Полдень, солнце висело высоко в небе, и жара стояла невыносимая. Погода была такая, что на дороге можно было запросто поджарить яичницу.

Е Ихэн сидела в тени дерева, спасаясь от зноя. Левой рукой она прижимала к щеке ледяной напиток, а правой обдувала себя маленьким вентилятором, но и это не помогало. Сидящая рядом Юй Шитун жаловалась ей, что военная подготовка в такую погоду это просто убийство.

К счастью, убивали не их.

Е Ихэн с сочувствием смотрела на первокурсников, которые все еще маршировали* под палящим солнцем. Она потянулась за салфеткой, после чего вытерла пот и снова открыла телефон, чтобы посмотреть прогноз погоды — 36 ℃.

(п/п: все китайские студенты-первокурсники в сентябре проходят двухнедельный курс начальной военной подготовки)

Неудивительно, что так жарко.

Спустя долгое время инструктор наконец-то скомандовал остановиться и объявил десятиминутный перерыв. Е Ихэн и Юй Шитун поспешили к своему месту, чтобы раздать всем напитки.

Нет ничего лучше, чем сделать глоток холодного напитка в такой жаркий день. Толпа в камуфляжной форме мгновенно рассеялась и хлынула к ним.

Все очень организованно выстроились в очередь и заговорили с ними:

— Спасибо за ваш труд, старшекурсницы. Такое пекло, а вы пришли принести нам попить.

— Старшекурсницы, вы и завтра придёте?

— Инструктор увидел, что вы пришли, и сегодня даже отпустил нас на перерыв пораньше. Спасибо, старшекурсницы, вы спасаете мою жалкую жизнь.

— Кстати, старшекурсницы, почему вы до сих пор не в нашем групповом чате?

Младшекурсники наперебой называли их «старшекурсницами», отчего на душе у Е Ихэн становилось сладко, а в глазах играла улыбка.

Она и Юй Шитун пришли сюда от клуба «Доброе сердце», чтобы поддержать новичков. Всего за несколько визитов они успели со всеми сдружиться. Все любили пошутить с ними, а в прошлый раз даже предложили добавить их в чат по военной подготовке, где они делились видео с фальшиво поющим инструктором.

Юй Шитун, отвечая им, раздавала напитки. Вскоре очередь подошла к концу, но странным образом осталась еще одна бутылка фруктового сока.

Перед покупкой они подсчитали точное количество человек, поэтому не ожидали, что останется одна лишняя бутылка. Было ясно, что кто-то не взял свой напиток.

Оглядевшись по сторонам, Юй Шитун наконец нашла «подозреваемого».

Она крикнула парню, который в тот момент пил воду, запрокинув голову:

— Тан Цзюньчэн!

Тот, кого назвали по имени, замер и только повернул голову, как Юй Шитун бросила ему бутылку сока:

— Это тебе, держи!

Бутылка сока прочертила в воздухе параболу и точно приземлилась в руки Тан Цзюньчэна. Он уже собирался сказать спасибо, но услышал её слова:

— Ты же в прошлый раз говорил, что не можешь пить газировку. Ихэн запомнила и в этот раз специально купила тебе сок.

В его глазах мелькнуло удивление. Тан Цзюньчэн крепче сжал в руке холодный сок и посмотрел на Е Ихэн, которая в тени дерева убирала обрывки картона. Сегодня у неё был высокий хвост, и одна прядь волос выбилась из-за уха, естественно спадая на щеку.

Он никак не думал, что она запомнит то, что он упомянул вскользь.

— Это старшая сестра Е купила для меня? — переспросил он.

— Ага, — кивнула Юй Шитун.

Прожив два года в одной комнате с Е Ихэн, Юй Шитун часто поражалась, насколько та была внимательной. И дело было не только в этом. Изначально она хотела купить все напитки в холодном виде, но Е Ихэн напомнила ей:

— Давай купим и несколько комнатной температуры. Если у кого-то из девушек месячные, они, возможно, не захотят пить что-то холодное.

Только тогда она спохватилась и заменила несколько бутылок.

Под деревом Е Ихэн как раз закончила убирать мусор со стола, как вдруг над головой раздался ясный юношеский голос:

— Старшекурсница, давайте мусор мне, я выброшу.

Она подняла голову и встретилась с ослепительной улыбкой. Парень в камуфляжной форме держал в правой руке наполовину выпитую бутылку сока. Он был без головного убора, и его черты лица были полностью видны. На первый взгляд у него была очень симпатичная внешность, светлая кожа, которая сейчас покраснела от долгого пребывания на солнце. Передние пряди были слегка влажными. Он наклонился, протягивая к ней руку, и его глаза всё ещё улыбались.

Она на секунду застыла, смутно припоминая, что его вроде бы звали Тан что-то там Чэн. Полное имя она сразу вспомнить не смогла.

— Я выкину мусор, на улице слишком жарко.

Мусор из её рук тут же перекочевал к нему. Е Ихэн улыбнулась:

— Спасибо, очень любезно с твоей стороны.

— Не за что.

Юноша покачал головой и застенчиво улыбнулся, после чего быстро побежал с двумя пакетами мусора к урнам перед учебным корпусом.

Е Ихэн ещё не успела отвести взгляд, как Юй Шитун подошла и хлопнула её по плечу.

— Этот младшекурсник довольно красивый. Слышала, он с факультета журналистики. Интересно, у него есть девушка?

Е Ихэн пожала плечами, казалось, её это не слишком волновало. Не дожидаясь конца сплетен, она потащила подругу в библиотеку за книгами.

Но по совпадению, как только они взяли книги и вышли из библиотеки, военные сборы у первокурсников как раз закончились. По дороге в столовую они снова столкнулись с теми же самыми ребятами из группы, среди которых был и Тан Цзюньчэн.

Несколько парней шли, обнявшись за плечи, и оживлённо поприветствовали их.

— Старшекурсницы, вы в столовую?

— Угу, да, — кивнула Е Ихэн.

— Мы тоже идём в столовую, пойдёмте вместе. Вы заодно порекомендуете нам, что вкусного есть во второй столовой.

— Хорошо, без проблем, — Е Ихэн неплохо разбиралась в еде и сразу же согласилась.

Компания шла и болтала обо всём на свете. То они обсуждали, у кого какой тип личности по MBTI, то заговаривали о недавно вышедших фильмах. Всю дорогу не умолкал весёлый щебет.

Придя в столовую, Е Ихэн взяла поднос и пошла за едой. Сегодня в столовой были её любимые куриные крылышки терияки, вот только очередь за ними оказалась слишком длинной. Как бы она ни нахваливала это блюдо, мало кто захотел стоять за ним, так что время нашлось только у неё и того первокурсника по фамилии Тан.

Они стояли друг за другом, и ей от безделья захотелось поболтать. Она повернулась к нему и спросила:

— Я сейчас слышала, как твой друг назвал тебя Тан Цзюньчэн? Какой «цзюнь»? Тот, что обозначает «красивый»?

— Нет, — покачал головой Тан Цзюньчэн.

— Тогда… тот, что «неприступный»*?

Тан Цзюньчэн заново покачал головой и вдруг поднял на неё глаза. Её зрачки ярко блестели, но во взгляде читалась полная растерянность. Он подумал, что она его и вправду не помнит.

(п/п: Е Ихэн предлагает два варианта прочтения его имени: в первом предполагается иероглиф 俊 (jùn) — красивый, во втором 峻 (jùn) — неприступный, суровый. Но оба варианта неверны‌, так как в его имени используется иероглиф 隽 (jùn) — изящный, выдающийся.)

— Тогда я точно не угадаю.

Е Ихэн сухо усмехнулась и решила сдаться. А стоявший рядом Тан Цзюньчэн немного поразмыслил и, взяв её за руку, принялся писать иероглиф у неё на ладони.

От щекотки и онемения в ладони у Е Ихэн ёкнуло сердце, и она полностью сбилась с толку.

Но, увидев его наивное выражение лица, она посчитала, что он, видимо, не видит в этом ничего такого. Закончив писать, он тут же отпустил её руку и спросил:

— Теперь поняла?

— …

Она ровным счётом ничего не поняла.

Её внимание всё это время было сосредоточено совсем не на иероглифе, который он писал, однако сейчас ей оставалось только кивнуть:

— Поняла.

Очередь двигалась медленно, и им пришлось прождать больше десяти минут, прежде чем они добрались до крылышек.

Они вдвоём вернулись позже всех. Юй Шитун заботливо оставила им два места рядом с собой.

Е Ихэн едва успела сесть, как Юй Шитун, ковыряясь в еде, начала жаловаться:

— Знала бы, тоже пошла с тобой в очередь. Эта говядина на чугунной сковороде такая твёрдая, прямо как сама сковорода, не разжевать, ужасно невкусно.

— Хочешь попробовать крылышко? — спросила Е Ихэн и тут же положила ей в тарелку две штуки.

Юй Шитун стала отказываться:

— Ой, а тебе самой хватит? Ты так долго в очереди стояла.

— Ничего, ешь, я не очень…

Слово «голодна» так и не сорвалось с губ Е Ихэн. Вторая половина фразы застряла в горле, а взгляд намертво приклеился к высокой фигуре в чёрной рубашке неподалёку.

Тот человек был заметно выше остальных и сильно выделялся в очереди. Сегодня на нём была белая бейсболка. Е Ихэн заметила его почти сразу, и её палочки для еды замерли в руке.

Когда она взглянула в его сторону, он как раз обернулся. Его взгляд на секунду задержался на ней, а затем он невозмутимо отвёл глаза.

За их столом всё ещё бурно обсуждали программу вечера в честь окончания военной подготовки на следующей неделе. Е Ихэн же сидела словно не в своей тарелке, отвечала невпопад, а глаза её невольно тянулись в одну точку. Вот только тот человек больше ни разу не посмотрел в её сторону.

Заметив, что он сел у окна, Е Ихэн тут же вскочила с подносом в руках и бегло сказала:

— Увидела знакомого, я пойду, а вы не спешите.

Сидевший поблизости с ней Тан Цзюньчэн резко повернулся, так и не поняв, что произошло.

Юй Шитун тем временем проследила за её взглядом до того самого человека у окна и в тот же миг всё поняла.

— А, всё ясно, ясно, — она махнула Е Ихэн рукой, — давай, беги.

Е Ихэн поспешно ушла со своим подносом. Один любопытный первокурсник глянул вслед за ней, в конце остановив свой взор на парне в чёрной рубашке у окна. С такого расстояния он не мог разглядеть черты его лица, но чувствовал, что в нем было что-то отличное от других. По крайней мере, его брендовая одежда бросалась в глаза.

Он не сдержался и спросил:

— Старшекурсница, а это кто?

Юй Шитун отложила палочки и многозначительно подмигнула:

— И так непонятно?

В разговор встрял другой парень:

— Это, кажется, Лу Цзяван с финансового. Я слышал, старшекурсница Е бегает за ним с первого курса, но так и не добилась его.

Глаза Юй Шитун округлились от удивления. Неужели то, что Е Ихэн добивается Лу Цзявана, стало настолько общеизвестным фактом, что о нём знают даже только что поступившие студенты?

Просто невероятно.

……

Поставив поднос на стол, Е Ихэн отодвинула стул и села напротив.

Услышав шум, Лу Цзяван нахмурился и медленно поднял голову. Увидев её, он посмотрел так же равнодушно, как если бы перед ним сидел совершенно незнакомый человек.

Вероятно, в его глазах она и впрямь была не больше чем незнакомкой.

И действительно, в следующую секунду он опустил голову и продолжил есть, словно её не существовало, словно она была ему совершенно неинтересна.

Эта сцена была ей знакома. Каждый раз на общих лекциях, когда она садилась рядом, у него было точно такое же выражение лица. Он никогда не удостаивал её лишним вниманием.

Е Ихэн ела, время от времени украдкой поглядывая на него. У Лу Цзявана были хорошие манеры за столом. Он ел сосредоточенно, неторопливо и не любил разговаривать. Эта привычка тоже делала его очень похожим на того человека.

Её мысли разлетелись. Она смотрела на лицо перед собой и постепенно погружалась в свои думы. Сколько бы времени ни прошло, при виде этого лица её сердце всё так же трепетало.

Наверное, её взгляд был слишком откровенным и пылким, потому что сидевший напротив человек наконец поднял голову.

— Не смотри, — произнёс он, чуть нахмурившись, и его выражение глаз было ещё более холодным, чем голос. — Ешь.

— А, — Е Ихэн ничуть не смутилась, а наоборот, улыбнулась и взяла палочки. — Хорошо, кушаю.

Однако не прошло и минуты в тишине, как она снова не удержалась и заговорила:

— Ты… почему сегодня пришёл в столовую?

Такие, как он, появлялись здесь крайне редко. Неужели ему вдруг захотелось приобщиться к простой жизни?

Как и ожидалось, ответа не последовало.

Е Ихэн давно к этому привыкла. Она приметила еду на его подносе и нашла другую тему для разговора. Конечно, дело было не только в желании поболтать, ведь она из добрых побуждений предупредила бы об этом любого другого человека.

— Зачем ты взял креветки в томатном соусе? Ты нечасто бываешь в столовой, поэтому не знаешь, что это блюдо здесь готовят плохо, очень легко нарваться на невкусное. Мы его обычно не берём. В следующий раз я посоветую тебе что-нибудь другое, тебе точно понравится, — дойдя до этого места, Е Ихэн намеренно выждала паузу и добавила: — Ты придёшь завтра в столовую?

На этот раз Лу Цзяван ответил неожиданно быстро. Он мельком взглянул на нее:

— Не приду.

— Ладно, — Е Ихэн кивнула, не в силах скрыть разочарование в глазах. — Когда в следующий раз придёшь, обязательно скажи мне, я тебе покажу, что тут можно вкусного поесть.

Лу Цзяван не обратил внимания на её слова, даже не подняв на сей раз головы.

Несмотря на холодный приём, они не виделись целую неделю, и Е Ихэн не могла сдержать переполняющего её желания поделиться новостями, так что она все не умолкала.

— Лу Цзяван, у меня для тебя есть хорошая новость. Меня выбрали волонтёром на финал баскетбольного кубка «Синьи»! Так что, когда вы выйдете в финал, я тоже смогу поехать.

— Зачем ты туда едешь? — палочки Лу Цзявана на мгновение не двигались.

Глаза Е Ихэн заблестели:

— Чтобы болеть за тебя на месте, конечно. Я так переживала, что меня не выберут, ведь желающих было очень много.

— Не нужно, — он отвернулся и посмотрел в окно.

Она догадывалась, что он отреагирует именно так, и это её не расстроило.

— Ничего, буду считать, что просто набираю волонтёрские часы, — добавила про себя Е Ихэн. — В любом случае я тебя не потревожу, можешь не волноваться.

Она развивала диалог дальше:

— Кстати, ты когда-нибудь проходил тест MBTI? Какой у тебя тип? — спросила Е Ихэн и тут же продолжила, словно рассуждая вслух. — Вот бы ты был INTJ.

— Почему?

— Потому что я ENFP, а тот первокурсник только что сказал, что INTJ и ENFP — самая подходящая пара.

Услышав это, Лу Цзяван усмехнулся:

— Тогда я точно не он.

Эти слова немного ее задели. Е Ихэн широко раскрыла глаза и встретилась с его насмешливым взглядом.

Не успела она ничего сказать, как Лу Цзяван встал, взял поднос и собрался уходить.

Е Ихэн глянула на его почти нетронутую еду в подносе и озадаченно спросила:

— Ты так быстро закончил есть?

Кадык Лу Цзявана дёрнулся. Он многозначительно посмотрел на неё.

— Слишком шумно, не могу есть.