«Кто там?», — позвал Прео.

«Адель, ты там?», — спросил голос, полностью игнорируя Прео.

Прео и все остальные археологи перевели взгляд на Адель, выглядя нервно. С неловкой улыбкой она взяла свой блокнот и снова надела мантию.

«Он, должно быть, пришел забрать меня», — сказала она, когда все не переставая смотрели на нее.

Только тогда Прео расслабился и открыл дверь.

У входа стоял мужчина, с головы до ног закутанный в черный плащ. Его холодный и бесстрастный взгляд на мгновение остановился на Прео, который застыл на месте и почувствовал, что дрожит.

В тот момент, когда Адель повернулась и сделала шаг вперед, Гексион мгновенно отреагировал на звук и без колебаний устремил на нее свой взгляд. Красивая улыбка расплылась на его когда-то бесстрастном лице.                                                                                   «Адель», — выдохнул он. Его голос был мягким и нежным, сочился медом. Его ледяной взгляд сменился взглядом, теплым, как весеннее солнце. Он стал нежным и осторожным, его голодные и звериные глаза теперь были довольными и удовлетворенными.

В мгновение ока он превратился в совершенно другого человека. Одетый в черную одежду и укрытый черным плащом, черноглазый мужчина протянул руки и обнял Адель.

«Ты опоздала», — пробормотал он, - «Тебе было весело без меня?»

«Нет, просто это заняло некоторое время... Мне жаль», — ответила Адель, - «Ты долго ждал?»

«Да. Я ждал слишком долго», — коротко сказал Гексион.

Любой бы сказал ей обратное, но он был другим. Когда он по-детски уткнулся лицом в ее шею и прошептал ей на ухо, Адель погладила его по затылку, сохраняя неловкую улыбку на лице.

«Мне жаль», — снова сказала она.

«Все в порядке. По крайней мере, это шанс для меня забрать тебя отсюда», — ответил он. Не в силах выносить, как они оба проявляют свою привязанность, Прео прикрыл рот рукой и громко прочистил горло.

Только тогда Адель оттолкнула плечи Гексиона. Гексион неохотно потерся лицом о ее шею в последний раз, затем легко поцеловал, прежде чем отстраниться.

«Мы сейчас уйдем», — сказал Гексион.

«Да. В следующий раз я снова приду с настоящей книгой», — добавила Адель, - «Тогда мы можем еще раз поговорить».

«Хорошо», — сказал Прео.

«Тогда до свидания».

«Счастливого пути назад», — ответил археолог, взглянув на пару.

Гексион обнял Адель за плечи и нежно потянул ее к себе. Снаружи их ждал экипаж — не обычный экипаж из дома Миллатрио, а простой, который часто можно было увидеть в городе.

«Я арендовал один, потому что подумал, что будет лучше не выделяться. Ты не против?», — застенчиво спросил Гексион.

«Все в порядке», — кивнула Адель. Гексион сел первым и протянул руку, с помощью которой она села следом за ним.

«Ты навестил виконта?», — спросила она.

«Да, я рассказал ему кое-что, и он сказал, что понял».

Это не могло быть приятным разговором. Гексион, скорее всего, сказал что-то, чтобы ускорить решение виконта.

Но Адель больше ничего не сказала.

Гексион прислонился к жесткому сиденью кареты, выглядя усталым. Они могли бы сесть друг напротив друга, но он настоял на том, чтобы сесть рядом с ней. Гексион сжал руку Адель, его глаза все еще были закрыты.

«Знаешь, иногда...», — внезапно сказал он, - «Я хотел бы, чтобы время остановилось и все исчезло, чтобы в этом мире остались только ты и я».

Адель тихо повернула голову и посмотрела на него сбоку. Он выглядел измученным. Цвет лица у него был прекрасный, под глазами не было никаких теней, но по какой-то причине он выглядел вялым и истощенным.                           «Я чувствую это всякий раз, когда я с тобой», — продолжил он тихим шепотом, — «Я все время думаю, что, может быть, лучше отпустить все свои эмоции, отказаться от мести и просто отдохнуть. Мы могли бы жить вместе в тихом и уютном доме с прекрасным видом и, может быть, завести несколько домашних животных». 

Его голова упала набок и приземлилась на ее плечо. Адель подняла руку и погладила его по затылку. 

«Я могу себе представить, какая это была бы комфортная жизнь», — сказала она, - «Но как только ты закроешь глаза, ты вспомнишь прошлое. И это будет продолжать тянуть тебя вниз, засасывая, как болото».

Гексион держал глаза закрытыми, слушая ее голос. Когда он сделал глубокий вдох, уловил запах ее кожи и почувствовал, как его беспокойное сердце успокоилось. Она никогда не узнает, насколько сильно повлияла на него.

«Сегодня я столкнулась с Куареном», — сказала Адель.

«Этот человек безумен», — сказал Гексион, широко распахнув глаза. Сумасшедший проигнорировал его предупреждение и снова показался перед ней. Он сжал кулак под плащом, его глаза убийственно сверкали.   «Он извинился передо мной», — продолжила Адель.

«Изв... Извинился?»

«Да. Я думаю, что в семье сейчас полный бардак. Он просто извинился, чтобы почувствовать себя лучше. Ты можешь в это поверить? Я даже не хочу знать, чего именно он от меня хотел», — простонала Адель.

Честно говоря, тот факт, что Куарен вообще извинился, уже был поразительным.

Куарен Вифта… Куарен Вифта — извинился. По какой-то причине он извинился.

Адель всегда видела в нем человека, который откажется признать свои ошибки, даже если к его шее будет приставлен меч.

«Это было из эгоистичных соображений, но я все равно была немного удивлена», — сказала она, - «Я думала, он не умеет извиняться».

«Мне убить его?», — спокойно спросил Гексион, когда карета остановилась. Его голос был таким бесцветным и сухим, что вряд ли кто-то подумал бы, что он сейчас говорит об убийстве. «Я не уверена», — ответила Адель, - «Иногда я хочу, чтобы он умер... Но в то же время я хочу, чтобы он жил вечно. Без дома, куда можно вернуться, лишенный всех своих денег и чести. Я хочу видеть, как он ползает по канавам».

«Я могу сделать так, чтобы это произошло, если ты этого хочешь», — тихо сказал Гексион, целуя ее в шею.

Когда Адель не ответила, он коротко вздохнул и постучал в дверь кареты, которая тут же распахнулась. Он вышел первым, затем взял Адель за руку, чтобы помочь ей выйти.

Была ясная и тихая ночь, только луна висела в небе без единого облачка.

***

«И сколько нам еще сидеть здесь?», — спросил Гексион, безучастно сидя перед озером.

Они с Адель сидели здесь уже целых четыре часа. Ему было так скучно, что он даже смастерил удочку из ветки и сделал самодельный крючок на веревке, чтобы забросить его в воду.                                               «Мне сказали, что мы встретим какого-то проводника, если подождем здесь», — сказала Адель.

«Кто тебе сказал? Монолит?»

«Да. Мы не успели как следует спросить Пана».

«Это правда, но...», - Гексион моргнул несколько раз.

Озеро было тихим и уютным. За исключением редких животных или птиц, прилетающих, чтобы попить воду, оно было удушающе тихим.

Ни одна глупая рыба не клюнула на его наживку.

«Адель», — выдохнул он.

«Да?»

«У тебя было всего два дня отдыха, прежде чем ты снова вернулась сюда, в лес. Ты не торопишься?»

После настойчивых просьб Адель Гексион каким-то образом снова помчался с ней в лес. Сначала он был взволнован, думая, что они собираются на свидание, поэтому он не мог не быть разочарован.                                

«Я просто хочу узнать немного больше о лорде Хоксенлайте», — нерешительно сказала Адель после паузы. Гексион пристально посмотрел на нее.

«Могу ли я спросить, почему?»

«Эм, позже... Когда я буду более уверена в себе», — ответила она, прислонившись к его плечу. Гексион молча кивнул. Он не хотел заставлять ее делиться тем, чем она не хотела. И Адель была чрезвычайно благодарна за это. Прислонившись к его плечу, она начала чувствовать себя немного сонно. Гексион осторожно положил ее голову ему на колени. «Если ты устала, поспи», — сказал он, — «Я разбужу тебя, если кто-нибудь появится».

«Ладно... Ищи белые волосы и рога, как у оленя...»

«Хорошо».

Гексион отложил свою совершенно бесполезную удочку в сторону и медленно погладил Адель по волосам. Когда она расслабилась и закрыла глаза, он посмотрел на нее с довольной улыбкой.

Когда они впервые встретились, она была похожа на осторожную кошку, но вот сейчас, закрывала глаза от облегчения при его прикосновении. Гексион снял свой плащ и накинул его на нее. Наблюдая, за тем, как она спит, за ее дыханием медленным и ровным, он томно улыбнулся. В этот момент что-то зашуршало позади него. Гексион мельком взглянул в сторону, но не почувствовал особой угрозы и решил не придавать этому особого значения.

Шорх, шорх.

На этот раз звук был громче и немного раздражающим. Как будто он требовал внимания. Гексион снова проигнорировал его, уделив ему еще меньше внимания. Он даже не потрудился посмотреть в его сторону.

Шорх, шорх, шорх!

На этот раз кто-то схватил одну из веток дерева и яростно ее встряхнул. Гексион наконец повернул голову.

«О».

За его спиной стоял маленький мальчик, на вид лет девяти или десяти, босиком. У него были вьющиеся белые волосы и черные рога, торчащие из головы. Вероятно, это был тот проводник, о котором ему рассказывала Адель. Одетый в длинную белую одежду, мальчик гордо смотрел на них. Гексион перевел взгляд с Адель на мальчика и обратно, затем снова перевел взгляд на Адель.

«Возвращайся через два часа», - сказал он.

«Э-э... Что?»

«Она спит, так что возвращайся через два часа».