— Пойдём уже!~ Быстрее!~

— Не подходи ко мне слишком близко. Это не будет выглядеть хорошо для других.

Один из одноклассников Аой, Сато Такаюки, собирался войти в отель с молодой женщиной в деловом костюме. Увидев это, она не знала, как реагировать на ситуацию.

— Это то, что ты назвал бы оплачиваемыми свиданиями?...Нет, нет, всё-таки маловато...

Аой спрятала своё достойное хвастовства тело за шестом, её глаза сосредоточились на двух людях перед ней, пока она искала ответ, который не нашла. Она хотела думать, что это всё недоразумение, и притвориться, что не видела их, но её собственные убеждения не позволяли этого сделать.

Потому что это было "неправильно". Герои, на которых равнялась Аой, не стали бы закрывать глаза на подобные вещи.

— Боже мой...Серьёзно, как я оказалась в такой ситуации?

Несмотря на сдавленную улыбку, Аой всё же пыталась рационально оценить ситуацию.

Она попыталась вспомнить, что происходило до этого момента.

— Хотя у меня нет на это времени...

Итак, как Аой удалось стать свидетелем этой сцены?

Чтобы узнать об этом, мы должны вернуться на несколько часов раньше.

* * *

Мияма Аой училась в первом классе старшей школы.

Длинные волосы цвета воронова крыла. Зрелая, достойная красота. Высокий рост, даже выше среднего парня. Стройные руки и ноги, все изгибы её тела были на своих местах. Родинка под её левым глазом вместе с её чарующей улыбкой покорит сердце любого, кто её увидит.

Кроме того, внешность была не единственным её очарованием.

— Аой-чан, Аой-чан, я не понимаю эту проблему, можешь мне помочь?

— Которую из? Ах, эту. Я тебя понимаю, мне тоже тяжело. Что я сделала, чтобы решить эту проблему, так это использовала тот же метод, что и в прошлый раз, и начала оттуда...

В соответствии с её интеллигентным взглядом, она также хорошо училась. Также она хорошо учила и других. Её одноклассники всегда благодарили её за простое для понимание объяснение, которое они получали всякий раз, когда приходили задать ей вопросы по учёбе.

— Вау, это первый год? Она совсем не похожа!

— Она такая высокая...Выше всех остальных...Баскетбольный и волейбольный клубы начнут войну, чтобы переманить её на свою сторону...

Её превосходство не ограничивалось учёбой, поскольку она также преуспевала в спорте. Она была настолько талантлива, что сумела привлечь внимание всех спортивных клубов, как только поступила в школу.

Прежде всего, произошёл один инцидент, который поднял её популярность до небес.

— Мияма-сан, помогите! Сато поссорился с сенпаями! Они всё ещё смотрят друг на друга, но в любой момент могут начать драку!

— Понятно. Ты должна сначала позвать учителей, а я пока постараюсь их успокоить.

В начале учебного года у одного из её одноклассников, Сато Такаюки, возник конфликт с группой второкурсников. Именно решительная позиция Аой не позволила инциденту превратиться в массовую драку между двумя сторонами.

— Да, я постараюсь сообщить им как можно быстрее! Но, Мияма-сан, зачем ты несёшь это ведро? Подожди, это вода из туалета?!

Однако метод, который она использовала для разрешения инцидента, был довольно силовым.

— ...Хм? Что такое, Мисс Почётный Студент? Ты должна уйти отсюда, это опасно...

Во-первых, она вылила на Такаюки ведро воды, чтобы успокоить его.

— Пожалуйста, простите его, сенпаи!

— Д-да...

Затем, без паузы, она склонила голову перед второкурсниками, которые пронзали взглядом Такаюки. Увидев её действия, яд в их глазах мгновенно исчез, и они, казалось, были готовы отпустить его.

Когда всё разрешилось, присутствие Аой стало более известным в школе.

В результате ей удалось стать центральной фигурой для первокурсников всего за один месяц.

— Мияма-сан, Мияма-сан! Ты сегодня свободна? Если да, то можешь пойти со мной в художественный клуб? Мой сенпай попросил взять тебя с собой!

— Нет, не может. Мияма сказала, что не может заниматься клубной деятельностью, потому что должна помогать по дому. Так что, пока ты не нужна, Мияма, как насчёт того, чтобы пойти в караоке?

— Э? Караоке с Миямой? Парни тоже могут присоединиться?~ Если да, могу ли я пойти с вами, ребята?~

— Разве ты не в футбольном клубе? Твой сенпай будет жевать твою задницу, если ты пропустишь первый день в клубе, понимаешь?

Поскольку она стала популярной девушкой, естественно, её одноклассники начали пытаться с ней тусоваться. Они спрашивали о её расписании и рассылали различные приглашения, чтобы провести с ней больше времени.

— Караоке, хах?...Хм, это хорошая идея. Хороший способ узнать друг друга получше...

— Правда?! Тогда идём~

— Только при одном условии. Ввяжите Сато в это тоже, сделаем это событием класса.

— А?

То, что она была популярна, не означало, что Аой позволит всем водить её за нос. Аой была из тех, кто ясно излагал своё намерение. Она также умела контролировать разговор, чтобы не поддаться импульсу собеседника.

— С-сато немного...Знаешь...Ахаха...

— Такой хромой. Этот парень явно боится Сато.

— Если ты так напуган, то иди уже в свой клуб, Сузуки!

Возможно, из-за упоминания имени известного правонарушителя импульс парня значительно снизился. Увидев это, девушки тут же набросились на него. Аой не обратила внимания на эту сцену.

— Сато-кун.

— ...Хм?

После школы Аой сама подошла к изолированному правонарушителю. Им был Сато Такаюки, парень, который чуть не подрался с группой второкурсников вскоре после начала школы. Ходили слухи, что он сделал это, потому что защищал девушку, которую преследовали второкурсники, но слух не помешал ему быть изолированным. В лучшем случае слух только заставил людей перестать общаться с ним как с правонарушителем.

— Хочешь пойти с нами в караоке?

Мияма Аой была единственным человеком, кто мог предложить такое кому-то вроде него. Этот поступок ошеломил других одноклассников, окружавших её.

Конечно, Аой не была святой. Она могла ясно выражать свои симпатии и антипатии, и Такаюки определённо был тем, кого она не любила. Однако, несмотря на её личные чувства, это явно противоречило чувству справедливости, что кого-то, кто даже не был настоящим правонарушителем, изолировали таким образом. Поэтому она попыталась изменить ситуацию парня.

— Я польщён этим приглашением, но, дорогая Мисс Почётный Студент, к сожалению, я родился с навыком, называемым "чтение воздуха", понимаете?

— Оу, я удивлена. Я позвала тебя, потому что думала, что ты не в состоянии сделать это.

— Имею в виду, что их лица явно кричат, чтобы я не шёл с ними, не трудно догадаться.

После того, как его окликнули, Такаюки даже не пытался смотреть в сторону Аой, продолжая возиться со своим телефоном. После своих слов, он встал и окинул взглядом всё вокруг.

Увидев это, ученики вокруг него, выражавшие своё неудовольствие, тут же вздрогнули от удивления. Их плечи тряслись при виде его. Однако Аой даже не вздрогнула. Со своей прекрасной улыбкой она снова столкнулась с Такаюки.

— В любом случае, пожалуйста, старайся не вмешиваться, Мисс Почётный Студент.

— Это мне решать, Сато-кун.

— Вижу.

Такаюки без колебаний послал ей бесстрашную ухмылку, повернулся к ней спиной и вышел из класса.

Аой просто провожала его взглядом, пока его спина не исчезла из виду, прежде чем повернуться к своим одноклассникам. Пожав плечами, она сказала:

— Жалко, меня бросили.

Была причина, по которой её одноклассники доверяли ей. Она была не просто красивым лицом или безмозглым лидером, который мог говорить только красивые слова. Она была настоящим лидером с непоколебимой волей.

Это коренилось в её самоуверенности.

— Ах, это меня напугало...Мияма-сан, серьёзно, ты мужественная!

— Я знаю? В отличие от этого парня Сузуки.

— Зачем ты меня в это впихиваешь?!

Через месяц после начала учебного года она уже показала достаточно достижений, которыми могла бы гордиться. Каждый мог смело положиться на неё. Её школьная жизнь началась хорошо.

— Ах, прости! Аой, я хочу у тебя кое-что спросить, можешь отойти со мной на секунду?

Так было, пока не настал этот момент.

* * *

— Тебе нужен любовный совет? От меня?

Аой выскользнула из класса с человеком, который просил её помощи, и направилась к задней части школьного здания.

— Мхм. Пожалуйста, помоги мне, ты единственная, на кого я могу рассчитывать...

Другим человеком была Юкаи Томоэ. Она и Аой дружили со средней школы.

Хоть её одноклассники и приглашали её в караоке, самой Аой очень нравилась Томоэ, а Томоэ была той, кто предпочёл бы делать всё сам, а не просить помощи. Ситуации, когда она приходила просить помощи у Аой, были редкостью, поэтому вполне естественно, что Аой уделяла первостепенное внимание помощи.

— Хм, хорошо. С тех пор, как моя первая любовь была сломана, я ненавижу все виды любовных историй, но для тебя я буду любовным советником.

— Хм? Подожди, я обратилась за помощью не к тому человеку?

На эти слова Аой показала Томоэ бесстрашную улыбку, выражение, когда она никогда бы не показала своим одноклассникам. В ответ напряжённое тело Томоэ немного расслабилось, когда она улыбнулась.

— Шучу, но ты уверена, что хочешь попросить у меня любовного совета, Томоэ? Я только дважды признавалась кому-то, и, честно говоря, это было дерьмовое признание.

— Дерьмовое признание?

— Ага. По сути, я просто навязала человеку свой идеал, и это было огромной проблемой. Не думаю, что это нужно использовать в качестве примера.

— Э-это...Но, по крайней мере, ты получила много признаний от парней, верно?

— Да, но знаешь, большинство из них были просто нерешительными, которые все забудут через десять секунд. Честно, думаю, тебе лучше попросить у кого-нибудь, кроме меня, или я закончу тем, что разрушу твою личную жизнь.

— Что, теперь называешь себя разрушителем романтической комедии?

На шутку Аой Томоэ хихикнула.

У девушки были натуральные каштановые волосы, собранные в хвост. Её кожа цвета пшеницы выглядела здоровой и гладкой. У неё было стройное, натренированное тело, благодаря тому, что она была членом команды по лёгкой атлетике. Обычно её лицо украшала весёлая улыбка, но на этот раз оно было мрачным.

— Итак, что ты хочешь, чтобы я сделала? Да, я представляю себя всемогущей красавицей, но есть и вещи, которые я не могу сделать.

— Хахаха, да, да, я даже не могу назвать тебя нарциссом, потому что ты такая способная, но кто-нибудь когда-нибудь говорил, что у тебя гнилой характер? В любом случае, ты должна быть в состоянии помочь мне, это не такая большая проблема или что-то в этом роде...Эм...Я просто хочу, чтобы ты познакомила меня с одним сенпаем из художественного клуба...

Томоэ просто отмахнулась от высокомерных и гордых слов Аой и заявила о своём деле.

— Хм...Думаю, я могу сделать это...Как его зовут?

— Эм...Это...

Имя, вылетевшее из уст Томоэ, было именем второкурсника из художественного клуба. Но имя почему-то было женским.

— ...Томоэ, я помогу тебе, чем смогу, если до этого дойдёт дело, но эта любовная консультация не для тебя, не так ли?

— Ахаха...Знаешь...

— Я думала, ты собираешься признаться своему другу детства.

Услышав слова Аой, лицо Томоэ стало безобразным, как у ребёнка, который вот-вот заплачет. Но это продолжалось лишь мгновение, прежде чем она расплылась в весёлой улыбке. Она повысила голос, пытаясь скрыть свои истинные чувства по этому поводу.

— Нет! Боже, я же говорила тебе, что мы с Нао просто друзья детства, и не более!

— Томоэ, ты...

— Кроме того!

На мгновение запнувшись в словах, Томоэ заставила себя говорить оптимистичным и весёлым тоном.

— Нао нашёл кого-то, кто ему нравится! Не я, а сенпай из художественного клуба! Она кажется взрослой, доброй и умной!

Этих слов было достаточно, чтобы Аой полностью осознала ситуацию.

Томоэ шла по пути безответной любви.

— Поскольку я его подруга детства, я должна помочь ему, верно? Этот парень безнадёжен во всём, кроме бейсбола. Особенно он безнадёжен в любви!

— ...Верно.

Томоэ заставляла вести себя бодро, из-за чего Аой вздохнула.

— Я согласна с тобой. Твой друг детства безнадёжен. Боже мой... — сказала Аой, схватив руки Томоэ.

— Э? Аой?

— Если ты продолжишь вести себя так, ты будешь надоедать своим одноклубникам, так что пойдём со мной.

Она потащила озадаченную подругу за руку в другое место, чтобы узнать больше о ситуации.

* * *

Насколько Аой знала, Томоэ была особенно близка со своим другом детства Михарой Наогуцу.

Их отношения развивались так же, как типичные отношения друзей детства, которые можно найти в аниме или манге. Их дома стояли рядом, они знали друг друга так давно, что не удивишься, если они скажут, что представились друг другу в тот момент, когда вышли из чрева матерей. Они ходили в одну и ту же школу от дошкольного до старшего возраста. Часто окружающие называли их "супружеской парой" или "братом и сестрой", но, как бы то ни было, все сходились во мнении, что они созданы друг для друга.

Итак, почему Наогуцу влюбился в другую девушку?

— Э, нет, нет, это не так, Аой! Нао и я как брат и сестра! Семья! Мы слишком близки, чтобы рассматривать романтический интерес друг к другу!

Ответ сорвался с губ Томоэ вместе с болезненной улыбкой.

В своём обычном состоянии Томоэ создавала настроение, используя свою весёлую улыбку, чтобы скрасить атмосферу вокруг неё. Но в нынешнем состоянии та же весёлая улыбка выглядела до боли неуклюжей. Этого её состояния было достаточно, чтобы убедить её одноклубников в том, что она не в том положении, чтобы позволить себе посещать клубные мероприятия.

— *вздох* ...Послушай, Томоэ, меня и правда не волнует, с какой девушкой остался твой друг. Я совсем не против представить ему этого сенпая. Просто перестань заставлять себя улыбаться, ладно?

— Ахаха...Но, Аой...

— Расскажи мне всё. Это моё условие, прежде чем я начну помогать тебе.

— ...Ты такая злая, Аой.

Они перешли из задней части школьного здания в ресторан, расположенный напротив вокзала.

Томоэ сообщила, что хочет отдохнуть от клубной деятельности, она написала одному из своих товарищей, что чувствует себя не очень хорошо и хочет пораньше вернуться домой. Ответом на это сообщение было: "Знаю, ты весь день отводила взгляд", и она легко получила разрешение.

Именно тогда Аой поняла, что её лучшая подруга находится в худшем состоянии, чем она себе представляла.

— Не волнуйся, в это время дня сюда почти никто из нашей школы не приходит. Кроме того, если кто-то из наших знакомых придёт сюда, тебе не о чем беспокоиться.

— Вау, ты такая заботливая, Аой. Удивительная. Лучшая. Совершенная красота.

— Я должна зайти настолько далеко, если хочу заставить тебя говорить.

— Полагаю, да? Хахаха...Я и вправду не ровня тебе, Аой...

Вместе с сухим смехом Томоэ глубоко вздохнула, прежде чем её лицо жалобно сморщилось.

— Знаешь...Как я уже сказала, между нами ничего не происходит. Нао и я друзья детства. Чувства, которые он испытывает ко мне, — это "любовь к членам семьи", а не "любовь к противоположному полу". Неудивительно, что Нао влюбился в кого-то другого...

— Я спрашиваю это у тебя просто для того, чтобы убедиться. Ты уверена, что это не недоразумение с твоей стороны?

— Нет, это не недоразумение.

Медленно покачав головой, Томоэ сказала об этом Аой.

— Это Нао рассказал мне об этом первый...Он сказал, что нашёл кого-то, кого любит...

— ...

В её словах не было места недоразумениям.

Глаза Аой невольно расширились. Её губы на мгновение дрогнули, а затем сложились в жестокую улыбку. Её улыбка по-прежнему казалась красивой, но у всех, кто её видел, по спине пробегал холодок.

— Подожди меня здесь, я сейчас кости сломаю этому ублюдку.

— Аой?! Подожди, успокойся немного!

— Я спокойна. Достаточно спокойна, чтобы пощадить свою доминирующую руку.

— Не в этом дело! Его будущее как бейсболиста будет разрушено, если ты сломаешь ему хоть одну кость!

После отчаянных уговоров Томоэ, Аой удалось подавить свой гнев. Она сделала несколько глубоких вдохов, сидя на стуле.

— ...Фух. Я успокоилась. Теперь, когда я думаю об этом, ломать ему кости — плохая идея. Если я хочу разобраться с ним, я должна сделать это так, чтобы не осталось вещественных доказательств.

— Ты вообще не успокоилась!

— ...Просто шучу. Я не буду этого делать, так что успокойся. И всё же, то, что он сделал, ужасно. Он тебе нравится, не так ли, Томоэ?

— Эм, это...

— Может, я мало что знаю о любовных разговорах, но я ни за что не проигнорирую твою ситуацию. Ты моя лучшая подруга. Мы вместе прожили жизнь в средней школе. Я не позволю, чтобы твоя любовная жизнь закончилась таким образом.

Плечи Томоэ вздрогнули, когда она услышала слова Аой.

— Правда? Неужели так очевидно, что он мне нравится?

— Ну, всякий раз, когда ты разговариваешь с ним, у тебя всегда этот взгляд "влюблённой девы".

— Не может быть!

— Единственный, кто не знает о твоих чувствах к нему, — это тот тупой идиот. Честно говоря, если бы мы рассказали об этом нашим друзьям из средней школы, они были бы счастливы прикончить его.

— Уууу...

Девушка была потрясена, узнав, что о её чувствах знает больше людей, чем она ожидала. Но, испустив долгий стон, она, казалось, преодолела это и двинулась дальше.

— Н-но, Аой...я рада за него...

Её щёки покраснели, когда она призналась в своих чувствах Аой.

— Нао всегда был рядом со мной, защищая, будто я его настоящая сестра. Если бы он мог влюбиться в кого-то, не обращая внимания на моё присутствие, это сделало бы меня счастливой...

Говоря это, Томоэ выглядела решительно и непоколебимо.

— ...Томоэ.

— Ну, я сказала это, но я знаю, что как-нибудь напортачу, поэтому, пожалуйста, Аой, помоги мне! Я хочу помочь ему своей любовью!

Увидев, как её лучшая подруга просит о помощи, не обращая внимания на боль, Аой не могла отвергнуть её.

Даже если это означало отправить её на тернистый путь, она просто не могла заставить себя отвергнуть решение Томоэ пойти по этому пути.

— Хорошо, я посмотрю, что смогу сделать. Но имей в виду, что даже если мне удастся представить этого сенпая, это не значит, что всё будет хорошо, окей?

— Мх! Спасибо, Аой!

От расцветающей улыбки на лице лучшей подруги сердце Аой сжалось.

— Не обращай внимания. Я помогаю тебе только для собственного удовлетворения, хорошо?

Аой была более чем знакома с болью, скрытой за красивой улыбкой её лучшей подруги.