Чавк.

Из него на землю стекала слизь.

Хлюп, хлюп.

Чёрные щупальца, извивавшиеся словно инопланетные создания, созданные безумным учёным, тянулись навстречу копьям света.

Бух! Чавк! Хлюп!

– Чёрт… – выругался он.

Чёрные щупальца, поражённые копьями света, взрывались, разбрызгивая вокруг слизь, похожую на гной. Хотя щупальца тоже были сотворены из Океана Силы, как и он сам, они почему-то отвратительно смердели.

«Почему это происходит со мной? Совсем необязательно же, чтобы воняло…»

– Это… – Акарт нахмурился, глядя на переплетающиеся чёрные щупальца, преграждавшие путь золотым копьям, наполненным Первозданным Светом. – Понятно… Посмотрим, как долго ты сможешь их блокировать.

Если копья преграждались, Акарту оставалось лишь создать новые. Он обрушил поднятое копьё весов.

Трещ—!!!

Земля разломилась, белоснежная форма за его спиной взметнулась в воздух. На его коже, чистой и белой, словно фарфор, начали появляться трещины, как на стекле, по которому ударили камнем.

«Игнорируй это, – подумал Акарт. – Эта душераздирающая боль – ничто».

– О-о, Великий Акарт!!

– Ааааа!! Конец света!! Апокалипсис пришёл!!

– Даруй нам свет! Свет! СВЕЕЕЕЕТ!!

До него донеслись голоса жителей. Они смотрели в небо на чёрное солнце, дрожа на коленях.

«Я…»

Акарт посмотрел на души, которых спас, – чистых и невинных обитателей Рая. Их лица, что всегда должны были быть полны радости, теперь искажались страхом и отчаянием.

«Я защищу их».

Он крепко сжал копьё и поднял его высоко.

– Если не ради чего-то иного… Luceo Pure!!! – крикнул он.

Копья света, заполнившие небо, стали ещё больше и острее. Акарт взмахнул копьём весов.

Свист—!!!

Огромные копья обрушились вниз, словно дождь. Чудовищная буря энергии сотрясла землю, будто разрывая мир на части.

– Чушь, – усмехнулся Кан У, глядя на падающий свет. – Твой рай уже обречён.

В тот момент, когда жители попробовали сладкий плод, этому месту уже не было возврата. Luceo Pure никогда больше не станет прежним радостным миром.

– Похоже, ты сильно расстроен тем, что твоя любимая игрушка для утех сломалась.

Кан У издевательски улыбнулся и вновь раскинул руки.

Чавк!

Чёрные щупальца стремительно размножились и сомкнулись куполом вокруг Кан У.

Грохот—!!!

Золотые копья обрушились на барьер из щупалец. Удар был настолько громким, что казалось, барабанные перепонки вот-вот лопнут. Ударные волны потрясли Рай.

Трещ!! Пронзи!!

На барьере начали появляться трещины, и обломки копий, прорвавшиеся внутрь, разрывали тело Кан У на куски.

Шшш—!!

Те части его тела, что соприкасались с Первозданным Светом, таяли.

– Ааа, чёрт, больно, мать твою!! – Кан У закусил губу, изо всех сил уклоняясь от обломков.

«Ступени Небесного Дракона!»

Он даже воспользовался боевым искусством, которому научился у Ким Си Хуна, но не смог увернуться от всех осколков – это было похоже на ливень.

– Чёрт! – выругался Кан У и прекратил использовать технику.

Си Хун, возможно, сумел бы уклониться от всего, но для Кан У, который лишь слабо копировал движения, это было невозможно.

«В таком случае…»

Если увернуться от всего невозможно, оставалось лишь сократить число осколков.

«Это сильно ударит по Океану Силы, но…»

Кан У уже приготовил запасной вариант, так что сомневаться не приходилось.

Бум!

Он топнул ногой, выпуская ещё больше силы из Океана Силы. Из него вырвались новые чёрные щупальца – их были тысячи – чтобы остановить световые обломки, просачивавшиеся сквозь трещины.

«Этого мало».

Даже если усилить барьер, всё равно это лишь вопрос времени, прежде чем его прорвут.

«Тогда…»

Оставался единственный выход – сделать так, чтобы осколки не смогли пробиться.

– Расширение щупалец.

Шевеление—! Чавк!

Щупальца, образующие купол, разбухли, становясь толще и крепче.

Звяк, звяк!!

Копья света, падавшие, как дождь, просто разбивались о землю, не в силах пробить утолщённые щупальца.

– Кх-рр! – Акарт оскалился, закусив губу, вытягивая из себя ещё больше силы. Но число копий, заполнявших небо, стало уменьшаться.

– Ха… ха… ха!!

Ливень копий, казавшийся бесконечным, постепенно ослаб и рассеялся.

Чавк—!!!

Купол из щупалец раскрылся, обнажая Кан У.

– Хааа… хаа… – он, как и Акарт, тяжело дышал, израсходовав огромное количество энергии Океана Силы.

– Фух…

Но упускать шанс он не собирался. Сделав вдох, он топнул ногой.

Свист—!!!

Кан У рванул вперёд по городу, затопленному слизью. Из его спины расправились крылья, горевшие, как чёрное солнце.

«Так же, как сила Акарта губительна для Океана Силы, моя сила губительна для него».

– Кхрр! – выдохнул Акарт.

Акарт резко поднял копьё и отступил назад, но Кан У гнался за ним быстрее, чем тот успевал отходить. В одно мгновение он сократил дистанцию и занёс свой клинок, окутанный Пламенем Пожирания.

Звяк!

Копьё весов отразило удар. Пламя Пожирания медленно разъедало копьё, но слишком медленно. Кан У после этого удара, в который вложил всю силу, невольно оставил брешь, чем Акарт тут же воспользовался.

– Свет… никогда не может быть сокрыт… тьмой! – воскликнул он.

Акарт с силой выбил меч из руки Кан У дрожащим копьём весов и рукоятью копья пронзил ему живот.

– Кха!

Изо рта Кан У вырвалась чёрная кровь. Но он ухмыльнулся.

– То, что нельзя прикрыть… так это факт, что у тебя… нет мамочки!

Шшшш—!!!

Кан У обеими руками схватил древко копья, кожа на ладонях задымилась от ожога. Он содрогался от боли, но именно это дало ему возможность нанести ответный удар.

– Финальная техника: «Изгиб Лилит».

Чавк, чавк, чавк! Извив!

Толстые щупальца яростно задвигались, обвиваясь вокруг Акарта.

– Теперь понимаешь? – спросил Кан У.

– Кхрр! А-а-а!!!

Чёрные щупальца полностью окутали Акарта прежде, чем он успел ответить. Кан У отточил эту технику за столетия постоянных столкновений с ней.

– В такой жизни я и жил.

Щупальца начали сжиматься, пытаясь раздавить Акарта.

– Кхрр… гхррх!!!

Хруст!!! Хруст!!

Акарт вздрогнул от боли, раздавались звуки ломающихся костей.

– Но это ещё не конец, приятель, – выдохнул Кан У.

Он отступил назад, прижимая пробитый живот. Этого было слишком мало, чтобы показать всю тяжесть его жизни.

– Кха… Кхе-кхе!!

Кан У выдернул копьё весов из своего тела и произнёс:

– Фонтан слизи.

Этот Талант он получил через «Гачу Талантов» ещё до похода в Зексал. Из щупалец, словно из фонтана, хлынула липкая слизь. А так как сами щупальца были сотканы из Океана Силы, то и слизь, исходящая из них, была такой же.

Плюх—!!!

Потоки слизи изверглись прямо на Акарта.

– АААААААААААААААА!!! – завопил он.

Золотое сияние Акарта на миг померкло, накрытое фонтаном демонической слизи, но всего лишь на мгновение.

– Кхрр! Грххх!!! Такая… мерзость… не остановит меняяяяяяяяя!!!

Угасавший золотой свет рванул наружу, обращая чёрные щупальца в пепел.

– Хаа! Хаа! – Акарт тяжело дышал, сжимая грудь, освободившись от пут. – Кхрр, а-ах!

Боль усиливалась до такой степени, что даже Титан, рождённый из Первозданного, едва держался в сознании. Это была расплата за безрассудное использование силы Первозданного – конец для того, кто просто пытался спасти гибнущий мир.

– Хаа… хааа!! – дыхание становилось всё тяжелее.

Холодный пот стекал по его лбу. Даже для Титана сила Первозданного была невыносимой. Чем больше он её использовал, тем сильнее эта безмерная мощь разрушала его – так же, как когда-то разрушала Кан У, пока он не стал единым с Океаном Силы.

Акарт стиснул зубы и заставил дрожащие ноги держать его тело.

«Нет».

В потоке боли внутри него вспыхнуло белоснежное пламя убеждённости. Если он падёт здесь, никто из душ Триады не будет спасён. Все они погибнут в ужасе перед грядущим концом мира.

«Это…»

Такого не должно – нет, не может случиться. Даже если его тело будет уничтожено…

– Я не могу… позволить себе… пасть здесь.

Он протянет руку спасения. Он избавит бедные и беспомощные души от гибели. Он вытащит их с тонущего корабля. Он – единственный, кто способен это сделать.

– Я… не… могу… – Акарт шагнул вперёд, сжимая копьё весов. – ПАСТЬ ЗДЕСЬ!!!

БУМ—!!!

Золотое солнце взошло, разгоняя тьму.

* * *

Вжух.

Демон вошёл в узкую и тёмную пещеру в сухих холмах под алым небом.

– Чёрт… Сколько ещё я должен жить так?..

В Девятом Аду, полном могучих демонов и демонических зверей, этот демон выглядел ненормально худым. У него был огромный горб на спине, а морщинистое лицо скрывала рваная ряса. Когда-то его знали как величайшего демонического учёного Девяти Адов, а теперь он докатился до такого состояния.

– Чёрт, чёрт, чёрт!

Это было самое заброшенное место в Девятом Аду – или, точнее, оно стало заброшенным само собой, потому что никто не обращал на него внимания. Ведь ходили слухи, что когда-то здесь прятались Полукровки.

– Никогда не стоило доверять этому идиоту Баэлю!!!

Демон коротал дни в убогой пещере в бесконечных сожалениях и ненависти.

Бум, бум!

– Что за?..

Демон услышал, как что-то рушится у входа в пещеру.

– Чёрт… Опять что-то обвалилось?

Он нахмурился, морщины на лице ещё глубже врезались в кожу. И он вышел наружу.

– А?..

Но вместо груды камней перед ним оказался красный демон высотой в пять метров, смотревший на него сверху вниз.

– П-п-п-почему ты здесь?!! – в ужасе вскрикнул он, пятясь назад и отползая.

– Я здесь по приказу моего короля, – холодно произнёс красный демон. – Следуй за мной, Амон.