Глава 140: Тайна божественности и пределы Святого Домена

— Башня Бога Дракона — это национальное сокровище нашей Империи Бога Дракона, — с улыбкой начал декан Чжаньлун. — По легенде, сам Бог Дракон создал её после того, как достиг божественного уровня. Она стоит на территории Академии Бога Дракона и насчитывает сто этажей. Каждый этаж — это отдельный полумир.

— Полумир? — переспросил Мэн Лэй.

— Именно. В этих полумирах магические элементы настолько плотны, а законы мира настолько ясны, что совершенствование там идёт вдвое быстрее, чем снаружи, — объяснил декан Чжаньлун. — Неудивительно, что многие мечтают попасть туда. Но есть условие: возраст не старше тридцати лет, а сила — не ниже восьмого ранга. Так что на самом деле достойных претендентов не так много.

— И чем выше этаж, тем плотнее магические элементы и тем отчётливее законы, — добавил Фред, и в его глазах мелькнула тоска. — Говорят, на сотом этаже хранится секрет божественности.

— Секрет божественности?! — Мэн Лэй вздрогнул.

— Легенда, не более того, — усмехнулся Фред. — За сорок тысяч лет существования Башни никто так и не добрался до сотого этажа. Так что подтвердить эту историю некому. Правда, сам Бог Дракон в своих откровениях иногда намекал на это…

При упоминании сотого этажа в глазах всех шести деканов зажглась смесь надежды и горечи. Они уже достигли Святого Домена, и мало что в этом мире могло затронуть их души. Стать богом — вот их главная мечта. Но увы, они не подходили по возрасту для входа в Башню.

— Уважаемые деканы, — нахмурился Мэн Лэй, — в Империи рождалось бесчисленное множество гениев. Почему же за столько лет никому не удалось достичь сотого этажа?

— Ты никогда не был в Башне Бога Дракона, поэтому не представляешь, насколько она опасна, — с кривой улыбкой ответил декан Чжаньлун. — Каждый этаж — это полумир, полный магических элементов и законов. Для практикующих это благо, но для тех, кто там живёт, — тем более. Эти существа веками впитывают законы и магию и они невероятно сильны. Шанс встретить там могущественного врага куда выше, чем в нашем мире. К тому же они крайне враждебны к чужакам. Попасть туда без подготовки — значит рисковать не только успехом, но и жизнью.

— За эти годы в Башне погибло бесчисленное множество талантов, — вздохнул другой декан. — Я сам чудом выжил, когда входил туда.

— Тридцать лет — слишком мало, — покачал головой третий. — Даже самые одарённые в этом возрасте достигают лишь начального уровня Святого Домена. С такими силами можно добраться только до пятидесятого этажа.

— Только до пятидесятого? — удивился Мэн Лэй. — Что же нужно, чтобы подняться на сотый?

— Предел Святого Домена, — ответил Фред.

— Предел Святого Домена? — переспросил Мэн Лэй.

— Именно. Полумир потому и называется полумиром, что в нём нет полных законов. Сила его обитателей ограничена Святым Доменом — выше они подняться не могут, — объяснил Фред. — Понимаешь, что это значит?

Мэн Лэй покачал головой.

— Вход в Святой Домен зависит от понимания законов. Чем глубже оно, тем ты сильнее. Когда практикующий полностью постигает закон, он становится полубогом. Но в полумире нет целостных законов, поэтому полубоги там не рождаются. Их предел — вершина Святого Домена. И только тот, кто достиг этого предела до тридцати лет, имеет шанс попасть на сотый этаж.

— Понятно, — Мэн Лэй задумался. — Значит, если я достигну предела Святого Домена до тридцати, у меня будет шанс?

— Да, — хором ответили деканы и тут же покачали головами. — Но это невозможно. Предел Святого Домена — это почти полное понимание закона. Чтобы достичь его, нужны десятилетия, а иногда и века.

— Тридцать лет — это срок, за который можно только начать путь. Полное понимание закона в таком возрасте — чистая фантазия, — добавил другой.

— Похоже, я был слишком самонадеян, — медленно кивнул Мэн Лэй.

— Ты только вошёл в Святой Домен, так что не знать этого — простительно, — улыбнулись деканы. — Когда ты погрузишься в океан законов, ты поймёшь, насколько это сложно.

Мэн Лэй задумчиво кивнул, а затем с любопытством спросил:

— Деканы, вы ведь были в Башне Бога Дракона. На какой этаж вы смогли подняться?

Шесть деканов переглянулись. Их выражения были разными: кто-то выглядел гордым, кто-то смущённым, а кто-то отводил глаза.

Мэн Лэй заинтересовался ещё больше, но в этот момент парящий зверь, на котором они летели, внезапно напрягся. Он уставился в пустоту впереди, издал низкий предупреждающий рёв и весь подобрался.

— Что такое? — удивились все.

Дрессировщик встревоженно крикнул:

— Плохо! Впереди банда человекоподобных грифонов! Всем приготовиться!

— Человекоподобные грифоны? — все посмотрели вперёд.

Действительно, на горизонте появилась тёмная туча — огромная, давящая масса, заслонившая небо. Когда она приблизилась, стало видно, что это были существа с головами грифов, человеческими телами, крыльями и когтями. Они выглядели дико и грязно — лысые головы, рваная одежда, злобные взгляды.

— Эти проклятые, жадные твари! — стиснул зубы декан Фред. — Они как крысы в канализации — от них никуда не деться!

— Почему их называют человекоподобными грифонами, а не... Полугрифонами? — спросил Мэн Лэй.

— Большинство полулюдей и полузверей мы называем так, потому что они разумны и ничем не отличаются от нас — например, минотавры или тигролюди. Даже мы, дрейки, относимся к этой категории. Но человекоподобные грифоны — это другое, — объяснил Фред. — У них есть человеческое тело, но их суть — это звери. Дикие, грубые, жадные, жестокие и при этом тупые. Они нападают на людей, грабят и убивают, не зная пощады. Именно поэтому мы зовём их человекоподобными грифонами — они не заслуживают называться людьми. Они просто бандитские стервятники.