Мужчина вывел их за пределы города на равнину возле леса.

- Эй, парень, как тебя зовут? - спросил он.

- Невежливо спрашивать чье-то имя, не назвав своего. - ответил Джон.

- Ха-ха-ха, парень, ты действительно меня разозлил.

- Тогда давай покончим с этим. - произнес Джон.

Мужчина стоял примерно в десяти метрах от Джона, трое парней, которые угрожали им, наблюдали за ними, и работа Ариэль также состояла в том, чтобы следить за дуэлью.

У человека, с которым Джон собирался сразиться, были темно-красные кинжалы, он не видел их в кузнице, так что, должно быть, они были сделаны из какой-то особой руды.

- Видишь эту монету? После того, как она коснется земли, мы начинаем. Нет никаких правил, это включает в себя разрешение на убийство. - сказал он.

Мужчина подбросил монету в воздух, и Джон начал вливать запас маны к своему кинжалу и телу, чтобы усилить их.

- Ладно. - ответил Джон.

Время, казалось, двигалось медленно, когда монета начала падать. Джон почувствовал, как участилось его сердцебиение, и ему стало тяжелее дышать. Адреналин наконец-то начал действовать на него. Только теперь он по-настоящему осознал, что может умереть. Но он не мог сдаться из-за своего обещания.

В тот момент, когда монета коснулась земли, первым сделал ход тот мужчина. Он прыгнул к Джону на нечеловечески быстрой скорости и взмахнул обоими своими кинжалами, как только Джон оказался в пределах досягаемости.

Джон использовал оба своих кинжала, чтобы парировать удар, но сила удара вывела его из равновесия. Мужчина воспользовался этой возможностью, чтобы нанести боковой удар ногой по левой руке.

Сила удара сумела оттолкнуть Джона еще дальше, чем тогда, когда он пнул его в городе. Левая рука Джона сильно болела, но он продолжал держать кинжал.

- Это подтверждает, что у тебя нет никакого опыта сражения с людьми, не так ли? Чему учил тебя твой учитель? - спросил он.

- Ты на самом деле много болтаешь, и у меня никогда не было учителя. - ответил Джон.

- Тогда что это было?! - спросил он одновременно раздраженно и растерянно.

Мужчина снова прыгнул к Джону и продолжал постоянно размахивать кинжалами на высокой скорости. Если бы Джон потерял концентрацию хотя бы на мгновение, он был уверен, что его бы ранили. После парирования ударов руки Джона начали неметь от силы удара при каждом парировании.

Видя, как Джон начинает замедляться, мужчина воспользовался этим, чтобы ускориться и добавить больше силы в свои атаки. Поскольку Джон замедлился и стал слабее из-за давления, он снова потерял равновесие.

Мужчина воспользовался этой возможностью, чтобы произвести еще один боковой удар в левую руку Джона. Еще один такой удар определенно сделал бы его бесполезным.

Но прежде, чем удар пришелся по Джону, он усилил свои ноги и отклонился назад. В результате получился удар, едва задевший грудь.

- Неплохо, но...

Инерция удара развернула его тело в другую сторону. Джон планировал на этот раз бросить Ледник, чтобы заморозить его.

Однако, мужчина быстро успел снова развернуться лицом к Джону. Как только Джон оказался в поле его зрения, он замахнулся на него кинжалом.

Все произошло так быстро, что Джон даже не успел метнуть в него свой ледяной шип. Вместо этого он стоял и ждал, когда сможет использовать свое заклинание. У него появилась идея.

Пока ледяной шип был еще в воздухе, мужчина выглядел удивленным, увидев, как он появился из воздуха. Это заставило его на мгновение замедлиться, но он быстро взял себя в руки и продолжил атаку.

Это мгновение было всем, что нужно Джону. В тот момент, когда его кинжал коснулся ледяного шипа Джона, на его лице появилась ухмылка, когда Джон пробормотал слова "Щитовой Ледник".

Когда Джон произнес заклинание, в одно мгновение вокруг его первоначального ледяного шипа образовалось множество других, заставляя его расширяться и принимать форму щита. Прежде, чем мужчина успел убрать кинжал, тот уже пронзил щит.

- Что?! - удивленно выдохнул он, когда понял, что его кинжал застрял. Именно потому, что он пробил щит. Лед от щита быстро окутал кинжал, но прежде, чем тот достиг его руки, мужчина отпустил рукоять.

- Значит, у тебя все еще был козырь в рукаве? - спросил он.

Джон воспользовался этой возможностью, встал и сказал, - Не совсем, я только сейчас об этом подумал.

Мужчина ошеломленно посмотрел на Джона прежде, чем рассмеяться. - Парень... Ты действительно интересный...

Несмотря на всю эту светскую беседу, Джон держался настороже. Щит, который он недавно сформировал, остался перед ним. Он перестал расширяться после того, как полностью поглотил кинжал мужчины, и мог двигаться согласно воле Джона. Несмотря на то, насколько он был велик, он двигался быстро. Джон держал его не более, чем в двух метрах от себя.

Щит определенно окажется полезным в этом бою, но этот мужчина смог легко пробить его своим кинжалом, так что я предполагаю, что он не очень хорош для защиты от дальних ударов, он эффективен только на короткой дистанции, - подумал Джон.

- Ну что ж, продолжим? - спросил мужчина, медленно приближаясь к Джону.

Джон решил, что щит, возможно, не сработает во второй раз, поэтому он отодвинул его и пробормотал "Ледники", из-за чего вокруг него образовались четыре ледяных шипа - два по бокам и два над головой.

Парень, который держал свой кинжал, остановился перед Джоном. У него было настороженное выражение лица после того, как он заметил шипы вокруг своего противника.

Шипы следовали за Джоном, куда бы он ни шел, и всегда оставались в одном и том же положении. Вот почему после того, как Джон использовал их, все, что ему нужно было сделать, это подумать о том, как он заморозит своего противника. Из-за того, насколько ледяные шипы быстры, увернуться от них на близком расстоянии чрезвычайно трудно.

Достаточно одного удара. Это может привести к тому, что он замерзнет до смерти, но если я буду сдерживаться, умру уже я. Не то, чтобы я был готов лишить кого-то жизни... Я разморожу ему лицо, чтобы он мог потом дышать, - мысленно решил Джон.

Видя, как Джон сосредоточился на своих мыслях, мужчина, наконец, начал атаку. Все это время Джон был в обороне, но он не мог позволить себе затягивать этот бой дальше. У него кончалась мана.

Поэтому Джон решил немного изменить ситуацию, он собирался покончить со всем этим нападением. Его кинжал начал светиться, когда он начал вливать в него больше маны. Джон начал усиливать магией и свое тело.

Это привело к тому, что его скорость увеличилась, а сила его атак стала больше. Тот, кого теперь оттесняли назад, был этот мужчина.

На лице мужчины появилось удивление, когда он заметил, что происходит.

- Ублюдок, ты что, сдерживался?! - воскликнул он.

- Сосредоточься на борьбе. - ответил Джон, указывая на его ноги, которые были покрыты льдом, медленно растекающимся по ногам.

- Когда ты это сделал?!

В тот момент, когда он отвлекся, Джон использовал оставшиеся три ледяных шипа вокруг него и бросил их к нему. На таком расстоянии ему удалось увернуться от первого, наклонив голову, но два других были нацелены ему в живот и грудь.

Он не смог увернуться от них, и при ударе лед начал быстро распространяться по всему его телу, оставив открытой только голову. Он был совершенно заморожен.

Поняв, что не сможет двигаться, сколько бы он ни боролся, он сдался.

- Это твоя победа, я сдаюсь. - сказал мужчина, опустив голову.

- Хорошо, тогда я ухожу. - ответил Джон прежде, чем развернуться и направиться к Ариэль.

Когда Джон начал пробираться к Ариэль и парням с испуганными лицами, он почувствовал, как вся его энергия покидает тело. У него больше не было достаточно магии, чтобы поддерживать магическое усиление.

Когда Джон приближался к Ариэль, он увидел, что она бежит к нему, указывая ему за спину. Однако, Джон не сразу понял, что она хотела сказать, поскольку они находились друг от друга примерно в пятидесяти метрах.

После того, как Джон обернулся, парень, которого он совсем недавно заморозил, уже освободился, но все еще имел следы льда на теле.

К-Как? Я полностью заморозил его... Он использовал магию?! - удивился Джон.

- Чт... - прежде, чем Джон успел закончить то, что собирался сказать, он получил удар прямо в живот. Без магического усиления тела, один удар заставил его рухнуть на землю. Его пронзила боль.

Лежа на земле, Джон почувствовал, как исчезают остатки сил.

Чувствуя, что теряет сознание, Джон поднял глаза и увидел, что Ариэль борется с этим мужчиной. Она постоянно давила его клинком ветра, не давая приблизиться.

Хотя это я обещал защищать ее... - подумал Джон.

Прежде, чем Джон смог увидеть остальную часть боя, он потерял сознание.

* * *

- Где я?.. - произнес Джон, он огляделся и увидел только темноту. - Я... мертв?..

В этой пустой черной комнате Джон слышал только свой голос. Он чувствовал, что движется, но не слышал шагов.

- Опять... Я был бесполезен... Черт побери! - крикнул Джон, ударив кулаком по полу. Затем тот начал раскалываться, и Джон стал падать вниз.