Эпилог

«Как грустно, что мы смогли вернуться сюда только за месяц до твоей коронации», - сказала Адель.

«Ты выглядишь слишком счастливой для того, кто грустит», - заметил Гексион.

Они стояли перед могилами Арии Линдел и лорда Хоксенлайта и тихо беседовали. Было много вещей, которые заставляли людей относиться к Гексиону скептически, но его репутация императора в империи все еще была довольно хорошей. Как бы то ни было, он все еще был героем, спасшим нацию.

Похожим образом, история Адель также широко передавалась из уст в уста. Шанайт был помещен в центр храма, после чего он снова запечатался. Несколько претендентов попытались вытащить меч, но они только чувствовали сильную боль и были вынуждены отпустить его.

Только Адель и Гексион могли вытащить его.

«Давненько мы не проводили время наедине», — заявил он. «Люди действительно сплетничают, не так ли?»

«Тебе намного хуже. Когда я слышу все эти слухи о тебе... Мне хочется убить их всех».

Адель горько улыбнулась. Она была сиротой, ставшей заменой, и затем внезапно будущей императрицей. Даже она сочла бы это смешным, если бы была кем-то другим. Когда Гексион кипел от злости, его черные глаза начали светиться красным.

«Гексион», — сказала она, щелкая пальцем по его лбу.

Он рассеянно моргнул в ответ, краснота мгновенно исчезла. Его лицо расплылось в улыбке, и он усмехнулся: «Да, Адель?»

«Не делай такое лицо. Твои глаза покраснели», — сказала она ему.

«Просто... Я так злюсь, когда слышу слухи о тебе».

«Со мной все в порядке. Я уже решила остаться с тобой, поэтому сделаю все возможное, чтобы держаться». Она сделает все возможное, чтобы выполнить свои обязанности, так что Гексиону не о чем беспокоиться. 

«Все равно...», - Гексион замолчал. 

«Если мне понадобится помощь, я попрошу ее, — сказала Адель, - «До тех пор, вместо того, чтобы занимать место, которое кто-то  для меня создал, я собираюсь создать это место для себя самостоятельно...», - Адель слабо улыбнулась.

«И я сделаю это своими собственными руками».

Глаза Гексиона расширились, но затем он скривил губы в нежной улыбке: «Птица в моих руках пытается улететь. Я знаю, что должен отпустить ее, но...» — вздохнул он.

Он знал, что должен смотреть, как она расправляет крылья и парит, и что он проделал весь этот путь, чтобы это произошло, и все же...

«Больно думать о том, что ты улетаешь», — закончил он, притягивая Адель в объятия.

«Ты называешь меня птицей?»

«Да, очаровательная птичка». Адель была занята изучением дворцового этикета и изучением обязанностей императрицы, пока писала свою книгу. Гексион также усердно работал над своими отложенными делами императора, очищая храм и восстанавливая разрушенную систему управления в ее первоначальное состояние. Они всегда были слишком заняты для какой-либо личной жизни и наконец-то смогли найти окошко времени, чтобы провести его вместе наедине.

И Адель, и Гексион с радостью приветствовали этот редкий момент покоя.

«Кстати, ты помнишь день, когда мы отомстили?», — спросил он.

«Да».

«Мне приснился странный сон той ночью».

«Сон?», — повторила Адель.

Гексион кивнул: «В моем сне половину моего тела поглотил Баэль».

«О...»

Гексион тихо усмехнулся, как будто сама мысль об этом была забавной: «Даже тогда я планировал жениться на тебе», — продолжил он, - «Это должно означать, что я действительно и в правду решителен». 

«Так что же произошло во сне?», — тихо спросила Адель. 

«Я был в шаге от смерти и готовился отдать тебе все, что у меня было», — спокойно сказал Гексион, его голос был немного подавленным. Он медленно вспомнил свой сон. Ситуация не выглядела хорошо ни для одного из них.

«Отдать мне... все?»

«Да».

«Как ты узнал, что это была я во сне?»

«Я не уверен... Но во сне было такое чувство, будто я знаю тебя уже давно. Я выглядел немного старше», — добавил Гексион с застенчивой улыбкой, - «Но сон... был захватывающим. На тебя тоже кто-то напал!»

«Я была в карете...?»

«Да, ты ехала ко мне... а я был верхом...», - Гексион моргнул, затихая, и Адель почувствовала странное чувство дежа вю.

«Я мчался, чтобы попытаться спасти тебя». Он отчаянно взобрался на лошадь с парализованными ногами и вытащил меч одной рабочей рукой. Глаза Адель в неверии расширились, когда она уставилась на Гексиона.

Ошеломленная, она прикрыла рот рукой, и у нее перехватило дыхание, когда она вздохнула.

«Я мчался и  мчался, но в конце концов только позвал тебя по имени, и все», - закончил Гексион с горькой улыбкой.

«Это все?», - спросила Адель.

«Да».

«После этого ничего не произошло?»

«Нет, потому что я проснулся», - сказал Гексион, пожав плечами. Адель понимающе кивнула.

«Адель!»

Этот пронзительный крик, который выкрикнул ее имя прямо перед смертью. Начало всего. Она всегда задавалась вопросом, чей это был голос, но если этот сон открывал правду, это означало, что Гексион пытался спасти ее с самого начала.

«Понятно...», - сказала она. «Да», — просто сказал Гексион.

На самом деле, в этом сне было больше — он использовал свою здоровую руку, чтобы убить всех бандитов, которые убили ее, затем прижал Адель к себе и завыл от боли, чувствуя, как ее тело холодеет. Он выл и рыдал, мучаясь тем, что не может защитить ее. Это был всего лишь сон, но он причинял ему боль, как будто это было реальностью, и одна мысль об этом все еще заставляла его внутренности болезненно скручиваться. Но он не чувствовал необходимости говорить ей об этом.

Теперь она со мной. Адель была рядом с ним. Она была жива и здорова. Он не смог спасти ее только во сне, ничего больше. Он сумел защитить ее. Даже если частички Баэля все еще оставались в его теле, он никогда не позволит им угрожать ей.

«Адель», — позвал Гексион.

«Да?»

«Почему ты такая серьезная?» «Я просто так счастлива», — пробормотала Адель, обнимая Гексиона. Он не ожидал, что на его вопрос ответят таким образом. Она была рада наконец узнать правду и просто наслаждалась тем фактом, что и тогда, и сейчас они всегда были связаны друг с другом.

«Даже во сне ты так отчаянно бежал, чтобы спасти меня», — сказала она.

«Я думаю, мне приснился этот сон, потому что я так сильно хочу жениться на тебе».

«Мы прошли долгий путь», — сказала она, сжимая руки Гексиона. Они преодолели все трудности и добрались до этого места.

«Как только я стану императором, я дам тебе все, что твое сердце пожелает».

«Нет», — сказала Адель, тут же покачав головой.

О ней уже ходили слухи, что она — золотоискательница, и она не хотела подливать масла в огонь.

«О, боже».

«Мне просто нужен ты, Гексион. Если мне что-то понадобится, я сначала попробую сама, а потом дам знать, если не получится». 

«Но если ты вообще не будешь на меня полагаться, я умру от горя», — пробормотал Гексион раздраженно. 

«Кто сказал, что вы можете прийти в мой лес?», — раздался голос. 

«Пан!» 

«Хмф. Не веди себя так, будто мы друзья. Хотя… Я благодарен, что вы избавились от Баэля», — сказал Пан, идя к ним с озорной улыбкой. В его руке было два кристально чистых цветка, которые, казалось, были сделаны изо льда, и он положил их на каждый из надгробий.

«Я слышал, вы, люди, кладете цветы на могилы людей», — сказал он, плюхнувшись между двумя камнями. Могилы выглядели пустыми и одинокими. 

«Какой дурак», — тихо пробормотал Пан, - «Ты решил остаться с ней». Все эти мысли, размышления, сожаления...

Для чего все это было?

«Полагаю, тебе нужно было сначала окунуться с головой, чтобы испытать это самому, раз ты глупый человек», - добавил он. По крайней мере, сожалений будет меньше, если попробуешь, а не просто подумаешь. Пан погладил каждый из надгробий и поднялся на ноги. Затем он резко развернулся.

«Не приходите сюда часто, вы двое», - раздраженно сказал он.

«Адель слишком любит это место, так что это будет невозможно», - мягко ответил Гексион. Пан прищурился, затем вздохнул:

«Ладно. Тогда заглядывайте в лес время от времени», - сказал он.

«Мы так и сделаем», - быстро ответила Адель. Всем тем, кто ждал, она хотела рассказать, где находится могила лорда Хоксенлайта. Если она это сделает, они смогут посетить ее.

«Это хорошее место», - сказала Адель.

«Любое место хорошее, когда я с тобой», — ответил Гексион.

Взявшись за руки, они вышли из леса «Фулхейм», когда лучи солнца протянулись вниз и осветили их путь.

Конец