Глава 158: Кольцо Духовного Дракона и король Крок

Эту просьбу, естественно, высказал Мэн Лэй — из пятидесяти двух участников Королевства Огненного Дракона только он осмелился обратиться к деканам с таким требованием.

Одолжить пространственное магическое устройство? Чтобы хранить трупы монстров?

Все участники уставились на него с выражением, недвусмысленно говорившим: «Мы сейчас соберёмся и забьём этого хвастуна до смерти». Чёрт возьми, мы отправляемся на Затерянный континент, все на нервах, боимся быть убитыми каким-нибудь монстром, а ты уже думаешь о том, как собирать трофеи? Ты вообще человек?

— Мэн Лэй, трупы монстров не дают очков, — с горькой усмешкой покачал головой декан Фред. — Сколько бы ты ни собрал, это не поможет тебе в турнире.

— Я знаю, что трупы не дают очков, — улыбнулся Мэн Лэй. — Но их можно продать за золото. Представьте: один труп Святого Зверя стоит больше десяти миллиардов золотых, десять — сто миллиардов, сто — целый триллион. Выбросить такое — просто преступление против собственного кошелька.

— Сто трупов... триллион... — у шести деканов дёрнулись уголки губ. Но, несмотря на скепсис, декан Фред на мгновение заколебался, а затем достал из-за пазухи пространственное кольцо и протянул его Мэн Лэю.

— Спасибо, декан! — Мэн Лэй благодарно кивнул. — Не волнуйтесь, пока я жив, с кольцом будет всё в порядке.

— Хорошо, — кивнул декан Фред.

— Моё тоже забирай, — сказал декан Чжаньлун.

— И моё!

Час пролетел незаметно, и все участники снова собрались. Держа в руках полученные пространственные кольца и специальные магические коммуникаторы, они один за другим вошли в телепортационный круг. Магический круг вспыхнул — и первая группа исчезла. За ней — вторая. Через десять минут все семь тысяч восемьсот сорок восемь участников покинули площадь перед Храмом.

Провожая их взглядами, наставники обменялись тяжёлыми вздохами. — Надеюсь, многие из них вернутся. Да благословит их Бог Дракон.

— Да защитит нас всех Бог Дракон.

Когда последний участник исчез, а магический круг погас, декан Чжаньлун повернулся к Фреду и тихо спросил:

— Фред, если я не ошибаюсь, то кольцо, которое ты только что одолжил Мэн Лэю, — это Кольцо Духовного Дракона?

Декан Фред спокойно взглянул на него:

— А что, запрещено?

— Фред, Кольцо Духовного Дракона — это полубожественный артефакт, который ты нашёл в Древней Башне Магов, — прошептал декан Чжаньлун. — В нём заключён фрагмент пространства с огромным внутренним объёмом. Это твоё самое ценное сокровище. Ты даже касаться его никому не давал, а тут — одолжил! Ты совсем не боишься, что он его потеряет?

— Я верю Мэн Лэю, — коротко ответил Фред.

...

Телепортация была мгновенной, но ощущения оказались сродни долгому головокружению. Когда свет померк, Мэн Лэй и остальные обнаружили себя на крошечном островке, похожем скорее на риф. Он был меньше километра в длину и ширину и одиноко дрейфовал в бескрайнем океане.

Вой ветра смешивался с рёвом волн, яростно разбивающихся о скалы. Серые тучи нависали над морем, а густой туман закрывал обзор, не позволяя видеть дальше сотни метров.

— Где Затерянный континент? — недоумённо озирались участники.

— Смотрите туда! — кто-то указал вдаль.

Все повернулись. В глубине тумана угадывалась высокая тёмная тень, о которую с оглушительным грохотом разбивались волны.

— Там земля! — воскликнул кто-то и, легко коснувшись кончиками пальцев воды, понёсся вперёд, исчезая в тумане.

— За ним!

Остальные последовали его примеру — кто-то использовал магию ветра, кто-то просто бежал по воде, кто-то летел на коврах. Все стремились к туманной тени.

— Господин Мэн Лэй, пойдёмте и мы! — позвал Джоэл.

— Идём, — кивнул Мэн Лэй.

Расстояние в несколько сотен метров было преодолено за несколько секунд. Тёмной тенью оказалась чёрная скала высотой в сотню метров. Волны с рёвом разбивались о её основание, разлетаясь мириадами брызг, сверкающих на свету, словно россыпь жемчуга. Скала была неприступна, окружена острыми рифами и разбросанными камнями — явно нетронутая рукой человека.

— Это ещё не континент, — улыбнулся Мэн Лэй, перелетая через стометровую скалу. — Но за ней... — он обвёл рукой горизонт. — Это и есть он.

Открывшийся вид поражал воображение. Бескрайние леса простирались до горизонта, в небе кружили птицы. Вдали вздымались горные хребты, а из их глубины доносился приглушённый рёв зверей. Всё здесь дышало первозданной, нетронутой силой.

— Это Затерянный континент? — из кольца выплыл старик, оглядывая бескрайние леса. — Я и не думал, что в Бескрайнем Океане скрывается такое огромное пространство. Поистине, творение природы не перестаёт удивлять.

— Вы ведь сами говорили, что Небесный Континент когда-то раскололся, и множество его осколков разлетелись по океану, — заметил Мэн Лэй. — Возможно, этот континент — один из тех осколков, который со временем превратился в отдельный мир.

Небесный Континент со всех сторон окружает Бескрайний Океан, населённый бесчисленными морскими чудовищами, опасный и негостеприимный. Никто из жителей континента никогда не осмеливался заплывать далеко, поэтому существование других земель оставалось лишь предметом догадок.

— Легенды — лишь легенды, — вздохнул старик. — Но раз этот континент нашли, он теперь принадлежит Империи Бога Дракона. Мэн Лэй, ты должен выиграть этот турнир, стать королём, основать своё королевство и восстановить величие клана Крок на этой земле.

— Старый президент, вы так высоко меня цените? — улыбнулся Мэн Лэй.

— Хватит притворяться! — фыркнул старик. — Твоя сила растёт с пугающей скоростью. Ты уже убил Золотокрылого Священного Светового Тигра — Святого Зверя! Кто ещё может сравниться с тобой по этому безумному таланту?

— Вы меня смущаете, — усмехнулся Мэн Лэй. — В этом году много талантливых гениев, и все они невероятно сильны. Некоторые из них занимают места в рейтинге даже выше моего. Я чувствую огромное давление.

— Давление? — фыркнул старик. — О каком давлении ты говоришь? Ты постиг законы, ты стал Святым Магом, у тебя пробудились могущественные родословные, ты мгновенно произносишь запретные заклинания — даже если бы все эти гении объединились, они не смогли бы сравниться с твоей чудовищной силой.

— Ох, старый президент...

— Хватит тратить время на пустые разговоры! — перебил старик. — Ступай на охоту! Семья Крок должна победить в этом турнире, и никто не сможет этого изменить. Я уже придумал название для нового герцогства — Герцогство Крок. Этот Затерянный континент отныне будет называться Континентом Крок, а твой титул — Король Крок!

— И да, ты должен сменить фамилию на Крок. С сегодняшнего дня ты — Крок Лэй, глава семьи Крок...

— Старый президент, вы уже спите наяву?

— Сплю? — старик возмущённо уставился на него, но Мэн Лэй уже исчез в глубине леса, оставляя за собой лишь смех.