«Теперь я не могу никого защитить или даже держать меч против Баэля», — Адель продолжила читать монолит.

В каком-то смысле монолиты показывали лишь малую часть жизни этого героя. Возможно, это была самая важная сюжетная линия из всех бесчисленных жизней, которые он спас.

«Теперь, когда со мной больше нет Шанайта, я всего лишь обычный наемник. Хотя иногда я все еще хожу к Шанайту, когда скучаю по ней». Адель остановилась, чтобы перевести дух, затем быстро прочитала: «К счастью, теперь, когда она с другими людьми, она выглядит намного ярче».

Губы Адель медленно изогнулись в улыбке.

Несмотря на ее улыбающееся лицо, в выражении все еще был след горечи, когда она сопереживала лорду Хоксенлайту.              

«Мой ребенок тоже прелесть, бегает с другими детьми его возраста. У меня самого никогда не было такого детства», - в спокойном голосе Адель была определенная печаль, - «С тех пор, как я достаточно повзрослел, чтобы сражаться, единственные мои воспоминания — об убийстве монстров. Мне никогда не приходило в голову, что мне нужен кто-то, с кем я мог бы дружить». Адель уставилась на предложение. Переводя монолиты, она начала понемногу понимать лорда Хоксенлайта как личность.

Он не всегда был праведником. Он стал героем против своей воли и имел гламурную юность, в течение которой был в центре похвалы. Его сила была непревзойденной, но теперь он был одинок. Его история передавалась из поколения в поколение, но он был больше человеком, чем героем.

Адель провела пальцем по предложению в своем блокноте и открыла рот, чтобы продолжить чтение: «Я устал от человеческого рода», — твердо написал лорд Хоксенлайт, - «Они возлагали надежды только для того, чтобы разочароваться и убежать от своих проблем, когда бы им ни захотелось. Я ненавидел это». По словам Адель чувствовала, как он был сыт по горло. Как он устал даже от того, что злился. «Но когда я думаю об этом, моя возлюбленная — человек, мой сын — человек, и я тоже. В конце концов, я не смог избежать ограничений человечества, невозможности жить в одиночестве».

Каким могло быть выражение лица лорда Хоксенлайта, когда он писал это?

Смирение? Или тоска? Что он мог чувствовать, описывая красоту территории эльфов и рассказывая историю о том, как он оказался в одиночестве?

К счастью, ответ пришел вскоре после этого.

«Я думаю, я отпущу ее».

Было ясно, что он сдался, не задумываясь. Адель тихо перевела взгляд на следующую строку:

«Если она счастлива, то вполне естественно, что я отпущу ее после всего, чем она пожертвовала ради меня». Адель могла чувствовать, как он сдается своей судьбе. Его эмоции доходили до нее ярко, за пределами временных ограничений.

«Я пытаюсь утешить себя тем, что покидаю лес всего раз в год, чтобы понаблюдать за ней издалека». Осталось всего несколько предложений, и Адель посмотрела на Гексиона. Его глаза были устремлены на нее, его взгляд был огненным и горячим. Она слабо улыбнулась: «Ты можешь прожечь дыру в моем лице, если будешь так смотреть на меня».

«Правда, я, конечно, достаточно долго за тобой наблюдал», — поддразнил Гексион.

«Мы уже на десятом монолите».

«Сколько строк осталось?»

«Около трех», - Адель снова посмотрела в свои записи, - «Я уверен, что привыкну к этому. Я провел большую часть своей жизни один, за исключением нескольких лет, которые я провел с ней», — медленно прочитала она. Она могла понять, как он ждал, когда эта знакомость начнет действовать. И она не знала, почему ее сердце отреагировало на утверждение о том, что он будет одинок всю свою жизнь. «Так оно и должно быть», — прочитала она, горько улыбаясь, - «Но даже так я всегда буду любить их. Я не могу не сделать этого». Адель уже заканчивала свои заметки. «Надеюсь, я умру после них, чтобы, по крайней мере, забрать тело своей возлюбленной».

Когда она медленно закончила, Гексион слез с монолита. Затем он забрал блокнот, от которого Адель не могла оторвать глаз.

«Гексион?», — сказала она.

«Это больно».

Услышав знакомые слова и тон, сорвавшийся с его губ, Адель наклонила голову, выглядя озадаченной. Брови и губы Гексиона были мрачно опущены.

«Что на этот раз?», — спросила она.

«Это только мне кажется, или действительно так, что монолиты уводят тебя от меня?»

«Только тебе так кажется», — твердо сказала Адель.

Глаза Гексиона расширились. Он ожидал, что она будет отрицать это, и просто думал о подходящем ответе.      «Правда?», — сказал он.

«Конечно. Как ты вообще мог сравнивать монолит с реальным человеком?»

«Похоже, если бы монолит был человеком, ты бы в него влюбилась», - угрюмо сказал Гексион.

На этот раз выражение лица Адель неловко напряглось. Она знала, что он иногда может быть ребячливым, но не думала, что это действительно распространится на неодушевленный предмет.

«Ты ведь... не ревнуешь, да?»

«Я ревную», - подтвердил Гексион.

«О...» Я не должна была спрашивать. Адель моргнула, ее мысли были в беспорядке. Она попыталась отвести взгляд, но Гексион был так близко, что он был там, куда бы она ни посмотрела.

Гексион сделал еще один шаг вперед. Когда он оказался в нескольких дюймах от ее лица, его черные глаза впились в ее, Адель затаила дыхание и сделала шаг назад.

«Ты не собираешься утешить меня?», — спросил он.

«Утешить... тебя?», — парировала она.

«Да».                                                                    «Как?»

Гексион наклонил голову набок, приближаясь. Как только Адель рефлекторно попыталась снова отступить, ее крепко удержали за талию. «Я думаю, что одного нежного поцелуя должно хватить», — сказал он.

«А...?»

Теперь они были так близко, что могли чувствовать дыхание друг друга. Горячий воздух смешивался между их приоткрытыми губами. Глаза Гексиона изогнулись в нежной улыбке.

«Адель», — сказал он.

«Да?»

«Ты меня утешишь?»

Адель закрыла глаза вместо ответа, ошеломленная интенсивностью взгляда Гексиона, который был так близко, что их ресницы практически соприкасались. В то же время что-то мягкое приземлилось на ее губы.

«Ммм...»

Губы Адель дернулись, когда Гексион нежно прикусил ее нижнюю губу и просунул язык. Он коснулся ее зубов, затем погладил нёбо.                                                                                                «Гексион...»

«Да?», — послушно ответил он, не отрывая губ от ее губ.

Веки Адель задрожали, когда она почувствовала вибрацию от его губ. Когда она не ответила сразу, Гексион снова втолкнул язык. И только после того, как он целовал ее довольно долго, наконец оторвал губы, его выражение лица стало намного ярче.

Она задыхалась, ее щеки покраснели.

«Адель», - сказал он.

«Да..?»

«Ты не лорд Хоксенлайт».

Лоб Адель нахмурился в замешательстве.

«Я говорю, что истории из монолита - это не твои истории», - объяснил Гексион.

Она подняла голову, чтобы посмотреть на него. Его черные глаза были смертельно серьезны.

«Так что не делай такое лицо».

«Какое лицо?», - спросила она. «Ты выглядишь так, будто можешь бросить меня, когда захочешь. Прямо как лорда Хоксенлайта», — прошептал Гексион.

Адель горько улыбнулась. Она прижала тыльную сторону ладони к щеке, затем кивнула.

«Почему бы нам не прогуляться по этой местности, прежде чем уйти?», — тихо предложила она, глядя на пустынные остатки территории эльфов.

***

Прежде чем уйти, Адель и Гексион медленно прошли по территории.

Деревня оказалась намного меньше, чем они думали, в ней было не больше 20 домов.

Она была такой же крошечной, как и любая другая отдаленная деревня глубоко в горах. Все дома были сделаны из дерева. Даже вся утварь и предметы домашнего обихода были сделаны либо из дерева, либо из травы. После того, как все сгнило и вернулось в почву, от них мало что осталось. Сорняки росли поверх скелетов, лежащих на земле, в то время как виноградные лозы и другие цветы росли по стенам деревянных домиков. Определенно было место, которое выглядело так, будто когда-то было прудом, но теперь оно было совершенно сухим и пустым, превратилось в ничто, кроме грязной ямы. Пока Адель обходила вокруг маленькой деревни, Гексион тихо следовал за ней.

«Что вы делаете в месте, где нет хозяина?»

И тут из воздуха раздался голос. Это был чрезвычайно высокий и знакомый детский голос.