Конец основной истории

Настал день возвращения в столицу.

Риа упаковала подарки, купленные на юге, и остальные необходимые вещи.

И с удивлением обнаружила:

багажа совсем немного.

Впрочем, виллой они планировали пользоваться и дальше.

Поэтому перевозить обратно все вещи не было смысла.

Перед возвращением в столицу им предстояло сделать ещё одну остановку.

По просьбе Элписа нужно было посетить храм южного региона.

К счастью, ничего сложного.

— Они ведь говорили, что встретят нас?

— Да.

Рун кивнул.

— Из храма есть прямой путь, так что времени много не займёт.

После падения Императорского храма…

после раскрытия бесчеловечных преступлений первосвященника…

и долгожданного возвращения Святейшего…

Священная страна наконец начала восстанавливать порядок.

Вскоре после этого Риа получила письмо.

Разумеется, от Элписа.

Он написал, что визит займёт совсем немного времени.

Предложил официально показать ей Священную страну.

Также сообщил, что из южного храма существует прямой переход и он лично встретит её.

Риа было интересно увидеть место, где теперь будет жить Элпис.

Поэтому она согласилась сразу.

Но на самом деле сильнее всего любопытство вызвала другая строчка.

Она была написана на языке, который понимала только Риа.

Позже выяснилось:

на языке богов.

Божество ждёт её.

Риа уже однажды мельком встречалась с ним.

И теперь с нетерпением ждала возможности нормально поговорить.

Когда они прибыли в южный храм…

Элпис действительно уже ждал.

— Сестра.

— Элпис!

Риа радостно бросилась обнимать его.

Они довольно давно не виделись.

Хотя сейчас Элпис выглядел взрослым мужчиной и был выше неё…

для Риа он всё ещё оставался тем маленьким ребёнком, о котором она заботилась после первой встречи.

После короткого приветствия четверо мужчин тоже поприветствовали Элписа.

Их отношения были довольно своеобразными.

Но официально Риа ещё ни с кем не состояла в браке.

Поэтому формальности пока сохранялись.

Впрочем…

после свадьбы мало что изменится.

Элпис ответил на приветствие.

И повёл их внутрь.

По дороге объяснял:

— В каждом храме существует портал, ведущий прямо в Священную страну.

— Обычно им пользуются только в чрезвычайных ситуациях.

— Чтобы активировать его, требуется очень сильная вера.

Он улыбнулся.

— Но на меня это правило не распространяется.

— Пока вы со мной, сможете пользоваться свободно.

Они дошли до комнаты в самом конце молитвенного зала.

Элпис открыл дверь.

Внутри всё было абсолютно белым.

А посреди комнаты стояло только одно зеркало.

— Зеркало — самый удобный проводник.

Элпис встал перед ним.

Протянул Риа руку.

Она взялась.

Рун спросил:

— Сколько это займёт?

— Быстро.

— Сейчас ещё утро.

Элпис посмотрел на него.

— К дневному времени мы уже вернёмся.

Он прикоснулся к зеркалу.

Твёрдая поверхность мгновенно стала жидкой.

Риа обернулась.

Успокаивающе улыбнулась четверым.

И шагнула вслед за Элписом.

— Добро пожаловать в Священную страну, сестра.

Риа открыла глаза.

Перед ней возник великолепный вид.

Она просто закрыла глаза на момент перехода через зеркало.

Открыла—

и пространство полностью изменилось.

Невероятно.

Тем более это была Священная страна.

Место, куда нельзя просто войти по желанию.

— Сюда.

Элпис с улыбкой повёл её дальше.

Экскурсия оказалась не очень долгой.

Поскольку Священная страна прежде всего существовала ради поклонения божеству, несмотря на роскошный внешний вид, внутри в основном находились комнаты жрецов и молитвенные помещения.

В конце концов они направились к комнате Элписа.

Это и было главной целью визита.

В его покоях находилась маленькая дверь.

За ней располагалась отдельная комната со статуей божества.

Именно здесь Святейший всегда слышал божественный голос.

Перед тем как открыть дверь, Элпис немного замялся.

Лицо стало неловким.

— Эм…

Риа вопросительно посмотрела.

— Когда мы войдём…

Он осторожно подбирал слова.

— может быть немного… шумно.

— Божество очень ждало вас.

Элпис несколько раз повторил:

— Только не пугайтесь.

И наконец открыл дверь.

【Дитя моё!】

Все предупреждения тут же потеряли смысл.

Едва дверь распахнулась, божество буквально бросилось к Риа.

Полупрозрачная фигура обняла её.

Риа ошеломлённо моргнула.

А затем немного нерешительно тоже обняла.

Хотя у существа не было физического тела…

от него исходило тепло.

Оно проникало куда-то глубоко внутрь.

【Наконец-то мы встретились!】

Божество отпустило Риа.

Поднесло длинный рукав к глазам, будто вытирая слёзы.

【Как же долго я ждало этого дня…】

Элпис, которого при первом порыве просто отодвинули в сторону, тяжело вздохнул.

Покачал головой.

— Вы пугаете мою сестру.

【Ах! Простите!】

Божество тут же засуетилось.

【Я тебя напугало?】

Начало осматривать Риа с головы до ног.

【Такое хрупкое тело… Нигде не болит? М-м?】

И вдруг…

замерло.

Наклонило голову.

Будто что-то почувствовало.

Элпис сразу заметил.

— Что такое?

【М-м…】

Божество продолжало внимательно смотреть.

А потом загадочно махнуло рукой.

【Нет. Ничего.】

Дальнейший разговор оказался довольно обычным.

Если не считать того, что прежнее дитя бога благополучно вернулось душой в божественный мир.

И что первосвященник, посмевший причинить вред дитя бога, вместе со своими сообщниками даже после смерти будет терпеть вечные муки.

В основном говорили о другом.

О том, как сильно Лия и само божество переживали за Риа.

За её здоровье.

К слову…

божество, как и Элпис, подтвердило:

сейчас состояние Риа максимально хорошее.

Если в будущем избегать серьёзных угроз вроде тёмной магии, хрупкость организма не создаст больших проблем в повседневной жизни.

Она просто физически слабее большинства людей.

Не более.

Поэтому чрезмерно переживать не нужно.

В какой-то момент божество снова остановилось.

Будто задумалось.

И тихо пробормотало:

【М-м… скоро всё-таки нужно будет немного поберечься. Всего один раз…】

Но дальше ничего не объяснило.

Хотя разговаривали они довольно долго, рядом с божеством время, похоже, текло иначе.

Когда Риа и Элпис вышли из комнаты, прошло совсем немного.

Риа попрощалась.

И снова подумала, насколько всё происходящее удивительно.

Задерживаться не стали.

Вернулись напрямую в южный храм.

Цель визита была выполнена.

А Риа не хотела заставлять четверых мужчин ждать дольше.

— Мне пора обратно в Священную страну.

Элпис проводил их.

— Но скоро я поднимусь в столицу.

Он улыбнулся Риа.

— Поэтому не переживай.

— Береги себя.

— Я буду часто писать.

Теперь на Элписе лежала огромная ответственность.

Он уже не мог находиться возле Риа постоянно, как раньше.

И это его сильно расстраивало.

Риа мягко улыбнулась.

— Ты тоже береги себя, Элпис.

— И не работай слишком много.

Она слегка сжала его руку.

— Если будешь занят, можешь писать реже.

— Я не обижусь.

От понимания, что это тепло никуда не исчезнет, Элпису стало спокойнее.

Священная страна, которая ещё недавно существовала почти только по названию, теперь возвращалась к прежней жизни.

А он хотел найти ещё больше способов помочь Риа.

Элпис смотрел им вслед, пока фигуры не исчезли из виду.

А затем развернулся обратно.

* * *

— О чём вы говорили?

— М?

Риа задумалась.

— Ни о чём особенном.

Она улыбнулась.

— Просто сказали, что очень за меня переживали.

Четверо тут же снова окружили её заботой.

Элпис, наблюдая со стороны, облегчённо вздохнул.

А затем с чуть настороженным выражением вернулся в Священную страну.

М-м…

Он снова вспомнил бормотание божества.

Похоже, время пришло раньше, чем ожидалось.

И ещё…

когда герцог Астина подошёл к Риа…

Элпис заметил.

Вокруг неё начал разливаться едва заметный, но необычайно яркий свет.

Похоже…

На губах появилась лёгкая улыбка.

ранняя весна уже пришла.

< Please Don’t Let Go Of That Leash > — конец основной истории