На следующее утро солнечные лучи хлынули в комнату сквозь оконный переплет.

— Молодой господин Святой Сын, поскорее просыпайтесь, — раздался у самого уха нежный, тихий зов.

Ли Жань привычно обхватил рукой её тонкую талию и сонно пробормотал:

— Еще ведь совсем рано, давай поспим еще немного...

Прошлой ночью он усердно помогал Шэнь Цинь очистить и распутать Меридианы, но девушка слишком сильно расслабилась и вскоре безмятежно уснула. Видя, что время уже позднее, Ли Жань просто позволил ей остаться в своей постели. К слову говоря, телосложение Шэнь Цинь было поистине уникальным: стоило лишь заключить её в объятия, как человека окутывало неописуемое чувство свежести и покоя. Этот сон оказался невероятно сладким, а сама девушка послужила превосходной «живой подушкой».

Голос Шэнь Цинь слегка задрожал:

— Не... не надо больше спать, молодой господин Святой Сын, к нам пришли...

— М-м? Что ты сказала? — Ли Жань слегка нахмурил брови, неохотно приоткрыл глаза и в то же мгновение застыл на месте.

Он увидел изящную фигуру, которая лениво опиралась на спинку стула, а её тонкие, белые словно нефрит пальцы непринужденно поигрывали с чайной чашкой.

— Н-Наставница?! — Ли Жань усердно протер глаза. — Когда это вы успели прийти?

Лэн Уянь плавно опустила чашку на стол и спокойно произнесла:

— Я стучала в дверь, но ты спал настолько крепко... Похоже, прошлая ночь выдалась для тебя крайне утомительной.

Прелестное личико Шэнь Цинь мгновенно вспыхнуло пунцовым румянцем.

— Служанка... служанка сейчас же уйдет! — она поспешно поднялась с постели, отвесила торопливый почтительный поклон и в полном смятении сбежала прочь.

Ли Жань неловко кашлянул и заискивающе улыбнулся:

— Наставница, вы всё не так поняли, прошлую ночь мы исключительно и непрерывно посвятили тренировкам.

Лэн Уянь холодно хмыкнула:

— Одинокие мужчина и женщина делят одну постель — скажи на милость, канонам какой именно Секты соответствует подобный метод культивации? Вы что, тайно записались в ученики к Секте Радостного Единства?

Ли Жань: «...»

Глядя на его в высшей степени неловкий и обескураженный вид, Лэн Уянь испытала одновременно и раздражение, и веселье. Она сердито прикрикнула:

— Ладно тебе, солнце уже высоко, почему ты до сих пор не соизволишь подняться?

— Слушаюсь.

Но стоило Ли Жаню сесть на кровати, как его лицо внезапно исказилось от боли, и он судорожно схватился рукой за грудь.

— Что случилось?! — Лэн Уянь мгновенно занервничала, поспешно вскочила со стула и подбежала к постели.

Однако стоило ей потянуться к нему, чтобы проверить каналы, как её руку резко и крепко перехватили, а в следующее мгновение Глава Секты оказалась увлечена в горячие и крепкие объятия.

Ли Жань счастливо заулыбался:

— Всё в порядке, я просто очень сильно хотел обнять свою любимую Наставницу.

Щеки Лэн Уянь подернулись нежным румянцем, и она с притворной злостью проворчала:

— Ах ты негодный ученик, только и думаешь о том, как бы провести свою наставницу!

— Но ведь Наставнице это нравится, разве нет?

— Вовсе нет... М-м!..

Спустя время, за которое успевает догореть одна ароматическая палочка, пара наконец покинула пределы резиденции. Ли Жань с удовольствием потянулся, чувствуя себя невероятно бодрым и посвежевшим. Лэн Уянь же слегка покусывала губы, а на её лице застыла смесь смущения и наигранной обиды.

В этот момент Ли Жань заметил яркие вспышки света неподалеку и из любопытства направился в ту сторону. Подойдя к Платформе Вопрошания Дао, он буквально замер от открывшейся картины.

Посреди бескрайнего моря облаков выстроились массивные каменные столпы. Чу Линчуань стремительно, словно парящий дракон, вращала свой клинок, искусно высекая на поверхности гигантских колонн древние символы и руны. И Цинлань точными движениями вонзала эти исписанные столпы глубоко в скалистые стены, непрерывно нашептывая священные заклинания. Колонны озарялись ослепительным сиянием, резонируя и перемигиваясь друг с другом. Линь Ланъюэ, Цинь Жуюань и Юэ Цзяньли усердно помогали им, суетясь неподалеку.

Грандиозная формация стремительно обретала свои финальные очертания, и волны чарующего света постепенно окутывали всю горную гряду Сюаньлин.

Ли Жань озадаченно поинтересовался:

— Наставница, чем это вы все тут занимаетесь?

Лэн Уянь со всей серьезностью пояснила:

— Энергия Дракона рассеивается, смутные времена уже на пороге, и наша Секта неизбежно примет на себя основной удар. Поэтому мы обязаны подготовиться ко всему заблаговременно. Я уже довольно долгое время усердно изучала структуру Формации Запечатанного Дракона и в конечном счете сумела разработать этот массив — «Формацию Пленения Небес». Все её узлы тесно переплетены между собой и способны полностью скрывать Небесные Тайны. Стоит запустить её в полную силу, как горы Сюаньлин полностью исчезнут из этого мира, и обнаружить нас будет невероятно трудно.

Чтобы перехватить инициативу, необходимо в первую очередь надежно укрыться от бдительных взоров и ушей Высшего Мира.

Ли Жань понимающе кивнул:

— Вот оно как. Что ж, тогда я тоже присоединюсь и помогу вам.

— В этом нет необходимости, — Лэн Уянь плавно остановила его. — Пускай они работают, а у тебя сейчас есть другое, куда более важное дело.

Ли Жань послушно кивнул:

— Да, Наставница, я готов слушать ваши распоряжения.

Лэн Уянь торжественно объявила:

— Ты отправишься со мной на прогулку по городу.

— ...Э-э?

Не успел юноша даже осмыслить услышанное, как Лэн Уянь подхватила его, и они стремительно улетели прочь.

Весь оставшийся день они провели в Городе Воющего Волка. Сперва они сытно пообедали в уютном ресторанчике, затем заглянули в театр, чтобы послушать изящные напевы, а после принялись абсолютно бесцельно бродить по оживленным уличным улочкам.

Когда на небе выкатилась луна, а на улицах один за другим начали зажигаться праздничные фонари, Лэн Уянь всё еще не растратила свой пыл. Она весело прыгала вокруг, радуясь словно маленький ребенок. Глядя на её счастливое и безмятежное лицо, губы Ли Жаня сами собой растянулись в теплой улыбке.

— Жань-эр, погляди, что это там впереди? — Лэн Уянь указала изящным пальчиком вдаль.

Ли Жань устремил взор по направлению её руки. Неподалеку возвышалось исполинское дерево гинкго, чья раскидистая крона буквально закрывала собой небеса. На его ветвях покачивались бесчисленные ароматные мешочки-саше, а легкий ночной ветерок разносил вокруг приятное, освежающее благоухание.

— Ты ведь помнишь это дерево? — тихо спросила Лэн Уянь.

Ли Жань с теплотой улыбнулся:

— Разумеется помню.

Во время Праздника Морозной Луны они тайно сбежали в этот город на свидание и под раскидистыми ветвями этого самого дерева загадали свои заветные желания.

— Твой ученик до сих пор отчетливо помнит, что желание Наставницы тогда полностью совпало с моим. Мы оба хотели поцелу...

Не успел он договорить, как Лэн Уянь поспешно зажала ему рот ладонью и сердито прикрикнула:

— Перестань молоть чепуху!

Тогда случился их самый первый «интимный» контакт, и даже сейчас, стоит ей вспомнить те мгновения, её щеки тут же начинали пылать от смущения.

Ли Жань забавно захлопал глазами:

— Это дерево действительно кажется весьма одухотворенным, почему бы нам не загадать по новому желанию?

Лэн Уянь с любопытством поинтересовалась:

— И какое же еще желание таится в твое голове?

Юноша загадочно усмехнулся:

— Этого говорить нельзя, иначе магия рассеется и ничего не сбудется.

Он подошел к ближайшему уличному лотку, купил два ароматных мешочка, после чего взял кисть и бумагу и принялся усердно выводить на листке свои мысли. Лэн Уянь краем глаза скользнула по строчкам, и в то же мгновение её нефритовые щеки покрылись густым румянцем. Она запинаясь воскликнула:

— Ты... что за нелепицу ты тут малюешь?! Кто это вообще собирается рожать тебе детей? Да еще целых восемь штук?!

Ли Жань поспешно прикрыл записку ладонью:

— Наставница, ну как можно так бесстыдно подглядывать?

— Но твое желание просто переходит все границы разумного!

— Ну хорошо... Тогда сколько, по-вашему, будет в самый раз? Может, сойдемся на шести?

— Ни одного! — Лэн Уянь едва не задыхалась от нахлынувшего возмущения. Этот парень был просто невыносим!

Однако, увидев искренне расстроившийся и поникший вид Ли Жаня, её сердце мгновенно растаяло. Она тихо вздохнула и со всей серьезностью произнесла:

— Ты ведь и сам прекрасно знаешь: чем выше и сильнее Уровень Культивации мастера, тем сложнее ему обзавестись потомством. С моей текущей сферой, боюсь, это практически...

— Об этом можете вообще не переживать, — уверенно перебил её Ли Жань. — Я уже успел детально изучить этот вопрос. У Клана Драконов на этот счет имеются свои особые секретные методы, которые работают на людях ничуть не хуже. Если уж даже великие Священные Драконы умудрялись оставлять после себя потомство, то у нас с вами абсолютно точно всё получится!

С этими словами он весомо ударил себя кулаком в грудь и с абсолютной уверенностью добавил:

— Так что, Наставница, отбросьте все сомнения, это важное дело я целиком и полностью беру на себя.

Личико Лэн Уянь стало еще более пунцовым. После долгих и мучительных колебаний она едва слышно прошептала:

— Но слишком много тоже нельзя... Самый максимум — двое. Ой, нет, пускай будет только один ребенок!

— Давайте пять.

— Ты что, вздумал торговаться со мной в таком вопросе?!

— Тогда три.

В конечном итоге они сошлись на цифре два. Ли Жань бережно свернул записку, спрятал её внутрь саше, после чего резко взмахнул рукой — ароматный мешочек со свистом взмыл вверх и надежно зацепился за самую высокую ветку дерева гинкго.

— Идеально! — юноша довольно потер ладони.

Щеки Лэн Уянь продолжали гореть огнем. Стоило ей мысленно представить себя с большим округлившимся животом, как ей тут же хотелось провалиться сквозь землю от смущения.

В этот момент Ли Жань незаметно подобрался к ней поближе и заговорщически прошептал у самого уха:

— Любимая наставница, раз уж с общим количеством мы окончательно определились, не пора ли нам приступить к предварительным репетициям и тренировкам?

— Репетициям?!

До Лэн Уянь мгновенно дошел скрытый смысл его слов. Сгорая от стыда и праведного гнева, она протянула руку и яростно скрутила Ли Жаню ухо:

— Ах ты негодник, я так и знала, что твои помыслы полны коварства и нечистоты! У-у-у, бесстыжий ты предатель!

— Рано или поздно это всё равно... Ой-ой-ой, мамочки, больно же!