– Через меня, – продолжил О Кан-У. – идут к вечным мукам.

Вжух.

Золотые и чёрные пламени вспыхнули, создавая гигантские врата в форме чёрного солнца.

– А… –

Лицо Акарта окаменело, зубы заскрежетали. Лишь сейчас он понял, что ничего не знает о Демон-Короле. Беспокойство, которое он чувствовал на вершине Башни Творения, было вызвано не тем, что Кан-У слился с Океаном Силы.

С другой стороны чёрного солнца на него уставились бесчисленные глаза.

– Через меня, – грозно продолжилось заклинание.

Акарт инстинктивно поднял копьё из чешуи.

«Я должен остановить его».

Если он этого не сделает, случится нечто необратимое.

– Идут к погибшему люду.

Однако бесчисленные глаза за чёрным солнцем давили на него.

– Хаа, хаа, хаа!! – Акарт тяжело задышал.

Он чувствовал себя так, будто увяз в болоте, из которого нет выхода. Озноб по спине приковал его ноги к земле.

«Нет…»

Акарт прикусил губу и покачал головой. Он поднял ногу с земли, словно вырывая с корнями могучее дерево. Его дыхание стало ещё тяжелее — он смог сделать лишь один шаг, отдав все силы.

«…»

Он словно плыл по глубочайшему океану — бездонной бездне.

«Это…»

Акарт едва мог двигаться. С таким темпом он не успеет остановить заклинание. Он мог выпустить золотую волну издалека, но не верил, что она пробьёт чёрное солнце.

«Я должен… сам его пронзить».

Не было иного способа уничтожить чёрное солнце, кроме как напрямую влить в него Первозданный Свет.

«Но…»

Белые глаза Акарта отразили колебание. Как сказал Демон-Король, он ещё не раскрыл своей истинной силы. Не из-за недооценки или самонадеянности.

«Чем больше я использую свою истинную силу, тем меньше душ смогу спасти с погибающей Земли».

Обречённые души, умирающие в агонии, кружили вокруг головы Акарта, умоляя его спасти их.

«У меня… нет выбора».

Акарт крепко зажмурился и начал вытягивать из себя ещё больше истинной силы.

Трещь, трещь!

Его тело начало раскалываться, покрываясь трещинами, как паутиной. Чем больше он раскрывал силу, тем сильнее перегружалось это временное тело. Чудовищная боль разрывала его изнутри, словно тысячи клинков пронзали его плоть.

– РАААААААААААААХ!!!

Но решимость в глазах Акарта не колебалась даже под столь мучительной болью.

Бум! Бум!!

Он с усилием заставил ноги двигаться, бросаясь вперёд к поющему Демон-Королю.

– Справедливость побудила моего Создателя; сотворила меня Божественная Сила, высочайшая Мудрость и Первая Любовь.

Зловещее, пропитанное злом заклинание звучало даже тогда, когда Акарт с трудом шёл вперёд.

– Древней меня созданий нет на свете, лишь те, что были вечно, как и я....

– Нет…!

– Оставь надежду...

– СТООООООЙ!!! – отчаянно крикнул Акарт.

Он сжал копьё из чешуи обеими руками, поднял его и метнул. Копьё устремилось вперёд, подобно мифической стреле, что сбила девять солнц. Оно пронзило центр чёрного солнца.

– Всяк сюда входящий. (1)

Вместе с последней строкой заклинания из чёрного солнца вырвалась волна демонической энергии.

Шевеление—!!!

Густая чёрная жижа, как смола, хлынула вниз на Лучео Пуре и постепенно начала принимать бесчисленные формы.

– А-ааах…

Козлиные рога, кожистые крылья летучих мышей, уродливые зубы и когти, длинные хвосты… Это были демоны, спавшие в Бездне Океана Силы. Для Акарта и его приближённых демоны не представляли угрозы: одного взмаха руки было достаточно, чтобы уничтожить тысячи этих тварей, словно насекомых.

Шевеление.

Однако демоны, вышедшие из чёрного солнца, были не похожи на слабых, знакомых им. Их тела были созданы самим Океаном Силы — бессмертная армия, которую нельзя убить обычными методами.

– Кхргх!!!

Акарт резко отскочил назад и протянул вперёд правую руку. Золотое копьё из чешуи, вонзившееся в чёрное солнце, вернулось к нему в ладонь.

«Я опоздал…!»

Он пожалел, что не решился раньше, но теперь уже ничего нельзя было изменить.

– Хранители Рая!!! – выкрикнул Акарт, поднимая копьё высоко.

Воины, выстроившиеся за ним, подняли оружие. Акарт с пылающими глазами уставился на порождения Бездны.

– Осквернённые тьмой—!!!

– Примите суд света!!!

Грохот—!!!

Армия света взревела и ринулась в атаку.

– Раааааааах!!!

– За Великого Акарта!!!

– О Великий Акарт!!! Даруй нам свет, что изгоняет тьму!!! Даруй нам вечную истину!!!

– Кто смеет осквернять наш рай?!!

Апостолы в белых мундирах топнули ногами и сжали золотые чешуи.

– ГРРРРАААААААААХ!!!

Белый тигр в авангарде зарычал, а белый рыцарь закружил копьё из чешуи, словно ветряную мельницу.

Шевеление, шевеление.

Армия Бездны расправила крылья, встречая армию света. Чёрная слизь брызнула повсюду, окрашивая небеса рая во мрак.

Тресь!! Хрясь!!!

Армии столкнулись.

– АРРРРРРГГГГХХХ!!!

– СДОХНИТЕ, ГРЯЗНЫЕ ДЕМОНЫ!!!

Свет и тьма переплелись, оскалив друг на друга свои острые зубы.

[Я… я должен в-вернуться.]

[Мне страшно, страшно, страшно, страшно, страшно!!!]

[Я не хочу быть рядом с этим м-монстром.]

Демоны, насильно призванные из Бездны, бормотали в ужасе, пока неслись на армию света. Они атаковали противников, но их взгляды — полные страха — были устремлены на Кан-У, стоявшего позади. Они бежали, как газели, убегающие от льва, и натыкались на армию света, преграждавшую им путь.

Бум!! Хрясь!!! Хруст!

Леденящие звуки резни заполнили рай, смешавшись со зловонием крови.

– Разве я вам не говорил? – Кан-У улыбнулся, обернулся к ошарашенным товарищам и пожал плечами. – С числом у нас всё в порядке.

– Понятно… Вот что ты имел в виду.

Лайла взялась за лоб и тяжело вздохнула. Теперь она поняла, почему Кан-У сказал ей не брать с собой участников «Хранителей».

«В общем-то, он прав».

Если бы они притащили множество игроков-Хранителей, едва знакомых с Кан-У, царил бы полный хаос.

– Как и ожидалось от хён-нима. Я знал, что у тебя припрятано что-то в рукаве, – сказал Ким Си-Хун, в отличие от Лайлы глядя с горящими глазами на армию Бездны, сражавшуюся с армией света.

– Хе-хе-хе. Да, Си-Хун, только на тебя я и могу положиться.

Си-Хун вытащил меч и пробормотал:

– В таком случае я возьму на себя того белого рыцаря.

– Не иди один. Не знаю насчёт остальных, но с тем рыцарем и с этим «Викихоликом» лучше не шутить.

Кан-У предполагал, что «Викихолик» был вторым слугой Акарта, а белый рыцарь — первым.

– Дорогая, Ён Чжу, Лайла, – позвал Кан-У.

– Да, Кан-У?

– Могу примерно угадать, что ты хочешь сказать. Ты хочешь, чтобы мы помогли Си-Хуну навалять этим двоим, верно?

– Оставь это нам.

Кан-У улыбнулся и кивнул.

Ён Чжу закатала рукава и хрустнула шеей.

– Хе-хе-хе! Отлично! Жди здесь. Нас четверых хватит, чтобы их разорвать.

– Мы быстро с ними разберёмся и вернёмся помочь тебе, – сказала Соль А.

– Нет, возвращаться ко мне не нужно. Займитесь и остальными апостолами.

Вмешательство в его бой с Акартом не только было опасным, но и лишённым смысла.

– И это не только вы четверо, – добавил Кан-У.

– А? Ты же не думаешь подключить Экхидну и Лилит?

Это было бы абсурдно — магия Экхидны и Лилит прекрасно подходила против толпы слабых врагов, но в бою с элитой они были бы обузой.

– Вот с кем вам предстоит сражаться.

Кан-У щёлкнул пальцами.

[Ааа… я-я… К-князь Жа…дности, Мам…мон.]

[Э-э-хе… хе-хе-хе! О-океан Силы… м-мой. Я был… п-первым.]

[Уааааах… я… ярость…]

Князья Ада, могущественные существа, некогда правившие Девятью Преисподнями, были воскрешены силой Океана Силы. Их должно было быть семеро, но призвались лишь пятеро, ведь Кан-У не поглотил Асмодея и Левиафана.

«Но этого достаточно».

Си-Хун, Соль А, Ён Чжу, Лайла и пять бессмертных князей Ада — этого хватит, чтобы противостоять двум приближённым Акарта.

– Командование на тебе, Си-Хун.

– Да, хён-ним.

Си-Хун кивнул и ринулся на «Викихолика» и белого рыцаря, разрубавших демонов в авангарде.

– Ну что ж. –

Кан-У обернулся.

– … – Акарт сжал копьё из чешуи, молча.

– Похоже, мы оба вошли во вторую фазу.

Кан-У уставился на него чёрно-жёлтыми глазами и медленно раскинул руки.

– Ты… – Акарт хотел что-то сказать, но передумал, закрыл глаза и покачал головой. Он поднял копьё и глубоко выдохнул: – Хууу.

Он мягко выдохнул и выпустил ещё больше своей истинной силы. Взметнулась огромная волна золотого света.

– Я покончу с тобой быстро.

Чем дольше затянется бой, тем меньше душ он сможет спасти.

– Даже не знаю, стоит ли так спешить? – с усмешкой сказал Кан-У.

«Я могу продолжать весь день».

– Даже если ты этого не хочешь…

БУМ—!!!

Акарт топнул ногой.

– Я заставлю тебя хотеть.

Звяк!

Золотая чешуя дрогнула, и в небе возникли копья света, бесконечно множась, пока не заполнили всё вокруг. Бесчисленные копья обрушились дождём.

– Тск, – щёлкнул языком Кан-У.

Хотя он и выпустил Бездна, но копья, наполненные Первозданным Светом, были смертельно опасны для него, ведь он был создан из Океана Силы.

«Я не могу использовать Щиты-Друзей».

Все демоны, которых он призвал, уже сражались с армией света.

«В таком случае…»

Кан-У закрыл глаза. У него оставался один вариант.

«Но, чёрт, мне это совсем не нравится».

Однако выбора не было. Более действенного способа не существовало.

– Хууу, ну и хрен с ним, – пробормотал Кан-У, скрестив раскинутые руки и произнёс: – Призыв щупалец.

Из земли вырвались чёрные щупальца, сотканные из демонической энергии Бездны.

1. Это отрывок из «Божественной комедии» Данте. Переводов очень много, пытался перевести так, чтобы было покрасивее. Бо'льшая часть – это перевод Лозинского, предпоследнюю строчку откопал в интернете, судя по комментариям, это из четвертого Джона Уика. Просто звучала она покрасивее, как по мне, чем Прежде меня не было ничего создано,