— Кха, га!

Ноги О Кан У дрожали и сгибались, будто он вот-вот рухнет.

— Кх, — простонал он, цепляясь за угасающее сознание и напрягая трясущиеся ноги.

[Ты всё ещё не сдался?] — холодно спросил Титан Света.

Кан У прикусил губу, криво усмехнулся и выругался:

— Да пошёл ты нахрен.

Он вложил ещё больше силы в руки. Он чувствовал, как чёрная слизь, соединённая с его ладонями, истончается. Как только эта нить, сдерживающая Акарта, оборвётся — случится катастрофа, которую уже нельзя будет остановить.

«Разлом».

Кан У начал упорядочивать в голове идею, пришедшую ему в голову.

«Это вообще возможно?»

В голове роились сомнения, но он мотнул головой, отгоняя их.

«Бессмысленно об этом думать».

Если он ничего не сделает — Акарта не остановить. Значит, у него нет выбора.

Трещ-! Трещ-щ-щ!!

Разлом рос с каждым движением Акарта. Кан У, теряя сознание, пристально смотрел на него.

«Я ведь уже однажды сделал это».

Прошло так много времени, что он едва помнил подробности. Вероятно, это было в Японии, когда они пытались остановить безумную японскую ветвь Культа Демонов от призыва Лилит.

Тогда Кан У силой закрыл Разлом, чтобы не дать Лилит пересечь мост между Землёй и Девятью Адами. Хотя остановить её так и не удалось — она всё же пересекла Разлом и вселилась в тело Куросаки Юрие, — важен был сам факт: закрывая Разлом, он поглотил силу, поддерживавшую его, с помощью Власти Пожирания.

«Я могу поглотить Разлом с помощью Власти Пожирания… но сейчас ситуация совсем другая».

Это даже мягко сказано: тогда Разлом был достаточно велик лишь для того, чтобы пройти Лилит, а нынешний — почти достигал размеров целой планеты. Воду, сочащуюся из дырочки в чашке, можно выпить. Но воду, хлынувшую из трещины в плотине, — нет. Поглотить такой Разлом с его силой было попросту невозможно.

«Но…»

Сейчас не время рассуждать о шансах. Если он этого не сделает — ждёт лишь смерть.

«Нет».

Кан У бы смирился, если бы всё ограничивалось только его гибелью. Он бы не колеблясь отдал жизнь, если бы это спасло всех остальных, как в каком-нибудь супергеройском фильме. Но реальность не была так добра — его смерть означала лишь смерть всех, кого он любит.

Он обязан был победить. Не мог останавливаться. Не мог идти на компромиссы. Стоит только дрогнуть — и он потеряет всё.

Шлёп.

Кан У отделил маленькую часть слизи, удерживавшей Акарта, и направил её в раздираемый Разлом. Острые зубы в чёрной слизи вцепились в трещину, но та разорвалась взрывом от потока энергии. ꞦáΝổᛒÈꞩ

«Я так и думал».

Силы было отчаянно мало.

— В таком случае…

Кан У призвал армию Бездны, которую отправил через Разлом, чтобы они пожирали его. Количество жертв на Земле от падающих каменных глыб резко возрастёт, но у него не было выбора. Гибель дорогих ему людей была куда страшнее смерти незнакомцев.

[А-Аргх.]

[С-сьесть…]

[Пожрать всё…]

[Как… случилось с… нами.]

Миллионы демонов облепили Разлом, словно армия муравьёв, и начали его грызть.

[Ха,] — усмехнулся Акарт при виде этого. [Это и есть твоя светлая идея?]

Он покачал головой в насмешке.

[Я сказал тебе. Разлом, однажды открытый, не может быть закрыт даже Титаном.]

— Да, так что…! — Кан У оскалился. — Я просто… пожру его… весь…!

[И ты вправду думаешь… что это возможно?] — Акарт взглянул на него с жалостью. — [Поглотить путь между мирами?]

Это было нелепо. Даже если Демонический Океан — тьма, рождённая от Первозданного, он не мог поглотить Разлом.

[Нет. Даже если бы у тебя была сила, способная поглотить Разлом…]

Масштаб был несопоставим. Разлом накрывал половину Земли. Думать о том, чтобы его сожрать, было абсурдом.

[Жалкая предсмертная агония.]

— Затк… нись…!

Кан У тяжело дышал, сосредотачиваясь, и активировал Власть Пожирания через армию Бездны, облепившую Разлом, как муравьи.

[А-Аааа.]

[Крррк, кррррррк!]

[Гурх!]

Но он чувствовал, как его солдаты один за другим разваливаются, не выдержав ужасающей силы Разлома.

— Курgh…!

Кан У прикусил губу и попытался принять силу, что текла в него через Власть Пожирания. Но—

— Курgh! Гаа! БЛЕЕЕЕЕЕЕЕЕГХХХ!!! — он извергнул чёрную слизь.

Поток невообразимой энергии был столь силён, что у него не хватало времени, чтобы поглотить её в Демонический Океан. Масса силы, неподвластная даже Океану, рвала его изнутри.

— А-Аргх…

Зубы Кан У выпадали под чудовищным давлением, терзавшим его внутренности. Чёрная кровь хлынула изо рта, носа и ушей. В голове была лишь одна мысль:

«Больно».

Чувство, будто в него врывалось чужое, укоренялось внутри и вытесняло всё остальное, было чудовищно болезненным.

Плюх, плюх.

Его глаза вывалились из орбит и покатились по земле. Кожа вздувалась, как кипящая вода.

«Больно, больно, больно».

Кан У отчаянно цеплялся за рассудок и сдерживал тело, чтобы оно не взорвалось, как перекачанного воздухом шар. Сила Разлома, проникая в него, постепенно растворялась в Демоническом Океане, восстанавливая его тело, разорванное переполнением. Но тут же новый поток силы снова разрывал его изнутри.

«Больно, больно, больно, больно, больно».

Его тело восстанавливалось и рушилось снова, снова и снова.

— БОЛЬНОБОЛОЛЬНОБОЛЬНОБОЛЬНОБОЛЬНОБОЛЬНОБОЛЬНО!!!

Боль была столь чудовищна, что Кан У готов был лишиться рассудка.

«Когда это кончится?»

Не заканчивалось. Сколько бы он ни пожирал — Разлом не становился меньше.

«Почему, почему, почему?!»

— Крррк, гррк, крргх, рргх… — бессвязно стонал Кан У.

Он сравнивал эту муку с тем, что испытал при первом открытии Двери или когда застрял в Бездне.

«Нет».

Это даже нельзя было назвать сравнением. Боль такого уровня он не испытывал никогда. Казалось, что каждая клетка его тела взрывается, словно воздушный шарик.

– Аргх… ургх… ааа…

Кан У становился всё сильнее по мере того, как Океан Силы поглощал Разлом. Это позволяло ему быстрее регенерировать и поглощать ещё больше.

Хруст, треск, удары!!

Каждые десять секунд, каждые пять секунд, каждую секунду… время, за которое его тело восстанавливалось и снова разрушалось, постепенно сокращалось. Цунами боли, обрушивавшееся на него, становилось всё сильнее с каждым разом.

– КУРГХ!! ГАРГХ!! БЛЕЕЕЕЕЕГХ!!

«КАКДОЛГОЭТОБУДЕТПРОДОЛЖАТЬСЯЯСХОЖУСУМАСПАСИТЕЯУМИРАЮОТБОЛИПОЖАЛУЙСТАПОЖАЛУЙСТАПОЖАЛУЙСТАХВАТИТУЖЕДОЛЖНОЖЕБЫТЬКОНЕЦЯСЪЕЛУЖЕДОСТАТОЧНОПОЧЕМУОННЕЗАКРЫВАЕТСЯСКОЛЬКОЕЩЁМНЕПРИДЁТСЯЭТОТЕРПЕТЬЯНЕМОГУБОЛЬШЕОНЕМНЕЧЕГОНЕНУЖНОМНЕНЕНУЖНАДОРОГАЯСИХУНИЛИЛИТИЛИБАЛЛОКИЛИЭХИДНАОНИВСЕМГУТУМЕРЕТЬМНЕВСЁРАВНОПРОСТОВЫПУСТИТЕМЕНЯИЗЭТОГОНЕСКОНЧАЕМОГОЦИКЛАПУСТЬБОЛЬЗАКОНЧИТСЯ».

[Король демонов…] – Титан Света смотрел на Кан У с печалью. – [Просто… хватит.]

Он не соблазнял Кан У сладкими шепотами. Он говорил искренне.

[Ты сделал более чем достаточно.]

Он уже вынес столько боли, сколько никто и представить не мог.

[Ты… сделал всё, что мог.]

Кан У бесчисленное количество раз превышал свои пределы, и даже Акарт не мог не уважать его за это.

– Бо…льше, чем… достаточно?.. – выдавил Кан У, чьи слова едва складывались из-за бесконечного цикла разрушения и восстановления.

Сладкие слова Акарта укоренились в голове Кан У.

[Да. Пусть всего лишь один процент, но ты действительно сумел поглотить Разлом.]

Один процент — всего лишь одна сотая часть пути.

– Ах…

В глазах Кан У отразилось отчаяние. После всей этой боли и борьбы с безумием он сумел одолеть лишь столько. Ему предстояло выдержать ещё девяносто девять процентов.

– А-аргх…

Его зубы клацнули, но лишь на миг — внутреннее давление выбило их изо рта, и они посыпались на землю.

[Король демонов… нет, господин О Кан У.]

Манера речи Титана Света изменилась. Это было то самое вежливое обращение, что он использовал прежде, чем высвободил Первородный Свет.

[Ты ведь тоже понимаешь, да?] – спросил он, словно умоляя.

– Понимаю… что?

[Что ты не сможешь остановить гибель Земли.]

– …

[Конечно, в этот раз я сам намеренно открыл Разлом. Но даже если бы я этого не сделал…] – Акарт печально взглянул на Кан У. – [Это всё равно произошло бы.]

Закон Титанов, управляющий Землёй, оболочка, защищающая звезду, был разрушен. Черепаха с расколотым панцирем или зверь без шкуры не могли жить долго.

[Ты думаешь, подобные события прекратятся после пары случаев?]

– …

[Это будет происходить снова и снова. Без конца. Вечность.]

Дело было не в том, какие существа обитали во внешних мирах. Если Землю оставить как есть, сам внешний мир в конце концов столкнётся с ней, словно метеор.

[Сколько бы ты ни отрицал, ни закрывал глаза на правду, ни убеждал себя не верить в это…]

Результат не изменится.

[Мир без Закона ждёт лишь гибель,] – твёрдо заявил Акарт. – [То, что ты делаешь сейчас, похоже на… искусственное продление жизни старику, готовому умереть, заставляя его дышать через аппарат.]

– …

[Сколько бы жертв ты ни принёс, сколько бы боли ни пережил, ты не сможешь остановить неизбежный конец.]

Невозможно остановить гибель мира без Закона — мира, в котором разрушен барьер от внешних миров. Это было словно искусственно растягивать историю с заранее известным финалом. Сколько бы ни добавляли новых событий в середине, эпилог уже был предрешён.

[Почему… почему ты этого не понимаешь?]

Кан У понимал это всегда.

[История… уже закончена.]

Кан У знал, что Акарт прав. Земля обречена. Даже если бы тот не создал Разлом, произошло бы что-то подобное. Таков был единственный исход для мира с разрушенным Законом Титанов.

«Да, я знал это с самого начала».

Голос эхом прозвучал в его голове. Но это был не Баули и не Акарт — это был он сам.

«Давай просто остановимся. Больно ведь, правда? Эта боль настолько невыносима, что лучше умереть, чем терпеть ещё хоть секунду. Я сделал всё, что мог. Я сделал даже больше, чем мог. Никто не сможет меня упрекнуть. Я тоже хотел остановить это, но что я могу? Что ещё от меня ждут? Я не смогу выдержать это сотню раз. Дорогая, Си Хун, Ён Чжу и все остальные поймут. Скорее, они похвалят меня и утешат, сказав, что я сделал всё возможное. Ведь ничего не поделаешь».

– Хаа… хаа… – Кан У тяжело дышал.

Его ноги дрожали. Он поднял голову и посмотрел на Разлом в небе. Было ли оно хоть немного уменьшено? Выглядело всё так же, как и вначале.

– История… с предрешённым финалом?..

Кан У шаг за шагом подошёл к Разлому и раскрыл рот.

Хрусть.

Он вцепился зубами в Разлом. Его чудовищная сила разорвала его тело. Цикл регенерации и разрушения возобновился.

– Если это так…

Он снова вцепился в Разлом, и новое цунами боли обрушилось на него.

– Если это предрешённый конец мира без Закона…

– Если в конце нашей истории нас ждёт лишь гибель… тогда с этого момента… с этого самого мгновения…

– Я стану новым Законом этого мира.