «Я ничего не могу сделать сама. Я не могу доверять людям, но и не могу отталкивать их и отказываться от их тепла».

Она не могла оттолкнуть то, чего так долго жаждала. Она смогла принять решение только после собственной смерти. Если бы ей не дали второй шанс, ее жизнь была бы полна одних лишь сожалений.

Глупая, безрассудная жизнь.

«Поэтому я просто боюсь, что, когда ты станешь императором, я тебе больше не понадоблюсь.

Потому что люди все время меняются», — заметила Адель. «Другими словами, ты не можешь мне доверять», — сухо сказал Гексион.

Адель медленно кивнула, затаив дыхание. Но она не могла доверять не только Гексиону.

Она не могла доверять людям вообще: «Это не только ты, Гексион».

«Ну что ж, я ничем не отличаюсь от любого куска угля, который ты подбираешь на улице».

«Нет, это не так...», — запиналась Адель. Его голос был таким низким, что заставлял ее напрягаться и нервничать. Она потерла лицо, всхлипывая себе под нос: «Ты не такой».

«Как кто?»

«Все остальные. Ты не такой, как все остальные», — ответила Адель, отступая на шаг.

«Я боюсь, потому что это ты, Гексион. Если бы кто-то другой сказал, что я ему не нужна, я бы не огорчилась и меня бы это не тронуло. Я могла бы немного обидеться, но это было бы все». Она даже не остановилась, чтобы перевести дух.

Она опустила голову, когда слова быстро полились из нее, и нервно сжала кулаки, благодарная, что было так темно. Было настоящим облегчением, что он не мог видеть ее покрасневшее лицо.

«Но с тобой все было бы по-другому, Гексион».

Гексион повернулся в сторону, откуда доносился ее голос, ожидая, что она продолжит.

«Я не могу обещать, что ничего не почувствую, если ты мне это скажешь. Я просто... Я не могу. Если бы это был кто-то другой, со мной все было бы в порядке...», — она замолчала.

С кем-то другим она бы приняла это и вела себя так, будто ей не больно. Но с Гексионом она бы так не смогла.

«Так вот, я имею ввиду... ты отличаешься от всех остальных», — сказала она, - «Я боюсь, потому что это ты, Гексион».

«Это значит... я особенный для тебя?», — спросил он. Адель отступила на шаг, но Гексион сделал два шага вперед, чтобы прижаться к ней.

Он опустился на уровень ее глаз. Адель попыталась избежать его, но он был слишком быстр в отличие от нее.

«Я никогда не оставлю тебя, Адель», - сказал он, - «Зачем мне говорить, что ты мне больше не нужна?»

Выражение его лица теперь стало намного ярче, он благоговейно взял ее щеки в свои руки. Было ясно, что он хотел поцеловать ее прямо сейчас.

«Тогда ты хочешь, чтобы я дал клятву?», - предложил Гексион.

«Клятва..? Что это значит?», — спросила Адель.

«Я слышал, что есть древняя форма магии, которая заставляет твое сердце взорваться, если ты не сдержишь обещание», — равнодушно сказал Гексион, легко поцеловав ее в веки.

Адель чувствовала тепло и дрожь его губ. Она замерла, пока его поцелуи спускались от ее глаз к носу, затем к щекам, и к верхней губе и рту. «Если хочешь, я посмотрю заклинание, когда мы все закончим».

«Это... не обязательно».                                      

«Но ты поверишь мне, если я это сделаю. Значит это необходимо сделать».

«Я верю тебе, правда. Так что просто...»

Она оттолкнула плечи Гексиона, ее лицо пылало. Он снова притянул ее в объятия, положительно воодушевленный. Адель застенчиво провела руками по своему лицу.

«Пойдем к следующему монолиту...», - пробормотала она, неловко найдя руку Гексиона. Он нежно сжал ее руку, затем поцеловал в шею. Адель больше не боялась темноты. «Я останусь рядом с тобой. Я никогда никому не доверяла, но ты уже подарил мне так много первых...», - она глубоко вздохнула, - «Я имею в виду, что ты будешь моим первым. Я доверяю тебе, Гексион. И я обещаю, что с этого момента... пока я остаюсь рядом с тобой, я буду продолжать доверять тебе».

Глаза Гексиона расширились.

«И когда все это закончится... ты останешься со мной?», — спросила Адель, когда они шли сквозь темноту, выход был едва виден вдалеке. Гексион кивнул. Потом он понял, что темно, и она ничего не сможет увидеть.

«Да... Я всегда буду с тобой», — прошептал он ей на ухо, обнимая ее за талию сзади, когда они приблизились к выходу.

***

На самом деле они не так уж много прошли, но время, которое они провели на этом пути, определенно казалось вечностью. Держась за руки с Гексионом, Адель вышла из выхода и ощутила влажный лесной воздух.

«Наконец-то гость», — раздался голос, эхом отдававшийся, словно из полого бревна. Это был старый и слабый голос, в котором звучали следы бесчисленных лет.

Адель повернула голову в сторону голоса.

«О!», — ахнула она. Ее спина напряглась, а брови нахмурились от увиденного. Только когда Гексион слегка похлопал ее по руке, Адель выдохнула, сдерживая дыхание. «Вы... фея?», — запнулась Адель. Ее взгляд упал на старика, похороненного в дереве, которому, казалось, было несколько столетий.