Ночь становилась всё более глубокой и темной, когда пара неторопливым шагом направилась обратно в Секту. Лэн Уянь шла опустив голову и хранила полное молчание на протяжении всего пути.

Ли Жань осторожно поинтересовался:

— Наставница, о чем вы так усердно размышляете?

Лэн Уянь мгновенно пришла в себя:

— Ни о чем... Я вообще ни о чем таком не думала.

— Тогда почему ваше лицо так сильно покраснело?

В глазах Лэн Уянь промелькнула мимолетная паника. Она демонстративно отвернула голову в сторону и буркнула:

— Это просто... его обдуло прохладным ночным ветром.

Ли Жань с трудом сдержал рвущуюся наружу улыбку, но не стал открыто разоблачать её ложь.

В этот момент Лэн Уянь, словно вспомнив о чем-то крайне важном, слегка нахмурилась и с подозрением спросила:

— Скажи мне честно... Кроме меня, ты с кем-нибудь еще загадывал подобное желание под деревьями?

Ли Жань затряс головой с такой силой, будто это была детская погремушка:

— Никогда в жизни! Наставница — единственная и неповторимая.

— То-то же.

Лэн Уянь забавно сморщила свой аккуратный носик и с явной угрозой в голосе проворчала:

— Если ты посмеешь завести детей с кем-то еще, кроме меня... Я... я тогда вообще никогда в жизни не стану рожать тебе ребенка!

Ли Жань с широкой ухмылкой протянул:

— Тогда когда примерно Наставница планирует приступить к...

— Кхм-кхм! Обсудим это как-нибудь в другой раз!

Сама же Лэн Уянь мысленно рассуждала: «Даже если мы действительно всерьез решимся на такой шаг, необходимо провести самую тщательную и детальную подготовку. И уж точно об этом ни в коем случае не должны прознать посторонние. Особенно И Цинлань и Чу Линчуань. Если эти две женщины увидят меня с большим округлившимся животом... Да я же после этого вообще никогда в жизни не смогу поднять перед ними голову!»

Стоило паре только-только переступить порог горных ворот, как навстречу им стремительно сорвались две яркие фигуры. Это были И Цинлань и Чу Линчуань.

Чу Линчуань сердито скрестила руки на груди и с явным раздражением высказала:

— Да где вас двоих вообще черти носили?! Мы вас весь божий день по всей территории Секты и горам найти не могли!

Лэн Уянь с абсолютным спокойствием ответила:

— Мы ходили на прогулку по магазинам.

— По магазинам?!

Чу Линчуань на секунду опешила, а затем яростно заскрежетала зубами:

— Мы тут, значит, вкалываем на вас как проклятые чернорабочие, а вы двое преспокойно развлекаетесь, вкусно едите и пьете в городе?! Лэн Уянь, скажи на милость, у тебя совесть вообще хоть капельку не мучает?

Лэн Уянь беззаботно развела руками:

— Я вас силой вкалывать вовсе не заставляла. Кто виноват, что вы сами упорно отказываетесь покидать секту?

Этот коварный план созрел в её голове еще прошлой ночью. Раз уж ей никак не удавалось вышвырнуть этих назойливых гостей прочь, она решила просто забрать Ли Жаня с собой, предоставив этим двум женщинам возможность вовсю трудиться на благо её Секты.

— Ах ты!..

Чу Линчуань едва не лопалась от злости, но сделать в данной ситуации решительно ничего не могла.

Лэн Уянь заложила руки за спину, окинула взглядом окрестности и деловито поинтересовалась:

— Ну так что, барьеры формации уже полностью установлены?

И Цинлань ровным тоном ответила:

— В пределах Пика Падающего Снега и Пика Демонов все узлы уже полностью смонтированы.

— Какая низкая эффективность, — Лэн Уянь недовольно покачала головой. — Каждый горный пик должен обладать собственным автономным контуром, которые в последующем войдут в мощный резонанс друг с другом и укроют всю горную гряду Сюаньлин. Ни единого дюйма земли не должно быть упущено. В общем, сегодня вам обеим придется хорошенько поработать сверхурочно, а завтра утром я лично прибуду с инспекцией и проверю результаты.

Высказав свои ценные указания, она подхватила Ли Жаня под руку и преспокойно удалилась.

Глядя на её удаляющуюся спину, Чу Линчуань яростно заскрежетала зубами от бессильной ненависти:

— Да она что, действительно держит меня за круглую дуру?! Пускай ищет других дураков, я больше пальцем о палец ради нее не ударю!

Повернув голову, она с удивлением обнаружила, что И Цинлань уже успела уйти на приличное расстояние. Чу Линчуань озадаченно крикнула ей в след:

— Эй, ты куда это направилась?

И Цинлань, даже не оборачиваясь, спокойно бросила:

— Устанавливать узлы формации.

Чу Линчуань недовольно нахмурилась:

— Ты что, действительно собираешься покорно продолжать батрачить на нее как бесплатная рабочая сила?

И Цинлань на мгновение замерла, и её голос прозвучал удивительно тихо и серьезно:

— Эта великая формация напрямую связана с безопасностью и благополучием Жань-эра. Эта бедная затворница-даос обязана лично и безупречно настроить каждый узел, чтобы на душе было спокойно. Если ты не желаешь помогать, то вольна уходить в любой момент, я вполне способна завершить всё в одиночку.

Услышав эти слова, Чу Линчуань слегка опешила. Затем она раздраженно вздохнула и процедила сквозь зубы:

— Лэн Уянь... эта коварная ведьма чертовски верно всё рассчитала!

Хоть она и продолжала недовольно ворчать и ругаться себе под нос, но тем не менее молча и послушно последовала прямиком за И Цинлань.

Благодаря колоссальным усилиям и мастерству И Цинлань и Чу Линчуань, потребовалось всего два дня, чтобы «Формация Пленения Небес» была полностью завершена.

Используя в качестве фундамента Девять Колонн Дракона, этот грандиозный массив пробуждал и концентрировал Духовную Энергию в радиусе тысяч миль вокруг, полностью искажая восприятие Великого Дао и буквально начисто стирая Храм Юло с лица земли и небес.

Взирая на колоссальный контур барьера, укутавший собой всю бескрайнюю горную гряду, И Цинлань не смогла сдержать восхищенного вздоха:

— Способность Лэн Уянь разработать столь филигранную формацию наглядно доказывает, что её понимание Великого Дао поистине пугающе глубоко.

И это при том, что Академия Тяньшу всегда славилась своим непревзойденным искусством создания барьеров. Среди всех практиков этого мира в вопросах построения магических массивов И Цинлань прочно занимала второе место, и никто не осмелился бы претендовать на первое. Именно поэтому она как никто другой понимала всю запредельную сложность и ужас «Формации Пленения Небес». Её очарование было поистине безграничным, а все внутренние кольца сплетались между собой настолько гармонично, что в структуре не было абсолютно ни единого изъяна или лазейки.

«В какой же именно сфере на самом деле находится её Уровень Культивации?» — мысленно вздохнула И Цинлань. Чем глубже ты узнаешь Лэн Уянь, тем сильнее становится подступающее чувство собственного бессилия. Разрыв между ними, судя по всему, оказался куда более колоссальным, чем они могли себе представить.

Чу Линчуань размяла затекшие плечи и с явным удовлетворением произнесла:

— Ну наконец-то мы закончили с этим делом. Посмотрим, что теперь сможет вякнуть эта вонючая девка. Идем.

Пара стремительно полетела в сторону Пика Демонов.

Обеденный зал Главы Секты.

Лэн Уянь как раз неторопливо обедала, когда внутрь вошла одна из дьяконов, почтительно поклонилась и доложила:

— Глава Секты, даос И и глава Чу прибыли.

Лэн Уянь плавно кивнула:

— Пускай входят.

— Слушаюсь.

Женщины вошли внутрь обеденного зала, и И Цинлань ровным тоном произнесла:

— Глава Лэн, формация полностью завершена, не желаете ли вы провести инспекцию и принять работу?

— С этим делом спешить не стоит, — с мягкой улыбкой ответила Лэн Уянь. — Вы обе знатно потрудились в эти дни, присаживайтесь к столу, давайте пообедаем вместе.

Чу Линчуань не стала скромничать: она преспокойно усадила свое тело на стул, придвинула к себе кувшин с вином и принялась пить прямо из горла.

— Пфе, твое вино весьма посредственное, вкус и крепость совершенно никуда не годятся.

И Цинлань внимательно осмотрелась по сторонам и с легким недоумением спросила:

— А где Жань-эр? Я и вчера его нигде не видела.

Лэн Уянь безмятежно покачала головой:

— Его сейчас нет в Секте, он отправился во внешний мир ради накопления жизненного опыта.

И Цинлань опешила, а её красивые брови мгновенно сошлись на переносице:

— Опыта? Куда именно он направился?

Лэн Уянь безразлично пожала плечами:

— Ноги у него свои собственные, так что мне неведомо. Может, умотал в Западные Регионы, а может, подался в Южные Земли... Кто его знает?

И Цинлань и Чу Линчуань ошарашенно переглянулись между собой. Главная причина, по которой они вообще так долго торчали в этой Секте, заключалась исключительно в желании подольше побыть рядом с Ли Жанем. В итоге всю тяжелую работу они выполнили в лучшем виде, а сам виновник торжества просто бесследно испарился?! Эта коварная ведьма абсолютно точно провернула всё это намеренно!

— У Главы Лэн поистине выдающиеся интриги, — взгляд И Цинлань мгновенно сделался ледяным.

Лэн Уянь ни капли не смутилась и равнодушно обронила:

— Раз уж вы обе прибыли сюда ради «официального визита», какая вообще разница, на месте Жань-эр или нет? Или же ваши изначальные цели с самого начала были крайне нечистыми?

При этих словах выражения лиц обеих гостьей стали весьма натянутыми и неестественными. Хоть на душе у них и было жутко паршиво, но опровергнуть это заявление они ничем не могли.

Лэн Уянь плавно отложила палочки для еды, поднялась со своего места и произнесла:

— Угощайтесь и чувствуйте себя как дома. Вы можете оставаться в стенах нашей Секты столько, сколько вашей душе будет угодно. У меня еще полно неотложных дел, так что вынуждена вас покинуть.

С этими словами она преспокойно покинула обеденный зал. В трапезной воцарилось гробовое молчание.

Чу Линчуань яростно заскрежетала зубами:

— Эта ведьма... она меня просто до белого каления доведет!

И Цинлань аккуратно потерла переносицу и негромко пробормотала себе под нос:

— Куда же в действительности мог направиться Жань-эр?..

В этот самый момент по лазурному небосводу стремительно неслась роскошная драконья колесница. Ли Жань блаженно покоил свою голову на мягких коленях Шэнь Цинь, лениво отправляя в рот сочный сапфировый виноград, который девушка заботливо очищала для него от кожицы.

— Молодой господин Святой Сын, а почему Глава Секты так внезапно отправила вас во внешний мир ради практики? — с любопытством спросила Шэнь Цинь.

Ли Жань весело ухмыльнулся:

— Да какая там к черту практика? Наставница просто-напросто решила на время сплавить меня подальше от Секты.

Разве мог он не разгадать коварный замысел своей любимой наставницы?

— Но это даже к лучшему, я и сам не прочь немного перевести дух и скрыться от всей этой суеты. К тому же я уже приличное время не навещал свой родной дом.

И главной целью их текущего путешествия являлся Город Уян!