Прошло уже шесть дней с тех пор, как они начали путешествовать. До сих пор они не встречали никаких других монстров, и они продолжали использовать замороженное мясо и фрукты в качестве пищи. Что касается воды, то они полагались на магию Джона.

Честно говоря, Джон не был уверен, была ли его вода чистой или пригодной для питья, поэтому он использовал заклинание "Игнис", чтобы нагреть ее и отфильтровать.

До сих пор путешествие было для них спокойным. Вчера они наконец выбрались из леса, и теперь вокруг были только горы и дикие звери.

Джон не знал, что это за животные, но Дэвид сказал, что они нейтральны и не нападут без нужды.

Завтра мы наконец прибудем в Атлас, я так взволнован! - подумал Джон.

- Джон, ты меня слышишь? - спросила Ариэль.

- Д-Да? - ответил Джон.

- Я спрашиваю, чья очередь будет сегодня дежурить. - спросила Ариэль.

Ариэль выглядела так, как будто она действительно хотела дежурить. Джон не знал почему, но догадывался, что это был ее способ помочь. После первого дня, так как Джон не стал будить ее, чтобы она могла дежурить, она очень разозлилась, так что теперь они встают в караул по очереди каждые четыре часа.

Но поскольку они не могут определить время, это обычно приводит к непоследовательности.

- Не могла бы ты сегодня подежурить первой? - вежливо спросил Джон.

- Конечно, ты можешь рассчитывать на меня, - с гордостью сказала Ариэль.

- Чт... - прежде, чем Джон успел закончить, карета остановилась. Солнце еще не село, а лошади уже сделали привал, так что Джон растерялся.

- Джон! Ариэль! Бандитов много, - крикнул Дэвид.

О, наконец-то пришло время. Я все гадал, когда это произойдет, и, честно говоря... - с легким волнением подумал Джон.

- Мне уже стало скучно. - сказал он.

Джон рассказал Ариэль о своем плане, и они вышли из кареты и встали впереди.

- Хм... Бандиты. Если вы не хотите умереть бессмысленной смертью, развернитесь и уходите. В этой карете почти ничего нет. Не тратьте впустую своих людей! - высокомерно сказал Джон.

Бандиты громко рассмеялись, увидев, как двое детей начали говорить о том, что они убьют их. Их было около семи на холме слева от них и восьми на холме справа. У всех были луки, направленные на экипаж.

Холмы были примерно в пятидесяти метрах от кареты; это казалось хорошим местом для набега на людей, если они когда-нибудь поедут по этой дороге. Джон знал, что это подозрительно.

Они не стреляли в лошадей, потому что думали, что они сдались, так как не двигались. В конце концов, лошади стоили очень дорого.

Не обращая внимания на предупреждение Джона, бандиты начали приближаться к ним. Семеро слева бросились на них с мечами, в то время как остальные продолжали наблюдать, держа наготове луки.

Джон уже знал, что нужно сделать.

- Эм, Дэвид... - спросил Джон.

- Что случилось? Вы не можете победить их? - ответил он.

- Э-э, нет, не это, просто я собираюсь сделать то, что пытался сделать, когда все спали, так что не волнуйся, - сказал Джон.

- Хорошо, посмотрим, что ты сможешь сделать, - ответил Дэвид.

- Ладно. Сферический ледник, - пробормотал Джон.

В тот момент, когда Джон произнес это слово, ледяной шар медленно начал подниматься из земли вокруг кареты, закрывая и карету, и лошадей.

Трудно было объяснить, как это выглядело. Нельзя сказать, что шар формировал сферу в начале, так как он начал разрастаться не сверху. Сферический купол начал формироваться с полукруглых стен, а только потом уже они соединились сверху, образуя шар.

Это заклинание было действительно трудно изучить, не говоря уже о концепции. Потребовалось четыре дня, чтобы действительно правильно использовать его. Но теперь, когда Джон знает, какой радиус ему нужен, он может сформировать любую сферу, пока она не слишком далеко от него. Возможно, со временем он даже сможет увеличить дистанцию.

- Ну и что же мне с ними делать? - спросил себя Джон.

Джон не собирался их убивать. Причин для этого не было, и он не думал, что сможет вынести эту мысль. Джон также сказал Ариэль, чтобы она никого не убивала, и что они только собираются победить их и продать гильдии, если смогут.

- Чего вы, ребята, ждете! В атаку! - закричал один из бандитов на холме рядом с лучниками.

Семеро бандитов, которые остановились на своем пути, увидев сформировавшуюся ледяную сферу, снова перешли в наступление.

- Ариэль! Ты готова? - спросил Джон.

- Да! - сказала Ариэль, кивнув.

Ариэль, стоя в своей позе заклинателя, ждала его сигнала.

- Сейчас! - спросил Джон.

- Вентус Торментум, - пробормотала Ариэль.

Ариэль не могла использовать "Игнис" или "Ледник". Она не могла правильно понять состав воды, так как не знала точно, что такое водород. Что касается заклинания "Игнис", то в тот момент, когда Джон упомянул азот, углекислый газ и водяной пар, она выглядела совсем растерянной.

Когда Ариэль пробормотала свое заклинание, давление в воздухе перед ними возросло и расширилось прежде, чем рвануться в направлении бандитов на большой скорости. Не зная, как реагировать, они попытались увернуться, но было уже слишком поздно.

Они попали под непреодолимое давление, которое отбросило их назад к холмам. Ударившись, некоторые потеряли сознание, в то время как другие просто не двигались.

- Ого... - невольно вырвалось у Джона.

Неспособность Ариэль использовать другие элементы магии - это именно то, что делает ее магию воздуха такой сильной. Вместо того, чтобы сосредоточиться на улучшении контроля над всеми элементами, кроме земли, сразу, как Джон, она была сосредоточена исключительно на улучшении своего контроля над воздухом.

Поэтому Джон решил научить ее единственному другому заклинанию ветра, которое он создал. Ветряная пушка "Вентус Торментум". Хотя Джон мог использовать его, он никогда не ожидал, что она тоже сможет его выучить. Джон объяснил ей этот процесс четыре дня назад, но каким-то образом она смогла выполнить его идеально.

Джон научился пользоваться им только позавчера, несмотря на то, что уже знал концепцию.

У нее огромный талант... Я с нетерпением жду, когда смогу увидеть, как она будет колдовать в будущем, - подумал Джон.

- Это было потрясающе, Ариэль! - воскликнул Джон.

Ариэль, которая, казалось, была удивлена тем, что она сделала, показала ему довольную улыбку прежде, чем упасть на колени.

- У тебя кончилась энергия? - спросил Джон.

- Да... - сказала она.

- Все в порядке, половину ты уже вырубила, отдохни внутри сферы, с Дэвидом. - Ариэль кивнула, когда Джон понес ее к шару.

Джон положил руку на лед, и открылась дыра, достаточно большая, чтобы в нее поместились они оба. Оставшиеся бандиты-лучники, которые замерли, увидев ветряную пушку Ариэль, теперь начали стрелять стрелами в их ледяную сферу. Но это было бесполезно, жалкие стрелы едва могли поцарапать ее.

Джон положил Ариэль на заднее сиденье кареты и повернулся к Дэвиду.

- Подожди минутку. Их главарь прячется, и не похоже, что он выйдет в ближайшее время, так что просто сядьте и расслабьтесь. - на этом Дэвид молча уставился на Джона и только кивнул. Как будто он увидел что-то, что потрясло его. Джон не обратил на это особого внимания и вышел из ледяной сферы.

- Вы идиоты! Цельтесь в ребенка. Не позволяйте ему приближаться к нам! - крикнул главарь.

- Значит, ты и есть главарь... - сказал Джон.

Предводитель встал между лучниками. С помощью магического восприятия Джон мог сказать, что он был намного сильнее, чем остальные.

Джон активировал магическое усиление и бросился к холму, где находились остальные восемь бандитов. Увидев, что он бежит к ним, они отчаянно пытались поразить его стрелами, но ему удалось уклониться от всех, пока он бежал вверх по холму.

Джон вскоре стоял перед ними.

- Итак... Это все? Что ж, хорошо, что вы все здесь, я хотел попробовать последнее заклинание, которое выучил за все это время. Это было самое простое, что можно было выучить. - заявил Джон. Бандиты выглядели испуганными и сбитыми с толку тем, что говорил Джон. - А разве вы не собираетесь нападать? - поинтересовался Джон.

- В атаку! - крикнул главарь бандитов, услышав его вопрос.

Застывшие от страха бандиты медленно пришли в себя и нерешительно бросились на него, а главарь стоял и смотрел.

Я не должен убивать их, а Ледник затрачивает довольно много энергии, так что я рад, что научился этому, - подумал Джон.

Джон стоял неподвижно, ожидая нападения бандитов. Первый нападавший замахнулся кинжалом на Джона по диагонали, от которого тот легко уклонился, наклонившись вправо.

- Лед, - пробормотал он, положив руку нападавшему на грудь прежде, чем толкнуть его на землю.

Та часть его тела, к которой прикоснулся Джон, замерзла, лед медленно начал растекаться по телу. Бандит попытался разбить его, но это было невозможно. Избавиться от его льда можно было только огнем. Джон узнал это на собственном горьком опыте.

Другие бандиты теперь не решались подойти к нему, увидев, что происходит с их товарищем.

- Чего вы, ребята, боитесь, а?! Разве вы не видите, что ребенок боится вас убить?! Он даже не вытащил кинжалы, не проявляйте милосердия. - крикнул главарь.

Услышав его слова, бандиты пришли в себя и дружно бросились на Джона. Он уклонился от всех их ударов и сумел коснуться их всех, заковав в лед.

- Тц, бесполезные дураки. - сказал главарь бандитов с ухмылкой на лице.

Джон уставился на него и увидел, что он ухмыляется. Затем он заметил, используя магическое восприятие, что один из парней, которых Джон ударил льдом, встал и замахнулся на него кинжалом.

- Щитовой ледник. - пробормотал Джон.

Нападавший ударил кинжалом не Джона, а его щит. Вскоре после этого выражение ужаса отобразилось на его лице, когда лед от щита начал разрастаться по всей его руке и телу.

Джон постарался не замораживать голову, только тело, чтобы не было риска, что напавший умрет. Он сделал то же самое со всеми, лед окутал их тела, пока они оставались неподвижными на земле. Бой закончился в одно мгновение.

- Подойди. - сказал главарь бандитов с ухмылкой на лице.

- Если ты сам подойдешь ко мне, я сотру эту ухмылку с твоего лица. - холодно ответил Джон.

- Не стоит недооценивать меня, малыш... Я не такой, как эти парни. - сказал он, вытаскивая кинжал.

- Ты прав. Даже если я в конечном итоге нанесу смертельную рану, все будет в порядке, пока она заморожена, - сказал Джон, вытаскивая свои кинжалы и начиная наполнять их своей маной.

Они смотрели друг на друга, казалось, несколько минут. Первым сделал шаг главарь. Он бросился к Джону и начал безостановочно размахивать кинжалом, пытаясь нанести ему удар. Джон легко уклонялся от каждого удара, едва наклоняя тело.

- И это все? Почему бы тебе не перестать сдерживаться? Ты ведь понимаешь, что произойдет, если на тебя обрушится мое ледяное заклинание? - спросил Джон. Человек, выражение лица которого сменилось с ухмылки на злость, начал ускоряться. - Так-то лучше. Похоже, ты наконец-то укрепляешь себя магией. Но ты все еще медлителен. Я предполагаю, что чем больше магии ты добавляешь к магическому усилению себя, тем сильнее становишься. Я всегда добавляю небольшое стабильное количество. Интересно, что произойдет, если я добавлю еще? Думаю, я попробую это позже. - произнес Джон. Он продолжал уворачиваться от ударов главаря, разговаривая сам с собой. - Ну что ж, теперь моя очередь. сказал Джон.

Джон парировал его удар кинжалом, и это заставило его потерять равновесие, а затем нанес вращающийся удар по его левому ребру. Это произошло так быстро, что главарь бандитов не успел его заблокировать. Это был ход, который Джон скопировал у парня, который жульничал на той дуэли. Главарь упал, выплевывая кровь.

- Это все? Я ожидал большего... Тот искатель приключений ранга Б, должно быть, был тогда очень силен... Ну, спи спокойно! - усмехнулся Джон.

- Проклятие... - выругался главарь. Прежде, чем он успел закончить, Джон ударил его по голове рукоятью кинжала и вырубил. Затем он заморозил его.

- Хм... Это было неожиданно. На самом деле я надеялся на лучший бой, я даже был взволнован, что впервые опробую заклинание "Игнис" в бою... Я думаю, что бандиты всегда будут слабыми, независимо от того, главарь это или нет. - Джон комментировал вслух.

Он вырубил всех бандитов, которых заморозил, после чего разморозил их обратно, чтобы они не умерли от переохлаждения, пока будут без сознания, а затем потащил главаря бандитов к карете.

Бандиты, которых Ариэль сбила с ног, все еще неподвижно лежали на земле. Джон не забыл проверить, живы они или нет. Он сделал это, чтобы Ариэль не беспокоилась о том, что случайно убила кого-то.

Убедившись, что они живы, Джон снял заклинание ледяной сферы, которое он создал, чтобы защитить экипаж, и объяснил, что случилось Дэвиду.

- Молодец, спасибо, что защитил. - сказал он с озадаченным выражением.

Дэвид, вероятно, не знал, что и думать. Мальчишке удалось уничтожить целый бандитский отряд.

Такое явно необычно в этом мире, - мысленно предположил Джон.

Джон подошел проведать Ариэль, но она уже спала.

Должно быть, она израсходовала слишком много энергии, - подумал Джон.

- Она изо всех сил старалась не заснуть на случай, если тебе понадобится помощь, - сказал Дэвид.

- Ха-ха, это очень на нее похоже. - ответил Джон.

- Да... Но кое-что меня беспокоит... - начал Дэвид.

- Что случилось?.. - спросил Джон.

- Кто этот человек, которого ты притащил сюда?

- А, это? Это главарь бандитов. Я надеюсь, что за него может быть какая-то награда в гильдии искателей приключений, так как он был довольно силен. Мы собираемся получить изрядную сумму за все эти волчьи шкуры, но не мешало бы получить еще немного денег. - прямо сказал Джон.

Дэвид громко рассмеялся, прежде чем сказать, - Это отличная идея. Ха-ха.

Джон положил главаря бандитов на заднее сиденье кареты и уселся рядом сам. Вскоре карета снова тронулась, и они продолжили путь, словно ничего не произошло.

- Эх... Не могу дождаться, когда доберусь до Атласа! - с волнением подумал Джон.