После того как они получили свои карточки, секретарь показал им новую букву, которую им разрешили искать на доске. Эта буква представляла собой букву Е в письменном виде.

Они поблагодарили его и направились к доске заданий.

После поиска заданий, они договорились о выборе уровня сложности E. Поскольку Джон только что овладел магией, уничтожение более крупных целей было бы гораздо более возможным, и с потенциалом Ариэль, он был уверен, что их будет невозможно остановить.

Джон принес задание секретарю, и он объяснил детали.

Целью задания было уничтожение гоблинов, которые имели поселения вокруг леса. В качестве доказательства их уничтожения они должны были взять части их тел. Если им удастся каким-то образом принести целое тело, они получат деньги в обмен на материалы.

Каждое уничтожение будет стоить две серебряных монеты, и им будут платить соответственно тому, сколько гоблинов они убили.

Однако было странно, что они встретили не много монстров, несмотря на то, что провели в лесу тридцать минут, а только одного.

Возможно, это из-за того, что мы были близко ко входу? Не знаю... - задумался Джон.

Они поблагодарили секретаря и приняли задание прежде, чем отправиться в ближайшую кузницу и оружейную лавку. Они нуждались в какой-то форме защиты, и поскольку у них был бюджет, Джон подумал, что он должен купить какую-нибудь броню.

В конце концов, единственное, что у них было, - это кинжалы, которыми они даже не успели воспользоваться.

Надеюсь, я смогу изучить какую-нибудь защиту и исцеляющие заклинания. Однако я все еще не пробовал, и есть шанс, что у меня не будет совместимости с этим, - подумал Джон.

Вот почему они покупают доспехи сейчас, а не позже.

Но если дело дойдет до худшего, я попытаюсь сделать водную преграду. Похоже, это работает. Но мне нужно научиться пользоваться кинжалом, - мысленно планировал Джон.

Они вошли в магазин, и Джон сразу же опешил. Там были выставлены доспехи и кинжалы. Задняя комната, по-видимому, была местом работы кузнеца, так как он мог слышать звук чьего-то удара молотом по металлу, доносящийся оттуда...

- А, клиенты? Дайте мне секунду. - воскликнул голос, доносившийся из задней комнаты.

Вскоре из комнаты вышел невысокий, но оборванный мужчина. У него были заостренные уши и длинная каштановая борода. Он бросил на них любопытный взгляд прежде, чем перейти к делу.

- Итак, что вы ищете? Доспехи, я полагаю? - спросил кузнец.

- Да, я ищу что-то простое в обслуживании и долговечное. - ответил Джон.

- И для девушки тоже? - добавил кузнец.

- Да, - поспешно ответил Джон .

Этот человек... Хотя он ниже меня ростом, он определенно выглядит старше. Я предполагаю, что он карлик. Я читал о них в книгах. Низкорослые существа, специализирующиеся на кузнечном искусстве. Не могу поверить, что встречаю такого... - с удивлением подумал Джон.

- Так я и думал. - сказал кузнец. - Хм, вы авантюристы?

- Да. - ответили они с гордостью и достоинством.

- Понятно, это все объясняет. Как насчет орочьей брони? Она сделана из высококачественной кожи орка и довольно проста в обслуживании, она также гибкая и мало весит, поэтому не будет ограничивать движения. - ответил кузнец.

Это звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой, - предположил Джон.

- К-Какая цена? - спросил он.

- Шестьдесят золотых монет. - ответил кузнец.

Я так и знал. - подумал Джон.

- У вас есть что-нибудь подешевле? Около 50 серебряных монет? - спросил Джон.

Неужели этот парень делал доспехи размером с детей?.. Едва ли найдутся авантюристы, которым эти доспехи подошли бы по размеру... А, так дело в росте карликов... - догадался Джон.

Сделав печальное выражение лица, мужчина быстро взял себя в руки.

- Как насчет железной брони? У меня есть два комплекта, которые, похоже, подойдут тебе и девушке. Поскольку я не видел ни одного искателя приключений, достаточно маленького, чтобы надеть их, цена упала. Они в отличном состоянии, и я отдам их вам за тридцать серебряных монет, включая комплект материалов для их обслуживания. - ответил кузнец.

Он, похоже, не врет, а я на самом деле не знаю рыночной цены, и сейчас не время быть придирчивым, так что я должен просто согласиться, - мысленно решил Джон.

Сам набор доспехов состоял из железного сундука, леггинсов и перчаток. По мнению Джона, цена в тридцать серебряных монет звучала довольно неплохо.

Каждый из них отправился в отдельную раздевалку, чтобы примерить доспехи, а затем вскоре вернулся с ними.

Броня очень хорошо сидела на Джоне. Он обнаружил, что она немного свободна на груди, но в остальном все было нормально.

Теперь я еще больше похож на искателя приключений, - подумал Джон.

- К-Как я выгляжу? - спросила Ариэль с любопытством.

- Хм, броня выглядит неплохо, не похоже, что она плохого качества, но я не слишком хороший эксперт в этом. - ответил Джон.

- Вот и хорошо! - радостно сказала Ариэль.

Как она может так много улыбаться? - мысленно удивился Джон.

Затем он достал из мешочка на поясе Ариэль тридцать серебряных монет и протянул их кузнецу. Теперь у них осталось только двадцать серебряных монет. Остальное они оставили в гостинице на случай, если что-то случится.

Покупка уменьшила их деньги до ста сорока трех серебряных монет. Первые двадцать были оплатой за комнату в гостинице, чтобы остаться на неделю, то есть оставалось еще три оплаченных дня. И три серебряных монеты были потрачены на еду. Если вы постоялец в гостинице, вы сможете есть три раза в день за серебряные монеты в качестве оплаты.

Сегодня утром они заплатили две серебряные монеты за еду и позавтракали перед уходом. Ничего особенного, просто хлеб с молоком.

Думаю, от гостиницы многого не ждешь. Но она сказала, что другие блюда были лучше... Наверное, придется подождать и посмотреть. Хм... Почему Ариэль заплатила за еду шесть серебряных монет вместо трех? Она покупала мне дополнительное питание? Но я спал, так что, наверное, она каким-то образом умудрилась меня накормить... Я спрошу ее позже. В любом случае, я должен поблагодарить ее, - мысленно решил Джон.

- Спасибо за покупку, - сказал кузнец.

Выйдя из магазина, они запаслись едой, чтобы поесть в лесу, так как не были уверены, сколько времени там пробудут. И пока они шли к воротам, Джон воспользовался случаем и спросил:

- Кхм... Ариэль.

- Да? - ответила она.

- Помнишь, я был без сознания?

- И?..

- Ты кормила меня, когда я спал?

- Да... Извини. - извиняющимся тоном произнесла Ариэль.

- Ч-Что? А, нет, я не злюсь на тебя, я на самом деле благодарен, что благодаря тебе я смог нормально восстановиться, - ответил Джон.

- Я... Я заботилась о дяде, пока он болел, поэтому научилась помогать... Пока ты спал, я усадила тебя и покормила с ложечки... - объяснила Ариэль.

Разве я не задохнулся бы? Когда я без сознания, мой язык должен был находиться у основания горла, не говоря уже о том, что там два дыхательных пути, и если пища попадет не в тот, она застрянет и не даст мне дышать.... Неужели я слишком много думаю? Фантастические миры, конечно, страшны... - подумал Джон с некоторым удивлением.

- Понятно... Большое спасибо, теперь я чувствую себя даже лучше, чем раньше, благодаря тебе, - поблагодарил Джон.

Ариэль улыбнулась и сказала, - Можешь на меня рассчитывать.

В гостинице их снабдили зубными щетками и зубной пастой, так что не нужно было беспокоиться о том, что у Джона изо рта плохо пахнет или что у него испортятся зубы. И, конечно, то же самое можно сказать и об Ариэль. В конце концов, она жила довольно хорошо, и только недавно ее дядя умер.

* * *

После того, как они направились к воротам, они, наконец, прибыли и были остановлены привратником.

- Куда это вы собрались? - спросил он.

Этот голос... Он что, новый привратник? - удивился Джон.

- Эм... Мы искатели приключений, мы едем в лес на задание по уничтожению гоблинов. - ответил Джон.

- Авантюристы... могу я взглянуть на ваши карты? - спросил привратник.

- Конечно. - отозвался Джон.

Затем они вручили мужчине свои карточки, и, проверив их, он пропустил их.

Странно, что предыдущий привратник не попросил у нас карточки.. Он что, расслабился? Еще более странно, что он легко мог растопить лед, разве это не означает, что он мог использовать магию? Разве это не редкость? Почему кто-то с такими способностями работал привратником? - Джон продолжал гадать.

Они пошли той же дорогой, что и в прошлый раз, и быстро добрались до леса. Джон хотел посмотреть, какой урон нанесла его магия после того, как он потерял сознание, поэтому он последовал за Ариэль, когда она повела его.

Когда они прибыли на место происшествия, Джон замер, размышляя.

Я... это сделал?

Перед ним было несколько деревьев, которые были полностью заморожены. Это не было чем-то масштабным, но тот факт, что он был в состоянии сделать такую вещь, заставил его почувствовать странное возбуждение.

Оглядевшись и убедившись, что поблизости нет никаких монстров, Джон решил присесть.

Это была довольно открытая местность, здесь было не так много деревьев.

Неудивительно, что кабан так легко напал на нас, - подумал Джон.

Он глубоко вздохнул, закрыл глаза и молча начал концентрироваться. Ариэль стояла и молча смотрела на него.

Представить себе... Вообразить... Вспомнить, каково было, когда кабан попытался напасть на Ариэль. Вспомнить ощущение маны, текущей в моем теле... Представить, что элементы образуют молекулы воды вокруг меня, и представить, что лед образуется в результате эндотермической реакции, - мысленно проговаривал Джон.

Через несколько секунд, которые показались минутами, вокруг Джона образовались четыре шипастых ледяных шара.

Хотя это и истощило часть энергии Джона, он все еще чувствовал, что может создать еще тридцать таких. Но он подумал, что, наверное, лучше не расходовать все.

После того, как Ариэль увидела, как образуются ледяные шары, ее лицо вытянулось от удивления, и она издала короткое "Вау...", чтобы показать, что она впечатлена.

Увидев это, Джону захотелось покрасоваться, но он сдержался.

Джон прицелился в мишень, и направления, в которых летели ледяные шары, изменились по его воле. После его сигнала они устремились к каждой цели, которую он имел в виду.

Он хотел посмотреть, сможет ли он нацелить каждый из них по отдельности на отдельное дерево, и это сработало.

При ударе каждое дерево мгновенно замерзло.

Увидев это, Джон не удержался и коротко воскликнул, - Вау...

Хотя сила шаров была слабее, чем у первого, им удалось заморозить только первое, с чем они столкнулись, это было по истине удивительно.

О боже... Я не могу перестать дрожать... - потрясенно подумал Джон.

Даже Ариэль удивилась. Похоже, она тоже хотела это сделать.

Я попробую научить ее, когда закончу, - решил про себя Джон.

Когда Джон снова сел, он заметил, что несколько существ приближаются к ним из леса.

Их привлек звук, вызванный ударом... Дерьмо... Может, нам бежать? Нет... С помощью магии я смогу бороться с ними, - планировал Джон.

Джон сделал Ариэль знак подойти, и, возможно, поняв ситуацию, она кивнула.

- Сколько? - спросила она.

- Я не уверен... Я могу только чувствовать движение, я не могу точно определить, что это такое или сколько их, с помощью восприятия. - ответил Джон.

Хотя я бы смог, если бы использовал поисковое заклинание... Оставим это на потом, - подумал Джон.

- Что ты собираешься делать? - спросил Джон.

Ариэль вытащила кинжал из-за пояса и сказала, - Биться.

Джон кивнул, и они заняли свои места. Джон будет атаковать заклинаниями и кинжалом, а она будет атаковать только кинжалом.

- Думаю, пришло время поохотиться. - заявил Джон.