– ГАААААААААААААААХХ!!

– М-МОЕ ТЕЕЕЕЕЕЛОООООООО!!

– Не отступать!!! Сражайтесь за великого Акарта!! За свет!!!

Крики разносились по всему полю боя. Апостолы, коснувшиеся чёрных перьев, ссыхались, словно мумии. Однако они продолжали наступать даже посреди этой бури смерти.

Грохот—!!

Красные цепи, усеянные острыми шипами, рассекли землю.

– Эти чёртовы безумцы…!

Ча Ён Чжу стиснула зубы и раскинула руки. Она чувствовала скорее раздражение и ярость, чем страх, глядя, как апостолы бегут на них, не щадя собственных жизней.

– Кхгх… Аргхх!

Сзади послышались мучительные стоны. О Кан У, который обычно только и делал, что дразнил её, теперь корчился от боли.

– Чёрт. – Она крепко зажмурилась и сжала кулаки. – Если ты умрёшь, я тебя убью, О Кан У, – пробормотала она парадоксально, а затем ринулась вперёд, взмахнув руками навстречу апостолам. – Красный Лотос. Восьмая форма—

Всё, что могла сделать Ён Чжу, – не подпустить никого к Кан У. Она выжала все остатки маны, распространив свои цепи так, чтобы окружить Кан У плотным кольцом без единой щели.

– Калейдоскоп Красного Лотоса.

Свист—!!

Пучки цепей закружились, будто раскрывающийся цветок.

– Кхгх!! Ч-Чёрт!!

– Продолжайте наступать!!!

Теперь их окружали не только проклятые чёрные перья, но и бушующий шторм из острых цепей. Апостолы, мчавшиеся на верную смерть, падали один за другим. Но кошмар на этом не закончился.

Грррохот—!!

– КРАРАРАРАРАРАРАРАААААА!!!

Из недр поднялся демонический дракон почти тридцати метров в высоту. Её хвост рассекал апостолов, словно кнут, а драконья магия одна за другой вспыхивала вокруг.

[Хм!! Я буду защищать Кан У!]

Из дракона донёсся голос маленькой девочки, совсем не подходящий его устрашающему облику. Гигантское тело демонического дракона и её масштабная магия идеально подходили для того, чтобы сдерживать орды врагов.

– Кхгх!! Проклятые демоны!!! – выкрикнул один из апостолов, сжав золотую цепочку с чешуёй. Он взревел в исступлении: – О, Великий Акарт!!! Даруй нам свет, что развеет тьму—!!!

Он прорвался сквозь чёрные перья и шторм цепей. То ли его отчаянные молитвы достигли Акарта, то ли просто повезло — но он сумел пройти сквозь бурю.

– Х-ха… ха.

Не веря собственному везению, он оглянулся и расплылся в улыбке. Искры пробежали по его телу.

– А-аах.

Он был уверен: именно воля Акарта позволила ему пройти сквозь ураган. Он ухмыльнулся и уставился на короля демонов, яростно сжимающего чёрную жижу, сковывающую Акарта.

«Ещё чуть-чуть — и…»

Хрупкое равновесие качнулось бы в пользу Акарта.

– ЗА ВЕЛИКОГО АКАРТА—!!! – заорал апостол и бросился вперёд.

Ему не нужно было убивать Короля Демонов; достаточно было одного толчка, чтобы всё рухнуло.

Хлюп.

В этот момент он услышал липкий, влажный звук.

– Какая же вы назойливая кучка…

– Ы-Ык!

Прямо на пути апостола возник отвратительный монстр с восемнадцатью глазами и зелёной кожей. Апостол невольно задержал дыхание.

Шевеление!

– Хх! Н-нет!

Гнилые щупальца оплели его тело. Более тонкие проникли в рот, нос и уши.

– Кхгх! Кхрррк!

Но боль длилась всего мгновение.

– Хе… хехе… хехехе!

Неописуемая волна наслаждения накрыла его, когда щупальца проникли в мозг. Он разинул рот, пуская слюни. Ощущение, затопившее его душу, было невыносимо приятно. Крепость его веры, его безграничная преданность, растворялась под натиском щупалец и рушилась.

– Я… я должен… остановить их.

Погрязший в удовольствии апостол развернулся и, пошатываясь, пошёл навстречу другим апостолам, которые тоже пробивались сквозь бурю цепей и перьев.

– НИКТО НЕ СМОЖЕТ ДОТОРНУТЬСЯ ДО ВЕЛИКОГО АКАРТА—!!!

С безумным взглядом он бросился на соратников.

– Кхгх! Ч-что за чёрт?! – вскрикнул один из апостолов, когда они уже были готовы напасть на Короля Демонов.

Хват!

– Кхгх!

Апостол, захваченный щупальцами, сжал голову товарища.

– О ВЕЛИКИЙ АКАААААААААРТ!!!

– Кхгх!

– Я БУДУ ЗАЩИЩАТЬ ТЕБЯ, ДАЖЕ ЕСЛИ ЭТО БУДЕТ ПОСЛЕДНЕЕ, ЧТО Я СДЕЕЕЕЛААААААЮ!!!

– Аргх! Гах!! Гургх!!

Бах! Бах!

Обезумевший апостол начал бить своим лбом по голове другого, ломая нос, заливая всё кровью. Он вонзил пальцы ему в глаза, вырвал их и продолжил бить лбом в пустые глазницы.

– ААААААААХ!! ПРОКЛЯТЫЙ ПРЕДАТЕЛЬ!!!

– ЭТО ТЫ ПРЕДАТЕЛЬ!! КАК СМЕЕШЬ?! КАК СМЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕШЬ ПОДНЯТЬ РУКУ НА ВЕЛИКОГО АКАРТА—?!

– Ч-что ты несёшь— АААААХХ!!

Оба, втаптывая друг другу черепа, рухнули на месте. Кости треснули, мозг вылился наружу, пропитав землю.

– Довольно легко воспользоваться столь слепой верой, – Лилит, наблюдавшая кровавую сцену, кивнула и улыбнулась соблазнительно.

– Фух… похоже, так мы сможем выиграть достаточно времени, – сказала Лайла, помогая Соль А и Ён Чжу сдерживать апостолов.

– Нет. – Ким Си Хун покачал головой, его глаза сверкнули. – Они идут.

– Что? Кто—

– ГРАААААААААААААААХХ!!

Свирепый рёв пронёсся по полю боя, и гигантский белый тигр ворвался в сражение. Белый рыцарь на его спине яростно обрушил копьё с чешуёй, разрывая перья и шторм цепей, защищавших Кан У, словно это был хрупкий мусор.

– Да… я забыла про них двоих.

Лайла прикусила губу и собрала больше энергии. Первый и второй слуги Акарта были куда сильнее прочих апостолов.

– Я остановлю их, – сказал Си Хун.

– В одиночку…?

– У нас слишком мало людей.

– …

Как и сказал Си Хун, им уже с трудом удавалось сдерживать апостолов. Армия Бездны, которую вызвал Кан У, пересекла Разлом, чтобы минимизировать жертвы на Земле.

– Но как ты собираешься справиться с ними вдвоём… один?

Они не смогли одолеть этих двоих даже тогда, когда все вместе, плюс принцы Ада, призванные Кан У, сражались бок о бок. Даже Си Хун один не был им соперником.

– Дело не в том, смогу я или нет. – Си Хун едва заметно улыбнулся и направил меч на белого рыцаря. – Важно лишь то, что я должен это сделать. А… я могу всё, если это ради защиты хёна.

Лайла фальшиво усмехнулась на его решительные слова.

– Хаа… немного обидно слышать такое от собственного парня.

– Э-это…

– Хо-хо. Шучу. – Она улыбнулась, кивнула и отвернулась. – Когда мы здесь более-менее управимся, я подойду и помогу тебе, Си Хун.

На разговоры времени не было. Даже сейчас апостолы продолжали нестись на смерть, лишь бы добраться до Кан У.

Звяк.

Си Хун кивнул и повернулся к белому рыцарю.

– Фууу…

– Опять ты делаешь вид, будто позируешь.

Си Хун услышал голос рядом в тот миг, когда собрался взорваться, высвободив Ци.

– Паллок…?

– Их двое. Разве не естественно, что и нас должно быть двое?

– А ты вообще сможешь помочь в своём состоянии?

Си Хун прищурился, глядя на Паллока без рук. Хотя он уступал только Кан У в регенерации и крепости тела, восстановление шло аномально медленно. Скорее всего, это были раны, нанесённые Акартом. Воин без рук в бою выглядел бесполезным.

– Га-ха-ха! Руки вовсе не проблема! – Паллок топнул ногой и ухмыльнулся. – Я уверен, что смогу сражаться лучше тебя, используя лишь ноги и торс.

– Хах, правда? – Си Хун не удержался от улыбки, хотя понимал всю абсурдность сказанного. – Тогда покажи мне.

Напряжение в его теле понемногу спадало. Он никогда бы не признался в этом, но слова Паллока почему-то придавали ему уверенности.

– Га-ха-ха-ха! Отлично, сопляк!!

– Это… напоминает то время.

Они уже объединялись, чтобы сразиться с сильнейшими врагами во время войны с Баэлем.

– Ге-хе-хе, и наш король тогда одержал победу.

– Да. Уверен… он и в этот раз победит.

Они ринулись вперёд одновременно, не оглянувшись на Кан У.

– Аргх, кхгх, г-гхааа…

Океан Силы высыхал и рушился. Дно моря демонической энергии, которое Кан У считал бесконечным, стало видно. Дышать становилось всё тяжелее — его конечности неуправляемо дрожали, готовые в любой момент подвести его.

[Ты… не сможешь это остановить.]

Грохот.

Титан Света яростно рвался вырваться из чёрной жижи.

– Кхгх!! Аргх!!!

Каждый толчок Титана отражался в теле Кан У. Сознание мутнело. Он терпел боль, был уверен, что сможет выдержать, но такого уровня мучений он ещё не знал — она была столь невыносимой, что казалось, он терял рассудок. Чувство высыхающего тела было пыткой, не поддающейся описанию.

– Акарт… – выдохнул Кан У.

Не потому, что хотел что-то сказать. Нет, он хотел.

– Кхгх, а-аргх…

Он хотел умолять. Хотел пасть на колени и просить Акарта остановиться.

«Но…»

Это было бессмысленно. Нет, у Кан У не было права на подобное. Ведь он сам не остановился, когда разрушал рай Акарта. Он растоптал его мольбы и уничтожил то, что было для того дороже всего. Теперь их роли просто поменялись.

«Акарт… не остановится.»

– Хаа, хаа, хаа!

В таком случае и Кан У не мог останавливаться — не имел права.

«Но… что же мне делать?»

Ситуация была хуже некуда. Он и так был на пределе, удерживая Титана. У него не было ни секунды, ни сил, чтобы пожирать демонов и восполнять демоническую энергию.

«Я умру.»

В таком темпе он будет уничтожен и исчезнет без следа, оставив после себя лишь воспоминания.

«Нужно… что-то придумать.»

Ничего не изменится, если продолжать эту бесконечную перетягивание каната. Океан Силы скоро иссякнет полностью, и вместе с ним исчезнет Кан У.

«Нет.»

Это не закончится лишь его уничтожением. Если Акарта не остановить, Земля и Люцео Пьюр столкнутся. Столкновение двух планет сотрёт с лица вселенной всё на них — в том числе тех, кто был ему дорог.

Кан У напрягал измождённый разум, пытаясь найти решение.

«Призвать обратно армию Бездны в Океан Силы?..»

Но это лишь отсрочит неизбежное.

[Слишком поздно, король демонов,] снова раздался голос Акарта в его голове. [Разлом уже открыт, и даже Титан не сможет его закрыть.]

Закрыть Разлом означало перерезать мост между мирами. Это было невозможно даже для Титанов. Только Закон Титанов, трансцендентальная сила, созданная ими, мог это сделать.

– Разлом… Разлом… – пробормотал Кан У, и вдруг его осенило. – Да…

Он улыбнулся.

– Об этом я и не подумал.

Угасающее сознание снова вспыхнуло ярким пламенем.