— …

Словно время остановилось.

«Он только что сказал… Акарт?»

О Кан У широко раскрыл глаза, глядя на юношу перед собой. Белоснежный мужчина всё так же улыбался — свежо и жизнерадостно, но от этого лишь становилось не по себе.

— Хм? Что-то не так? — спросил Акарта, слегка склонив голову с искренним любопытством.

Глаза Кан У потемнели.

«А-а, вот оно что».

Он понял то чувство, которое испытал при первой встрече с Акартом — тревогу от вида того, кто будто бы не должен существовать.

«Значит, вот почему те двое могли пользоваться силой Ностриана».

Кан У вспомнил близнецов — подчинённых Акарт, которые умели сбрасывать день, используя силу Ностриана.

«Он убил Ностриана и передал им его силу».

Мозаика начала складываться в единое целое. И на собранной картине был изображён белоснежный человек.

— «Что-то не так», говоришь? — Кан У усмехнулся, откинувшись на спинку стула. — Забавно, что ты делаешь вид, будто не знаешь.

То, что Акарт понял — Кан У обладает Демоническим Морем, — означало, что ему прекрасно известно, кто перед ним. Именно поэтому он и нарушил правила, чтобы призвать Кан У на вершину башни.

— Ха-ха-ха. Ты, похоже, что-то не так понял, — покачал головой Акарт. — Я почти ничего о тебе не знаю. Хм… нет, это не совсем точная формулировка. Вернее будет сказать, что я не понимаю тебя.

Кан У чувствовал то же самое. Он отломил стебель цветка, к которому прикасался, и спросил:

— Почему ты убил Ностриана?

— Потому что он пытался меня остановить.

Кан У примерно понимал, что именно хотел остановить Ностриан.

— Разрушение Земли?

Кан У говорил о своей Земле, а не о той, где стояла Башня Творения — о мире, в котором Закон Титанов был повреждён и который уже почти обречён на уничтожение.

— Нет. Ты не понимаешь, — Акарт резко покачал головой. — У меня нет намерения уничтожать Землю. Я всего лишь хочу…

— Спасти её, верно? — перебил Кан У с усмешкой.

Подчинённые Акарта всегда говорили одно и то же — что они пришли, чтобы спасти Землю.

— Верно, — без колебаний кивнул Акарта. — Но Ностриан встал у меня на пути. Может быть, это он на самом деле хотел уничтожить Землю. В таком случае можно сказать, что я спас её от его рук.

Он кивнул спокойно и уверенно. Кан У никак не мог понять такого поведения.

— Ты серьёзно считаешь, что то, что твои последователи творили на Земле, можно назвать спасением?

Если не брать в расчёт Викихолика, подчинённые Акарт делали лишь одно — устраивали резню. Им было всё равно — старики или дети, сильные или слабые, мужчины или женщины. Если бы не Кан У, погибли бы миллионы.

«И он называет это спасением?»

Такую чушь Кан У больше выносить не собирался.

— … — Акарт молчал.

Он почувствовал густую жажду крови в глазах Кан У. Закрыл глаза и ненадолго задумался.

— Конечно, я понимаю, что их действия могут быть неправильно истолкованы.

— Неправильно истолкованы? И в чём же я ошибаюсь?

— Похоже, ты видишь в нас сумасшедших, которые ради некой «идеи спасения» без разбора убивают невинных.

— А вы, значит, не такие?

— Нет, — спокойно ответил Акарт, открывая глаза.

Его белоснежный взгляд, чистый, возвышенный и благородный, впился в Кан У.

— Я не безумец и не поклонник резни. Я не утверждаю, что Землю нужно уничтожить без причины и смысла.

— Забавно слышать такое после того, что творили твои фанатики.

— О… я понимаю, что они выглядят чрезмерно… фанатичными, — с натянутой улыбкой сказал Акарт и вежливо склонил голову. — Но надеюсь, ты поймёшь, что всё это ради спасения Земли. Нет… ради спасения людей, что живут на той звезде.

— Не понимаю.

«Что он хочет, чтобы я понял? Что были вырезаны тысячи людей? Или что он собирается уничтожить мир, где сам родился и жил?»

— Разве тебе не кажется это странным? — вдруг спросил Акарт.

— Что именно?

— Башня Творения. Разве тебе не кажется странным, что она внезапно появилась именно на твоей Земле?

— …?

Земля Кан У и без того была уязвима перед вторжениями иных миров, ведь её Закон Титанов был повреждён. Даже сейчас она подвергалась нападениям бесчисленных чужих миров.

— Разве это не естественно?

— Нет, это неестественно, — покачал головой Акарт. — Даже если Закон Титанов на твоей Земле повреждён, внешние миры тоже управляются своими Законами Титанов.

— А…

Глаза Кан У расширились, по спине пробежал холодок. Ему стало страшно от того, что раньше он об этом не задумывался и не находил в этом ничего странного.

«Это же не имеет смысла».

Повреждение Закона Титанов на Земле ослабило барьер, сдерживающий нашествия чужих миров. Но для иных миров это не имело значения — ведь их собственные Законы Титанов оставались целы и защищали от подобных вмешательств. С точки зрения мира, где находилась Башня Творения, Земля Кан У сама являлась внешним миром.

«Так почему же они смогли пересечься?»

Появление Башни Творения на Земле было похоже на конфету в обёртке, которая каким-то образом успела растаять.

— Похоже, ты понял, — с горечью улыбнулся Акарт. — Повреждение Закона Титанов в твоём мире — это проблема не только твоего мира.

—Триада, — продолжил он глубоким голосом, — не что иное, как болезнь, заражающая соседние миры. Она причина того, что барьеры между мирами слабеют и начинают смешиваться. Трещина в стекле или дыра в плотине со временем только растёт. Если оставить Триаду как есть… это приведёт не только к её собственной гибели, но и увлечёт за собой другие близлежащие миры.

Кан У закрыл глаза и молча слушал объяснения Акарта.

— Ты ведь сам всё понял, когда столкнулся с Паразитным Королём, Галактической Федерацией и с нами — из-за реликвий. Смешение миров неизбежно ведёт к войнам и конфликтам.

Он был прав. Даже народы одного и того же мира отбрасывали логику и здравый смысл, объявляя чужую землю «своей», — что уж говорить о внешних мирах. Если однажды территория Кореи смешается с миром извне, разве стороны примут это как неизбежность и мирно поделят землю?

«Да ни хрена!»

Никакого компромисса. Либо война до полного истребления, либо до капитуляции.

— Именно поэтому я пытался уничтожить Триаду как можно скорее. Но… — Акарт прикусил губу. — Я не смог решиться отправить на смерть все живые существа мира. Я хотел спасти хотя бы часть людей… перенеся их души в другой мир.

Его сжатые кулаки едва заметно дрожали.

— Сила, которой я обладаю, позволяет перенести лишь один процент населения Земли. И когда я завершу это… я, скорее всего, буду уничтожен в качестве платы за нарушение Закона Титанов.

Даже Титан, рождённый из Первозданного, не мог спасти больше одного процента мира.

— В таком случае…!! Если больше одного процента невозможно спасти, как ни сопротивляйся…!!! — Акарт с грохотом ударил кулаками по столу и вскочил. — Разве не правильнее спасти хотя бы тех, кто заслужил выжить?!!

Право на жизнь — по мнению Акарта — могло определяться силой, удачей или судьбой. Те, кто сумел пережить катастрофу, пройти через испытания, отчаяние и трагедию, имели это право.

— Вот этого я как раз и не понимаю, — покачал головой Кан У.

Акарт тяжело сглотнул и опустил взгляд.

— Я знаю, мои слова звучат безумием, но… у меня нет другого способа выбрать тех, кто войдёт в этот один процент…

— Нет, я не об этом.

— …?

Кан У откинулся на спинку стула и посмотрел на Акарта.

— Я не понимаю, почему Землю обязательно нужно уничтожать.

— Но я же только что объяснил…

— Да, я понял: Земля влияет на соседние миры, и из-за этого вторжения будут продолжаться.

— Тогда чего же ты не понимаешь…?

— Если эти вторжения всё равно будут продолжаться и приведут к войне и конфликтам, — Кан У произнёс почти будничным тоном, — почему бы просто не уничтожить все миры, которые осмелятся вторгнуться? И проблема решена.

— Ч-что?..

— Я говорю: зачем нам заботиться о том, что другие миры страдают из-за нас?

— Что ты…

— Разве нельзя просто стереть с лица вселенной все вторгающиеся миры?

Если проблема в нашествиях, то решение очевидно: уничтожить нападающих. Да, это обрекало бы жителей тех миров на смерть. Но Кан У было плевать.

— Нет проблемы, если устранить тех, кто приносит войну и хаос, заранее, — холодно сказал он.

— Ты хочешь сказать… ты убьёшь все живые существа в других мирах, лишь бы защитить Землю?

— Именно так.

Грохот!

Акарт топнул ногой и взглянул на него с яростью.

— К-как ты можешь быть таким эгоистичным и жестоким?! Разве ты не понимаешь, что вся жизнь равна?!!

— Что? — Кан У тихо рассмеялся. — Жизнь никогда не была равна. Разве это не очевидно?

Если в озере тонули бы родной человек и незнакомец — кого спасли бы первым? Естественно, дорогого сердцу. Даже если бы вместо одного незнакомца их было десять или сто, решение не изменилось бы. Жизнь не равна. Никогда не была.

— Зачем мне заботиться о чужаках из других миров, если для меня они не значат ничего?

— … — лицо Акарта окаменело. Он отступил на шаг, сжимая кулаки. — Ах… ясно. Теперь я понял.

Белые глаза уставились прямо на Кан У.

— Ты… демон.

— Нет, — покачал он головой. — Я король этих демонов.

Фууух—!

Белые глаза и чёрно-жёлтые встретились, и от столкновения их взглядов воздух вспыхнул, словно пламя.