Из огромного столба света, уходящего в небеса, вышел мужчина. Первое слово, которое приходило в голову при его виде, — «белый». Его волосы, брови, кожа и глаза были белыми, словно снег.

Он был чище, выше и праведнее любого существа — сама его близость заставляла чувствовать неуместность и греховность. Это был Акарт, один из титанов, рождённых из Первозданного, совершивший чудо творения.

— Это… —

Белые глаза Акарта дрогнули. Он смотрел на демона, зависшего над небесами Лучео Пьюр. Рот демона был растянут в жуткой ухмылке, из-под губ торчали острые, звериные зубы.

— Король демонов… —

Владыка демонов, злейший из всех, тот, кто не должен был ступить в его рай, хохотал безумным смехом.

— Рад встрече. Давненько не виделись, да? Ой, хотя нет. — О Кан-У высунул язык и рассмеялся. — Ты был прав. Сказал, что мы скоро встретимся, так?

Как и предсказывал Акарт, времени на новую встречу ушло совсем немного.

— Но… — Кан-У облизал губы. — Похоже, ты ошибся насчёт того, какой мир ждёт конец.

Он раскинул руки, окинув взглядом ночной пейзаж Лучео Пьюр.

— Ты… — белые глаза Акарта дрогнули ещё сильнее. Он произнёс дрожащим голосом: — Что ты сделал… с Лучео Пьюр?

— Да ничего особенного, — Кан-У пожал плечами и усмехнулся. — Просто слегка подтолкнул их к тому, чтобы они могли делать то, что хотят.

— … —

Лицо Акарта окаменело. Он ещё не знал, что именно демон сотворил с Лучео Пьюр. Он спустился лишь потому, что сорок восемь Апостолов Света, которых он туда отправил, внезапно погибли. Но одно он понимал точно — этот демон запятнал его рай.

Акарт стиснул зубы и спросил:

— Что… ты имеешь в виду?

— Хехехе. Значит, даже ты способен тревожиться.

Несмотря на то, что сам создал этот уродливый «рай».

— Тревожиться? Разве это не естественно? — нахмурился Акарт. — Это последнее прибежище Триады.

Это был ковчег для мира, которому суждено было погибнуть. Пусть попасть на него могли лишь немногие, но без него погибнут все. Лучео Пьюр был той надеждой, что оставалась на дне ящика Пандоры, полного бедствий.

— Это земля, дарующая новую жизнь душам, пришедшим сюда через спасение! Она даст им второй шанс!

Неосквернённый мир, лишённый тревог и страха, мир радости и счастья. Как и говорило его имя, это был сияющий мир.

Акарт сверкнул глазами и закричал:

— ЭТО МЕСТО — НЕ ТО, ЧТО МОЖЕТ БЫТЬ ОСКВЕРНЕНО ПРОСТЫМ ДЕМОНОМ!!

Кан-У ухмыльнулся:

— Чушь собачья.

Лучео Пьюр не был сияющим миром — лишь казался таким.

— Думаешь, всё можно спрятать за слепящим светом?

Даже если подавить желания, печаль и отчаяние светом, скрыть их невозможно.

— Ты ничего не знаешь об этом мире, тупица, — бросил Кан-У.

— Я… создал этот мир.

— Творец обычно меньше всех понимает своё творение.

Тот, кто сделал Sudden Attack 2, тоже считал, что вышла хорошая игра.

— Плохая шутка, — отрезал Акарт, покачав головой.

Он сам создал Лучео Пьюр. Он не мог не знать, что именно сотворил.

— Хехехе. Думаешь так? — Кан-У усмехнулся. — Ну… скоро сам всё увидишь.

Правая ладонь Кан-У разошлась, и из неё потёкла чёрная слизь. Из густой тьмы появился холодящий, тёмно-синий меч.

— [Кьяхахаха!! Что? Драться будем?!] — истошно засмеялась Мидир. — [Драться, драться, драться, драться!!! Всех убьём!!!]

Она трепетала от нетерпения: после пробуждения до одиннадцати звёзд её ещё ни разу не брали в бой.

— Рано. Мы ещё не готовы. Заткнись.

— [Готовы? К чему?]

Голос Мидир звучал прямо в голове Кан-У.

Он ответил встречным вопросом:

— Тебя устраивает остановиться на одиннадцати звёздах?

— [Ты…] — голос Мидир задрожал. — [Нет, подожди. Я не чувствую вокруг отчаяния!]

— Вот поэтому и говорю — молчи и жди.

Совсем скоро исполнится последнее условие пробуждения.

— Понятно… Разумеется, — кивнул Акарт, словно что-то осознав, и положил руку на ожерелье-весы. — Наш конфликт не решить словами.

Единственный исход между ним и противником — смерть одного из них.

Звяк.

В руке Акарта засверкал золотой светом копьё-весы.

— Явитесь.

Бах.

Акарт ударил древком копья в землю.

— Искатели Истины.

Ослепительный свет вырвался из его тела.

Ууууууум!!

Из Солнечной лестницы к Лучео Пьюр протянулась золотая дорога, и по ней начали спускаться бесчисленные воины света. Во главе шёл белый тигр, а верхом на нём — рыцарь в золотых доспехах. Кан-У раньше не видел этого в полном латном облачении, но тигра он узнал мгновенно.

— Ого, давненько, Викиголик, — Кан-У показал средний палец белому тигру. — В этот раз ты меня не утащишь, сраный котяра.

Воспоминание о том, как его тогда силком похитили, когда он только начал перестройку тела, кипело в нём от злости.

— Викиголик? — переспросил Акарт.

— Ага. Мы его так зовём.

— Его имя не Викиголик… Это мой верный второй слуга, Ферус—

— Да ну, зови просто Викиголиком, чувак.

Но сражаться с Викихоликом предстояло не Кан-У.

Шинг.

Прозвучал звук вынимаемого клинка, и холодный порыв ветра скользнул по щеке Кан-У. Он посмотрел вниз — к нему бок о бок шли его соратники.

— Бвехехе! Вы так встали, что прямо как в Crows Zero.

— Бумер, — фыркнула Ча Ён-Чжу.

— Курх. — Кан-У схватился за грудь, словно от боли.

— Вот же их тут… ты уверен, что мы всех осилим?

Ён-Чжу покачала головой, глядя на армию света, что спускалась по Солнечной лестнице. Там были десятки тысяч солдат, а их всего семеро. И даже если эти семеро были невероятно сильны, разница в численности была ужасающей.

Лейла тяжело вздохнула и пробормотала:

— Хаа… Надо было всё же взять с собой бойцов из «Стражей», как я и предлагала.

— Сказал же, беспокоиться не о чем, — Кан-У улыбнулся и покачал головой.

— Мне начать, мой король? — спросила Лилит.

— Ага, оставляю это тебе.

Лилит изящно поклонилась, и её чёрные волосы плавно разлились по воздуху.

— Что ж, — Кан-У обернулся к Акарту. — Ты спросил, что я сделал с Лучео Пьюр, так?

Демон рассмеялся.

— Слышишь их, Акарт?

Он раскинул руки и сосредоточился на голосах, что разносились по всему Лучео Пьюр.

— А-Аааааа!!!

— Это Великий Акарт!!! Великий Акарт снизошёл!!!

— О ВСЕМОГУЩИЙ АКАААААААААААААРТ!!!

— БЛАГОСЛОВИ НАС СВЕТОМ!! ИСТИНОЙ!!!

Город взорвался криками. Жители выбежали из домов, чтобы увидеть гигантский столб света. Со слезами они падали ниц, поклоняясь богу, которому молились с рождения. Фанатичные молитвы наполняли небо, пока жители Лучео Пьюр взывали к Акарту.

— Понимаю… — мрачно произнёс Акарт. — Хочешь взять людей в заложники?

— Бвехехехе!!! Заложники?!

Он рассмеялся так, словно услышал самую смешную шутку в жизни. Бессильные жители не интересовали его как инструмент отчаяния. Точнее — в этом просто не было нужды.

— Смотри внимательнее, Акарт.

Кан-У щёлкнул пальцами.

— Ты ведь не убьёшь меня… даже если я нарушил правило?

В воздухе появился голографический образ: мужчина, привязанный к стулу. Один из простых обитателей рая, которого Акарт так старательно пытался защитить.

— Ты и я — единственные, кто знает, что ты нарушил правило, так ведь?

Соблазнительный шёпот демона разнёсся эхом.

— Просто соври.

— Соврать…?

— Что это за… запись? — нахмурился Акарт.

— Н-Нет!!! НЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!! — вдруг безумно закричал мужчина, выбежавший к ним. Это был тот самый, что был в голограмме. — П-ПРЕКРАТИТЕ!!! НЕ ПОКАЗЫВАЙТЕ ЭТО!!!

— Пффт!! Бвехехехехе!!!

— П-Пожалуйста!!! ПРОШУ, ОСТАНОВИТЕСЬ!!!

Демон продолжал среди отчаянных воплей:

— Акарт, знаешь, когда лжец впадает в отчаяние сильнее всего?

— Дорогая!!!

— Папа! Добро пожаловать домой!!!

— Лжецы…

— ХАХАХАХАХА!!!

— …отчаиваются больше всего, когда их ложь разоблачена.

— Ещё один плодотворный день, как всегда!!!

Голограмма показала мужчину, нагло лгущего и весело смеющегося.

— Н-Нет!!! Э-Это не я!!! — закричал он в отчаянии.

Он пал в бездну отчаяния, когда его грехи оказались обнажены перед богом, которому поклонялся всю жизнь.

— Мама! Сегодня дали на два батона хлеба меньше!

— Ох, у меня внезапно появились дела, так что ужин приготовить не смогу!

И это был не только он. Голограмм становилось всё больше, и вскоре ими заполнилось всё небо Лучео Пьюр.

— Ах… —

Глаза Акарта расширились, он задрожал. Небо его рая оказалось переполнено ложью.

— Ну что, Акарт, — демон широко улыбнулся, танцуя среди отчаяния, охватившего «рай». — Вот она, истина твоего «чистого и сияющего мира».