Из-за аварии, произошедшей средь бела дня на главной дороге Этера, город пришёл в ужас. Виновником был Доннан, личный охранник Дома Бейлов. Ему едва удалось остаться в живых, после чего мужчина сразу же попал под следствие. Доннан утверждал, что авария произошла из-за того, что Матис заснул за рулем, но показания свидетелей опровергли это заявление. Владелец кафе возле перекрестка рассказал, что непосредственно перед аварией Матис ехал очень медленно, пытаясь найти место для парковки.

Затем Доннан изменил свои показания.

“Это было спланировано мной.”

Он взял на себя вину за аварию и всё остальное: вторжение анархистов в особняк Бейлов, продажу бриллиантов, и подставу младшего господина. Он утверждал, что спровоцировал аварию, потому что боялся, что его преступления будет раскрыто.

Это была ложь.

В показаниях мужчины явно отсутствовали основания и мотивы, но он сохранил молчание, потребовав адвоката.

— Значит, он выкрутился, – Клод потушил сигарету, услышав новость о том, что Доннан вряд ли сделает честное заявление. Оуэн вглядывался в лицо господина, думая, что шагает по тонкому льду. Тёплый солнечный свет делал гостиную великого герцога только холоднее.

После автомобильной аварии десять дней назад Камелия получила травмы и перенесла два сильных приступа. При каждой её судороге, Клод хватал доктора за воротник. Как только жизненные показатели девушки стабилизировались, герцог приказал перевезти её в особняк рода Ихар.

У Клода остались шрамы с того дня. Он выскочил из машины, не обращая внимания на сломанные пальцы, и вытащил Камелию из-под обломков. Через несколько секунд её машина взорвалась, и пламя охватило дорогу.

Оуэн положил обезболивающие рядом с герцогом, внимательно изучая браслет.

— Пожалуйста, сначала позаботьтесь о себе, милорд. Помимо этого… скоро придёт Великий Герцог Иен Сергио.

Лицо Клода окаменело.

— Он жив?

— Да, милорд. Вчера его выписали из больницы.

— Какова причина его визита?

— Леди Камелия.

Клод цокнул в ответ на слова Оуэна и приподнялся, держась за подлокотник для поддержки. Мужчина проглотил обезболивающее и направился в солнечную комнату. Комната соответствовала названию и была наполнена яркими солнечными лучами. Камелия крепко спала, прислонившись к белому дивану. Книга, которую она читала, перед тем как уснуть, лежала рядом на полу, а одеяло покоилось у самых ног. Она прижала подушку к груди и глубоко вздохнула.

Купающаяся в лучах, девушка была похожа на мягкую конфету.

После аварии Камелия провела здесь большую часть времени. То, что кто-то пытался её убить, стало для неё огромным потрясением. Лия стала бояться темноты и легко пугалась любых громких звуков.

Клод тихо подошёл к ней, нахмурив брови от того, каким измождённым стало прекрасное лицо. Он сел на пол перед диваном, наклонившись вперёд, чтобы прижаться губами к её векам. Девушка пахла сухоцветами. Мужчина переместился к её носу и губам, слегка прикусив нижнюю, отчего та покраснела ещё больше. Лия моргнула, открыв глаза, и удивлённо посмотрела. Клод увидел своё отражение в сонных глазах и тихо посмеялся. Он осторожно зачесал волосы возлюбленной назад.

— Камелия.

— Клод...

— Ты снова здесь уснула.

— Разве? Знаешь, солнечный свет был таким тёплым, – лениво ответила она, снова закрывая глаза. Он играл с мочкой уха, слегка прижимаясь лбом к её лбу. Её сонливость оказалась заразительной: его сердце стало вялым и мягким.

Но гость скоро прибудет.

— Нам нужно встать, – пробормотал Клод, снова целуя её под предлогом пробуждения. Лия открыла глаза, её мягкие ресницы щекотали щёки Клода. Тепло быстро переросло в жар.

Клод притянул девушку к себе одной рукой, углубляя поцелуй. Затем он забрался на диван и сел, нависая над Камелией. Она прерывисто дышала, но с готовностью открылась и впустила его.

Солнечный свет покрыл его тело теплом и, в некоторой степени, жаром.

“Однозначно, это рай. Где бы ни была Камелия, там всегда будет тепло и уютно”.

* * *

— Вы в порядке, миледи?

— Да, спасибо, Пипи, – Лия провела рукой по раскрасневшимся щекам и направилась в гостиную, где её ждал гость. Пипи не отставала от госпожи.

После аварии у Лии стали подкашиваться ноги. Врач сказал, что это, вероятно, связано с повреждением мышечной ткани и что она в скором времени поправится. Конечно, для доктора это был обычный случай, но не для неё. В одну минуту девушка могла идти нормально, а в следующую – рухнуть на пол от внезапной судороги. Камелия избежала нескольких несчастных случаев только благодаря удаче. Она посмотрела на свои ноги, надеясь, что они не подведут.

Когда она вошла в гостиную, мужчина, сидевший напротив Клода, повернул голову к двери. Лия прикрыла рот обеими руками при виде идущего к ней Иена.

— Вы в порядке? Не ранены? – Её голос дрогнул от облегчения.

Иен указал на шрам возле своего рта с широкой улыбкой.

— Помимо этого, моя история болезни чиста.

— Это замечательно. Слава богу, – сказала Камелия, прижимая руку к заплаканным глазам.

Когда в день аварии она увидела, как Иена Сергио уносят на носилках, то поняла две вещи: во-первых, само её существование – угроза для окружающих; во-вторых, леди Бейл, наконец, опустилась до того, чтобы причинить ей физический вред.

Однако теперь Иен стоял перед ней совершенно здоровый. Её охваченное чувством вины сердце растаяло. Неожиданно девушка расплакалась. Герцог Гайора запнулся, смутившись. А Клод молча наблюдал, всё больше раздражаясь.

— Иди сюда, Камелия, – он оттолкнул Иена и помог девушке сесть на диван.

Лицо Иена напряглось, когда он заметил, что Лия прихрамывает.

— Ты ранена.

— В отличие от нас, она не зверь.

— И правда.

— Раз всё закончилось, я рада, что Вы в порядке, лорд Иен.

Камелия моргнула своими большими влажными глазами, глядя на двух мужчин. Когда она попала в больницу, её беспокоила не боль в ноге. Это были лица Клода и Иена, которые были ранены из-за неё.

Ей до сих пор снились кошмары о том дне. Если бы она не отстранилась от герцога, не расплакалась и не побеспокоила Матиса, возможно, аварии можно было бы избежать. От этих мыслей, вина целыми днями давила на неё, как тяжелый валун на груди. Незаметно для девушки, из-за беспокойства выражение её лица стало болезненным.

— Я хотел бы поговорить с Камелией наедине, лорд Ихар, – произнёс Иен, не сводя глаз с девушки.

Если бы это был любой другой день, Клод наотрез отказался. Но сегодня вечером Иен должен был уехать в Гайор.

— Десяти минут будет достаточно? – спросил великий герцог, вытаскивая из кармана пачку сигарет. Ласково погладив Камелию по голове, он поднялся со своего места. – Я вернусь в восемь.

Иен усмехнулся наглому сокращению времени на две минуты. Клод на мгновение встретился с ним взглядом и не оборачиваясь вышел из гостиной. Это было бессловесное подтверждение его веры в Камелию.

— Иен, Вы действительно в порядке? – спросила Лия, глядя, как закрывается дверь гостиной. Мужчина кивнул и положил руку ей на колено.

— Должен спросить тебя. Твои ноги всё ещё отказывают?

— Я в порядке. Доктор заверил меня, что со временем я исцелюсь.

— Интересно...

— Что?

— Похоже твоя мать тоже хромает на эту ногу.

Глаза Лии задрожали при упоминании матери. Иен нежно погладил её колено, прежде чем поднять глаза, чтобы встретиться с несчастными глазами.

— Камелия, ты уедешь со мной? – неожиданно сказал Иен, заметив реакцию девушки.

— Что?

— Твоя мать сейчас в Гайоре.

Лия уставилась на Иена, не в силах осознать то, что только что услышала.

“Гайор? Почему мама в Гайоре?”

— Знаешь, что император Кайена несколько раз пытался стереть с лица земли Лоуэр? Для него они чужаки. Твой отец помогал ему с этим тогда и помогает сейчас. Он считает, что если анархистов поймают, то твоей матери не удастся избежать казни, так как она активно с ними сотрудничала. Поэтому маркиз пришёл ко мне с просьбой. Он попросил меня забрать твою мать в Гайор, где она могла бы жить как нормальный гражданин.

Радужки девушки наполнились солнечным светом, быстро образовав драгоценные, похожие на жемчужины, слёзы, которые скатились по её лицу.

— Камелия.

— Она... Она в порядке? Мама в безопасности? Где мама сейчас? Она согласилась пойти с тобой?

Иен осторожно отстранил её руки от лица. Он обхватил щёки Лии и кивнул.

— Я сказал ей, что ты была там. Я солгал, но это был единственный выход.

— Моя мама выглядела счастливой в Лоуэре. Но почему...

— Для неё ты была гораздо важнее всего того, что она имела в трущобах, – ответил Иен, лаская щёку девушки большим пальцем, прежде чем встать.

Клод стоял в пределах видимости Иена, прислонившись к дверному проёму.

— Не нужно было этого говорить, лорд Сергио.

— О, но я это уже сделал. Так как ты собираешься сжечь Лоуэр, Ихар.

— Я не собираюсь сжигать Лоуэр. Я намерен лишь выследить преступников.

Иен обнял Лию за плечи, наблюдая за тем, как Клод приближается к ним.

— Тем не менее, я рад, что ты в безопасности и хорошо себя чувствуешь. Буду ждать тебя, поэтому можешь приходить ко мне в любое время, когда захочешь. Я позабочусь о твоей матери. (1)

Лия зажмурилась, переполняемая эмоциями. Иен нежно поцеловал её в щёку, затем прошёл мимо Клода, который не скрывал свою неприязнь по отношению к Сергио.

Комната погрузилась в напряжённую тишину. Пара пристально смотрела друг на друга, их отражения заполняли глаза друг друга. Клод сжал руку в кулак и сделал шаг вперед, откидывая назад волосы.

— Ты правда собираешься сжечь Лоуэр? – Голос Лии начал дрожать.

— Нет.

— Тогда?

— Я просто собирался избавиться от того, что делает тебя слабее.

— Почему ты мне не сказал?

— Потому что ты бы сделала вот такое лицо, – мужчина вздохнул, опустившись на одно колено перед Камелией.

Она вырвала свою руку из ладони мужчины.

— Я хочу увидеть свою мать.

— Ты не можешь, – сказал он спокойно, без капли вины.

— Лорд Клод!

— Нет, Камелия, – Клод снова накрыл руку Лии, вглядываясь в её печальное лицо. Он прижался лбом к её руке и пробормотал достаточно тихо, чтобы она почти не расслышала:

— Я не отпущу тебя с Иеном.

___________________________________

1. п/р.: А что если в сайд стори про Иена он будет с…