***

«Не знаю, зачем мне это делать прямо сейчас», - проворчал Джин, комкая бумагу в руке.

Он посещал бары и другие места тут и там, чтобы возбудить общественное мнение, отправляя всех своих сотрудников по столице на дежурство на всякий случай. Люди Джина действительно наткнулись на нескольких подозрительных людей, но в итоге сами заразились «Калло».

К счастью, они не запаниковали, так как им заранее сообщили, что их могут вылечить немедленно. Однако то же самое нельзя было сказать о других гражданах. Некоторые из них даже превратились в пепел на месте, не в силах преодолеть свой ужас.

Гильдия информаторов Джина также отвечала за развешивание плакатов в каждой деревне.

Он знал, что им за это щедро платят, но был измотан объемом требуемой от них работы. У меня даже нет времени навестить Адель. Каждый раз, когда он думал о том, чтобы навестить ее, на него наваливали столько работы, что он едва успевал спать. По всей столице, словно паутина, была раскинута тайная сеть посланников между Гексионом и Джином, которые служили им ушами, а иногда и руками и ногами.

Столица теперь находилась в состоянии беспокойства, как никогда прежде. Половина жертв отчаянно обратилась к храму. Другая половина не знала, чему верить, и либо страдала в одиночестве в сомнениях, либо искала виконта Алия, чтобы попросить о помощи.

Виконт с радостью открыл свои двери жертвам «Калло» и предложил им еду и медицинскую помощь.

Подпольные операции.

Это было написано в записке, которую только что получил Джин. Ни одного приветствия — всего два слова, ничего больше. Джин вздохнул, зная, как неустанно его обрабатывал Гексион. «Подпольные операции» означали, что Гексион наконец-то нашел способ лечить «Калло».

Это был код, которым Гексион поделился с ним заранее. В то время он сказал, что ему нужно несколько жертв для экспериментов. Другими словами, это был приказ собрать для него несколько жертв, но теперь, когда собственные сотрудники Джина подхватили «Калло», больше не было необходимости искать кого-то еще.

Мне просто нужно дать ему знать. В его гильдии сейчас сильно не хватает людей, поэтому было бы лучше, если бы их вылечили как можно быстрее. Но Гексион не упомянул ни слова о том, как будет лечить. Не то чтобы можно было включить так много информации в записку, написанную шифром.

«У скольких из наших ребят есть «Калло»?» — спросил Джин одного из своих подчиненных.

«Трое, сэр».

«Скажи им, чтобы завтра они спрятались на площади в качестве жертв. Когда наш партнер даст сигнал, скажи им бежать вперед и разыграть представление».

«Да, сэр».                                                                 «Как только они вылечатся, они смогут вернуться к своим обязанностям», — закончил Джин.

«Понял, сэр».

Они тихо разговаривали в укромном переулке. Говорил в основном Джин, а его подчиненный слушал с интересом, затем поклонился и быстро исчез в темноте.

Затем Джин прислонился к стене и скрестил руки. Девушка, которая когда-то не могла выжить без него, казалось, наконец нашла свое место. Теперь она могла стоять самостоятельно и даже имела место, которое могла назвать домом.

«Она научилась летать за то время, что я ничего для нее не делал», — пробормотал себе под нос Джин. Все то время, пока он считал ее мертвой, она была ранена, она выросла, и теперь устроилась в новом гнезде — хотя Джин всегда берег для нее местечко.

«В чем разница?», — подумал он. Между ним и этим бледным придурком.

Несколько раз он говорил ей, что она может прийти к нему. Пока она на его территории, он может защитить ее. Он хотел этого; он надеялся, что она позволит ему это.

Но она была такой же упрямой, как и в детстве, и решительно качала головой каждый раз. В детстве она никогда не просила его о помощи первой, даже когда голодала несколько дней и была на грани смерти. Как же он тогда волновался, беспокоясь, что она действительно может умереть!

«Я всегда думал, что она одиночка...», - пробормотал себе под нос Джин.

Он никогда не думал, что она может так легко улыбаться и делить свою жизнь с кем-то еще. Скрестив руки, Джин оторвался от стены. Теперь она больше не оглянется. Даже если бы она это сделала, этот ублюдок небрежно стоял бы прямо за ней, выжидая.

«Он меня бесит».

Когда все это закончится, он хотел бы подойти и ударить его в лицо. Прищурив глаза, Джин вышел из переулка, его шаги были медленными и одинокими.

*** 

«Что случилось?» 

«Что это за шум?», — спросил своего друга мужчина, держа в руках полные сумки с продуктами. Он выглядел так, будто ему было тяжело, но все же он не мог сдержать любопытства, наблюдая за толпой, собравшейся на площади.                                «О, ты знаешь эту штуку «Калло»? Дьявольская болезнь? Есть кто-то, кто может ее вылечить!»

«Что?»

«Разве у твоей жены нет этой болезни?»

«О... да. Но кто ее вылечит?»

На его ошеломленный вопрос друг, который говорил, осторожно огляделся. Затем он наклонился и прошептал: «Ты знаешь того знаменитого герцога, который, по слухам, проклят?»

«Да, я слышал, что у него скверный характер».

«Я слышал, что это тот человек, который стоит вон там. У него даже есть меч основания, о котором мы слышали только в легендах».

После паузы мужчина проследил за взглядом своего друга.

«По-видимому, у него тоже было «Калло», но он полностью вылечился». С этими словами мужчина бросил свои продукты в угол и начал проталкиваться сквозь толпу. В центре стояли хромые или с каменными руками люди, стоявшие с мрачными лицами вокруг красивого мужчины, одетого в черное с головы до ног, держащего в руке белоснежный меч. Когда он направил острый кончик меча на руку, пораженную «Калло»...

Хруст.

После звука того, как что-то раскалывается, твердая как камень рука внезапно вспыхнула белым. Жертва, которая еще минуту назад не могла даже нормально стоять, возбужденно подпрыгнула на месте, выражая свою радость всем телом.

«Боже мой!»

Те, кто скептически наблюдал, были в шоке. Они протирали свои широко раскрытые глаза в недоумении от чудесной сцены перед ними. Как только белый меч коснулся напряженной и затвердевшей руки, он, казалось, что-то всосал, мгновенно вернув руку в ее первоначальную форму.

Болезнь была вылечена. Чтобы доказать, что это не розыгрыш, Гексион проделал то же самое с двумя сотрудниками Джина, которые ждали. Теперь даже те, кто фыркал на него и называл его мошенником, с благоговением смотрели на него, пока они сражались, чтобы вытолкнуть своих собственных членов семьи с «Калло».

«Ваше Высочество! Ваше Высочество!»

Мужчина, держащий ребенка, лихорадочно прибежал и опустился на колени перед Гексионом. Женщина последовала за ним.

«Пожалуйста... пожалуйста, спасите нашего ребенка! Я умоляю вас!»

«Конечно», - сказал Гексион, его лицо расплылось в благосклонной улыбке. Он охотно погладил лицо ребенка рукой, его пальцы были без перчаток и полны мозолей.

Левая нога и рука девочки были жесткими, как камень от «Калло». Когда Гексион сжал Шанайт, он уменьшился до размеров кинжала.

«Боже мой, это, должно быть, и есть меч основания!»

«Я никогда не видела такого белого меча! И никто никогда не говорил мне, что он может так менять форму».

Пока люди начали перешептываться между собой, взгляд Гексиона медленно скользнул по толпе. Он мог видеть своих охранников, а также сотрудников гильдии информаторов, разбросанных по всей площади. Он приказал им смешаться с толпой и расшевелить ее, и пока что результаты оказывались эффективными.

Все еще улыбаясь, Гексион осторожно поднес кончик теперь уже крошечного Шанайта к руке и ноге девочки, в то время как родители нервно наблюдали.

Несмотря на острый кончик меча, ребенок совсем не выглядел страдающим от боли и просто моргнул в ответ. Внезапно сероватый оттенок исчез и с ноги, и с руки.

«Попробуй пошевелиться», — мягко сказал Гексион.

Девочка зажмурилась и немного подвигалась, прежде чем с удивлением посмотреть на Гексиона.

«Как дела, Джесси?», —  спросили ее родители.

Девочка медленно кивнула: «Больше не... болит».      «Хорошо. Ребенку уже лучше. Можете идти домой», — сказал Гексион.

Когда он взмахнул кинжалом, тот растянулся и снова стал длинным мечом, который он мог прикрепить к поясу.

Отец и мать ребенка внезапно упали на колени и горячо коснулись лбами земли.

«Я не могу в это поверить... Джесси... Ох», - начал плакать мужчина, - «Боже мой... О, Ваше Высочество, спасибо, спасибо».

Рядом с ним его жена прижала ребенка к груди и несколько раз поклонилась. На площади теперь царил полный хаос. Стоя посреди всего этого, Гексион медленно улыбнулся.