Глядя на сложную и загадочную формацию под своими ногами, Ли Жань пребывал в полном недоумении:
— Наставница, это...
— Это телепортационный массив, который связывает нас с Таинственным Царством, — спокойно пояснила Лэн Уянь. — По сравнению с насильственным разрывом пространства, эта формация не только стабильна, но и гораздо более скрытна.
Ли Жань сразу всё понял. Как и ожидалось, Наставница уже обо всем позаботилась заранее.
— Формация, способная наладить связь между двумя мирами, определенно должна быть экстраординарной. Наставница, должно быть, ты готовила её на протяжении очень долгого времени?
Лэн Уянь покачала головой:
— Эта формация берет свое начало из запретной зоны Дворца Высшего Дао, и она действительно несколько замысловата. Мне потребовалось целых два часа исследований, чтобы полностью во всем разобраться и постичь её суть.
У Ли Жаня слегка дернулся уголок рта. Понять и освоить великую формацию межмирового перемещения всего за два часа... Как и ожидалось от моей Наставницы...
Лэн Уянь стояла, заложив руки за спину. В свое время Юнъе тайно создавал этот проект и явно не желал, чтобы он попал на глаза другим крупным силам, поэтому маскировка этого передающего массива была выполнена на запредельном уровне. А с учетом того, что «Изоляционная Формация Заточения» Храма Юло сейчас надежно укрывала собой все Небесные Тайны вокруг горной гряды Сюаньлин, женщина была абсолютно уверена, что их манипуляции не будут зафиксированы экспертами из Высшего Мира.
— Единственная оставшаяся проблема заключается в том, что телепортационный массив необходимо активировать одновременно на двух пространственных планах. Я могу без проблем настроить «вход» со стороны Бескрайних Земель, но для создания «выхода» в Таинственном Царстве у меня нет отправной точки. Чтобы безошибочно нащупать точные координаты в бескрайней пустоте небытия, нам потребуется помощь твоей Духовной Линмэй, — добавила Лэн Уянь.
— Духовной Линмэй?
Ли Жань с размаху хлопнул себя по лбу. Он ведь почти напрочь забыл про эту маленькую крошку! С момента своего последнего запредельного перенапряжения сил Линмэй непрерывно восстанавливалась глубоко внутри его Даньтяня. Интересно, в каком состоянии она находится прямо сейчас?
Ли Жань внутренне просканировал свой Даньтянь. Прямо посреди бескрайнего озера Духовной Энергии, словно маленькая лодочка, мирно покачивалась створка раковины. Сама Линмэй уже давным-давно пришла в себя: она лежала на краю раковины и с огромным любопытством лениво перебирала пальчиками «рыбок», плавающих в озере энергии. Судя по её бодрому виду, её былые силы полностью восстановились.
Стоило Ли Жаню мысленно позвать её, как крошечная Линмэй мгновенно материализовалась прямо на его ладони. Малышка поначалу выглядела слегка дезориентированной, но стоило ей сфокусировать взгляд на Ли Жане, как на её личике мгновенно расцвела приторно-сладкая улыбка. Она крепко обняла палец парня и принялась ласково тереться о него щекой, демонстрируя максимальную степень искренней привязанности и нености.
У Лэн Уянь от этой картины едва заметно дернулось веко. По какой-то совершенно неведомой причине в её душе внезапно шевельнулось отчетливое чувство дискомфорта.
Ли Жань мимоходом зафиксировал этот момент и с улыбкой поддразнил:
— Наставница, неужели ты умудряешься ревновать меня даже к этому крошечному существу?
Щеки Лэн Уянь мгновенно залил нежный румянец, и она недовольно фыркнула:
— Глупости какие! Ты что, всерьез держишь меня за какую-то обиженную и ревнивую женушку?
— Ну, вообще-то это выглядит именно так...
— Замолчи!
Маленькая Линмэй испуганно вскинула голову. Стоило ей встретиться взглядом с Лэн Уянь, как выражение её лица резко изменилось: она в панике уцепилась за края своей раковины, отчаянно пытаясь захлопнуть её изнутри. Врожденная интуиция буквально кричала крохе о том, что стоящая перед ней женщина — запредельно пугающий монстр!
— Не бойся, я тебя не обижу.
Лэн Уянь изящно щелкнула пальцами. Фигурка Духовной Линмэй на мгновение замерла, после чего плавно переместилась в самый центр магической формации.
В ту же секунду окружающий воздух буквально застыл. Линмэй послушно засияла концентрированным божественным светом, и эти лучи бурными потоками устремились прямиком внутрь вырезанных на полу рунных каналов, стремительно зажигая весь массив целиком. Пространство наполнилось едва уловимым эхом Великого Дао, по залу побежали невидимые пульсирующие волны, а в воздухе принялись хаотично проступать иссиня-черные трещины, напоминающие гигантскую паутину. Через эти пространственные разломы можно было смутно разглядеть стремительно пролетающие мимо пейзажи чужого мира — казалось, два огромных плана теперь разделяло лишь тонкое стекло.
Лэн Уянь слегка нахмурилась. Несмотря на то, что Линмэй удалось нащупать общие контуры Таинственного Царства в пустоте, Кровавая Пустошь являлась изолированным пространством, из-за чего зафиксировать точную финальную точку прибытия было все еще крайне затруднительно.
— Жань-эр, мне нужно твое заклинание...
— Понял.
Ли Жань уже был полностью готов и спокойно закрыл глаза. Когда же его веки распахнулись вновь, его зрачки опять трансформировались в чистейшие серебряные вертикальные линзы, а между бровей яростно запылало фиолетовое пламя веры.
Он медленно двинулся вперед, словно ступая по невидимой лестнице, шаг за шагом поднимаясь прямо в воздух. Из его уст мерно полились древние, труднопроизносимые слова священного драконьего заклинания, мгновенно наполнив весь зал атмосферой первобытной и дикой древности.
Хруст.
В пустоте раздался отчетливый, кристально чистый звук. Пространство сокрушительно раскололось на куски, и между небом и землей ослепительно засияли овальные Мировые Врата. Через этот гигантский проход можно было отчетливо разглядеть бескрайние просторы багрово-красной каменистой почвы чужого мира и парящую высоко в небесах исполинскую гору Цветущей Весны!
Выжившие соплеменники Драконьего Клана в абсолютном оцепенении уставились на эту картину. Пусть они понятия не имели, что это за место, однако мощнейшая пульсация, прозвучавшая из самых потаенных глубин их Родословной, заставила их сердца бешено заколотиться в груди!
— Священная земля... это наша Священная Земля!.. — хрипло зашептал Фэн Юйлинь, а его глаза против воли наполнились слезами искреннего восторга.
Пик Падающего Снега, Резиденция Святого Сына.
Цанлань Чуйсюэ с явным нетерпением и надеждой заглядывала за спину Шэнь Цинь:
— Сестра Шэнь Цинь, почему ты вернулась в одиночестве? Где мой дорогой муж?
— Я и сама, честно говоря, не до конца понимаю, — растерянно пробормотала Шэнь Цинь.
Буквально секунду назад она физически находилась на территории Западных Регионов и была до смерти напугана колоссальной драконьей головой, парящей в небесах, а в следующее мгновение — уже каким-то чудом оказалась обратно в родной секте.
В этот самый момент носик Цанлань Чуйсюэ едва заметно дернулся, и она резко вскинула голову, устремив свой взор в направлении пика Демонов:
— Этот родной, знакомый запах... запах дома!
Таинственное Царство, Кровавая Пустошь.
На самой вершине горы Цветущей Весны неподвижно стояли две величественные фигуры. Цанлань Уцзи с явным недовольством выговаривал собеседнице:
— Ты хоть сама понимаешь, какой колоссальный хаос ты умудрилась устроить своим последним поступком?
Цанлань Юэ небрежно отвела взгляд в сторону:
— Ну, в итоге ведь всё обошлось.
— Обошлось?! — Цанлань Уцзи сердито стиснул зубы. — Да из-за твоих художеств сейчас вся территория Северо-Западных Небес стоит на ушах!
Полмесяца назад Цанлань Юэ устроила открытую демонстрацию силы прямо посреди города Беззаботности. Мало того, что она хладнокровно прикончила эксперта сферы Шэньло, так еще и под корень выкорчевала Башню Отречения от Моря — одну из мощнейших местных фракций Пустоши, спровоцировав личное вмешательство Божественного Императора человеческой расы! И вместо того чтобы постепенно утихнуть, эта ситуация сейчас разгоралась с еще более пугающей силой.
Хотя сама Цанлань Юэ тогда действовала скрытно и не раскрывала своего лица, её культовый драконий врожденный выдох было физически невозможно подделать. Заинтересованные силы Высшего Мира в кратчайшие сроки докопались до истины, из-за чего сейчас по всей округе со скоростью лесного пожара расползались пугающие слухи о «Грядущем триумфальном возвращении Драконьего Клана».
— В текущей критической ситуации нашему роду следовало заливать раны, копить силы и вести себя максимально скрытно и тихо! А ты что устроила? Взяла и в открытую атаковала человеческий город!
Гнев Цанлань Уцзи был вполне обоснован. Если эти слухи докатятся до Центральных Небес, Драконьему Клану гарантированно несдобровать.
Цанлань Юэ недовольно нахмурилась:
— Ситуация была критической. Ты что, предлагаешь мне просто стоять в стороне и спокойно наблюдать за тем, как этот ублюдок убьет Ли Жаня?
Цанлань Уцзи возразил:
— Ли Жань тогда находился в уникальном пограничном состоянии между двумя пространственными планами. В этот момент даже я физически не смог бы нанести ему вреда, что уж говорить о каком-то жалком эксперте сферы Шэньло?
Цанлань Юэ упрямо покачала главй:
— Ли Жань находился на самом важном, финальном этапе своего личного просветления Великого Дао. Любое постороннее вмешательство со стороны могло обернуться катастрофой.
Духовная Жемчужина Линмэй содержала в себе чистейший, первозданный исток законов вселенной. Это был величайший, уникальный шанс в его жизни, и если бы процесс прервался на середине, второго подобного случая парню уже никогда бы не представилось.
Цанлань Уцзи пристально и с подозрением уставился на девушку. Почувствовав этот тяжелый взгляд, Цанлань Юэ испытала легкий укол паники и нахмурилась:
— Что ты так смотришь на меня?
Владыка драконов скрестил руки на груди и задумчиво протянул:
— Тебе не кажется, что ты проявила какую-то слишком уж запредельную заботу о Ли Жане?
Сердце Цанлань Юэ бешено екнуло, а внутри родилась необъяснимая, паника:
— В теле Ли Жаня течет истинная воля Святого Дракона, и одновременно с этим он является величайшим благодетелем для всего нашего рода. Разве я не обязана была приложить все силы ради его защиты?
Цанлань Уцзи потер подбородок и погрузился в глубокие размышления:
— Что-то здесь явно не так. Это поведение выходит далеко за рамки обычной банальной благодарности за спасение... Юэ-эр, только не говори мне, что ты действительно влюбилась в этого человеческого парня?
— Кхм-кхм!..
Цанлань Юэ едва не поперхнулась собственной слюной. Её великолепные щеки мгновенно вспыхнули пунцовым румянцем, и она заплетающимся языком поспешно закричала:
— Ты... что за несусветную чушь ты вообще несешь!
Цанлань Уцзи уже открыл было рот, чтобы продолжить расспросы, как вдруг его лицо резко изменилось, и он стремительно развернулся в сторону горизонта. Прямо посреди чистого неба начала стремительно расширяться иссиня-черная пространственная трещина.
— Это же Мировые Врата!.. — зрачки владыки драконов сузились до размеров игольного ушка. — Кто-то пытается насильно пробиться на территорию Кровавой Пустоши!
П.П. (Re-Animator):
Цанлань Уцзи только-только включил режим строгого старшего брата и начал проводить сеанс семейной психотерапии на тему «Почему драконьи принцессы влюбляются в наглых человеческих практиков», как сама пространственная ткань вселенной решила прервать этот неловкий разговор. Пока Цанлань Юэ судорожно краснеет и пытается придумать алиби, Ли Жань уже выбивает дверь в Таинственное Царство с ноги, ведя за собой целую толпу дальних родственников. Кажется, тихой и размеренной жизни на горе Цветущей Весны официально пришел конец!