ЗАПИСКА ОТ ПЕЙСЛИПЕРИДОТ

Привет. Итак, две вещи. Во время дневной прогулки в среду я нашла потерявшуюся собаку (ей было 16 лет!) и провела весь день в поисках ее хозяина. В итоге я их воссоединила, и, очевидно, это было важнее, чем моя история. Далее, я думаю, что на данный момент я буду выпускать по главе в неделю. Я лучше не буду торопиться, чем стараться выпустить две главы в неделю. Так как это не моя работа, я не могу позволить себе посвящать этому буквально весь день, и мне трудновато выпустить хороший контент. С учетом этого, эта глава будет короче. Мы готовимся ко второму акту! Надеюсь, вам понравится.

Повелительница наблюдала, как Лисандр прощается с друзьями, и отметила, что эти трое казались более знакомыми друг с другом, чем с остальными. "Я буду ждать, что ты тоже поклянешься мне", — произнесла она с властным видом, который быстро становился для нее второй натурой. Этот... парагон... мог подождать до поры до времени. Ее запасы анимы были слишком малы, и она сомневалась в боеспособности такого маленького существа. "Как твой бог, я подозреваю, что для тебя это не будет проблемой".

Так и было.

"Лисандр... У меня к тебе вопрос. Где все эти тела? Меня убедили, что на эту деревню напали всего несколько дней назад".

Мальчик вздрогнул. "Чака забрали их. Я не знаю, почему. И не хочу знать". Посмотрев в сторону фермы, он тихонько вздохнул. "Я просто... должен быть благодарен за то, что вы наконец вернулись к нам. Ваша воля... она важнее всего на свете. Так мне всегда говорили родители. Я не могу... Я не могу сейчас беспокоиться о том, что с ними случилось". Казалось, его слова были направлены больше на то, чтобы убедить самого себя. Повелительница пожала плечами.

Более подготовленная Странница, возможно, дала бы инструкции своему будущему "я". О своей цели. Но Повелительница была благодарна за то, что после нее остались яростно преданные последователи. Она могла воспользоваться этим. Сейчас ей было важно понять свое место в этой жизни. Она была слаба, но ее приспешники могли хоть как-то компенсировать это. Если бы она родилась одна, скелетом 1-го уровня, без подземелья, которое могло бы ей помочь, ее новая жизнь наверняка бы уже оборвалась.

Ей было ясно, что она получила немалую силу, хотя большая ее часть, похоже, была заперта в квесте, который она получила. Пусть племя Чака представляло для нее большую угрозу, оно также давало потенциал для огромного роста за короткий промежуток времени. Она подозревала, что большинство подземелий, которые расширяются так же, как и ее, сталкиваются с этой проблемой. Либо не будет хватать Анимы для финансирования расширения, в результате чего они начнут рыть новые помещения в земле, либо угроза, исходящая от захватчиков сверху, окажется слишком велика для них, и они падут. До сих пор ей удавалось использовать свои сильные стороны... но Чака были глупы. То, что ей удалось выжить, было чистой удачей. Она задумалась.

Ее воля.

В чем заключалась ее воля? Стать сильнее. Учиться. Использовать свои знания для дальнейшего развития. Но... этот ответ был слишком прост. Чего хочет любое живое существо? Жить. Чего хочет любой человек, попавший в опасную ситуацию? Стать сильнее. Таковы были ее текущие цели, основанные на трудностях, с которыми она сталкивалась.

А каковы были ее истинные цели? Ее высшая воля?

"Да... моя воля". Она говорила медленно, в ее голосе звучали непримиримые нотки. Возможно, у нее не было ответа. Пока нет. Это было... что-то, над чем стоило подумать.

"Твоя текущая задача, — начала она, наклонив голову к мальчику, — вырастить достаточно еды, чтобы прокормить тех, кому она необходима для жизни. Чтобы исполнять мою волю, мне нужны боевые силы. Чтобы содержать моих солдат, им нужны припасы. Ты и девочка, Реми, очень важны в этой цепи поставок. Если вам что-то понадобится — инструменты, руки, — приходите ко мне. Если это необходимо, я предоставлю. Люди под моей защитой, они..." невосполнимые ресурсы. "Невосполнимы".

"Благодарю вас, ваша светлость". Лисандр озорно улыбнулся. "Инструменты — это все, что мне сейчас нужно, и они наверняка где-то рядом". Надеюсь, подумала она, потому что сейчас у меня нет возможности сделать больше.

"Отлично. Тогда я оставлю вас знакомиться с вашей фермой". Она пошла по полю, пока не подошла к спаунеру. Это был... деревянный столб. "Для спаунера не слишком интенсивно", — пожала она плечами.

Спаунер — Ожившее пугало — Инертный

Претендовать? [5 Анима].

Не еще один монстр-нежить. Хорошо. Для ее армии было полезно разветвляться. Большой орде было бы легче защитить ее, но если у нее будет одна слабость, то ей можно будет легко противостоять. Что же касается их способностей... тут сложно сказать. Чем дольше она использовала эту "Волю", как называл ее Эрих, тем больше начинала "чувствовать", что может дать ей тот или иной вариант. Это все еще было не так ясно, как определения Воли, но в подобных ситуациях это было лучше, чем ничего.

В худшем случае они все равно пригодятся для работы на ферме.

Далее ей предстояло провести два разговора. Первый — с девушкой... Затем она поговорит с Мемной. Одна. Она вошла в часовню, ее глаза вспыхнули, когда она увидела молодого человека и женщину, чье имя ускользнуло от нее в разговоре. "Здравствуйте, — сказала она, и их голоса прервались. "Я пришла поговорить с девушкой о ее работе. Ваше имя?"

"Брихтред, ваша благосклонность". ответила девушка. "Я готова сражаться, если потребуется. Я–"

"Что ты можешь сделать?" Повелительница прервала ее. "У меня немало воинов, но мало ремесленников. Умеешь ли ты что-нибудь делать? У тебя есть какой-нибудь навык?"

"Я готова научиться чему угодно. Если я могу быть полезна..." Брихтред почесала затылок. "Сейчас я мало что могу предложить в плане навыков. У нас нет инструментов... но если вам нужен кузнец, ткач, кожевник? Когда вы отвоюете здания, я могла бы попробовать обучиться любому из этих ремесел". На взгляд Повелительницы, это было слабое предложение. Девушка, похоже, не умела ничего особенного, но, по крайней мере, была готова учиться. "Учитывая все вышесказанное, ты, скорее всего, станешь кузнецом, если только я не найду кого-нибудь более подходящего. Мне понадобится более хорошее оборудование, чем то, что я имею сейчас. Есть ли здесь стабильный источник металлов, из которых можно изготовить новые инструменты?"

"Шахта", — Брихтред щелкнула пальцами. "Шахта! Чака пришли с запада, а наша шахта — на востоке! Если шахтеры еще живы, то с их помощью вы сможете добывать металлы в шахте. А с кузницей... ох, но ведь прошло уже несколько дней. Надеюсь, они не попали в засаду по дороге домой".

"Если бы они были умны, то поняли бы, что что-то не так, и повернули бы обратно". Повелительница хмыкнула. "Очень хорошо. На сегодня ты свободна. Я хочу поговорить с Мемной наедине". Обратившись к мужчине, она пригласила его пройти вперед. "Идемте. Мы направляемся в мой склеп". Дорога прошла в молчании, лишь шаги двоих слышались.

Дверь захлопнулась за Мемной, и Повелительница повернулась, ее глаза сверкнули так, как они сверкали, когда она кого-то оценивала. "У меня есть вопросы, Мемна". Она говорила холодно, как и всегда, не давая ему понять ни мотивов, ни настроения. "Начнем с самого простого. [Обряд посвящения]. Объясни мне его. Как он проводится?"

"А... обряд. По сути, это обряд, который забирает жизненную энергию у желающего участника или группы участников и направляет ее в... ну, традиционно в ваш труп, хотя я полагаю, что получателя можно изменить..."

"Жизненная энергия. Анима. Ты хочешь сказать, что я могу собирать Аниму из моих миньонов?" спросила она, заинтригованная.

"Не все так просто. Ваши скелеты, зомби, горгульи... все они питаются от вашего ядра. У них нет собственной анимы. Даже ваше тело — это оболочка, к которой привязана ваша душа... Настоящим телом, скорее всего, будет само ядро. Мой брат объяснил, что иногда самый быстрый способ очистить опасное подземелье — это броситься к ядру. Его чудовища вскоре истлеют, и им нечем будет питать свою жизнь". Мемна кашлянул, похлопав себя по груди. "Но... Я могу провести обряд. А дети..."

"Они не живут за счет моей анимы. Как и другой Чака, которого я "завербовала", если подумать. И ты думаешь, что это не пригодится, когда главное, что меня сдерживает, — отсутствие постоянного источника анимы?"

"Я... не подумал”. Мемна извиняюще улыбнулся. Он выглядел искренним, но она не была до конца уверена, что он некомпетентен, а не намеренно держит повелительницу подземелий в неведении.

"Да. Я вижу это. Ты также не подумал объяснить мне, что такое Воля". заметила она.

"Об этом..." Мемна склонил голову. "Я не подумал. Прошу прощения. У меня был сильный стресс после..."

"У меня был сильный стресс после того, как мой сын..."

Повелительница вскрикнула от боли, пронзившей ее череп, и вцепилась в него костлявыми руками, пальцы которых впились в глазницы. "Молчать!" завопила она, хотя ошеломленный приспешник уже давно замолчал. Скелеты-стражники двинулись к нему, подняв оружие, и он отступил от них так быстро, как только позволяли ноги. Скелетная рука обхватила его лодыжку. Его жизнь не должна была закончиться вот так, не так ли?

Отставить, — приказала она, и стражники замерли на месте. Рука отпустила его и скрылась в тени. Повелительница вздрогнула, ее кости заскрипели друг о друга, и она тяжело вздохнула. "Ваша милость, клянусь вашим именем, я не хотел..."

"Просто скажи мне, что ты знаешь, Мемна". Она проворчала, и тупая боль внутри ее костей медленно запульсировала. "Воля. Объясни мне это".

"Верно... Воля. Это... ну, это воля самой жизни. Это... воля к существованию. Вы видели эти коробки".

"Насколько я могу судить, ничто в них не указывает на "волю". Они больше похожи на... информационные таблички".

"Это обычный вопрос. Ответ довольно прост". Мемна улыбнулась: "Воля говорит с нами через эти коробки. Это не сама коробка, а скорее сила, стоящая за ней. Воля — это то, что дает нам силу, позволяет сражаться с монстрами и развиваться, чтобы быстрее осваивать новые навыки. Это... не бог, но могущественная сила. То, что вы читаете в "табличках", по сути, является законом. Вы можете доверять прочитанному как непреложной истине. Воля не лжет, она просто помогает жить. Идти против нее — пытаться бороться с ней или манипулировать ею — значит бороться с самой реальностью".

"...Верно." Повелительница кивнула, не совсем веря человеку... или не понимая его. "Что ж. Есть ли что-то еще, что ты забыл мне рассказать?" Невысказанный вопрос повис над головой Мемны, и он на мгновение задумался. Жгучие вспышки боли пронеслись по ее телу, пока она ждала ответа.

"Я, э-э, полагаю... Возможно, я кое-что упустил".

* * *

Грахза вздохнул, глядя на стоящего перед ним мужчину. "Где Кехтри?" Он потребовал на старом языке, его голос был похож на низкое рычание. Вслед за этим он простонал, осознав, что этот болван перед ним не понимает языка их предков. До чего же мы опустились! "Где командир Кехтри?" прорычал он. Самец попятился, выдавив из себя дрожащий ответ.

"Кехтри... мертв. Это была не маленькая группа выживших, Большой Верховный Вождь! Там большое подземелье. Мертвое подземелье! Костлявые люди, призраки и..." Видя ярость в глазах Грахзы, он быстро продолжил. "Они не сильны, но слишком умны! Похоже, они уже не раз сражались..."

Чтобы маленькая деревня могла содержать подземелье и кормить его, сохраняя контроль или, что еще хуже, мир со своим хозяином... такое было неслыханно. Клан, из которого происходило племя Грахзы Скарсноут, обладал подобным чудом. Но если они были наделены подобной мощно силой, то почему эти защитники не удержали деревню? Ему это совсем не нравилось. Подземелье оставило свой народ в коварной игре за власть... Это было единственное разумное объяснение.

"Докладывай. Расскажи мне, с кем ты сражался. Ничего не упускай". Он нахмурился, щелкнул когтистыми пальцами и увидел, как между ними проскакивают искры электричества. Будучи Штормовым Шаманом и высшим представителем племени, он обладал огромной силой... но он все еще был всего лишь одним Чакой. Чтобы выйти из этой ситуации живым, ему придется применить свою голову, и меньше всего ему хотелось бежать, поджав хвост. Он и так потерял слишком много, чтобы уходить отсюда с пустыми руками.

Когда самец объяснил, что он видел, Грахза нахмурил брови. Это было хуже, чем он предполагал. Тем не менее план начал формироваться. Если он соберет и защитит всех шаманов своего племени, то сможет уничтожить горгулий и духов. Он — возможно, глупо — полагал, что сможет легко подавить оставшееся сопротивление, но вместо этого накормил подземелье. Если оно еще не достигло второго уровня, а похоже, что так и не достигло, то, возможно, ему все же удастся одержать победу для своего племени…быть можеь, даже подчинить себе подземелье, а не уничтожить его (П.П.: размечтался). Мастеру нельзя было доверять — это было ясно по его предательству людей. Но если бы он смог показать им, что сильнее, то мог бы держать его в узде. Он сможет сделать так, чтобы Подземелье никогда не становилось слишком сильным и слишком быстрым.

"Призови шаманов”, — приказал он самцу. По крайней мере, тогда он окажется в компании более разумных чака. Им нужно было спланировать один решительный удар, если они хотели выйти из этого конфликта, не уничтожив племя.

Потеря следопыта была приемлемой — он ему никогда не нравился. Он был слишком амбициозен для такого глупого человека. А вот небольшая группа, посланная на его поиски... вот тогда-то ему и следовало использовать всю мощь его племени. Эту проблему он создал сам.

И теперь ему предстояло ее решить. И как следует.

ЗАМЕТКА ОТ ПЕЙСЛИПЕРИДОТ

Возможно, я вернусь и перепишу некоторые из этих коротких глав в какой-то момент, но у меня странный целенаправленный писательский блок. Это как... Я знаю, что я хочу сделать позже, но это мешает мне делать то, что я хочу делать сейчас! Хаха. Простите за задержку. В последнее время жизнь была довольно суматошной. Как обычно, если есть какие-то ошибки в грамматике или что-то, что я совсем упустила, дайте мне знать!