— Ч-что?.. — нахмурился Король Дуэлистов.

Он вовсе не потому не понял слова Кан У. Энтрионы прекрасно знали, что такое солнечный удар: они не выносили палящего солнца и потому жили под землёй. Опасности жары им были известны. Но какое отношение всё это имело к дуэли?

— Солнечный удар — это тяжёлое заболевание, при котором температура тела поднимается выше сорока градусов. Кожа краснеет, появляется головная боль, головокружение, спутанность сознания, — подробно пояснил Кан У.

— Зачем ты вообще это—

— И ЕЩЁ!!! — Кан У топнул ногой и раскинул руки. Песчинки вокруг разлетелись веером.

— Температура в пустыне может достигать пятидесяти градусов!!! А в самых жарких — до семидесяти!!! — он говорил с горящими глазами.

— И какое это имеет отношение к ду—

— ДРУГИМИ СЛОВАМИ!!! — перекричал его Кан У. — Твои монстры не могут двигаться, потому что получили солнечный удар под действием [Пустыни]!!

— Что? Что за бред ты несёшь?! — Король нахмурился ещё сильнее. — У [Пустыни] нет такого эффекта!

— Да? — Кан У самодовольно усмехнулся и показал пальцем на поверженных монстров. — А тогда как ты объяснишь это?

— Э-это…!

Губы Короля задрожали. Его карты действительно лежали на песке, тяжело дыша, словно вот-вот умрут.

— Этого не может быть!!! — Король в панике уставился на свой Диск. — Чёрт!!!

Но Диск работал исправно.

— Если тебе больше нечего сыграть, может, заверши ход? — подсказал Кан У.

— П-почему?.. Как такое возможно?.. — Король отчаянно возился с Диском, но поле оставалось прежним.

— Время уходит~, — протянул Кан У.

— Кхх… Я… ставлю одну карту рубашкой вниз и завершаю ход! — выкрикнул Король сквозь зубы.

— Бве-хе-хе-хе! — Кан У разразился хохотом, видя, как Король в ярости заканчивает ход.

«Вот оно, слабое место этой игры».

Энтрионы погружались в Дуэли с полной самоотдачей. Иллюзорные монстры для них казались настоящими — именно потому, что реагировали «живые». Но в этом и крылась уязвимость.

«Они тонут в иллюзии, созданной Дисками, и теряют связь с реальностью».

Для них голограммы были не голограммами.

«А значит…»

Их можно подделать. Кан У легко мог исказить реальность с помощью своей Божественной Сущности Лжи.

«Не идеально, правда».

Метод работал, только если соперник был полностью погружён в Дуэль. Стоило фальши стать слишком явной — и иллюзия рушилась. К примеру, можно заставить поверить, что [Пустыня] вызывает солнечный удар, но превратить врагов в камень — уже нет.

«Но этого более чем достаточно».

Создавать правдоподобную ложь было его специализацией.

— Мой ход! — Кан У вытянул карту и сразу положил её на Диск. — Я призываю [Хитроумного Гаргулью] в атакующую позицию!

Гррох!

Из-за песчаной дюны поднялся гаргулья с трезубцем.

— [Каменный Великан] и [Хитроумный Гаргулья]! Атакуйте [Богиню Песчаной Бури] и [Воина Пустоши]!

— П-постой! — закричал Король. — Почему твои монстры не получают солнечный удар?!

— Хм? — Кан У усмехнулся. — Думаешь, каменные существа могут перегреться?

И [Каменный Великан], и [Гаргулья] были сделаны из камня.

— Т-тьфу… — губы Короля задрожали, но возразить он не смог, только скрежетнул зубами.

— Вот и всё, — Кан У хмыкнул и протянул руку вперёд. — Атакуйте!

Великан занёс каменный меч, а Гаргулья вонзил трезубец.

Кррааааах!!

Грраааааах!!

[Богиня Песчаной Бури] и [Воин Пустоши] разлетелись на куски. Обычно их характеристики позволили бы выстоять против атак Кан У, но из-за «солнечного удара» их сила исчезла, и они были уничтожены.

[Очки жизни: 5200]

— ГААААААААААХХХ!!! — заорал Король, теряя 2800 очков. Он схватился за грудь, рухнул на колено, губы его окрасила кровь, а все семь глаз налились кровью.

«Господи…»

Кан У поморщился. К истерическим реакциям энтрионов привыкнуть было невозможно.

— Кхх. Ты посмел ранить самого короля… За это ты поплатишься!!! — прорычал тот.

— Попробуй, — пожал плечами Кан У. — А я завершаю ход.

— Мой ход! — Король выхватил карту и удовлетворённо ухмыльнулся. — Хе-хе… Ты допустил непростительную ошибку.

— Ошибку?..

— Именно! — он вскинул карту. — Ошибку в том, что не уничтожил всё моё поле за один ход!!!

— Что ты… — Кан У сделал вид, что удивлён.

Король расхохотался. — Я собрал три жертвы…

Гррооох!!!

Из Диска вырвался слепящий свет, поле задрожало.

— ДА СНИЗОЙДЁТ БОГ!!!

Всплёск!!!

Поле накрыло гигантской волной, половина песчаных дюн ушла под воду, превращаясь в [Море].

— Я приношу трёх [Адептов Пустоши] в жертву, чтобы призвать [Морского Дракона-Бога Нео-Левиафара]!!!

Из воды поднялось чудовище.

— О, Пожиратель Бездны, способный пожирать даже кошмары! Явись в мой мир!!!

ГРРРААААААААААААААААААХХХ!!!

Из пучины вырвался дракон, больше похожий на гигантского крокодила. Высотой в двадцать метров, он источал жуткую жажду крови. Его пасть, чуть видневшаяся из воды, готова была сомкнуться на жертве в любую секунду.

— Б-бог?.. — Кан У в страхе отступил назад, дрожа всем телом.

Нужно было подыгрывать, чтобы соперник оставался полностью погружён в игру.

— [Морской Дракон-Бог Нео-Левиафар] изгоняет двух Водных монстров из моего кладбища, чтобы уничтожить всех не-Водных монстров на поле!!!

Эффект был настолько же безумно сильным, как и прочие карты в колоде Короля.

— Но у тебя нет ни одного Водного монстра в кладбище! — возразил Кан У.

— Ху-ху! Я активирую карту заклинания [Безжалостное Водное Погребение]! Она меняет атрибут всех монстров в моём кладбище на Воду!

— Н-невозможно…!

— Вкуси же приговор воды!!! — прокричал Король, раскинув руки.

Гррооох!!!

Из моря поднялся гигантский цунами и обрушился на монстров Кан У. Лицо его побледнело, он попятился.

— Хе… — вдруг холодно усмехнулся он. — Ты сам активировал мою карту-ловушку — [Дьявольская Луна]!!!

— Ч-что?.. — глаза Короля расширились. Эта карта лишь повышала атаку Зверей, в данной ситуации она была бесполезна. К тому же…

— Это ж вообще заклинание, а не ло—

— [ДЬЯВОЛЬСКАЯ ЛУНА] ВСПЫХИВАЕТ В НЕБЕ, АКТИВИРУЯ СВОЙ ОСОБЫЙ ЭФФЕКТ — ГРАВИТАЦИЮ!!!

— Ты несёшь какую-то чушь…

— ЦУНАМИ, СОЗДАННОЕ [МОРСКИМ ДРАКОНОМ-БОГОМ], НЕЙТРАЛИЗУЕТСЯ ЛУННЫМ ПРИЛИВОМ И ОТЛИВОМ!!!

— Чего, блядь?!

И всё же волна исчезла без следа, даже не дав Королю возмутиться.

— А-а-а-а-а!!! — Король задрожал, скрипя зубами.

— Ну что, всё? — Кан У насмешливо посмотрел на него. — Похоже, твой «бог» оказался не таким уж страшным.

— …од.

— Что?

— ЭТО НЕ МОНСТР!!! ЭТО БОГ!!! — Король яростно топнул и вытянул руку. — Я ИЗГОНЯЮ ЕЩЁ ДВУХ ВОДНЫХ МОНСТРОВ, ЧТОБЫ ПОДНЯТЬ НОВОЕ ЦУНАМИ!!!

— Кхх!!!

Поле снова накрыла гигантская волна, сокрушив [Каменного Великана] и [Хитроумного Гаргулью].

— Ха-ха-ха-ха!!! Если одного раза мало, я сделаю это дважды! Ты не способен остановить [Морского Дракона-Бога]!!! — выкрикнул Король, захлёбываясь в смехе.

— Неужели?.. — Кан У, до этого нахмуренный, вдруг улыбнулся, будто ничего и не произошло.

— Ублюдок… Что ты задумал на этот раз? — насторожился Король. Его взгляд метнулся к карте, которую Кан У оставил рубашкой вниз.

— Я? Ничего. — Кан У пожал плечами.

— …Ничего?

— Угу. Ты уже сделал за меня то, что мне и нужно было, — спокойно сказал он.

— Чего ты плетёшь?..

Кан У опустился на корточки и зачерпнул пригоршню песка.

— Хочешь узнать один факт?

— Ну? — зло процедил Король.

— Даже мёртвая пустыня… может превратиться в цветущий лес после дождя.

— Ч-что ты несёшь?..

— Цунами напитало влагой пересохшие земли пустыни. А значит…

Он вскинул руку.

— [ПУСТЫНЯ] ВПИТЫВАЕТ ВОДУ И ПРЕВРАЩАЕТСЯ В [ЛЕС]!!!

— Н-НАНИ?!!

Гррох!!!

Тысячи деревьев пробили песчаные дюны и устремились к небу, их корни жадно тянулись к влаге.

— ДЕРЕВЬЯ ЛЕСА ВЗРЫВНО РАСТУТ, ПОГЛОЩАЯ ВСЮ ВОДУ!!! МОРЯ БОЛЬШЕ НЕТ, И [МОРСКОМУ ДРАКОНУ-БОГУ] НЕГДЕ ЖИТЬ!!!

— Да это вообще нихрена не логично!!!

— МОИ СЛОВА — ЭТО СРАНЫЕ ПРАВИЛА, УЁБИЩЕ!!!

На самом деле в солёной воде почти ничего не растёт, да и высосать целое море корнями было невозможно. Но и не нужно было. Главное — правдоподобие для сохранения «погружения».

«Вот что такое настоящая [Теневая Дуэль]».

Здесь побеждал тот, кто умел лучше всех пускать пыль в глаза.

«А в этом я непобедим».

Даже Акарт не справился бы с наглой ложью Кан У.

— Лишённый моря, [Морской Дракон-Бог] задыхается и уничтожается!!!

— Ч-что?!

Бах!!

Чудище рассыпалось на частицы света.

— Н-Н-НЕТ!!! — отчаянно завопил Король.

Кан У довольно улыбнулся и вытащил новую карту.

— Мой ход! Я тяну карту!

— Постой… — Король вскинул голову, вдруг что-то сообразив.

— Что?

— [Морской Дракон-Бог Нео-Левиафан] хоть и бог моря, но тело у него — крокодилье!!! Он может дышать и без воды!!! — закричал он, все семь глаз вспыхнули надеждой: он нашёл брешь в логике Кан У.

— Правда? — Кан У склонил голову. «И что?»

— Ты обязан это признать!!!

— Надо было сказать раньше, — фыркнул он.

«Но, дебил, уже мой ход».