Глава 3

«У меня есть приблизительные мысли. Хотя они основаны только на слухах», - сказал Гексион.

«Правда?», - спросила Адель.

«Хм. Мне кажется, герцогиня в последнее время что-то замышляет», - сказал он, слегка укусив жену за шею.

Герцогиня? Его губы были похожи на перья, слегка щекочущие ее кожу.

Адель на мгновение сжалась и хихикнула.

Гексион заметил это и игриво посмотрел на нее.

«Что замышляет герцогиня?», - спросила она.

«Она оказалась намного более находчивой, чем я думал».

«Находчивой?»

«У нее не было выбора, кроме как развестись, но ты же знаешь, как в высшем обществе относятся к разведенной дворянке».

Выражение лица Адель потемнело. Сейчас, 15 лет спустя, все стало намного лучше. Но раньше разведенная женщина ничем не отличалась от преступника в глазах многих людей. «Ты помнишь, что она почти не получала поддержки от своей семьи, верно?», — сказал Гексион.

«Да, я помню».

«Ну, она покинула империю и путешествовала по нескольким странам, затем что-то импортировала и теперь занимается дистрибуцией внутри империи».

«Дистрибуцией?», - Адель никогда раньше об этом не слышала. Она не особо утруждала себя изучением этого вопроса, а также была слишком занята охотой за древними руинами в последнее десятилетие.

«Да, у нее довольно хорошая деловая хватка. Похоже, теперь она планирует создать небольшую торговую гильдию», — объяснил Гексион.

«Торговую гильдию?», - глаза Адель расширились от этой мысли, когда она отстранилась от него.

Гексион поцеловал ее в ключицу, затем медленно выдохнул: «Что касается Куарена Вифта...» 

Плечи Адель вздрогнули. Это имя все еще вызывало в ее сознании что-то неприятное. Это был не совсем страх. Спустя столько времени она просто вспомнила испуганное выражение лица Куарена, когда он пытался извиниться. Его семья была для него всем, поэтому заставить их разучиться было достаточно хорошей местью за Адель.

Но более десяти лет спустя, теперь, когда у нее была своя семья, она не могла не думать о них время от времени.

Я не думаю, что я была слишком строга к ним... Но она, вероятно, не хотела, чтобы они страдали вечно. Она ожидала, что они сначала будут скитаться в страданиях, а потом осядут в каком-то неизвестном месте.

«Последнее, что я слышал, было то, что он присоединился к команде охотников на монстров».

«Охота на монстров...?»

«Да, он стал охотником за головами», - сказал Гексион.

Эта профессия ему очень подходила.

Гексион повернул ее, чтобы она снова посмотрела на него, затем улыбнулся.

«А как насчет герцога?», - спросила Адель.

«Я не могу вспомнить, Адель».

«А?» Как он мог не вспомнить, когда он только что так легко перечислял местонахождение всех? Когда Адель нахмурилась от его нелепого ответа, Гексион сделал такое удрученное выражение, что оно испортило бы любую трагедию.

«Я знаю домашнее средство. Видимо, удар по голове может вернуть память», - сказала Адель.

«Это больно».

«Ну, очень жаль».

«И ты действительно агрессивна», - добавил Гексион.

«Опять же, очень жаль».

Гексион глубоко вздохнул. Его надутые губы напомнили Адель об их сыне.

«Эден такой же, как его отец», - подумала она. Она особенно это чувствовала, когда он вел себя застенчиво или менял выражение лица с такой легкостью.

«Чего ты хочешь?», - сказала Адель с побежденным вздохом.

Лицо Гексиона тут же прояснилось: «Страстный поцелуй от тебя».                  

«Что..?» 

«Или ты можешь признаться мне в любви с помощью огромного букета цветов». 

Адель чувствовала себя странно, глядя в мерцающие глаза Гексиона. В последнее время он, казалось, вел себя все более по-детски. С тех пор как у нее появились дети, он часто приставал к ней, чтобы она сказала ему, что любит его. Она не имела ничего против того, чтобы говорить это — она просто немного стеснялась. Она уже призналась, что любит Гексиона, но все равно… 

Это каждый раз смущает меня. Как он умудрялся говорить ей это каждый день? Адель прижала свои покрасневшие щеки тыльной стороной ладони. Увидев его выжидающее лицо, она поняла, что не сможет победить. «Я сделаю это... скоро», — тихо сказала она. Гексион тут же расплылся в сияющей улыбке, кивнув.

«Я мало что слышал о герцоге», — сказал он, - «Из того, что я слышал несколько лет назад, он все еще скитается без определенного места жительства».

«У него нет места где он может жить?»

«Нет, я думаю, он обосновался в трущобах». 

Адель нахмурилась. Она почувствовала себя странно неприятно, не уверенная, раскаивается ли герцог или у него есть другие намерения. «Он делает это ради искупления?»

«Я не знаю», - ответил Гексион, - «Я не пытался выяснить».

«Понятно…»

«Они все были изгнаны, так что поиски дорого обойдутся», - сказал Гексион, пожав плечами. Адель кивнула. 

«Так почему ты подняла этот вопрос, Адель? Ты хочешь вернуть им их титулы?» Его голос был нежным, но с едва заметной холодностью. Адель покачала головой, слегка нахмурившись. Это определенно было не так. Но одно ее беспокоило.

«Я просто больше не хочу, чтобы они находились в изгнании», - сказала она.

«Ты уверена, что тебя это устроит?»

«Это больше не имеет значения. Теперь эти люди ничего для меня не значат. Я не хочу жить с чувством вины, пусть даже она и небольшая», - объяснила Адель. Если они продолжат так скитаться, Адель будет чувствовать себя обремененной все время. Она не сможет забыть их, будет вынуждена думать о них время от времени.

Ей было тошно даже от этого. Она хотела забыть. Она хотела полностью стереть их из своей памяти, без малейшего чувства вины или затянувшейся привязанности.

«Ты сможешь это сделать?», - спросила она.

«Не понимаю, почему нет», - сказал Гексион, - «Хотя им придется навсегда остаться крестьянами».

Адель кивнула. Этого было более чем достаточно.

Она просто надеялась, что они смогут жить своей жизнью в мире.

Гексион прищурился, затем быстро улыбнулся: «Адель».

«А?»

«Я люблю тебя», - прошептал он ей на ухо. 

Была уже поздняя ночь. Раздался тихий стук в дверь. Глаза Адель расширились, когда Гексион поднялся.

«Кто там?», - позвал он.

«Папа-папа! Мама...» Пара обменялась испуганными взглядами, затем поспешила встать с кровати.

«Я хочу спать с вами. Можно мне войти?»

«Ширин тоже!»

«И Морин...»

Трое детей пришли вместе.

Поспешно подбирая разбросанную по полу одежду, Адель крикнула:

«П-подождите минутку!»

Она открыла окна, чтобы проветрить комнату на случай, если там остались следы их занятий любовью, затем быстро взглянула в зеркало, прежде чем открыть дверь.

«Тебе неуютно, Адель. Почему бы тебе не зайти в ванную?», — тихо прошептал Гексион, его голос был полон смеха.

Как только дверь распахнулась, трое детей ввалились в комнату.

«Мама, папа. Можем ли мы... спать здесь?»

«Ширин приснился плохой сон».

«Морин тоже!» 

Как бы широка ни была кровать, на ней не могли с комфортом разместиться пятеро человек. Гексион пожал плечами: «Я полагаю выбора нет. Давайте спать вместе». 

Когда дети вцепились в ноги Адель, она поковыляла к кровати. Гексион подхватил их и положил на матрас, а Адель отправилась в ванную. Когда она вышла, он уже достал книгу сказок и сидел посередине кровати, неуклюже читая детям. «Мама здесь», — сказал он, заметив ее.

«Пора спать».

«Но я хочу знать, что будет дальше!», — пожаловался Эден, подпрыгивая от волнения и размахивая руками вверх-вниз. Адель сдержала смех.

Ширин и Морин повторили за братом и тоже запрыгали на месте.

Взяв книгу из рук Гексиона, Адель улыбнулась.

«Я дочитаю вам завтра перед сном», — сказала она, - «Но сейчас пора спать».

«Ох...» Все трое детей надулись. Найдя их такими очаровательными, Адель рассмеялась и легла рядом с ними. Когда трое из них придвинулись, Адель и Гексиону пришлось устроиться по обе стороны кровати, почти свисая с краев.

«Тебе удобно?», — спросил он.

«Все в порядке. Спокойной ночи, дети».

Когда Адель поцеловала их всех в лоб, дети счастливо улыбнулись и закрыли глаза. Вскоре они уснули, их дыхание стало медленным, ровным и сладким.

Вскоре после этого родители последовали их примеру и тоже уснули, и, наконец, темнота ночи опустилась на всю семью.