– В-Великий Король Дуэлей…

– Был повержен…

Отчаяние распространилось по подземному городу, где жили миллионы энтрионов. Их король, который для них был почти богом, пал от руки какого-то ничтожества — и не просто проиграл, а был разгромлен вчистую.

– О-Он не потерял ни единого Очка Жизни…!

– Как… как такое возможно?!!

– ЭТО ДОЛЖНО БЫТЬ СНОМ!!!

– ГЬЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕХ!!!

Отчаяние, словно чума, охватило весь город. Телестанция пыталась скрыть правду, утверждая, что запись подделана, но группа О Кан-У захватила её и показала прямую трансляцию. Сражение Короля Дуэлей в Башне Дуэлей — месте, о котором мечтал каждый дуэлист, — увидели все.

[Ааааа!! Вот оно, вот оно пришло—!!!]

Мидир, демонический меч, пожирающий отчаяние, разразился безумным смехом, когда город захлестнула волна безысходности.

[КЯХАХАХАХАХАХА!!! А ТЕПЕРЬ ВОНЗИ МЕНЯ В ЗЕМЛЮ!!! Я СОЖРУ ВСЁ ОТЧАЯНИЕ ЭТОГО МИРА ДЛЯ ТЕБЯ!!!] – закричал Мидир, и из клинка вспыхнуло тёмно-синее пламя.

– Понял, не подгоняй.

Кан-У поднял Мидир и вонзил его в землю.

Шевеление! Шевеление—!!!

Из места, куда был воткнут меч, как паутина растеклась тёмно-синяя жидкость. Она пульсировала, издавая звуки, словно кто-то выжимал мокрую тряпку. Жидкость начала впитывать отчаяние, распространившееся по всему Зексалу.

– М-Мои… мои боги были так легко уничтожены…

Пока Мидир пожирал отчаяние, Кан-У подошёл к Королю Дуэлей, рыдавшему на земле.

– Хм. Возможно, ты не захочешь это слышать после всего, что я сделал, но… извини.

Кан-У обвел Короля вокруг пальца, разгромил его и погрузил целый мир в отчаяние только ради того, чтобы пробудить Мидир. Да, в основе стояла необходимость спасти Землю от гибели, но это уж точно не та причина, которую стоило озвучивать.

«В конце концов, их совсем не касается, уничтожат Землю или нет».

Как бы там ни было, Кан-У действительно вверг невинных энтрионов в отчаяние ради собственной цели. Он достал из подсумка большой мешок и положил его перед Королём Дуэлей.

– Что это…?

– Карты, которые мы украли у энтрионов. Верни их владельцам.

– …

У Короля осталось лишь шесть глаз — седьмой закрылся после дуэли. Он прищурился.

– Зачем ты… возвращаешь карты?

– Потому что они дороги для вас.

Для Кан-У пользы от этих карт не было никакой, но для энтрионов они были ценнее жизни. Цель — посеять отчаяние в этом мире — уже достигнута, поэтому держать карты смысла не имело.

– Думаешь, тебя простят… просто за это?

– Конечно нет.

Ни один здравомыслящий человек не простит вора, который спер что-то, а потом спустя несколько дней вернул. И Кан-У вовсе не собирался искать прощения.

«Да оно мне и не нужно».

Он не питал вражды ни к Королю Дуэлей, ни к энтрионам. И этим всё ограничивалось.

– Курх. – Король с ненавистью уставился на Кан-У, и тот невольно проникся уважением: несмотря на леденящее кровожадное давление, правитель не набросился с кулаками.

«Было бы неплохо, если бы все миры были такими».

Здесь все конфликты решались картами. Сначала Кан-У показалось это абсурдным, но чем больше он об этом думал, тем привлекательнее выглядела идея.

«…»

В конце концов, в таком мире никто бы не видел, как близких убивают на его глазах.

– В любом случае, мы скоро свалим из вашей жизни, так что хватит так коситься.

– … – Король сжал кулак и коснулся Диска на предплечье. – Однажды…

– А?

– Я… одолею тебя.

– Бвехехе!! – Кан-У не удержался от смеха: глаза Короля снова горели страстью к дуэли, хоть он и проиграл из-за нелепой логики. – Ладно. Сразимся ещё раз, как только я разделаюсь с тем мудаком Акартом. В следующий раз всё будет честно.

Честно говоря, эта карточная игра ему даже начала нравиться.

– Акарт…? – переспросил Король.

– Хм?

– Ты сказал… Акарт?

– … – Кан-У прищурился. – Ты его знаешь?

– Нет, не особо, но… его люди иногда приходят сюда, называя себя миссионерами. Надоедливые мерзавцы.

– О?

«Значит, они даже миссионеров шлют, да?»

– Ты знаешь, откуда они приходят? – спросил Кан-У.

– С востока… откуда восходит солнце.

– Отлично. – Кан-У вздохнул с облегчением: искать Врата в мир Акарта теперь не придётся. – Может, это и дешёвое оправдание за то, что я сделал, но я остановлю их ради вас.

Он усмехнулся и облизнул губы.

– Кто же ты такой…?

– Ладно, отдохни. Когда проснёшься, всё уже закончится.

Кан-У пожал плечами и повернулся к выходу. Его товарищи как раз вернулись после захвата телестанции. Он помахал им и подошёл к Хан Соль А.

– Дорогая, усыпь его.

– Хорошо, Кан-У. – Соль А кивнула и шагнула к Королю Дуэлей.

– П-Погоди!! Я всё ещё могу продолжать—

– Сиди спокойно. Скоро всё закончится.

– Курх! Ч-Что ты делаешь?!

– Ты не слышал, что я велела сидеть тихо…?

Взгляд Соль А похолодел. По спине Короля пробежали мурашки.

– Кан-У попросил меня сделать это. Неважно, какие у тебя обстоятельства или насколько ты зол.

– Н-Не может быть…

– Если понял — будь добр, засни.

Позади неё распахнулись двенадцать чёрных крыльев, словно опустилась ночь. Она положила ладонь на плечо Короля. Из её руки потекла тьма, впитываясь в тело противника.

– А-Аааах.

Сильное заклятие сна, дарующее невыносимую усталость, обрушилось на Короля. Его глаза, горевшие кровожадностью, померкли, и он рухнул.

– Отличная работа, Кан-У.

– Хе-хе. Спасибо, дорогая.

Кан-У улыбнулся и обнял Соль А за талию.

– Эх, эта нежная девушка превращается в совершенно другого человека, когда дело касается Кан-У, – вздохнула Ча Ён Чжу и покачала головой, наблюдая, как Соль А хихикает в его объятиях.

– Хорошая работа, все вы, – сказал Кан-У.

– Я видела трансляцию… Ты и правда выложился по полной со своим враньём.

– Кажется, я начинаю понимать, почему ты был так уверен в себе, Кан-У.

Ён Чжу и Лейла тяжело вздохнули и усмехнулись.

– Хе-хе-хе. Главное — победа.

– Тепловой удар? Лес? Грозовые облака? Такое чувство, будто я смотрела документалку о природе, а не карточный бой, – заметила Ён Чжу.

– Нет, даже те «факты» были чересчур надуманными, – добавила Лейла.

– Я столько раз хотела врезать тебе по лицу, пока смотрела этот поединок.

Женщины продолжали жаловаться.

«Ну да, местами моя чушь была и правда слишком уж нелепой».

– У-Успокойтесь все, – вмешался Ким Си Хун. – В любом случае, хённим ведь выиграл, да?

– Хааа… Ну, пожалуй, раз победил — значит, всё нормально, – вздохнула Ён Чжу и кивнула.

Как сказал Си Хун, неважно, каким был процесс, если он привёл к победе.

– Си Хун, ты… – Кан-У крепко обнял его. – ТЫ ЕДИНСТВЕННЫЙ, КТО МЕНЯ ПОНИМАЕТ!!!

– Х-Хённим!! Остальные же смотрят.

– Пусть смотрят!!!

«Никто никогда не сможет нас разлучить!!!»

– Что за чувство…? – нахмурилась Лейла, кусая ногти и дёргая ногой.

Ён Чжу обернулась к ней и склонила голову. – Что случилось?

– Просто… Я не знаю, считать ли это НТР или нет.

– Ты что несёшь? – Ён Чжу в ужасе отшатнулась.

– Н-Неужели Си Хун… к-к такому тянется?! – воскликнула Соль А.

– Что?

– Т-Теперь, когда всё зашло так далеко, у меня не остаётся выбора, кроме как отрезать Си Хуну…

– Отрезать что?

Ён Чжу, зажатая между Лейлой и Соль А, устало вздохнула и схватилась за волосы.

– Хо-хо. Похоже, ты выполнил условие пробуждения Мидира, – сказала Лилит, подходя к мечу, воткнутому в землю.

– Ага, это сработало на все сто, – заметил Кан-У.

– Мир оказывается в отчаянии только потому, что кто-то проиграл в игру… Я этого не понимаю.

– Просто этот мир такой.

Кан-У уже привык к этому, в отличие от первых дней, когда его голова трещала от нелепостей здешнего мира.

– Ладно, теперь нам нужно найти Разлом, ведущий к Акарту, верно?

– Ах, насчёт этого. – Кан-У пересказал Лилит то, что поведал ему Король Дуэлей.

– Хм. Значит, стоит исследовать восточные земли этого… континента? – уточнила Лилит.

– Сомневаюсь, что это вообще можно назвать континентом.

Спутниковые миры были куда меньше Земли и Аэрнора. Кан-У был уверен: если искать тщательно, они найдут его быстро.

– Что ж, тогда я займусь поисками, – сказала Лилит.

– О, но у меня есть к тебе ещё одна просьба, Лилит.

– Какая? – она приложила палец к губам и слегка наклонила голову.

– Оставь след, – сказал Кан-У.

– С… след?

– Ага, чтобы наша свинья-качок не заблудилась.

– Ах… – Лилит кивнула. – Фуфу, предоставь это мне. Я сделаю его максимально очевидным.

– Спасибо.

Кан-У отвернулся, пока Лилит растворялась в темноте, будто таяла.

[КЯХАХАХАХА!! АААА, КАКОЕ СЛАДКОЕ!!! ОТЧАЯНИЕ ТАКОЕ СЛАДКОЕ!!!]

Кан-У направился к Мидиру, который вопил то ли безумно, то ли в экстазе — было непонятно. Он медленно ухватился за рукоять.

Вуум!!!

Мощная волна энергии вырвалась из клинка.

Дзииинь!

[Условие пробуждения Мидира, меча, пожирающего отчаяние, выполнено!]

[Мидир получил звезду и стал сильнее!]

[Ранг Мидира повышается с десятизвёздочного до одиннадцатизвёздочного!]

Перед Кан-У всплыли системные окна. Через руку, сжимавшую рукоять, в него хлынула ошеломляющая сила. Кан-У улыбнулся.

«Этого всё ещё маловато».

Однако этой мощи было вполне достаточно для той цели, ради которой он собирался её использовать.

– Ну что ж.

Шевеление.

Он погрузил Мидир в Океан Силы и обернулся.

– В следующий раз, когда мы встретимся…

Он вспомнил знакомый голос — мягкий, тёплый, успокаивающий. Но слова, произнесённые бледным Титаном, звучали как приговор, совершенно не подходя к этому голосу:

– Ты сам увидишь своими глазами конец Земли.

Это было равносильно смертному приговору.

«Нет, – Кан-У покачал головой. – Ты ошибаешься, Акарт».

Его мир не будет тем, что встретит конец.

«Это тебе придётся столкнуться со мной — королём демонов, хищником над хищниками…»

– Вперёд.

В Рай