С детства его преследовал инстинкт выживания. Может, это и была одержимость жизнью? Он выбрал копьё, чтобы держаться подальше от того, что могло разорвать его на части.

Лук тоже был, но для ближнего боя он не подходил.

Осталась одна подсказка: «ноги».

«Что это значит?»

Гелиос в отчаянии поднял взгляд к окну. Это выглядело абсурдно — словно дикарь, взывающий к солнцу.

Тот, кто называл себя новичком в тюрьме, помогал ему по какой-то прихоти.

Он чувствовал: этот человек не похож на остальных. И снова...

— Эй, скажи что-нибудь.

Расслабленный, медленный голос будто коснулся его уха.

— Не «эй», а сэр Гаррет.

Губы Минт, смотрящей вниз беззвучно зашевелились:

«Круг. И оружие».

Синий барьер исчез.

Гелиос распознал движение губ, но смысл уловил не сразу.

Щщщ! Скр-скр!

Крысы снова атаковали.

Гелиос нахмурился, подняв копьё. Он сомневался, выдержит ли ещё 20 минут.

В тот миг, когда он проткнул крысу, заметил красную точку на её животе.

— Эй, ублюдок, ты что делаешь?! — закричал коренастый мужчина рядом.

«Круг?»

Да, это был круг.

Тык!

Когда Гелиос вонзил копьё в круг, оно затрепетало. Появилось странное ощущение. Красные круги засветились и на других крысах.

— Ты куда? С ума сошёл?!

Соратники кричали, не желая терять самого умелого бойца, но Гелиос рванул вперёд.

На этот раз копьё двигалось иначе.

«Круг и оружие».

В момент точного удара копьё вспыхнуло голубым светом. Старая оболочка осыпалась, обнажив сияющее древко.

Копьё преобразилось. Крысы рассыпались при касании. 

«Значит, цель — круги».

 Но копьё истончалось с каждым ударом. Уничтожить всех крыс не получится. Где же ответ?

«У двери!»

Гелиос рванул к чёрной двери. Крысы, словно испугавшись света, отступали.

Подбежав, он увидел:

—...Мост?

Перед дверью висел длинный мост. Крысы могли попасть к заключённым только через него.

Гелиос поднял копьё.

— Заключённый Гелиос.

Голос Минт прозвучал в ухе.

— Береги ноги.

Хрясь!

Мост разорвался, крысы посыпались в пропасть.

[Испытание завершено. Поздравляю, псы низшего ранга.]

Голос с потолка замолк. Гелиос посмотрел на окно. Там никого не было.

Выйдя из Башни, он увидел надзирателя.

— Поздравляю с выживанием.

***

«Сработало, значит».

Минт перестала наблюдать, когда Гелиос побежал к двери. Смотреть дальше не имело смысла — исход был предрешен.

Первый этап Башни — сложный, но решаемый. Нужно лишь понять механизм.Главное — наличие Киа. Если дар есть, то можно увидеть саму Киа.

Впрочем, главный герой всё равно станет великим. Более того, он обретет уникальные способности.

Она это почувствовала с первой встречи.

«Он станет невероятным».

Поэтому Минт решила действовать.

[«100 простых советов для новичков-надзирателей»

P.S. Написано великолепным сержантом Стивеном!]

«Неужели ты прочитал весь тот скучный устав? Весь?» — Стивен хохотал, узнав, что Минт добросовестно проштудировала официальный тюремный мануал, и швырнул её эту книжку. 

[Если подопечный прошёл испытание — аплодируйте!]

Рядом с текстом был нарисован улыбающийся человечек. И сейчас...

Минт захлопала в ладоши, обращаясь к только что вышедшему Гелиосу.

Хлоп-хлоп-хлоп.

— Отлично справился.

Гелиос, мокрый от пота, уставился на неё. Если бы у него были силы, он крикнул бы: «Ты спятил?».

Минт хлопала с почти маниакальным упорством.

Хлоп-хлоп-хлоп.

«......»

Хлоп-хлоп-хлоп.

За спиной почувствовались взгляды. Выжившие новички смотрели на неё с ненавистью. Каин, вышедший из Башни, тоже был откровенно враждебен.

Минт предположила, что Каин недоволен тем, что новичок-надзиратель бездействовал в ожидании завершения испытания.

«Надо показать ему старательность в следующий раз».

Она продолжала хлопать, пока помощник не вмешался:

— Сэр Гаррет... Может, хватит?