— Г-господин Кан У?..

— Ч-что вы…

Апостолы в шоке уставились на О Кан У, который вдруг начал вести себя как сумасшедший. От его приветливости при первой встрече не осталось и следа. Он топтал ногами еду, разлетевшуюся по полу, и буквально кипел от ярости.

— Что, чёрт возьми, происходит? — шёпотом спросил один из апостолов.

— Откуда мне знать?! — так же тихо рявкнул другой.

Они переглядывались, медленно пятясь назад. Ни одно из Созвездий не предупреждало их о подобном развитии событий.

— ААААААРРРРРГГХХХХ!!! — продолжал бесноваться Кан У. — ПОЧЕМУ?! ПОЧЕМУ, ЧЁРТ ВОЗЬМИ, ЗДЕСЬ НЕТ КИМЧХИЧИГЭ?!!

— Эм… г-господин Кан У, — осторожно подошла к нему одна из апостолов. Длинные волосы до бёдер мягко колыхались. — Мы понимаем, что наши приготовления оказались для вас недостаточны, позвольте нам обсудить…

Это была Ребекка Фаулер, апостол Бога Сострадания, одна из самых известных в башне благодаря своей потрясающей внешности. Остальные апостолы смотрели на неё с надеждой: красота творит чудеса, и даже самый буйный мужчина может превратиться в паиньку перед такой женщиной.

— КИМЧХИЧИГЭ!!! — взревел Кан У, закатив глаза.

— К-кьяяя! П-прекратите!!!

Но её ослепительная красота оказалась бессильной против человека, который, брызжа пеной изо рта, требовал кимчхичигэ.

— Чёрт… Что это вообще за кимчхичигэ?! — взвыл блондин, дёргая себя за волосы.

— Это… традиционное к-корейское блюдо, — неуверенно ответил апостол, родом из Кореи.

— Традиционное блюдо? И он устроил весь этот цирк только потому, что мы не приготовили блюдо из его страны?

— Да что за бред?..

Даже пятилетний ребёнок не стал бы устраивать такой скандал — опрокидывать стол и топать ногами — только из-за отсутствия национального блюда.

— Слушай, а ты вообще умеешь готовить это кимчхичигэ?

— Мясо достать можно… проблема в кимчи.

— В кимчи?

— Да. В Башне Творения нет нужных ингредиентов, а без них вкус не тот.

Апостол нахмурился: для кимчи требуется гораздо больше специй, чем можно подумать.

— Может, есть хоть что-то похожее по вкусу? Как там это называлось… леуконосток?

— Леуконосток в башне — редчайшая вещь. Он вообще-то родом из Пандемониума…

— Так добудьте его хоть с конца света!

Они прекрасно понимали: нельзя позволить этому психу и дальше устраивать погром.

— Минуту! — кореец тут же открыл системное окно и начал связываться с апостолами с нижних этажей. — А… есть! Один апостол держит у себя леуконосток!

— Достань его немедленно!!

— Не хочу даже представлять, что Созвездия с нами сделают, если мы его не успокоим!

Апостол помчался вниз, а Кан У продолжал орать:

— ПРИНЕСИТЕ МНЕ ЭТО СЕЙЧАС ЖЕ!!!

— П-пожалуйста, подождите—

— ЯСХОЖУСУМАЯСХОЖУСУМАЯСХОЖУСУМА!!!

Паника нарастала. Ведь это был человек, которого им велели заполучить любой ценой.

Прошёл час, прежде чем запыхавшийся апостол вернулся с леуконостоком.

— Готовить надо прямо сейчас!!

— Оставьте это мне! — вызвался апостол Бога Сытости.

Пятнадцать минут спустя на новом столе перед Кан У стоял дымящийся кимчхичигэ.

— Г-господин Кан У, вот ваше кимчхичигэ.

— Кимчхи… чигэ?..

Он медленно поднял взгляд, зачерпнул ложку и попробовал. Апостолы с замиранием сердца следили за каждым его движением.

— СЛИШКОМ СОЛЁНО!!!

Горшок полетел в стену, разбился, и суп разлетелся по полу.

— Вы это кимчхичигэ называете? А?

— Я-я… простите—

— ГОТОВЬТЕ ЗАНОВО!!!

Атмосфера снова потяжелела. Апостолы сжали кулаки, их лица стали каменными.

«Ого, вот это рожи» — хмыкнул про себя Кан У, краем глаза поглядывая на растёкшийся по полу суп.

Честно говоря, кимчхичигэ у апостола Бога Сытости получилось восхитительным. Но, конечно, до кимчи, что готовила его Любимая, было далеко. И уж точно не настолько плохим, чтобы кидать его в стену.

Вся эта истерика была частью плана — вызвать зависть и гнев апостолов, чтобы выжать больше Небул из Созвездий.

«Ну что, добавить огоньку?» — подумал Кан У, глядя на собравшихся.

— Вы уже перегибаете палку!! — вскочил мужчина, назвавшийся апостолом Бога Неба.

«А вот и реакция, которую я ждал», — ухмыльнулся Кан У.

В глазах апостолов он был новичком, только что вошедшим в башню, и при этом уже вел себя как король. Он сам понимал, что устроил такой цирк, что и сам бы себе врезал.

— Вас явно опьянило внимание Созвездий…!

— П-подождите! Созвездия сказали нам—

— В СТОРОНУ!!!

Апостол грубо оттолкнул Ребекку и пошёл к Кан У. Возможно, перед его глазами всплыло окно предупреждения, но он явно его не видел — слишком ослеплённый яростью.

— ВСТАВАЙ, ЧЁРТ ВОЗЬМИ! — заорал он.

Апостол Бога Неба схватил Кан У за ворот.

— И кто ты, собственно, такой? — холодно спросил Кан У.

— Ха… кто я? — усмехнулся апостол, оскалив зубы.

Он невзлюбил новичка с того самого момента, как получил откровение от Бога Неба. И после того, как этот наглец устроил истерику прямо перед ним — одним из Семи Звёзд, титула, который носят лишь сильнейшие семь Покорителей Башни, — терпению пришёл конец.

«Добрался до сорокового этажа в мгновение ока?»

Ну и что с того? Он сам поднимался до сорокового — как и все остальные здесь.

— Я — ВИНСЕНТ ХАССЕН, ДЕВЯТИЗВЁЗДНЫЙ АПОСТОЛ БОГА НЕБА, ТЫ, ЧЁРТОВ ПСИХ!!!

Вжух—!!

Из сжатых кулаков Винсента поднялась марева жара, сгустилась и превратилась в облако. На вид — небольшое, но способное в один удар разнести семизвёздного монстра.

Хвать.

— Ч-что?..

Для Кан У девятизвёздный апостол был не сильнее обычного новичка.

БАХ!

Он перехватил кулак Винсента и метнул его в стену храма.

— Угхх!! — выдохнул тот, впечатавшись в камень, а потом головой вперёд угодил прямо в котёл с кимчхичигэ.

— …

— …

Апостолы застыли, не веря своим глазам.

— Разочарован, великие Созвездия, — Кан У поднял голову и нахмурился. — Я принял приглашение, думая, что вы всё это устроили… а ваши апостолы, выходит, избивают гостей?

Дзынь!

[«Бог Неба» крайне растерян!]

[«Бог Приключений» упрекает Бога Неба!]

— И это касается не только Бога Неба. Я разочарован всеми Созвездиями, чьи апостолы здесь собрались.

[«Бог Приключений» смущённо отводит взгляд!]

[«Бог Сытости» яростно качает головой!]

[«Бог Сострадания» в недоумении задаёт вопросы!]

— Честно говоря, я собирался стать апостолом того Созвездия, чьего апостола посчитаю наиболее достойным. Именно поэтому я и вёл себя вызывающе — хотел проверить их. Но что я получил? Один попытался ударить меня, остальные просто стояли и смотрели!

— Я… пыталась остановить его—

— Пыталась? Ты лишь сделала вид. Если бы ты и вправду хотела остановить, удержала бы хотя бы на пару секунд.

— Э-это…

— Если вы даже на это не способны — мне с вашим Созвездием не по пути.

Кан У холодно оглядел апостолов, переглядывающихся в растерянности.

— На этом всё. Не похоже, что здесь меня кто-то рад видеть.

Он отодвинул стул и поднялся. Почти все понимали, что его слова — сплошная чушь, и эта «проверка» звучит как самый идиотский поступок на свете.

«Но…»

Играть по его правилам всё равно приходилось — ведь в этой ситуации власть была полностью в его руках.

[«Бог Приключений» выражает сожаление!]

[«Бог Солнца» приносит извинения!]

[«Бог Неба» клянётся наказать своего апостола!]

Кан У уже собирался уйти, когда перед глазами всплыло сообщение:

[«Бог Неба» спонсирует вас 100 000 Небулы!]

— Это ещё что такое? — нахмурился он. — Думаете, я всё это устроил ради Небул?!

Он сжал зубы и топнул ногой.

— Я был СЕРЬЁЗЕН! — рявкнул он. — Хотел найти Созвездие, с которой смог бы подняться на вершину башни! Кого-то, кому смог бы доверять! А что получил?! Насмешки, завистливые взгляды и даже нападение!

[«Бог Сытости» склоняет голову и даёт 30 000 Небулы!]

— Думаете, вот этим можно смыть чувство разочарования?!

[«Бог Солнца» утешает и даёт 50 000 Небулы!]

— Забудьте! Не нужны мне ваши Небулы! Не буду ни вашим апостолом, ни в башню больше шагу!

[«Бог Приключений» призывает передумать и даёт 100 000 Небулы!]

— Великие Созвездия… считаете, что людей можно купить Небулой? Что их чувства — их горящие эмоции — можно заглушить этими подачками?!

Его крик прокатился эхом по храму. По щекам текли «слёзы обиды» — за то, что его «чистое сердце» было растоптано.

— Я больше НИКОГДА…

[«Бог Неба» спонсирует вас 500 000 Небулы!]

— …не совершу таких ошибок в суждениях. Попробую доверять вам ещё раз. Постараюсь понять каждого апостола здесь. И мы… вместе поднимемся на вершину.

«Спасибо за донат!»