Открыв глаза, Риа обнаружила себя на холме, покрытом свежей зелёной травой.

Большое дерево впереди показалось знакомым сразу.

Она уже бывала здесь.

Это сон.

Риа пару раз постучала пальцами под глазами и тихо вздохнула.

Похоже, я опять уснула.

Когда они вернулись с виллы в столичную резиденцию Астина, шла примерно середина последнего месяца зимы.

И примерно тогда же Риа начала замечать необычную усталость.

Сначала она решила, что организм просто привыкает к холоду после долгого пребывания на тёплом юге.

Но дни проходили, а состояние не менялось.

Значит, причина могла быть другой.

И у Риа уже появилось одно подозрение.

Хотя оно казалось маловероятным…

Нужно пройти осмотр до того, как вернутся эти четверо.

В столицу их почти силой вернули измученные помощники.

Мужчины продолжали уверять Риа, что совсем не заняты.

Но каждый вечер возвращались поздно, и это говорило само за себя.

Они объяснили, что после столь долгого отсутствия накопилось множество документов, которые невозможно было доставить на виллу.

Вполне ожидаемо.

Впрочем, нельзя сказать, что они совсем перестали проводить время вместе.

Иногда удавалось попить чай.

Каждый день Риа хотя бы ненадолго их видела.

Просто о том, что в последнее время постоянно засыпает днём, она ничего не сказала.

Не хотелось тревожить их без причины.

Тем более серьёзных проблем со здоровьем в последнее время не возникало.

Можно сначала пройти осмотр.

А потом уже рассказать о результате.

Кроме того…

если вспомнить, насколько сильно эти четверо любят всё преувеличивать, а врач в итоге скажет, что с ней совершенно всё нормально…

неловко будет именно Риа.

Хорошо, что Элпис сейчас здесь.

Наверное, он сможет хоть немного их успокоить.

Риа понимала, почему они так чрезмерно её опекают.

И чувствовала вину за то, что причиной этого стали прошлые события.

Она была бесконечно благодарна за любовь.

Но…

иногда даже любви становилось слишком много.

Разумеется, сказать им такое в лицо Риа никогда бы не осмелилась.

— Ха-а…

Она снова вздохнула.

И пошла вперёд.

Раз уж во сне можно свободно передвигаться, Риа решила найти золотого волчонка, которого видела в прошлый раз.

Почему-то ей казалось:

если она снова встретит его, то окончательно поймёт, верно ли её подозрение относительно собственного тела.

Но когда Риа подошла к большому дереву…

там оказался не золотой волчонок.

В тени, свернувшись клубочком, словно задремав, лежал маленький волк с серебряной шерстью.

М-м?

Риа остановилась.

Потёрла глаза.

Посмотрела ещё раз.

Разумеется, цвет шерсти не изменился.

И тут—

что-то маленькое неожиданно вылетело неизвестно откуда и прямо бросилось ей в объятия.

— Ах!

От внезапного веса Риа пошатнулась назад.

Быстро переставила ногу, удерживая равновесие.

А потом посмотрела вниз.

Первое, что попалось на глаза, —

яркий золотой хвост, бешено виляющий из стороны в сторону.

Тот самый волчонок.

— Так ты всё-таки здесь.

Риа опустилась на колени.

Осторожно поставила малыша на траву.

Золотой волчонок потёр мордочку лапой.

А потом поднял на неё полный тоски взгляд.

Голубые глаза.

Так похожи на глаза Руна.

Риа совершенно бессознательно положила ладонь на живот.

Через несколько секунд поняла, что делает.

Вздрогнула.

И поспешно убрала руку.

Но сердце уже забилось быстрее.

Слишком многое словно подтверждало её догадку.

Внутри поднялась целая смесь чувств.

И сильнее всего среди них было…

предвкушение.

Риа положила одну ладонь поверх другой.

Нервно переплела пальцы.

Прикусила губу.

Собралась заговорить…

и почувствовала, как от волнения пересохло во рту.

— Фух…

Она тихо выдохнула.

Посмотрела прямо в голубые глаза волчонка.

Облизнула губы.

Но прежде чем успела задать вопрос—

— Тяв!

Послышался неуклюжий щенячий звук.

Что-то пронеслось мимо молнией.

Бум!

Врезалось прямо в золотого волчонка.

Тот мгновенно перевернулся.

А сверху его прижал…

тот самый серебряный малыш, которого Риа только что заметила под деревом.

— …

Риа застыла.

Разум никак не успевал понять, что происходит.

А два волчонка уже рычали друг на друга.

Скалили маленькие зубы.

Катались по траве, сцепившись между собой.

Их рычание наконец вывело Риа из ступора.

— Эй-эй!

Она быстро схватила серебряного малыша.

Будь это настоящие волки, Риа никогда не полезла бы между ними.

Но почему-то сейчас действовала совершенно без страха.

А когда серебряный волчонок поднял на неё глаза…

Риа снова замерла.

— …

Малыш жалобно заскулил.

Прижал ушки.

И посмотрел на неё красными глазами.

Точно такими же, как у Идена.

Мысли Риа понеслись с бешеной скоростью.

Правда, порядка от этого не прибавилось.

Он похож на Идена.

Что это значит?

Моя догадка была неправильной?

Нет… вроде бы наоборот…

В голове творился настоящий хаос.

Риа машинально огляделась.

Проверила, не прячутся ли где-нибудь ещё волчата, похожие на Черту или Кахина.

К счастью…

или, может быть, к сожалению…

здесь были только два малыша.

И она.

Риа попыталась хоть как-то упорядочить мысли.

Но тут мягкая тупая лапка легонько коснулась её руки.

Серебряный волчонок положил лапу ей на ладонь.

И тогда случилось нечто необычное.

На ней появился голубой узор.

На глазах Риа он начал растворяться…

и превратился в бабочку.

Голубая бабочка вспорхнула вверх.

Риа сразу поняла, что это.

Цвет был слишком похож на её собственную силу.

Ошибиться невозможно.

Божественная сила.

Риа прищурилась, провожая взглядом уже исчезнувшую бабочку.

И только когда серебряный малыш зашевелился у неё на руках, пришла в себя.

Осторожно поставила его на землю.

Едва лапы коснулись травы, волчонок сразу помчался к дереву.

Что-то схватил.

И вернулся.

Во рту был плод.

Точно такой же, какой в прошлый раз принёс золотой волчонок.

Золотой малыш тоже его заметил.

Недовольно застучал хвостом по земле.

Надулся.

Уши поднялись.

И он снова приготовился броситься на серебряного.

— Нет-нет.

Риа успела подхватить золотого малыша на руки.

Тот мгновенно успокоился.

Довольно замурлыкал, устроившись в объятиях.

Но взгляд, направленный на серебряного соперника, остался совершенно недружелюбным.

Серебряный волчонок в ответ демонстративно фыркнул.

Риа посмотрела на них обоих.

И подумала:

Мало того что похожи внешне…

так ещё и отношения точь-в-точь как у Руна с Иденом.

Чтобы окончательно их успокоить, Риа по очереди погладила обоих по голове.

А затем снова опустила золотого малыша на землю.

На этот раз он не бросился в драку.

Просто улёгся, положив голову Риа на бедро.

И тихо замурлыкал.

— Это мне?

Риа наконец обратилась к серебряному волчонку.

Тот тут же завилял хвостом с такой скоростью, словно лопасти вентилятора.

Риа рассмеялась.

Серебряный малыш осторожно положил плод ей на ладонь.

Сел.

И поднял голову.

Глаза сияли.

Весь его вид словно кричал:

Ешь!

Но на этот раз Риа не стала сразу кусать плод.

Вместо этого улыбнулась.

— Если я съем…

Пауза.

— тогда смогу увидеть вас уже не во сне?

Уши серебряного малыша тут же встали торчком.

Золотой волчонок тоже резко поднял голову.

И его ушки вытянулись вверх.

Риа переводила взгляд с одного на другого.

И не выдержала.

Рассмеялась.

Ответ был совершенно очевидным.

— Понятно.

Она кашлянула, пытаясь подавить смех.

А затем, как и в прошлый раз, съела плод за три укуса.

Показала волчатам оставшийся черенок.

После чего широко раскрыла руки.

— Я буду ждать.

Она улыбнулась.

Мои малыши.

Словно именно этих слов они и ждали.

Оба волчонка одновременно бросились к ней.

Прямо в объятия.

И яркий свет окутал всё вокруг.

* * *

— Ты точно хорошо себя чувствуешь?

— Да, всё нормально.

Риа взяла Идена за руку и вышла из кареты.

Ярко улыбнулась.

— Пойдём скорее. Нас наверняка уже ждут.

Она специально поторопила его.

Если позволить мужчинам задержаться у входа и начать очередную проверку самочувствия…

они опоздают окончательно.

После возвращения с виллы решили всё-таки отметить Новый год, пусть и с опозданием.

Редкий случай:

за одним столом должны были собраться Их Величества, дедушка Риа и Летбан, приехавший с Севера.

Опаздывать было нельзя.

Тем более…

Риа собиралась сообщить им очень радостную новость.

Проснувшись сегодня после сна, она уже почти не сомневалась в своей догадке.

Вспомнила цикл.

Сопоставила его с ранними симптомами, о которых когда-то слышала.

А затем вызвала семейного врача.

Осмотр подтвердил подозрения.

Риа была беременна.

* * *